Bab 156: Dewa Binatang

Bagian 167

Bab Seratus Lima Puluh Enam: Dewa Binatang

Mikarel mengetahui dari Mulyaqi bahwa ia akan pergi ke Selatan. Pengalamannya di dunia persilatan masih terbatas, ia hanya tahu bahwa jalan tercepat dari Gunung Shushan ke Selatan adalah melintasi Hutan Kayu Hitam. Kemampuannya tidak tinggi, saat senja ia baru tiba di bagian utara hutan, ketika langit perlahan menggelap. Ia hanya fokus terbang ke arah selatan, tanpa menyadari bahwa lanskap di bawahnya telah berubah. Tak ada pegunungan tinggi, hanya banyak bukit, dan semua pohon yang tumbuh adalah kayu hitam yang rendah.

Bulan tergantung di timur, Mikarel berhenti di udara, merasakan sesuatu yang tidak beres, seperti ada ular berbisa mengawasinya dari kegelapan. Angin dingin meniup dari ketinggian, tubuhnya mulai menggigil. Malam itu langit berbintang, tanpa awan. Dengan cahaya bulan, ia melihat sekeliling dan tiba-tiba wajahnya berubah drastis. Di tangannya muncul sebuah pelangi panjang—Pedang Dewa Bixiao. Pedang ini bukan barang biasa, sebelumnya milik kakak senior Yang Ya, yang gugur dalam pertempuran di Shushan, dan akhirnya diwariskan kepada Mikarel, murid berbakat dari Puncak Batu Bambu. Pedang berukuran tiga kaki satu inci, gagangnya enam inci lebih, bilahnya setipis sayap serangga, memancarkan cahaya hijau lembut, dan disebut Bixiao, salah satu senjata legendaris Shushan.

Dengan pedang di tangan, keberaniannya bertambah, baru ia sadar bahwa dirinya telah masuk ke salah satu dari empat wilayah larangan maut, Hutan Kayu Hitam. Hutan itu luasnya ribuan mil, penuh dengan binatang buas, kebanyakan beracun. Ia pernah mendengar tentang hutan ini, tahu letaknya di selatan Shushan, namun karena terburu-buru mengejar Mulyaqi, ia lupa bahaya tempat itu. Kemampuannya jauh di bawah Ling Chuchu yang memiliki Pedang Dewa Penghancur, bahkan Ling Chuchu hanya berani beraktivitas di bagian utara hutan dalam jarak ratusan mil, sedangkan Mikarel sudah masuk jauh ke dalam ribuan mil.

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, paling lambat saat fajar aku bisa keluar dari hutan ini," Mikarel menenangkan diri, lalu dengan pedang melesat ke selatan. Di atas pohon kayu hitam hanya nampak cahaya hijau melintas cepat, bagai api hantu, sangat aneh.

Meski menenangkan diri, rasa diawasi semakin kuat, membuat hatinya merinding. Tiba-tiba di depan muncul awan hitam, ia tidak memedulikan dan langsung terbang melewatinya. Namun semakin mendekat, terdengar suara dengungan samar. Wajah Mikarel berubah, ia berhenti di udara, Pedang Dewa Bixiao mengeluarkan suara tajam, cahaya terang memancar, pedang keluar dari sarung!

Bulan hitam bergerak cepat, seolah menyadari keberadaan Mikarel di utara, melaju semakin cepat. Mikarel mengamati dengan cermat dan wajahnya langsung pucat, berteriak, "Lebah Raja Mayat!"

Awan hitam itu ternyata terdiri dari ribuan Lebah Raja Mayat, jumlahnya entah berapa ribu atau puluhan ribu. Meski bukan binatang buas yang sangat kuat, mereka hidup berkelompok, para penekun ilmu selalu menjauh, tak ada yang berani menantang. Jika terkurung kawanan Lebah Raja Mayat, dalam waktu singkat tubuh akan habis digerogoti hingga jadi tulang belulang. Di antara ilmu sihir Selatan, ada satu ilmu jahat yang memanfaatkan Lebah Raja Mayat untuk memangsa tulang.

Saat Mikarel tercengang, kawanan lebah membelah diri ke kiri dan kanan, dalam sekejap mengelilingi Mikarel. Bau busuk mayat yang sangat pekat menyergap, membuatnya ingin muntah. Sebagai murid kebanggaan Shushan, ia tetap tenang, membaca mantra, Pedang Dewa Bixiao memancarkan cahaya terang, membuat kawanan lebah di sekitar tampak jelas. Lebah Raja Mayat itu jauh lebih besar dari lebah biasa, sayapnya hitam, sengatnya merah darah, dan taringnya menyeramkan.

Mikarel mengayunkan pedang, cahaya hijau menembaki lebah di sekitar. Kawanan lebah yang jumlahnya sangat banyak mulai menyerang, mereka maju tanpa rasa takut, namun setiap terkena cahaya pedang langsung lenyap.

Dari kejauhan, di tengah awan hitam yang aneh tampak sesekali cahaya hijau menyala, lalu kembali tertutup awan. Mikarel menggertakkan gigi, mengerahkan tenaga dari ilmu Tianxin, cahaya kuning melindungi tubuhnya, meski menguras tenaga. Tenaganya tidak tinggi, hanya di puncak tingkat Shenli, meski Lebah Raja Mayat tidak kuat, serangan kawanan membuatnya sulit menembus. Tenaganya telah terkuras hampir setengah, jika habis ia hanya bisa menunggu ajal.

Dalam waktu satu cangkir teh, entah berapa kali pedang diayunkan, Mikarel sudah bergeser seratus meter dari medan awal, namun tetap dikepung kawanan lebah. Ia mulai putus asa, memanggil nama Mulyaqi, namun siapa yang akan mendengar?

Cahaya pedang Bixiao perlahan meredup, tenaga semakin tipis, saat ia hampir menyerah, dari timur muncul awan darah besar di bawah bintang, awan itu mengeluarkan suara menderu, membuat Lebah Raja Mayat yang menyerang Mikarel panik, lalu meninggalkan mangsa dan terbang ke barat.

Mikarel merasa beruntung, namun lebih bingung, tidak tahu mengapa lebah mendadak pergi. Wajahnya berubah, ia sangat cerdas, segera menyadari pasti ada makhluk yang lebih menakutkan di dekat sini, lalu melihat awan darah mendekat ke arahnya. Ia segera turun ke tanah, melihat awan darah di atas kepala, wajahnya pucat, berkata, "Burung Gagak Darah!"

Awan darah itu ternyata terdiri dari puluhan ribu Burung Gagak Darah, burung pemangsa Lebah Raja Mayat, musuh alami mereka. Kebetulan, kawanan Gagak Darah yang mencari makan itu tanpa sengaja menyelamatkan Mikarel. Melihat dua awan itu menghilang di malam, Mikarel menghela nafas dalam-dalam. Ia tak berani terbang lagi, namun turun ke tanah. Ini karena pengalaman dunia persilatannya kurang, orang yang lebih berpengalaman pasti tahu bahwa di tanah binatang buas lebih banyak dan lebih menakutkan.

Nama Hutan Kayu Hitam berasal dari pohon-pohon yang sebagian besar berwarna hitam, dan kayu hitam itu sangat berbahaya, terutama di bawah bulan, mampu mengeluarkan racun perlahan. Meski racun itu tidak berarti bagi penekun ilmu, namun membuat semua binatang di hutan ini memiliki racun. Ada binatang kecil yang tak terlihat bisa membunuh ahli besar, bahkan Raja Suci pun sulit melawan. Ular hitam kecil di tongkat dukun besar Miao berasal dari hutan ini, sekali semprot racun bisa membunuh ahli penguasa hukum. Dulu, Kuiku pernah hampir mati karena terkena racun ular itu.

Kayu hitam yang mengeluarkan racun sepanjang tahun, tak hanya binatang, bahkan tumbuhan pun beracun. Selama ribuan tahun, entah berapa orang datang mencari harta dan mati di sini, bahkan beberapa ribu tahun lalu seorang ahli Tianzun pun tak bisa keluar dari hutan mengerikan ini. Para ahli yang mati di sini, banyak yang tidak bereinkarnasi, berubah jadi zombie, zombie di sini jauh lebih menakutkan dari luar.

Mikarel menginjak tanah yang empuk, tak tahu berapa tebal tumpukan daun, kakinya perlahan tenggelam. Pedang Bixiao memancarkan cahaya biru terang, menerangi sekeliling, namun ia segera sadar sebenarnya tak perlu pedang untuk menerangi, karena bunga dan tanaman di atas pohon kayu hitam mengeluarkan cahaya lembut. Ia menyimpan pedang, mengikat di punggung, dengan takjub melihat sekeliling. Di kegelapan, cahaya-cahaya kecil bersinar, meski lemah, cukup untuk menerangi jalan. Hutan terasa tenang dan aneh, hanya suara tikus atau semut yang sesekali terdengar. Siapa sangka, ketenangan ini ada di Hutan Kayu Hitam.

Mikarel terpana, seolah masuk ke dunia mimpi di bawah langit berbintang. Berbagai bunga dan tanaman yang belum pernah ia lihat memancarkan cahaya, lembut bagai bintang di langit. Ia lupa bahaya tadi, hanya merasakan kedamaian, berjalan perlahan di atas "langit berbintang", tangan putihnya kadang membelai bunga, tampak seperti peri yang tak tersentuh dunia.

Mikarel berkata tulus, "Indah sekali!"

Setelah berjalan tiga atau empat li, ia memutuskan bermalam di sini, besok pagi baru terbang ke selatan. Ia melompat ke cabang pohon besar, memandang cahaya bunga tanpa akhir, tenggelam dalam keindahan. Pohon itu lebih besar dan tinggi dari kayu hitam biasa, usia pohonnya pasti sangat tua. Tapi Mikarel tak menemukan bahaya sepanjang jalan, kali ini ia melakukan kesalahan murid Dao, tidak menyadari bahwa susunan pohon di sekitarnya membentuk formasi khusus, jika ahli formasi melihat pasti tahu ini adalah formasi legendaris dari kitab Ilahi Loh He, disebut Haotian. Dewa kuno Fuxi juga belajar formasi dari kitab itu, Haotian adalah formasi besar, luasnya puluhan li, energinya bersumber dari kekuatan pohon di ratusan li sekeliling. Pohon kayu hitam berumur panjang, bisa hidup seribu tahun, setelah itu formasi akan memudar, namun kekuatan abadi dari formasi membuat pohon tumbuh kembali, berulang tanpa akhir. Formasi ini setara dengan formasi Empat Simbol Shushan. Biasanya formasi sebesar ini dibuat untuk dua alasan: pertama, untuk penekun hukum kayu mengumpulkan energi, kedua, untuk menyimpan harta.

Mikarel yang kehilangan banyak tenaga saat bertarung dengan Lebah Raja Mayat, kini akan mengisi kembali. Ia duduk bersila di cabang pohon besar, membuat mudra, cahaya kuning perlahan keluar dari tubuhnya, berpendar bersama cahaya bunga di sekeliling. Perlahan, cahaya kuning masuk ke pohon kayu hitam. Pohon besar itu mulai berubah, cahaya hijau keluar dari daun, membawa aura kehidupan yang kuat.

Pohon ini adalah pusat formasi Haotian, menghubungkan energi kayu dari ratusan li. Dalam lima unsur, kayu adalah kehidupan. Energi kehidupan yang dipancarkan pohon ini memang tidak sekuat yang tersembunyi dalam Perintah Raja, namun tetap sangat besar. Mikarel yang masuk meditasi tak merasakan keanehan luar, hanya merasa penyerapan energi malam ini jauh lebih cepat dari biasanya. Ia tak tahu bahwa ia sedang membuka pintu harta. Daerah ini adalah tanah suci Hutan Kayu Hitam, di sekitar tanah suci sejauh belasan li tak ada binatang, itulah sebabnya sangat tenang.

Karena terpicu oleh tenaga Tianxin Mikarel, daun pohon mengeluarkan cahaya hijau yang semakin terang, lalu perlahan mengumpul.

Tak tahu berapa lama, sebuah pilar cahaya hijau besar menembus langit, Mikarel duduk tepat di pusat pilar itu. Semua harta agung memiliki spiritualitas, sebelum muncul pasti ada pertanda. Pilar cahaya di hutan itu adalah pertanda harta akan muncul.

Cahaya hijau yang kuat akhirnya membangunkan Mikarel dari meditasi, ia membuka mata, merasa sangat silau. Ia terkejut, Pedang Dewa Bixiao langsung keluar.

Perlahan ia melihat sekeliling, ternyata masih di cabang pohon itu, tapi pilar cahaya hijau besar menyelubungi tubuhnya. Ia merasakan aura kehidupan yang sangat kuat dalam cahaya itu. Ia hanya berpikir, "Pertanda langit, pasti akan muncul harta agung!" Ia melompat keluar dari pilar, menunggu harta agung itu muncul. Tapi kini, binatang-binatang buas di hutan mulai berdatangan dipandu cahaya.

Di belakang sebuah bukit kecil, ada api unggun terang, Linghu Yang sedang memanggang dua kelinci putih yang baru mati di tangannya, Mulyaqi di sebelah membersihkan tombak, tak mempedulikan Linghu Yang yang sudah berhenti makan tapi tetap ribut. Tempat ini kurang dari seratus li dari Sepuluh Ribu Pegunungan Selatan, karena malam mereka tidak tahu jalan, memutuskan beristirahat semalam di sini.

Setelah cukup lama, Linghu Yang melempar kelinci panggang yang mengkilap kepada Mulyaqi, sambil tertawa, "Kamu enak sekali, kelinci aku yang tangkap, api aku yang buat, kamu tinggal makan!"

Mulyaqi menancapkan tombak, tersenyum pahit, "Aku rasa kamu makin mirip Delapan,"

Linghu Yang menggigit daging kelinci sambil menggerutu, "Delapan itu tidak buruk, paling tidak ia tahu apa yang ia mau, hidupnya paling bebas di dunia."

Mulyaqi terdiam, tampaknya tidak memahami ucapan Linghu Yang. Ia menatap kelinci di tangan, menghela nafas panjang. Dua kelinci segera habis, Mulyaqi makan sedikit, mayoritas dihabiskan Linghu Yang. Sudah tengah malam, bulan di atas kepala. Mulyaqi duduk menatap cahaya bulan, lama kemudian berkata, "Bencana besar dunia akan tiba, entah masih ada waktu untuk menikmati malam seperti ini."

Linghu Yang berbaring santai, mengambil rumput kecil dan mengunyahnya, tertawa, "Bencana dunia, kita hanya orang kecil, tak bisa berbuat banyak. Ada pepatah, 'tentara datang, perwira menghadang; air datang, tanah menghalangi; langit runtuh, orang besar menahan.'"

Mulyaqi menatap Linghu Yang yang sangat santai, berkata, "Mungkin kebanyakan orang berpikir begitu, dulu aku juga begitu, tapi belakangan banyak hal terjadi, semakin tahu banyak, semakin berat beban. Aku tak tahu bisa bertahan berapa lama."

Ia teringat pada Silasilah, yang membawanya ke jalan tak kembali ini, namun ia sama sekali tak menyalahkan Silasilah. Ia teringat pertama kali turun gunung, di kedai kecil di Kota Dewa, bertemu kakek pemabuk, itu adalah Qi Jinchan. Dalam sekejap, ia mengingat banyak hal, seolah menonton ulang di Batu Tiga Kehidupan.

Linghu Yang melihat Mulyaqi diam, tertawa, "Tak perlu khawatir, langit sekuat apapun bukan tandingan miliaran makhluk dunia. Sekarang saja ia bersembunyi di Laut Kegelapan, berarti ia takut. Tunggu pertemuan Huangshan, kita pimpin seratus ribu pasukan menyerbu Laut Kegelapan, potong dia jadi daging!"

Mulyaqi tersenyum pahit, seolah berbicara sendiri, "Kamu yakin langit benar-benar ada?"

"Tentu ada. Kita berdua murid Tao, masa ragu pada langit?" Linghu Yang tak mengerti wajah Mulyaqi yang muram, lalu berkata, "Tapi dalam kitab Tao ada pepatah, 'langit dan bumi tidak peduli, memperlakukan makhluk seperti anjing jerami.'"

Mulyaqi menatap Linghu Yang, perlahan berkata, "Jika memang ada langit, apa yang akan kamu lakukan?"

"Langit urusan dia, aku sudah memahami hukum, bisa hidup lama, walau ada langit apa pedulinya padaku?"

Mulyaqi tak berkata lagi, hanya mengerutkan dahi, tampak berpikir. Dalam hati ia bergumam, "Langit dan bumi tidak peduli, memperlakukan makhluk seperti anjing jerami, apakah ini maksud dunia Xuantian? Langit biru... langit biru... ah, lupakan, harus segera mendapat enam artefak utama zaman purba, baru bisa melawan langit biru. Dulu kami musuh, kini tetap musuh."

Ia menatap bulan, cahaya lembut seperti air raksa mengalir, dunia yang indah, hidup yang indah, semuanya begitu tenang.

Tenang, tenang, diam seolah mati, Mikarel membuka mata lebar menatap pusat cahaya hijau, cahaya itu perlahan memudar tapi belum hilang, semua cahaya keluar dari pohon kayu hitam besar, keajaiban alam, hukum tak terbatas, dengan formasi bisa memanfaatkan energi ratusan bahkan ribuan li, betapa misteriusnya segala sesuatu.

Di sepuluh li dari tempat itu, banyak binatang buas berkumpul, berbagai jenis, burung, binatang, naga, jumlahnya terus bertambah dengan angka menakutkan. Mereka tak berani mendekat ke sepuluh li pusat Haotian, karena itu tanah suci mereka. Legenda kuno, dahulu kala, di hutan kayu hitam ini ada seorang raja, pemilik sejati, dewa sejati. Suatu hari dewa itu pergi, meninggalkan harta di tanah suci, menunggu orang yang beruntung membuka, siapa pun yang mendapatkannya akan menjadi pemilik hutan, Dewa Binatang, membawa pedang empat kaki dan mengenakan ikat kepala emas. Sebelum pergi, dewa menyuruh para pelayan tetap tinggal di hutan, tidak boleh keluar.

Binatang memang buas, tapi penghormatan mereka pada dewa lebih tulus dari manusia, bahkan sampai fanatik. Selama bertahun-tahun, pesan dewa tetap ditaati, tak ada binatang yang keluar. Mereka terkurung di wilayah ini, menunggu dewa kembali.

Ratusan generasi berlalu, tanpa dewa mereka mulai terbiasa, ada yang meragukan dewa, tapi tetap tak ada yang berani melanggar legenda. Hari ini, tanah suci mereka mengalami perubahan, harta dalam legenda dibuka. Setiap binatang meneteskan air mata, mengerang rendah, menantikan kedatangan dewa, karena kepercayaan berabad-abad bukanlah kosong, dewa benar-benar ada. Dewa Binatang! Lebih tinggi dari empat binatang suci kuno.

Langit perlahan terang, di detik terakhir sebelum fajar, tanah bergetar, cahaya hijau yang semakin lemah kembali terang, Mikarel tahu harta akan segera muncul, ia menggenggam tangan erat. Tiba-tiba, pohon kayu hitam besar pecah dari dalam, sebuah peti mati perunggu besar muncul di cahaya hijau. Di empat penjuru peti itu melayang empat benda: di timur gagang pedang tanpa bilah, di selatan lingkaran emas sebesar kepala, dengan ukiran kuno, di barat sebuah lukisan, berisi wanita sangat cantik, berpakaian putih, terbang di angin, di utara kotak hitam, setengah ukuran kotak petir, empat benda melayang di sekitar peti, naik bersama.

Wajah Mikarel sangat bersemangat, ia tahu ini harta agung, saat peti naik hingga lima puluh meter dari tanah, ia langsung terbang menghampiri, ribuan binatang menyaksikan, sunyi, tetap sunyi, mereka tak pernah berniat merebut, karena itu milik dewa.

Mikarel tak sempat memperhatikan sekitar, semua perhatian tertuju pada harta yang muncul. Ia terbang ke depan peti perunggu, panjangnya satu meter, polos tanpa ukiran, Mikarel tak tertarik pada mayat, ia memerhatikan gagang pedang tanpa bilah, panjangnya mirip gagang pedang Bixiao, namun sangat mewah, dengan benang emas melilit, pelindungnya diukir gambar binatang aneh.

Mikarel berbisik, "Indah sekali pedang ini, kenapa patah? Kalau ada bilahnya, pasti sangat kuat."

Ia sedikit menyesal, mengambil gagang itu, lalu terbang ke kotak hitam di utara, ia mengambil kotak, sangat berat, tak tahu terbuat dari apa, bukan logam, bukan batu, bukan kayu, sangat indah, diukir gambar tengkorak bukan manusia. Mikarel membukanya, di dalam hanya satu benda, batu giok putih sebesar dua kepalan kecil, bentuknya persegi seperti cap kerajaan. Mikarel mengambilnya, membalik, terlihat jelas dua aksara kuno: Penguasa Langit!

"Penguasa Langit?" Mikarel bergumam, tak tahu bagaimana batu kecil tanpa kekuatan bisa menguasai langit, ia tak memperhatikan lebih lanjut, langsung ke lukisan, di dalamnya wanita sangat cantik, berpakaian putih, menginjak awan pelangi, membawa pedang empat kaki, wajah anggun penuh wibawa.

"Eh?!" Mikarel terkejut, matanya tertuju pada pedang di tangan wanita itu, berbisik, "Kenapa mirip Pedang Penghancur milik adik Menger?"

Benar, pedang empat kaki di tangan wanita itu persis seperti pedang yang diberikan Mulyaqi kepada Lan Menger. Mikarel memerhatikan cukup lama, semakin yakin, meski terkejut, ia mengambil lukisan itu. Terakhir ia terbang ke lingkaran emas di selatan, bukan lingkaran sebenarnya, seperti ranting yang ditekuk, ujungnya tidak bertemu, di tengahnya diukir gambar binatang aneh, bentuknya seperti ikat kepala kaisar.

Mikarel bingung, mengambil lingkaran emas itu, tiba-tiba terjadi hal aneh, lingkaran itu menghilang seketika, lalu muncul di kepalanya.

"Roar~" Saat itu seluruh binatang mengaum, mengguncang langit, semua binatang melihat ikat kepala emas legenda terpasang di kepala gadis itu, simbol Dewa Binatang.

Mikarel terkejut, bahkan binatang yang menyembah Long Delapan sudah ratusan, tapi di sini jumlahnya jauh lebih banyak, hutan kayu hitam luas, binatang tak terhitung, suara mereka bisa memecahkan gendang telinga. Mikarel tak pernah melihat pemandangan sebesar ini, di punggungnya gulungan lukisan, tangan kiri memegang kotak hitam, tangan kanan gagang pedang, terkejut menatap, mengira ini harta daerah hutan, mereka datang membalas dendam. Wajahnya pucat seketika.

Di antara ribuan binatang, ada beberapa naga besar, beberapa burung biru, satu ekor Qilin, tiga serigala raksasa, ular hitam seratus meter, ini semua binatang buas kuno. Satu saja bisa menggetarkan seluruh wilayah.

Auman mereka perlahan mereda, menatap Mikarel di pusat peti perunggu, tiba-tiba gagang pedang di tangan Mikarel bergetar, cahaya memancar, berubah jadi pedang empat kaki. Mikarel terpana, terkejut.

Belum sempat berpikir, peti perunggu di udara terbuka, cahaya biru gelap menyelubungi Mikarel yang ketakutan.

"Ah!!" Mikarel berteriak, tubuhnya lenyap seketika, menghilang dari dunia. Peti perunggu cepat tertutup, Mikarel terserap masuk. Peti itu berubah, tak lagi berbentuk peti, namun menjadi bola besar biru, di sekelilingnya muncul sembilan rantai besar, berputar perlahan di udara, turun ke bawah.

"Rawrrr!" Suara naga, lalu seekor naga biru seratus meter terbang ke atas tanah suci, menarik satu rantai besar. Qilin juga terbang, menarik satu rantai, dalam sekejap, Ular Hitam, Kera Putih raksasa, Harimau Putih besar, binatang buas kuno berbulu panjang, binatang kuno berbentuk singa, burung biru bersayap besar, binatang kuno berwajah manusia tubuh naga, Zhu Yin, sembilan binatang suci kuno masing-masing menarik satu rantai besar, terbang perlahan.

Ribuan binatang mengikuti, di tanah binatang buas meraung, mengejar. Sembilan binatang buas menarik bola biru besar terbang di atas hutan, kemanapun lewat, binatang sujud. Hutan Kayu Hitam mengalami perubahan besar, semua binatang buas menjadi gila.

Tapi orang yang mengubah semua itu terjebak dalam ruang abu-abu, bagai diselimuti kabut tipis.

"Di mana ini!? Di mana ini! Aku ingin keluar, aku ingin keluar!" Mikarel berteriak, suara gemetar, sangat ketakutan. Tiba-tiba ikat kepala emas di atasnya bersinar, tubuh Mikarel bergetar, cahaya turun dari langit, membuat matanya tak bisa terbuka, beberapa saat kemudian ia merasa berbeda, perlahan membuka mata, menyaksikan pemandangan yang takkan terlupa seumur hidup—ia duduk di atas bola biru besar terbang di udara, di depan sembilan binatang suci kuno menarik bola, seperti kuda menarik kereta. Wajahnya pucat, menoleh ke belakang, melihat ribuan binatang terbang mengekor, mereka tampak sangat gembira melihat kemunculannya, mengaum keras.

Mikarel benar-benar bingung. Orang bodoh pun tahu binatang-binatang itu sangat hormat padanya. Jantungnya berdegup kencang, tiba-tiba sadar pedang di tangan sudah lenyap, kembali jadi gagang pedang. Ia mencoba mengalirkan tenaga Tianxin ke gagang, cahaya bersinar, pedang empat kaki muncul lagi, sangat aneh.

"Dewa Binatang!"

Sembilan binatang buas berhenti, membungkuk kepada Mikarel di udara. Mikarel terkejut, segera berdiri, melambaikan tangan, "Salah paham, salah paham... aku bukan Dewa Binatang, aku manusia!"

Ular Hitam raksasa berkata, "Anda memegang Pedang Dewa Binatang, mengenakan ikat kepala Dewa Binatang, Anda adalah Dewa Binatang kami! Kami telah menunggu Anda selama lima ribu tahun!"

Mikarel sangat terkejut, berkata cepat, "Tidak... tidak... kalian salah, aku hanya lewat, benda ini bukan milikku... bukan milikku..." Ia mencoba melepas ikat kepala emas, tapi tak bisa, meski berusaha sekuat tenaga, ikat kepala seolah menyatu dengan tubuh.

"Dewa Binatang! Dewa Binatang!!" Ribuan binatang mengaum, seolah kata Dewa Binatang jadi satu-satunya suara di dunia.

Mikarel hampir menangis, tapi tak berdaya. Tiba-tiba, kekuatan aneh mengalir ke hatinya, ia merasakan kekuatan itu campur aduk tapi kokoh, perlahan berkumpul di samping inti jiwa kecil di perutnya, membentuk bayangan jiwa merah. Cahaya yang dipancarkan sama persis dengan cahaya kepercayaan yang dihasilkan Long Delapan.

"Aku tidak sedang bermimpi, kan?" Mikarel merutuki, beberapa jam lalu ia dikejar Lebah Raja Mayat, kini jadi Dewa Binatang yang disembah. Pasti mimpi buruk. Ia mencubit tangannya keras-keras, sakit, sangat sakit. Bukan mimpi.

Naga biru besar berkata perlahan, "Dewa Binatang, kembalinya Anda membawa harapan bagi kami. Terimalah penghormatan paling tulus dari hamba-hamba Anda."

Mikarel yang cerdas pun tak tahu harus berbuat apa, tiba-tiba ia menangis tersedu-sedu, "Aku ingin kembali ke Shushan, aku ingin pulang."

xx

Memohon dukungan, bunga mekar. ^_^. Bab terbaru segera hadir, segar.