Bab Kedua: Merancang Masa Depan

Sebagai seseorang yang sejak awal memang sangat menyukai dunia keabadian dan petualangan para dewa, sebagai seseorang yang mendambakan kebebasan sejati, dan sebagai seseorang yang takut mati, kini ketika ada kesempatan untuk menapaki jalan keabadian, Shi Xuan tentu tidak akan ragu untuk mengejarnya.

Untuk menempuh jalan tersebut, ada empat hal yang mutlak diperlukan: kekayaan, teman seperjalanan, metode, dan tempat yang tepat.

Dari segi kekayaan, ia telah mewarisi peninggalan seorang pendeta tua, memiliki seribu tael perak, namun sumber daya untuk berlatih ilmu keabadian sangatlah minim. Seperti yang pernah dikatakan Pendeta Xu, “Di daratan tengah ini, benda-benda yang dapat menunjang latihan keabadian sangatlah langka.”

Untuk teman seperjalanan, menurut pendapat Pendeta Xu, tingkat tertinggi yang pernah dicapai para pendekar di dua ibu kota dan tiga belas provinsi hanyalah mampu memisahkan jiwa dari raga. Jika kelak Shi Xuan mencapai tingkat lebih tinggi dan menemui hambatan, akan sulit mencari orang selevel untuk berdiskusi, apalagi jika menemui masalah dalam pemahaman hukum keabadian dan perlu bertanya pada seseorang yang lebih ahli.

Soal metode, ia sudah memiliki inti ajaran yang langsung menuju jalan utama, tak perlu mencari ke luar lagi. Namun, dari isi kitab pusaka yang baru saja ia baca, penekanannya lebih pada jalan (Tao), sementara teknik yang tercatat hanya sekitar sepuluh macam, yang semuanya merupakan pengembangan alami dari inti ajaran tersebut.

Bagian tentang pembuatan alat hanya sedikit, berupa catatan ringkas yang ditulis sendiri oleh Qing Yunzi di bagian akhir jilid pertama, dan bahan-bahan yang disebutkan dalam ingatannya hanya beberapa yang ia kenali, sementara sisanya seperti berasal dari dongeng atau novel lama. Bahkan ada bahan yang sama sekali asing baginya. Yang paling membuatnya kecewa, tak ada penjelasan dasar tentang pembuatan alat. Shi Xuan hampir saja menangis; awalnya ia sangat bersemangat saat membaca nama-nama seperti Peta Langit dan Bumi, Piring Hidup dan Mati, atau Bendera Lima Api yang Membakar Langit, namun ternyata semua itu hanya membuatnya kecewa!

Bagian tentang ramuan juga serupa. Rupanya, semua itu bukan isi utama dari kitab pusaka, hanya tambahan beberapa resep dan gambar alat yang dicantumkan Qing Yunzi, yang hidup pada masa yang sangat, sangat lama dahulu, sehingga wajar jika keadaannya demikian.

Sedangkan untuk tempat, menurut Pendeta Xu, masih ada beberapa gunung dan sungai terkenal yang memiliki lingkungan yang bagus.

Shi Xuan menghela napas, tampaknya kelak ia juga harus menempuh jalan berkelana mencari petunjuk keabadian seperti Pendeta Xu. Setelah menyingkirkan tempat-tempat yang pernah dikunjungi pendeta tua itu, di daratan tengah ini tampaknya hanya ada tiga tempat yang perlu ia kunjungi: Gunung Tongxuan, Gunung Mang, dan ibu kota kekaisaran. Tempat yang terakhir ini ia tambahkan sendiri, sebab jika memang dunia keabadian benar-benar ada dan mereka perlu berinteraksi dengan dunia fana, selain gunung dan sungai terkenal, mungkin hanya ibu kota sebuah dinasti yang memenuhi syarat, baik untuk mengumpulkan barang, ramuan, dan sumber daya lain, maupun untuk merekrut murid-murid yang berbakat. Semua ini ia simpulkan dari pengalaman membaca banyak novel dan sedikit penalaran logis; kalau salah, ia anggap saja sebagai petualangan sia-sia.

Jika setelah menjelajahi daratan tengah ia tetap belum menemukan takdir keabadian, ia berencana berlayar ke laut menuju pulau abadi di Laut Timur yang sering disebut dalam legenda. Setelah itu, barulah ke selatan Sepuluh Ribu Pegunungan, lalu ke Barat Tanpa Akhir.

Shi Xuan meneguk air dingin. Tujuan dan langkah jangka panjang sudah ia rancang, untuk waktu dekat ia harus memulihkan luka lebih dulu, lalu mengembalikan kekuatan tubuhnya ke tingkat semula agar punya cukup kemampuan untuk melindungi diri sebelum melangkah lebih jauh. Sepuluh tahun bersama pendeta tua telah memberinya pengetahuan tentang pengobatan dan racikan obat, urusan menyembuhkan luka dan meracik ramuan bukan masalah, dalam setengah bulan ia yakin bisa pulih seperti sediakala.

Namun, masalah utama adalah perbedaan antara tingkat tubuh dan jiwa. Tubuhnya adalah tubuh Du Bai, sudah melewati tahap penguatan fisik dan mencapai tingkatan penguatan jiwa. Sedangkan jiwanya adalah jiwa Shi Xuan; semasa sekolah masih lumayan, tapi setelah bekerja ia jarang berolahraga, sehingga tingkat jiwanya baru tahap awal penguatan. Inilah sebabnya ia belum berani langsung mulai berlatih dengan teknik visualisasi, sebab visualisasi akan memperkuat jiwa dengan energi dalam, dan dengan tingkat jiwa yang sekarang, bisa-bisa justru menimbulkan masalah. Maka ia memutuskan untuk fokus melatih tubuh setiap hari, menunggu hingga jiwanya cukup kuat barulah mulai teknik visualisasi.

Dulu, Du Bai butuh tujuh tahun untuk memperkuat tubuh hingga masuk tahap penguatan jiwa. Namun kini, tubuh sudah mencapai tahap tersebut, nutrisi untuk jiwa pun lebih baik daripada dulu, Shi Xuan memperkirakan jiwanya bisa mencapai tingkat penguatan jauh lebih cepat, meskipun berapa lama tepatnya baru bisa dipastikan setelah melihat hasilnya nanti.

Selain itu, ramuan yang digunakan Du Bai saat melatih tubuh dulu—baik mandi ramuan maupun minum rebusan—semuanya diperoleh dari resep warisan Pendeta Xu. Sekarang Shi Xuan punya pilihan lebih baik; dalam kitab pusaka tercantum tiga resep ramuan, masing-masing dalam bentuk ramuan mandi dan minum.

Namun, seperti halnya resep obat dan gambar alat, banyak bahan dalam resep itu yang asing atau hanya dikenal dari legenda. Terutama resep pertama, Pil Darah Naga Raja, sekitar tujuh atau delapan bahan hanya ada dalam dongeng. Resep kedua, Sup Penempaan Tubuh Manusia Abadi, sekitar empat atau lima bahan masih asing.

Untungnya, resep ketiga Sup Penukar Sumsum Qian Yuan, menurut tabib terbaik di luar sana, mungkin hanya dua jenis bahan yang asing atau dari legenda, tetapi dalam resep warisan Pendeta Xu, semuanya tercantum lengkap beserta nama kunonya dan nama yang sekarang setelah perubahan zaman!

Tentu saja, tidak ada yang sempurna. Masih ada satu bahan, “Ginseng Batu”, yang tidak ada penjelasannya. Namun Shi Xuan ingat pernah melihatnya dalam kitab kuno, dan ia yakin itu salah satu dari Shi Bao, Ren Shen Merah, atau Tai Hen Lian. Untuk memastikannya, ia akan membeli ketiganya dan mencoba pada beberapa hewan percobaan.

Sebenarnya, meski nama-nama ramuan sudah cocok, Shi Xuan tetap berencana melakukan uji coba pada hewan lebih dulu. Pasalnya, setelah sekian lama, bisa saja telah terjadi perubahan nama bahan. Misal, awalnya ada bahan A dan B, lalu karena perubahan zaman, nama A menjadi D, sedangkan B berubah nama jadi A. Kalau sampai begini, kemungkinan besar khasiat A dan B juga berbeda. Untungnya, Shi Xuan cukup mahir dalam ilmu pengobatan dan bisa membedakannya. Tapi kalau ternyata khasiatnya sama namun ada perbedaan kecil, bisa saja bahan B digunakan di resep warisan dengan hasil baik, tapi jika Shi Xuan memakainya, justru beracun karena perbedaan kecil itu. Peluangnya memang kecil sekali, tapi lebih baik waspada, apalagi jika menyangkut nyawa sendiri. Kalau sampai terjadi sesuatu, kepada siapa ia mengadu?

Setelah merancang rencana hidup dan langkah-langkah dalam waktu dekat, hatinya pun menjadi tenang. Saat itulah ia baru sadar betapa laparnya perut. Ia mengganti pakaian dengan jubah pendeta, membawa lebih dari seratus tael perak, dan berniat keluar untuk mengisi perut sebelum mengurus belanja obat dan urusan penting lainnya. Barang-barang peninggalan Pendeta Xu yang tersisa akan ia lihat nanti, saat malam sudah larut dan suasana tenang.

Begitu keluar dari halaman rumah, matanya hampir silau oleh sinar matahari. Melihat langit yang sudah condong, pantas saja perutnya terasa sangat lapar. Ia mengunci pintu halaman, menyapa para tetangga kanan kiri, lalu berjalan menuju ujung gang.

Para tetangga kanan kiri sangat terkejut. Bibi Zhang di sebelah kiri berkata kepada Bibi Li di kanan, “Wah, biasanya anak itu pemalu, kalau lihat kita malah menunduk dan cepat-cepat lewat, hari ini matahari terbit dari barat, dia malah menyapa lebih dulu.”

“Aku kira setelah kakeknya meninggal, dia jadi lebih dewasa. Anak itu sebenarnya baik. Anakku yang perempuan cocok sekali dengannya. Keluarganya juga orang berada, ratusan tael perak pasti mampu dikeluarkan,” kata Bibi Li, yang sangat bersemangat dalam urusan menjodohkan orang.

Bibi Zhang menghela napas, “Anakku itu, setelah ikut pamannya belajar beberapa hari, jadi sangat tinggi hati. Selalu ingin cari suami pejabat. Coba lihat diri sendiri, mana mungkin cocok dengan pejabat, mereka itu seperti bintang di langit, tak terjangkau!”

Sementara itu, Shi Xuan sudah sampai di jalan utama yang ramai dan meriah. Ia tidak memilih rumah makan besar yang dekorasinya mewah, tapi masuk ke warung mi kecil di pinggir jalan sesuai ingatan.

“Paman Liu, pesan tiga porsi mi polos dan setengah kati babat babi rebus,” ujarnya. Babat rebus di tempat itu memang terkenal paling lezat di seluruh kota, padahal kota itu adalah ibu kota Prefektur Xia'an, wilayah paling makmur di daerah Jiangzhou selain ibu kota provinsi. Kota itu juga merupakan persimpangan transportasi utama di antara tiga belas provinsi, mengendalikan sungai dan kanal.

“Du, biasanya kamu datang pagi-pagi sekali, sekarang sudah hampir lewat tengah hari,” kata Paman Liu, pemilik warung, sambil membawa babat babi yang sudah diiris. Ia memang peduli pada Shi Xuan yang sejak kecil dikenalnya.

“Ah, jangan ditanya, tadi malam aku susah tidur, memikirkan masa depan, rasanya berat sekali beban pikiran,” ujar Shi Xuan, berusaha menirukan gaya bicara Du Bai di hadapan Paman Liu, meski tanpa sadar sedikit terbawa gaya bicara barunya.

Untungnya, Paman Liu lebih peduli pada isi pembicaraan daripada gayanya, “Kamu punya badan sehat, bagaimana kalau coba jadi petugas di kantor pemerintah? Gajinya memang tak seberapa, tapi penghasilan tambahan cukup lumayan. Keluargamu memang punya simpanan, tapi tak baik kalau hanya mengandalkan itu. Kalau kamu mau, aku bisa bantu.”

Setelah berpikir sejenak, Shi Xuan berkata, “Paman Liu, aku punya kerabat di ibu kota Anjing. Aku berencana setengah tahun lagi pergi ke sana, di bawah kaki Kaisar, peluang akan lebih banyak.” Ini juga sebagai alasan jika kelak ia tiba-tiba pergi. Para tetangga memang hanya tahu Shi Xuan suka melatih tubuh, tapi soal berlatih ilmu keabadian tidak ada yang tahu, bahkan orang yang pernah melihat ilmu semacam itu pun sangat langka.

Masalah jubah pendeta juga tidak menjadi soal, sebab beberapa kaisar terakhir memang penganut Taoisme, sehingga banyak saudagar kaya, bahkan pejabat dan cendekiawan, suka mengenakan jubah pendeta di rumah. Dengan kata lain, jubah pendeta sudah seperti pakaian santai bermerek di zaman sekarang. Jadi, walau Shi Xuan mengenakan jubah tanpa atribut resmi, paling-paling hanya dianggap sebagai anak orang kaya atau cendekiawan.

“Di bawah kaki Kaisar memang banyak peluang, tapi bahaya juga banyak. Aku tahu kamu muda dan punya ambisi, tapi tetap harus tahu diri,” kata Paman Liu sambil menepuk bahu Shi Xuan, lalu kembali melayani pelanggan yang baru datang. Saat itu, mi polos pesanannya pun sudah dihidangkan.

Shi Xuan sudah sangat lapar, tapi berkat pengalaman sepuluh tahun berlatih tubuh dan keabadian, ia tahu tidak boleh makan terburu-buru. Ia makan perlahan, satu suap mi polos, satu suap babat rebus. Rasanya segar, gurih, dan tidak membuat enek—benar-benar kenikmatan dunia!

Sambil meneguk suapan terakhir hingga habis kuahnya, Shi Xuan, yang di kehidupan sebelumnya adalah pecinta kuliner, merasa hidup ini sungguh indah. Setelah membayar makanan dan berpamitan dengan Paman Liu, ia pun melangkah menuju selatan kota, tempat beberapa toko obat terbesar berada.