Bab Satu: Menembus Waktu

Ketika Shi Xuan terbangun dari kegelapan, ia hanya merasakan sakit kepala yang luar biasa, masih samar-samar mengingat rasa sakit hebat saat tertabrak truk besar. Melihat sinar matahari menyinari dadanya, terasa hangat dan nyaman. Perlahan-lahan, ia mulai merasakan keberadaan tubuhnya, dan tak bisa menahan rasa takjub—betapa panjang umur dirinya, bisa selamat meski terpental jauh setelah tertabrak truk besar. Namun, saat itu juga, banyak kepingan ingatan bermunculan di benaknya, membuat kepalanya terasa berat.

Ternyata ia memang sudah mati. Namun, sebuah manik-manik antik yang dibelinya sebagai jimat tiba-tiba memancarkan cahaya terang, membungkus jiwanya, merobek celah ruang, dan membawanya ke dunia ini, merasuki tubuh sial yang kini didudukinya.

Tubuh barunya adalah seorang pemuda pendeta Tao yang memiliki sedikit kemampuan sihir. Nama aslinya Du Bai. Sepuluh tahun lalu, terjadi kekeringan hebat di Qingzhou. Kedua orang tuanya membawa dia yang waktu itu baru berusia delapan tahun melarikan diri ke selatan untuk menghindari bencana kelaparan, namun mereka berdua akhirnya meninggal di pinggir jalan. Du Bai, si anak malang ini, cukup beruntung, sebelum mati kelaparan ia ditemukan oleh Xu, seorang pendeta Tao yang kebetulan lewat, dan dijadikan murid. Du Bai sendiri berbakat baik, dalam waktu sepuluh tahun saja sudah mencapai tingkat pelatihan untuk memperkuat jiwa dan napas, membuat Xu sangat menaruh harap padanya.

Dalam ingatan, Xu sering berkata, di antara dua ibu kota dan tiga belas provinsi, hanya ada belasan orang yang benar-benar memiliki kemampuan sihir, dan yang selevel dengannya, termasuk yang bersembunyi dari dunia, tak lebih dari segelintir. Hanya saja, karena hidupnya dihabiskan untuk mencari jalan menuju keabadian, namanya tidak terkenal di dunia.

Xu sendiri sewaktu kecil pernah mengalami peristiwa luar biasa dan mendapatkan ajaran sejati. Ia terus tekun berlatih, sangat berhasrat mengejar jalan Tao, seumur hidup tidak menikah, dan pada usia tiga puluh sudah bisa melakukan perjalanan jiwa di luar tubuh. Namun, sepuluh tahun setelahnya ia hanya memperdalam tenaga dalam, tanpa kemajuan berarti pada tingkatannya. Maka ia pun berkelana mengunjungi gunung-gunung dan tempat-tempat yang terkenal akan keanehan dan kisah gaib, mencari petunjuk orang bijak, namun semua hanya ilusi yang tak dapat diraih. Saat usianya seratus tahun, meski masih ada beberapa tempat yang belum dikunjungi, ia merasa kecewa dan berencana pulang kampung.

Dalam perjalanan pulang, ia sadar usianya sudah lanjut dan sisa hidupnya hanya sekitar sepuluh tahun. Ia tidak ingin ajaran dan ilmu yang dikuasainya hilang begitu saja, maka ia mengambil Du Bai sebagai murid. Setelah kembali, Xu mendapati keluarga besarnya masih ada, namun semua kerabat dekat di generasinya sudah meninggal dalam satu siklus enam puluh tahun. Beberapa keturunan muda yang masih hidup pun tak dikenalnya, jadi ia membeli rumah kecil di barat kota, dan dengan tenang membesarkan serta melatih Du Bai. Sambil mengajarkan ilmu Tao, ia juga menceritakan pengalaman hidupnya membasmi roh jahat dan makhluk gaib. Sepuluh tahun berlalu, akhirnya pendeta tua itu meninggal dengan damai saat tidur.

Du Bai, yang telah sepuluh tahun hidup bergantung pada gurunya, sangat berduka. Setelah menguburkan Xu, ia gagal mengendalikan pikirannya saat sedang bermeditasi, sehingga muncul gangguan batin, tersesat dalam latihan, dan akhirnya meninggal dunia.

Shi Xuan perlahan duduk, berdiri di depan ranjang, menggerakkan tangan dan kaki untuk menenangkan diri, lalu duduk bersila, mulai mengatur napas seperti yang diingatnya dalam pecahan memori. Setelah satu putaran, ia membuka mata, merasa dirinya cukup beruntung. Jika anak itu bukan tersesat dalam meditasi saat visualisasi, melainkan saat mengatur napas, mungkin tubuhnya akan mengalami cedera saluran energi yang parah, dan walau Shi Xuan berhasil merasuki tubuh itu, ia belum tentu bisa bertahan hidup lama. Belum lagi, belum tentu ia bisa menembus ruang dan waktu sekali lagi. Kini, saluran energi tubuh itu hanya mengalami kerusakan ringan, cukup minum obat dan melatih tubuh, dalam setengah bulan bisa pulih.

Adapun manik-manik kecil yang ikut menyeberang bersamanya, sejak awal ingatan muncul ia sangat ingin memeriksanya. Namun karena baru saja menerima ingatan baru dan pikirannya masih kacau, apalagi baru saja menyeberang ke dunia lain, emosi dan suasana hati masih belum stabil. Jika dipaksakan bermeditasi saat itu, bisa-bisa bernasib sama tragisnya dengan bocah malang tadi, terserang gangguan batin dan binasa.

Berdasarkan ingatan, Shi Xuan menemukan tiga batang dupa kayu cendana di laci dekat ranjang, dupa yang dapat menenangkan pikiran dan dibuat sendiri oleh Xu dari bahan-bahan yang dikumpulkan dengan susah payah, sangat berharga. Ia meletakkan dupa di atas meja kayu dekat tungku dupa, mengambil baskom tembaga, membuka pintu kamar, dan menimba air dari sumur kecil di halaman, mengingatkannya pada pengalaman mengambil air sumur saat di desa dulu.

Setelah membawa baskom kembali ke kamar, ia mengunci pintu. Ia membasuh muka dengan air dingin, lalu mengeringkannya. Seketika ia merasa segar, lalu perlahan mengganti jubah Tao yang baru. Semua ini dilakukan sebagai cara untuk menenangkan diri melalui tindakan yang khidmat, menata emosi agar pikiran menjadi hening dan terfokus. Inilah sebabnya banyak agama memiliki berbagai ritual, salah satunya untuk menenangkan hati dan mengosongkan pikiran. Tentu saja, dengan suasana kolektif melakukan ritual yang sama, lebih mudah pula menyebarkan ajaran.

Shi Xuan mengikuti metode dalam ingatan, menggerakkan energi dan darah dalam tubuh, membentuk mudra dan membaca mantra, sekitar sepuluh detik kemudian, muncullah nyala api di ujung jarinya dan ia menyalakan tiga batang dupa. Shi Xuan merasa heran sekaligus kecewa. Sebagai penggemar kisah-kisah xianxia di dunia sebelumnya, ia tentu merasa takjub bisa menyeberang ke dunia yang memiliki ilmu keabadian dan sihir Tao. Apalagi, kedua orang tuanya di kehidupan lalu meninggal muda akibat kelelahan, dan ia sendiri tidak punya beban batin, sehingga bisa menerima kenyataan menyeberang ke dunia lain dengan cepat dan menjadi lebih penasaran. Namun ia kecewa karena sihir sekecil ini saja, menyalakan api, butuh waktu lama dan hasilnya pun lemah.

Dalam ingatan, Guru Xu pernah berkata, pada tahap pertama, yakni tahap melatih tubuh dan memperkuat jiwa, tubuh memang menjadi kuat tapi belum bisa menggunakan sihir. Baru pada tahap kedua, yakni memperkuat napas dan jiwa, seseorang bisa menggunakan sihir, namun kekuatannya kecil, langkahnya banyak, dan memerlukan waktu lama. Dalam pertarungan melawan ahli bela diri dalam dunia persilatan (yang juga setara dengan tahap memperkuat napas), tingkat kekuatannya tidak sebanding. Karena itu, biasanya digunakan jimat, atau altar khusus yang sudah dipersiapkan sebelumnya, baru bisa menggunakan sihir dengan baik. Tentu saja, jika punya alat sihir, pasti lebih diutamakan.

Barulah pada tahap ketiga, yakni jiwa keluar dari tubuh dan memperoleh keajaiban spiritual, seseorang mulai memiliki kemampuan supranatural, dan selain beberapa kemampuan dasar, kemampuan khusus setiap orang akan berbeda tergantung jiwa dan metode latihannya. Pada tahap ini, kekuatannya bisa disejajarkan dengan para guru besar bela diri tingkat tinggi di dunia persilatan, bahkan dalam kondisi siap, bisa lebih unggul. Adapun sihir Tao, walau kekuatannya meningkat, tetap saja butuh menggerakkan energi, membentuk mudra, membaca mantra, dan untuk sihir yang lebih besar, harus melakukan visualisasi dan ritual rumit, sehingga sangat memakan waktu. Karena itu, dalam pertarungan umumnya lebih sering menggunakan jimat, kemampuan khusus, alat sihir, bahkan bertarung dengan tangan kosong.

Tentu, sihir Tao sangat ajaib, tak selalu harus bertarung langsung untuk menang. Seorang pendeta pada tahap memperkuat napas dan jiwa, jika sudah siap, membunuh ahli bela diri dalam dunia persilatan pun cukup mudah. Adapun tahap-tahap selanjutnya, Guru Xu juga kurang jelas, hanya menyebutkan bahwa ketika mencapai tahap inti emas dan memperkuat dewa dalam jiwa, maka cukup dengan kehendak saja sudah dapat menimbulkan kehancuran besar dan baru bisa disebut manusia setingkat dewa.

Setelah menenangkan diri, Shi Xuan mengambil tiga batang dupa, membungkuk tiga kali ke udara sebagai penghormatan dan penenang jiwa pemilik tubuh ini, lalu menancapkan dupa itu dan duduk bersila dengan lima titik tubuh menghadap ke langit di atas ranjang. Untungnya, tubuh ini sudah terbiasa bermeditasi, sehingga dengan bantuan aroma cendana, Shi Xuan perlahan masuk ke dalam keadaan meditasi. Begitu masuk, ia merasakan jiwanya tertarik ke pusat alis di "Istana Ungu", dan di sana manik-manik kecil itu melayang diam, cahayanya redup, namun ada seberkas sinar memancar darinya, membawa sebuah pesan ke dalam jiwa Shi Xuan.

Ternyata, manik-manik kecil ini adalah benda spiritual buatan manusia dari dunia ini, disebut Mutiara Gunung dan Sungai. Dulu, benda ini didapatkan oleh Qinyun, seorang tokoh besar zaman kuno. Namun, setelah Qinyun mencapai tingkat dewa besar (setara dengan penyatuan Tao), ia mengalami bencana besar dan mati bersama musuhnya. Sebelum wafat, ia teringat bahwa selama ini ia hidup menyendiri, gurunya, Yuyu, pun sudah meninggalkan dunia ini dan membuka dunia baru. Ia tak ingin ajaran Tao hilang, maka ia memasukkan ajaran dasar gurunya dan hasil latihannya sendiri, yaitu "Kitab Warisan Sejati Yuyu dari Shangqing untuk Mencapai Keabadian", ke dalam Mutiara Gunung dan Sungai yang baru saja diperolehnya dan belum sempat diolah, lalu dengan kekuatan terakhir menerobos ruang dan mengirimkannya pergi.

Tak diduga, di tengah perjalanan, Mutiara Gunung dan Sungai terseret pusaran ruang-waktu dan menyeberang ke dunia lain, yaitu bumi tempat Shi Xuan berasal. Setelah jutaan tahun, kekuatannya terkumpul perlahan, dan setelah kecelakaan yang menimpa Shi Xuan—darah dan jiwanya—kekuatan itu meledak, dan dengan penanda ruang-waktu yang ditinggalkan Qinyun di dalam Mutiara, Shi Xuan dibawa ke dunia besar langit Yuyu, kampung halaman Qinyun, tempat gurunya pernah mengembangkan ajaran Tao.

Setelah menyampaikan pesan itu, Mutiara Gunung dan Sungai memindahkan seluruh isi kitab Tao yang misterius kepada jiwa Shi Xuan, lalu cahayanya sepenuhnya padam, tampaknya sedang memulihkan kekuatannya.

Dari pesan pembuka Qinyun di kitab Tao, Shi Xuan mengetahui bahwa di dunia ini, jalan menuju keabadian terbagi dua tahap besar: pelatihan napas dan jiwa utama. Pelatihan napas terbagi lagi menjadi tujuh tahap: memperkuat jiwa, memperbesar jiwa, keluar dari tubuh, menarik napas, menyatu dengan jiwa, membentuk inti emas, dan memperkuat jiwa bayangan. Tahap utama jiwa terdiri dari: jiwa utama, jiwa matahari, manusia surgawi, penyatuan Tao, penciptaan, dan keabadian.

Tentu saja, nama-nama tahap di atas hanyalah singkatan. Misalnya, pelatihan napas tahap penuh adalah: memperkuat tubuh dan jiwa, memperkuat napas dan jiwa, jiwa keluar dari tubuh, menarik napas dan memperkuat jiwa, menyatu dengan jiwa, membentuk inti emas dan memperkuat dewa, memperkuat jiwa bayangan.

Jika dua tahap pertama, yaitu memperkuat tubuh dan jiwa serta memperkuat napas dan jiwa, dilatih dengan baik, seseorang dapat hidup hingga batas usia alami. Pada tahap jiwa keluar dari tubuh, usia bertambah tiga puluh tahun, sekitar seratus dua puluh tahun. Pada tahap menarik napas dan memperkuat jiwa, usia menjadi dua ratus tahun, pada tahap penyatuan jiwa usia menjadi tiga ratus tahun, pada tahap inti emas usia bisa mencapai enam ratus tahun, dan pada tahap jiwa bayangan, seorang resi bisa hidup hingga seribu dua ratus tahun.

Tentang tahap jiwa utama, Qinyun hanya menyebutkan secara singkat bahwa setelah menembus pintu kelahiran dan kematian, seorang resi sejati atau resi hantu dapat hidup abadi bersama langit dan bumi, namun harus melalui berbagai bencana besar. Ia juga berpesan pada Shi Xuan agar jangan sampai tubuh fisiknya mengalami kerusakan fatal, kalau tidak, ia tidak akan bisa mencapai tahap jiwa utama. Ia juga menyebutkan bahwa jika telah mencapai tahap jiwa utama, maka bagian kedua kitab warisan baru akan terungkap—yaitu bagian utama tentang jiwa utama.

Shi Xuan bangkit dari meditasi, mengingat sejenak isi "Kitab Warisan Mencapai Keabadian" bagian pertama, tampaknya benar-benar tersimpan baik di dalam jiwa. Namun, sekarang belum saatnya berlatih, yang terpenting adalah memikirkan jalan hidup ke depan dan bagaimana melangkah.

Sebagai seorang penyeberang waktu, ia tidak punya akar dan pondasi. Jika tidak punya rencana masa depan, pikirannya akan sulit tenang. Dengan tujuan, langkah, dan rencana, barulah seseorang merasa mantap dan aman. Seperti kata pepatah zaman sekarang, itulah yang disebut rasa aman. Hanya setelah hati tenang, barulah jiwa bisa tenang. Bukankah di masyarakat modern, banyak orang merasa hampa dan gelisah karena tidak punya tujuan, atau punya tujuan tanpa rencana?

Tentu saja, informasi yang dimilikinya sekarang masih terbatas, ia hanya bisa membuat rencana secara garis besar. Nanti, setelah mendapat lebih banyak pengalaman atau menghadapi peristiwa baru, ia akan melakukan penyesuaian.

Inilah pola pikir yang paling biasa bagi Shi Xuan sebagai orang yang berhati-hati dan berlatar belakang teknik.