Bab 085: Bertarung dengan Kaisar Malam Bersalju, Jiwa Bela Diri Bergolak!

Kota Tiandou.

Di depan gerbang kota yang menjulang megah, banyak guru jiwa penjaga kota berjaga dengan waspada. Setiap rakyat yang keluar masuk kota dihentikan dan diperiksa, bahkan yang memiliki kekuatan jiwa harus menunjukkan roh bela diri mereka untuk diverifikasi.

Sejak insiden aneh di Kota Pembantaian, para guru jiwa jahat menyebar dan melukai orang di mana-mana, seluruh kota di Kekaisaran Tiandou termasuk ibu kotanya memperketat penjagaan.

Ketika sekelompok rakyat baru saja diizinkan masuk, tampak sebuah iring-iringan kereta mendekat dari kejauhan.

"Berhenti di situ!"

"Atas perintah Yang Mulia, siapa pun yang keluar masuk Kota Tiandou harus turun dari kendaraan untuk diperiksa!"

Seorang guru jiwa penjaga kota melangkah maju, mengangkat tangan memerintahkan kereta berhenti, dan berseru lantang.

Tiba-tiba, seberkas cahaya melesat. Di depan matanya, melayang sebuah lencana penatua tertinggi dari Istana Roh.

"Istana Roh, Qian Renfeng."

Suara dingin terdengar dari dalam kereta.

Yang datang tak lain adalah rombongan Qian Renfeng, yang setelah meninggalkan Hutan Bintang Dou langsung menuju ke Kota Tiandou.

Melihat lencana penatua tertinggi itu, guru jiwa penjaga kota itu terkejut luar biasa. Siapa tak tahu arti nama 'Qian Renfeng'?

Istana Roh, Sri Paus Agung!

"Kiranya Sri Paus Agung yang datang, Yang Mulia telah memerintahkan, jika Sri Paus Agung datang, boleh langsung masuk kota!"

Rintangan pun dibuka.

Guru jiwa penjaga kota itu mengawasi kereta Qian Renfeng memasuki Kota Tiandou, sambil mengusap keringat di dahinya.

Di kereta paling belakang, Gui Mei menatap dengan penuh arti pada kepala regu penjaga yang tadi, dalam hati berkata, beruntung sekali orang ini, lalu segera mengalihkan pandangannya ke kereta paling depan.

Sepanjang perjalanan, meski ia seorang Douluo Bergelar, dengan wawasan yang luas, tetap saja bulu kuduknya meremang.

Di perjalanan menuju Kota Tiandou, mereka memang beberapa kali bertemu guru jiwa jahat. Biasanya, urusan begini ia yang menangani.

Namun kali ini, setiap kali bertemu guru jiwa jahat, sebelum mereka sempat mendekat, semua sudah menjadi mayat.

Masalah Qian Renxue jelas telah menyentuh batas Qian Renfeng.

Hampir tiba di Kota Tiandou, ia bahkan sempat berpikir, mungkinkah Qian Renfeng akan menyerbu istana dengan niat membunuh?

Tapi nyatanya, ia baru sadar dirinya terlalu berlebihan.

Kata "aturan" selalu seimbang di hati Sri Paus Agung.

Setengah jam kemudian, di kediaman Xue Qinghe di istana.

Qian Renxue, dengan identitas Xue Qinghe, menjadi tuan rumah dan mengundang Qian Renfeng beserta rombongannya.

Saat itu, kedua saudara kandung itu duduk saling berhadapan.

"Bagaimana keadaan tubuhmu?" tanya Qian Renfeng.

Qian Renxue menata rambut panjangnya. "Untuk sementara tidak apa-apa, membuat kakak khawatir."

Setelah terdiam sejenak, Qian Renxue kembali meminta:

"Aku dengar, ada laporan bahwa jejakku bocor, dan ada campur tangan Pangeran Xuexing dan Pangeran Xue Beng. Karena aku tidak apa-apa, bisakah kakak untuk sementara tidak bertindak terhadap mereka?"

"Alasannya?" Qian Renfeng terkejut Qian Renxue malah membela Xue Beng.

Qian Renxue tersenyum tipis. "Dulu karena Xue Beng dikenal malas belajar, jadi diselamatkan nyawanya. Kini sudah tahu, sebaiknya tetap jalankan rencana seperti biasa."

"Lagipula, sekarang kakak sudah resmi menjadi Sri Paus Agung, setiap tindakanmu mewakili Istana Roh. Xue Beng bagaimanapun seorang pangeran, membunuhnya secara langsung tidaklah pantas."

Qian Renfeng terdiam.

Mengingat rencana Istana Roh yang telah lama disusun, ia juga tak ingin semua pengorbanan Qian Renxue selama ini sia-sia. "Baiklah."

Mendengar itu, Qian Renxue pun menghela napas lega. "Terima kasih, kakak. Tapi kali ini, kakak diundang pihak kerajaan, sebaiknya tetap berhati-hati."

"Para guru jiwa jahat berulah, keluarga kekaisaran Tiandou enggan mengerahkan kekuatan sejatinya untuk memberantas mereka karena takut menggoyahkan kekuasaan. Mengundang kakak, kemungkinan hanya ingin memanfaatkan Istana Roh."

Qian Renfeng pun mengerti, Kekaisaran Tiandou ingin duduk manis menikmati hasil.

Mereka takut tekanan dari guru jiwa jahat, tapi tidak mau mengerahkan pasukan elit, khawatir nantinya tak punya kekuatan untuk menekan rakyat. Mereka mencoba memanfaatkan permusuhan alami antara Istana Roh dan para guru jiwa jahat. Sungguh perhitungan licik.

"Tidak apa," Qian Renfeng berkata lembut. "Tak pernah ada yang bisa mengambil untung dariku, Qian Renfeng."

"Karena kau masih ingin melanjutkan tugasmu, sebagai kakak, kali ini aku akan membantumu."

Setelah berkata demikian, Qian Renfeng tak berbicara lagi.

Qian Renxue terdiam sejenak, seolah mengerti sesuatu, teringat satu hal yang pernah disebutkan Qian Renfeng di Kota Istana Roh.

Harta Nasional Pelindung Negara.

Benda yang sejak lama sudah diincar, agaknya tak akan bisa dipertahankan oleh keluarga kekaisaran Tiandou.

"Sri Paus Agung, Yang Mulia memanggil!" Pada saat itu, seorang kapten guru jiwa datang memberi kabar.

Hampir seketika, Qian Renfeng telah mengenakan penyamaran sebagai Xue Qinghe, mengikuti sang kapten menuju istana utama Kekaisaran Tiandou.

Di atas tahta yang tinggi, Kaisar Xue Ye duduk dengan wibawa, rambutnya telah memutih.

"Sri Paus Agung, kali ini undangan kami terburu-buru, mohon dimaklumi jika sambutannya kurang layak," kata Kaisar Xue Ye.

Qian Renfeng duduk, paham maksud sang kaisar, namun tak langsung masuk jebakan. "Saya dengar, Yang Mulia mengundang saya ke sini. Ada urusan apakah yang hendak dibicarakan?"

"Haha, Sri Paus Agung memang to the point. Sebenarnya, saya ingin membahas masalah guru jiwa jahat."

Kaisar Xue Ye tersenyum tipis. "Istana Roh selalu bermusuhan dengan mereka. Kali ini, kami mohon Sri Paus Agung berkenan membantu."

"Wilayah kekuasaan kami luas, banyak bangsawan yang melaporkan kejadian serupa, benar-benar membuatku risau. Kami harap Sri Paus Agung bisa mengatur sesuatu."

Qian Renfeng tetap tenang, dalam hati mencibir sang rubah tua. "Kekaisaran Tiandou punya pasukan guru jiwa elit, Yang Mulia bisa mengerahkan mereka untuk membasmi para guru jiwa jahat sekejap saja."

"Istana Roh sudah mengerahkan segala upaya terbaik untuk melindungi rakyat jelata, urusan lain kami benar-benar tak bisa mencampuri lebih jauh."

Kaisar Xue Ye pun terdiam.

Menghela napas dalam-dalam, ia berkata lagi, "Banyaknya bangsawan di tiap kota, ancaman para guru jiwa jahat terhadap mereka sangat besar. Apakah Sri Paus Agung benar-benar akan mengabaikan mereka?"

"Saya sudah bilang, Istana Roh sudah berusaha maksimal melindungi rakyat. Khusus melindungi kaum bangsawan, maaf, tidak bisa kami penuhi!"

Qian Renfeng mengangkat kepala, menatap tenang pada mata Kaisar Xue Ye yang menua. "Dan lagi, Kaisar Xue Ye, Istana Roh tak pernah menjadi anjing penjaga para bangsawan."

"Istana Roh adalah milik seluruh rakyat!"

Begitu kata-kata itu terlontar, suasana di seluruh aula menjadi menekan.

Wajah Kaisar Xue Ye bergetar hebat.

"Yang Mulia, Sri Paus Agung, sebenarnya masalah ini tak perlu dibuat tegang seperti ini."

"Kami Kekaisaran Tiandou setiap tahun juga memenuhi perjanjian lama dengan Istana Roh, memberikan dana bantuan untuk para guru jiwa di setiap cabang istana."

"Dana itu sebagian besar berasal dari para bangsawan. Dunia telah berubah, menjaga keselamatan bangsawan juga bukan hal yang mustahil, bukan?"

Saat itu, Pangeran Xue Xing tiba-tiba maju menengahi.

Sambil berbicara, ia menatap Qian Renfeng.

Dari raut wajahnya, tampak ada sedikit ancaman.

Qian Renfeng tentu saja mengerti arah pembicaraan Pangeran Xue Xing. "Pangeran, apa Anda sedang mengancam saya?"

"Jika saya tidak setuju, apakah Anda akan memutus dana bantuan para guru jiwa di seluruh cabang istana wilayah Tiandou?"

Ekspresi Pangeran Xue Xing membeku.

Belum sempat ia menjelaskan, Qian Renfeng sudah mengatakannya terang-terangan, membuat suasana menjadi canggung.

"Xue Xing, aku masih di sini! Kenapa kau memotong pembicaraan?!"

Tiba-tiba, Kaisar Xue Ye menegur keras, matanya yang tajam menatap Pangeran Xue Xing, memutus pembicaraan tajam itu pada waktunya.

"Sri Paus Agung, syarat apa yang Anda inginkan agar para guru jiwa mau melindungi para bangsawan?" tanya Kaisar Xue Ye lagi.

"Harta Nasional Pelindung Negara!"

Qian Renfeng menjawab tegas, lima kata yang menggetarkan.

Tidak ada yang gratis di dunia ini!

Nyawa pasukan elit guru jiwa Kekaisaran Tiandou dianggap berharga, lantas nyawa guru jiwa Istana Roh tidak?

Tak mau mengorbankan sedikit pun, tetapi ingin Istana Roh mati-matian melindungi para bangsawan? Layakkah mereka?

Mendengar lima kata itu, wajah Kaisar Xue Ye langsung berubah drastis.

"Sri Paus Agung, tidakkah Anda merasa permintaan itu terlalu berlebihan?" Suara Kaisar Xue Ye menjadi berat. "Itu adalah harta kebanggaan negara, pilihlah syarat lain!"

"Kalau begitu, saya ingin nyawa Pangeran Xue Beng, putra keempat Yang Mulia, sebagai gantinya," jawab Qian Renfeng dingin.

Ucapan itu disertai tatapan tajam ke arah Xue Beng.

Dengan dorongan kekuatan jiwa, Xue Beng yang tak berdaya langsung diseret ke depan.

"Sri Paus Agung, apa yang Anda lakukan?" Kaisar Xue Ye murka, berdiri dari singgasananya.

Pada saat bersamaan, Pangeran Xue Xing juga menatap Qian Renfeng penuh amarah, takut Xue Beng akan dibunuh di tempat.

"Sri Paus Agung, Anda mau apa? Kenapa Anda ingin membunuh saya? Apa karena peristiwa di Kota Istana Roh tempo hari?"

"Saya memang waktu itu bersalah, sudah meminta maaf. Lagi pula saat itu Anda sendiri yang mengizinkan pertandingan, kenapa sekarang mengungkit lagi?"

Tergantung di udara, Xue Beng meronta sembarangan, berteriak histeris.

Kaisar Xue Ye mendengar itu, makin dalam kerutan di dahinya. Meskipun Qian Renfeng adalah Sri Paus Agung, tempat ini tetaplah istana mereka!

"Sri Paus Agung, Anda tidak akan memberi saya penjelasan?" suara Kaisar Xue Ye makin berat.

Qian Renfeng tertawa dingin. "Urusan di Kota Istana Roh bisa dimaafkan, tapi bersekongkol dengan guru jiwa jahat tidak!"

"Jika Kekaisaran Tiandou ingin Istana Roh turun tangan, harus memberikan imbalan setimpal. Apakah nyawa para guru jiwa kami tidak bernilai?"

"Tanpa menunjukkan itikad baik, masih ingin memerintah orang-orang Istana Roh?"

Bersekongkol dengan guru jiwa jahat?!

Mana mungkin?!

Wajah Kaisar Xue Ye berubah total.

Pada saat yang sama, mimik Pangeran Xue Xing dan Pangeran Xue Beng juga berubah.

"Bagaimana dia tahu?" Pangeran Xue Xing sangat terkejut. Ia yakin rencana bersama Xue Beng kali ini tak ada celah.

Awalnya, ia hanya ingin Xue Beng hidup sebagai pangeran bejat, namun setelah melihat insiden di Kota Pembantaian, ia pun berubah pikiran.

Tapi kini, baru merancang sedikit, Qian Renfeng sudah tahu?

"Sri Paus Agung, jangan asal bicara!"

"Putraku mustahil bersekongkol dengan guru jiwa jahat!" Kaisar Xue Ye membantah terus.

Qian Renfeng tetap mengendalikan Xue Beng. "Tanyakan saja langsung pada putra keempat Anda!"

"Jika ia berani bersekongkol dan menantang kehormatan Istana Roh, maka harus siap menanggung akibatnya!"

Pangeran Xue Xing pun terdiam.

Kini ia tak berani berkata sepatah pun, takut ketahuan.

Xue Beng pun tak berani lagi berteriak, keringat dingin membasahi punggungnya.

Melihat ini, Kaisar Xue Ye pun sadar.

Ia tadinya berniat memanfaatkan masalah guru jiwa jahat untuk menekan Istana Roh, ternyata putranya sendiri malah bersekongkol dengan mereka.

Jika kabar ini tersebar, reputasi kerajaan pasti hancur.

Untuk rakyat biasa, ia tak terlalu peduli.

Tapi untuk para bangsawan dan guru jiwa yang setia pada kekaisaran, ini bencana.

Bukan hanya Istana Roh, banyak guru jiwa lain pun bermusuhan dengan guru jiwa jahat.

Jika skandal ini tersebar, bagaimana keluarga kekaisaran Tiandou bisa memerintah lagi?

"Ini... ini..."

"Sri Paus Agung, kami keluarga kekaisaran bersedia menyerahkan Harta Nasional Pelindung Negara."

"Semoga urusan hari ini dianggap tidak pernah terjadi, soal putraku, biar aku sendiri yang mengurusnya, bagaimana?"

Hanya dalam beberapa saat, Kaisar Xue Ye tampak makin menua.

Dengan nada berat, ia berkata demikian dan kembali duduk lemas di singgasana.

Brak!

Qian Renfeng melepaskan kendali atas Xue Beng.

Dengan permintaan Qian Renxue, tentu ia tak akan membunuh Xue Beng.

Tapi hukuman tetap ada.

Menggunakan Xue Beng untuk menukar harta nasional juga bagian dari rencananya.

Lepas dari kendali, Xue Beng tergopoh-gopoh bersembunyi di balik Pangeran Xue Xing, wajahnya pucat, matanya gemetar.

Nyaris saja ia mati di tempat!

Tak lama kemudian, Harta Nasional Pelindung Negara diambil dan diletakkan di atas nampan, sebuah batu seukuran telapak tangan bersinar biru seperti safir.

Qian Renfeng menatapnya beberapa saat.

Itu adalah Hati Dewa Laut!

Pada saat seperti ini, benda itu memang sudah semestinya jatuh ke tangannya.

"Dengan demikian, tanpa Hati Dewa Laut, kelak sekalipun Tang San berhasil menuju Kuil Dewa Laut dan mengaktifkan sembilan ujian, tanpa benda ini, bisakah ia mengangkat trisula Dewa Laut?"

Dalam hati ia membatin, membayangkan adegan menarik.

Tanpa Hati Dewa Laut, bahkan seseorang sehebat Bo Saixi hanya bisa mengangkat trisula itu sebentar.

Sedangkan Tang San? Bisa-bisa ia malah tertindih trisula itu.

Sungguh pemandangan yang indah.

"Sri Paus Agung, Harta Nasional sudah diserahkan."

"Urusan yang kita sepakati sebelumnya, apakah sudah selesai?"

Kaisar Xue Ye memandang harta itu dengan berat hati.

"Benda ini untuk menebus kesalahan Xue Beng yang bersekongkol dengan guru jiwa jahat!"

"Para bangsawan di setiap kota, akan menerima perlakuan yang sama dengan rakyat. Para guru jiwa cabang istana akan menangani guru jiwa jahat, namun kami tidak akan menjadi pelayan mereka!"

Qian Renfeng menjawab tenang.

Dengan lambaian tangan, Harta Nasional Pelindung Negara melayang ke tangannya, lalu lenyap ke dalam alat penyimpanan jiwanya.

Melihat benda itu benar-benar lenyap, dan mendengar jawaban Qian Renfeng, Kaisar Xue Ye hampir tak bisa bernapas, matanya berputar, nyaris pingsan.

Untung orang di sekitarnya segera membantu, sehingga ia tetap sadar.

"Aku mengerti, nanti akan aku sampaikan kepada semua, agar para bangsawan tidak bertindak semena-mena."

Kaisar Xue Ye menjawab dengan berat hati, merasa hatinya benar-benar hancur.

Harta kebanggaan negara lenyap begitu saja.

Hak-hak bagi para bangsawan juga tak berhasil didapat.

Benar-benar rugi besar!

"Urusan sudah selesai, aku masih ada urusan di kediaman Putra Mahkota, aku takkan berlama-lama."

"Tapi aku sarankan, jaga baik-baik putra-putramu. Aku tak ingin kejadian hari ini terulang."

Kaisar Xue Ye mendengar itu, mengertakkan gigi, lalu berseru pada Pangeran Xue Xing, "Xue Xing, bawa Xue Beng ke penjara istana, biar dia merenung di sana!"

Xue Beng mendengarnya, matanya berputar, langsung pingsan ketakutan.

Seketika sebelum pingsan, pikirannya hanya dipenuhi dengungan.

Urusan tahta?

Sepertinya tak perlu diharapkan lagi.

Seorang raja, tak mungkin mengangkat putra yang memiliki catatan hitam bersekongkol dengan guru jiwa jahat.

Bertahun-tahun menahan diri, semua sia-sia!

Qian Renfeng tak peduli bagaimana nasib Xue Beng, hanya bertukar pandang dengan Qian Renxue.

Qian Renxue pun mengerti. "Ayahanda, izinkan anakanda undur diri, akan membawa Sri Paus Agung ke kediamanku."

Setelah itu, Qian Renfeng dan Qian Renxue pun meninggalkan aula.

Melihat punggung Qian Renfeng yang perlahan menjauh, Kaisar Xue Ye benar-benar tak kuasa, darah segar keluar dari mulutnya, dan ia pingsan di atas tahta.

Sesaat kemudian.

Qian Renxue membawa Qian Renfeng kembali ke kediamannya.

Tanpa ada orang luar, Qian Renxue kembali ke wujud aslinya. "Selamat kakak mendapatkan Harta Nasional Pelindung Negara. Tak kusangka benda kebanggaan Kekaisaran Tiandou akhirnya jatuh ke tangan kakak dengan cara begini."

Qian Renfeng tersenyum tipis. "Benda berharga akhirnya hanya benda luar, dan aku tidak benar-benar membutuhkannya. Suatu hari nanti kau akan mengerti."

Qian Renxue mengangguk, tidak bertanya lagi.

"Soal undangan keluarga kekaisaran sudah selesai, aku juga telah membersihkan banyak rintangan untukmu, selanjutnya berhati-hatilah, jangan sampai terjebak lagi," pesan Qian Renfeng.

Qian Renxue mengangguk. "Aku mengerti, aku tidak akan mengantarmu keluar, agar tak menimbulkan gosip."

"Kali ini kakak akan langsung kembali ke Kota Istana Roh? Akan mulai memerangi guru jiwa jahat?"

Qian Renfeng menjawab, "Masalah para guru jiwa jahat memang harus diatasi. Istana Roh adalah musuh alami mereka, sebagai Sri Paus Agung aku tak boleh berdiam diri."

"Tetapi memburu mereka satu hal, dalang yang menyebabkan munculnya para guru jiwa jahat dalam jumlah besar, juga tidak boleh dibiarkan."

Qian Renxue menatap dalam, "Klan Haotian, Tang San?"

"Benar."

...

Saat Qian Renfeng dan Qian Renxue menyebut nama Tang San, tiga orang berjubah hitam melangkah mendekati Kota Tiandou.

Salah satu dari mereka, di balik jubah hitam itu, Tang San menatap dengan mata suram, dipenuhi semburat merah gila.

Tangan yang tersembunyi di balik lengan jubah, dililit sulur-sulur merah darah, penuh duri tajam yang menusuk ke dalam dagingnya.

Darah mengalir, terserap oleh sulur-sulur itu.

"Kita hampir sampai."

"Sesudah ini, kita bisa sedikit tenang," suara berat keluar dari balik jubah satu lagi—Tang Hao.

Wajah Tang Hao pucat, tanda kelelahan hebat.

Tang San mengangguk, "Hutan Bintang Dou memang tak cocok untukku kini. Kota Tiandou pilihan yang baik."

"Istana Roh pasti takkan melepaskan kita. Di ibu kota kekaisaran Istana Roh takkan mudah masuk. Juga dekat dengan Hutan Matahari Terbenam, jumlah binatang jiwa tingkat tinggi memang tak sebanyak Hutan Bintang Dou, tapi cukup untukku memperkuat diri."

Mata Tang San semakin merah, sulur di lengannya tampak makin bergairah.

Setelah sekian lama membunuh, sejak roh bela dirinya bermutasi menjadi Sulur Vampir, kekuatannya bertambah pesat, namun ia pun makin tenggelam dalam kegilaan.

Jalan sebagai guru jiwa jahat semakin dalam, dendam di hatinya membara.

Kini pikirannya hanya satu: kekuatan, kekuatan, dan kekuatan!

Jika sudah cukup kuat, ia akan membunuh Qian Renfeng di tempat, lalu memburu wanita yang telah membuatnya seperti ini.

Cincin jiwa seratus ribu tahun, ia tak ingin melewatkannya!

Tang Hao diam, merasakan aura membunuh Tang San, tenggorokannya tercekat, ingin bicara namun tak tahu harus berkata apa.

Tak lama kemudian, mereka sampai di gerbang Kota Tiandou.

"Berhenti di situ!"

"Buka tudungmu, periksa kekuatan jiwa, lepaskan roh bela diri, dan daftarkan!"

Guru jiwa penjaga kota langsung menghentikan mereka dan melakukan pemeriksaan sesuai aturan.

Mendengar itu, Tang San mengubah ekspresi, merasakan Tang Hao menggenggam pergelangan tangannya, lalu membuka tudung.

"Uh..."

"Astaga, bro, tampangmu..."

Guru jiwa penjaga kota langsung mual, melihat wajah Tang San kini membuatnya hampir muntah.

Dengan paksa menahan diri dengan kekuatan jiwa, ia menelan kembali muntahnya.

Gila, jelek sekali!

Tang San marah besar, Sulur Vampir di lengannya ikut bergerak.

Dibilang jelek? Dulu ia tampan luar biasa!

Sekarang begitu jelek, sampai orang enggan menatap?

Keterlaluan!

Bunuh dia! Bunuh dia!

Dalam hati ia meraung, giginya berkerotakan, Tang Hao pun segera menekan kuat tangannya.

Semburat merah di mata Tang San mereda, setelah selesai pemeriksaan, mereka diperbolehkan masuk.

Melihat mereka berlalu, guru jiwa penjaga kota itu menggerutu, "Jelek begitu kok baper? Malam ini harus cuci mata, hampir menangis gara-gara jeleknya."

"Ugh..."

Belum jauh berjalan, urat di dahi Tang San lagi-lagi menegang, Sulur Vampir makin liar.

Saat Sulur Vampir Tang San bergejolak, di kediaman Qian Renxue, Qian Renfeng tiba-tiba mengernyit.

Roh bela dirinya, Malaikat Jatuh Bersayap Delapan, menunjukkan tanda-tanda keganjilan.