Bab 2: Kediaman Adipati Penetap Negeri

Hujan di luar entah sejak kapan telah reda. Tapal kuda memijak batu andesit, berdetak nyaring, dan kereta pun tiba di depan gerbang Rumah Adipati Agung Negara Ding.

Jiang Yunting merapikan pakaiannya, lalu turun dari kereta dengan bantuan tangan Zhongxia.

“Tentang kejadian tadi, jangan beri tahu Bibi, agar tidak mengejutkan orang-orang di rumah ini,” ucapnya pelan kepada Zhongxia.

Baru pertama datang sudah mengalami hal semacam itu; jika ada yang peduli, tentu akan kasihan padanya, tetapi jika ada yang berniat buruk, bisa saja menganggapnya pembawa sial.

Hati manusia di ibu kota Bian begitu rumit, ia tak punya pilihan selain berpikir lebih jauh.

Ia mengangkat kepala menatap papan nama di atas pintu dengan huruf emas yang berkilau liar, lalu menenangkan hatinya.

Usianya baru empat belas. Ia hanya perlu bersandar pada bibi pihak ibunya di sini, bersikap patuh dan tenang sebagai sepupu yang tinggal menumpang selama satu dua tahun untuk menaikkan martabat dirinya.

Pada waktunya nanti, ia pun seharusnya menikah dengan Mu Ziming dan sungguh-sungguh menemukan tempat berpijaknya sendiri di ibu kota Bian ini.

Memikirkan itu, hatinya menjadi jauh lebih ringan.

Sejak tadi penjaga pintu sudah pergi melapor. Yang keluar menyambut adalah seorang pelayan perempuan. Jiang Yunting melihat pakaian, dandanan, dan wibawa lawan bicaranya, lalu senyum muncul di matanya.

Lembut, bagai bunga di musim semi.

Sebagai pelayan utama di sisi nyonya kedua, Shuliu telah melihat banyak perempuan cantik, tetapi sepupu yang ada di hadapannya ini, dengan rupa dan sikapnya, bahkan menenggelamkan semua wajah yang tersimpan dalam ingatannya.

Shuliu pun mendapat pikiran baru, dan suaranya menjadi jauh lebih hangat.

“Sepupu, nyonya sudah tahu Anda akan datang hari ini, maka sejak pagi telah menyuruh orang menunggu. Silakan lewat sini.”

Ia sendiri yang menuntun Jiang Yunting melangkah masuk ke gerbang Rumah Adipati Agung Negara Ding.

“Terima kasih, Kakak. Boleh tahu nama Kakak?”

Jiang Yunting sangat patuh. Ibunya sering berkata, saat ia tersenyum, wajahnya lembut dan ramah, tanpa sedikit pun kesan mengancam.

Dan sifat seperti itu sangat cocok untuk seorang sepupu yang datang menumpang kerabat.

Terlalu tajam justru akan membuat orang tak menyukainya.

“Pelayan ini tak pantas mendapat sebutan Kakak dari Anda. Nama pelayan ini Shuliu, Anda cukup memanggil pelayan ini Shuliu.”

Sambil berbicara, Shuliu diam-diam mengamati ekspresi Jiang Yunting.

Jiang Yunting pura-pura tak tahu, ia melengkungkan alis dan matanya sambil tersenyum. “Anda adalah orang yang dipercaya di sisi Bibi, sudah sepantasnya aku memanggilmu Kakak. Di masa mendatang, aku pun masih perlu banyak dibimbing Kakak.”

Zhongxia maju selangkah, lalu dengan perlindungan lengan bajunya menyelipkan sebuah kantong kecil ke tangan Shuliu.

Setelah merabanya, senyum Shuliu menjadi lebih tulus.

“Itu terlalu sopan dari nona sepupu.”

Kebetulan sekali, sekitar setengah jam yang lalu, Nyonya Tua mengundang para nyonya dan nona di rumah ini untuk minum teh. Nyonya semula memerintahkannya mengantar Anda ke kamar samping untuk beristirahat lebih dahulu.

“Namun, setelah Nyonya Tua mengetahui bahwa nona sepupu telah datang, beliau sengaja menyuruh pelayan ini mengantar Anda juga ke sana, katanya untuk berkenalan.”

Shuliu tampak berkata santai, namun sebenarnya memberi Jiang Yunting banyak petunjuk.

Misalnya, bibinya memiliki kedudukan yang cukup baik di rumah ini, sehingga Nyonya Tua sudi memberi muka untuk bertemu dengan dirinya yang hanya seorang sepupu.

Misalnya lagi, Nyonya Tua itulah penguasa sesungguhnya di rumah ini.

Atau juga, Shuliu sedang menyiratkan agar dirinya mengambil hati Nyonya Tua.

“Baik, semuanya sudah kuterima.”

“Kakak Shuliu biasanya memakai wewangian apa?”

Jiang Yunting mengendus ringan.

Sejak lahir penciumannya sangat tajam, maka dalam urusan membuat wewangian ia berbakat luar biasa; banyak parfum yang cukup ia cium sekali, lalu ia sudah tahu bahan-bahannya.

“Betul.” Mata Shuliu berbinar. “Ini embun bunga osmanthus.”

“Kalau begitu kebetulan sekali, sejak kecil di Nanling aku belajar membuat wewangian bersama ibuku, dan belum lama ini baru membuat satu jenis embun bunga osmanthus.”

“Nanti aku minta Zhongxia mengantarkan sedikit untuk Kakak, dicoba dulu. Jika Kakak menyukainya, lain hari akan kuberi lebih banyak.”

Di Negeri Yan, kaum terpelajar dan orang berbudi halus sangat banyak; membakar dupa, menyeduh teh, memetik qin, dan berbagai kesenangan semacam itu tak terhitung jumlahnya.

Sebagai tempat yang paling banyak melahirkan sastrawan, Nanling memang terkenal unggul dalam urusan wewangian di seluruh Negeri Yan.

Jiang Yunting yang berasal dari Nanling, sudah pasti tidak akan membawa barang yang buruk. Shuliu melangkah maju dan menopang lengan Jiang Yunting.

“Jalan ini agak tidak rata, Nona harap hati-hati.”

Keduanya saling tersenyum; semuanya sudah saling dipahami tanpa perlu diucapkan. Zhongxia yang mengikuti di belakang memandang nona mudanya dengan penuh kekaguman.

Nona berkata, setelah tiba di ibu kota Bian, lihat lebih banyak, pikirkan lebih dalam, sedikit bicara, sedikit bergerak, dan cukup jadi pelayan yang tampak agak bodoh.

Rumah Adipati Agung Negara Ding sangat luas, begitu luas sampai Jiang Yunting membutuhkan hampir dua kali seperempat jam untuk tiba di Taman Ci'an.

Shuliu lebih dulu masuk untuk melapor. Tak lama kemudian ia keluar dengan wajah penuh senyum.

“Nyonya Tua memanggil nona sepupu untuk masuk.”

Begitu masuk ke pintu, Jiang Yunting langsung mendengar suara tawa dan obrolan. Di dalam ruangan sudah duduk cukup banyak orang, kebanyakan berwajah elok seperti bunga dan giok, membuat orang yang baru masuk sedikit tertegun.

Ketika matanya menyapu hiasan-hiasan di dalam ruangan, Jiang Yunting melihat benda-benda bagus yang belum pernah ia saksikan sebelumnya, semuanya menunjukkan wibawa dan warisan keluarga adipati.

Di ruangan itu masih tercium sisa aroma dupa penenang. Dupa semacam ini cocok untuk orang tua; wanginya kuat tetapi tidak memuakkan, menyegarkan hati saat dicium, dan jika dinyalakan ketika malam tiba, akan membuat tidur lebih nyenyak.

Sekali pandang, Jiang Yunting sudah mengenali bahan-bahan dalam dupa penenang itu.

Di ruangan itu ada banyak nona muda. Tak sedikit pula yang memakai minyak wangi, bedak harum, dan berbagai aroma lain. Namun dari tengah beragam bau itu, Jiang Yunting justru menangkap seuntai wewangian yang ganjil.

Melayang sekejap, lalu hilang tanpa jejak.

Jiang Yunting memusatkan perhatian. Sekilas pandangnya menyapu perempuan yang duduk di posisi kedua sebelah kanan. Setelah memastikan identitas orang itu lewat pandangan Shuliu, ia pun memberi hormat dengan anggun.

“Yunting memberi salam kepada Nyonya Tua, kepada Nyonya Pertama, kepada Bibi, kepada Nyonya Ketiga, dan kepada para nona sekalian.”

Karena masih dalam masa berkabung, seluruh tubuh Jiang Yunting hanya dihiasi satu tusuk konde perak. Gaun panjang berwarna seputih rembulan itu sedikit melebar di lantai karena gerak hormatnya.

Ia menunduk, merapatkan dagu, dan matanya pun tak sembarangan memandang, sehingga tampak sangat patuh.

Dari sudut pandang orang luar, wajah Jiang Yunting yang semarak bak bunga persik dan prem tampak jelas; seisi ruangan pun saling bertukar pandang dengan beragam raut.

Mungkin karena berasal dari keluarga kecil, saat ini bulu mata Jiang Yunting sedikit bergetar, menampakkan kegugupannya.

“Gadis Yunting, aku sudah lama menunggumu, akhirnya kau datang juga.”

“Gelang ini, Bibi sudah menyiapkannya untukmu sejak lama, dan hari ini akhirnya bisa diserahkan.”

Yang pertama berbicara adalah bibi Jiang Yunting, Nyonya Feng, istri kedua di rumah itu. Ia melangkah ringan bagai burung, lalu sendiri membantu Jiang Yunting berdiri dan mengenakan gelang giok dari pergelangan tangannya ke tangan Jiang Yunting.

Itu adalah barang pribadi Nyonya Feng, yang biasanya selalu ia pakai. Kini diberikan kepada Jiang Yunting, jelas untuk meninggikan kedudukan Jiang Yunting.

Melihat ekspresi malu-malu Jiang Yunting, Nyonya Kedua pun tersenyum jauh lebih tulus.

“Nyonya Tua, coba Anda lihat, keponakanku yang manis ini benar-benar tumbuh begitu elok.”

Bukan sekadar elok. Di ruangan ini masih ada tiga putri rumah adipati, semuanya juga berparas baik, tetapi dibandingkan dengan Jiang Yunting, tetap saja masih kalah sedikit.

“Elok memang.”

“Gadis Yunting, kemarilah, biar aku melihatmu lebih saksama.”

Nyonya Tua sangat memberi muka dan melambaikan tangan kepada Jiang Yunting.

Jiang Yunting berjalan mendekat, lalu berjongkok di sisi Nyonya Tua sambil tersenyum manis. “Bibi yang menggoda saja. Dalam pandangan Yunting, siapa pun di ruangan ini, mana mungkin lebih buruk dari Yunting?”

“Bahkan Kakak Shuliu pun menurut Yunting sangat cantik dan lincah!”

Shuliu yang disebut itu pun memasang raut tersipu malu. “Nona sepupu, jangan mengejek pelayan ini.”

“Haha, tak kusangka kau ternyata pandai bicara.”

Nyonya Tua menyentuh dahi Jiang Yunting, ujung jarinya menyapu tusuk konde di kepalanya, lalu tiba-tiba berkata:

“Yunting memang cantik, hanya saja pakaiannya agak sederhana. Nanti sepulangnya, minta bibimu membuatkan lebih banyak pakaian indah untukmu.”

Ucapan itu seolah menunjukkan kesukaan Nyonya Tua pada Jiang Yunting, tetapi senyum di wajah Jiang Yunting perlahan memudar.