Bab 11 Kembali ke Dunia Manusia

Kembali ke alam manusia, cuaca sedang cerah-cerahnya. Langit biru membentang luas dengan semilir angin yang berhembus pelan. Shen Li mendarat di sebuah sudut kecil di ibu kota dengan menunggangi awan putih. Menghirup udara bersih yang sudah lama tidak ia rasakan, Shen Li tanpa sadar meregangkan tubuhnya, menarik napas dalam-dalam, lalu menyipitkan matanya. Tiba-tiba, ia sangat ingin mencari tempat teduh dengan tanaman anggur untuk tidur siang. Menurutnya, akan lebih sempurna lagi jika ada kursi goyang yang berderit di telinganya sebagai pengantar tidur.

Setelah mengembuskan napas panjang, Shen Li membuka mata, menatap gang kecil yang asing itu, lalu tersenyum tipis.

Apa yang sedang kau pikirkan? Semua itu sudah berlalu.

Saat meninggalkan Alam Iblis, para prajurit memberitahunya bahwa Fu Rong Jun menuju ke arah Yangzhou. Namun, Shen Li tidak mempedulikannya; ia justru mengarahkan awannya ke ibu kota terlebih dahulu. Sebelum menemui Fu Rong Jun, ia harus bersenang-senang sepuasnya. Kali ini, tanpa ada pengejar di belakang, Shen Li merasa jauh lebih santai. Ia sengaja berjalan-jalan di pasar. Berjalan tegak dengan pakaian sutra di depan kios-kios kecil, entah mengapa, memberinya perasaan seolah telah membalas dendam atas kehinaan masa lalu.

Setelah berkeliling pasar, Shen Li mencari pekarangan kecil tempat Xing Yun tinggal dulu berdasarkan ingatannya.

Kini, waktu telah berlalu puluhan tahun sejak terakhir kali ia datang ke alam manusia. Beberapa jalan dan gang sudah berubah bentuk. Rumah Xing Yun yang dulu hangus terbakar juga telah dibangun kembali, meski wujudnya sudah jauh berbeda dari yang ia ingat. Ia berdiri di depan pintu sejenak. Beberapa anak kecil berlarian melewatinya dengan tawa riang yang memenuhi suasana, mengganggu ketenangan tempat itu. Pemandangan seperti ini tidak pernah terjadi di depan pekarangan Xing Yun dulu; orang itu sangat menyukai ketenangan.

Sudah... benar-benar berbeda ya.

Shen Li berbalik dan pergi ke bekas kediaman Pangeran Rui. Kediaman kerajaan itu tidak banyak berubah, masih berada di tempat yang sama, dengan paviliun-paviliun di dalamnya yang kini tampak lebih megah daripada sebelumnya. Hanya saja, pemiliknya sudah berganti. Shen Li tiba-tiba ingin melihat tanaman teratai kecil yang lugu itu, apakah ia masih layu di kolam, dan tiba-tiba ia sangat ingin tahu, bagaimana akhir kisah Pangeran Rui dan wanita yang dicintainya itu.

Ia merapalkan mantra, menggunakan teknik pengabur pandangan, lalu melangkah masuk melalui gerbang utama. Namun, setelah berkeliling, ia mendapati bahwa kolam yang dulu telah ditimbun dan dibangun sebuah bangunan di atasnya. Shen Li terdiam. Tidak ada jejak Pangeran Rui di kediaman itu; pemilik baru telah mengubah tempat itu menjadi dunianya sendiri sesuai dengan seleranya.

Benda tak lagi sama, orang pun telah berganti.

Shen Li tiba-tiba merasa sedikit tidak rela. Baginya, semua itu seperti baru terjadi kemarin. Kenangan yang ia miliki, bagi dunia ini, seolah bahkan tidak meninggalkan jejak sedikit pun. Seolah-olah... ia telah ditinggalkan oleh dunia ini. Atau, mungkinkah... di dunia ini sama sekali tidak pernah ada sosok Xing Yun, dan semuanya hanyalah khayalan semunya semata...

Hatinya terkejut. Ingin segera memastikan, ia segera melesat menuju istana kekaisaran dan mencari tempat penyimpanan catatan sejarah untuk membaca buku-buku yang mencatat peristiwa masa lalu.

Pangeran Rui akhirnya membunuh kakaknya dan naik takhta. Sementara itu, Putri Rui yang sempat bangkit dari kematian justru tidak pernah menerima gelar "Permaisuri" seumur hidupnya. Ia menjadi biarawati dan menghabiskan sisa hidupnya ditemani lampu minyak dan patung Buddha kuno. Pangeran Rui pun tidak pernah mengangkat permaisuri karena dirinya.

Alasan di balik hal itu tidak tercatat dalam sejarah. Mungkin karena sejarawan merasa itu hanyalah catatan kecil yang tidak berarti dalam kehidupan agung seorang kaisar. Shen Li menatap catatan singkat itu, lalu teringat pada Xiao He yang begitu gigih. Dibandingkan dengan Ye Shi, ia bahkan tidak mendapatkan satu baris catatan pun. Tidak ada yang tahu keberadaannya, mungkin sang kaisar pun telah melupakannya. Bagaimanapun, ada begitu banyak orang yang mati demi kaisar. Ujung jarinya mengusap halaman buku, lalu terhenti pada empat karakter: "Guru Negara Xing Yun".

Ia adalah orang yang paling diandalkan oleh Pangeran Rui seumur hidupnya, namun tidak pernah diberi gelar resmi, dan baru dianugerahi gelar Guru Negara Agung oleh Pangeran Rui setelah kematiannya.

Jejak yang ia tinggalkan di dunia ini hanya sesedikit itu. Setelah halaman ini dibalik, itu akan menjadi sejarah orang lain. Shen Li tiba-tiba merasa geli. Apa sebenarnya yang ia cari dan ingin buktikan! Sekalipun seluruh dunia mengingat Xing Yun, apa hubungannya dengan dirinya? Kenangannya ada hanya karena berhubungan dengan dirinya sendiri, sekadar ingatan pribadinya saja. Lagipula, entah Xing Yun itu nyata atau palsu, ia sudah menjadi masa lalu. Tidak ada masa lalu yang bisa ditemukan kembali.

Shen Li menepuk dahinya sendiri, lalu menggeleng sambil tersenyum tipis. Bagaimana bisa ia begitu kacau hanya karena sebuah kenangan? Benar-benar mencoreng nama baik Raja Bi Cang.

Shen Li melenyapkan diri dan meninggalkan istana. Saat berjalan di luar tembok istana, langkahnya tiba-tiba terhenti, lalu ia berbalik arah menuju pasar. Ia membeli dua botol arak, lalu dengan santai keluar kota. Sesampainya di tepi sungai kecil di pinggiran kota, Shen Li menyampirkan jubahnya, duduk di atas rerumputan, lalu memanggil dengan suara lantang: "Berapa lama lagi Dewa ingin mengikuti?"

Pria berbaju putih dari balik pohon berjalan keluar dengan tenang. Tidak ada rasa canggung sedikit pun karena keberadaannya telah terbongkar. Xing Zhi duduk di samping Shen Li dengan santai, lalu berkata datar: "Kapan kau menyadarinya?"

"Dewa." Shen Li menyerahkan sebotol arak kepadanya. "Jika Shen Li sebodoh itu, aku pasti sudah mati di medan perang sejak lama."

Xing Zhi tersenyum, menerima botol arak itu dan menggoyangkannya. Keduanya terdiam sejenak.

"Kemarin..."

"Dewa..."

Keduanya berbicara bersamaan, lalu kembali terdiam. Akhirnya, Xing Zhi tersenyum dan berkata: "Kemarin adalah kesalahanku. Tadinya aku ingin meminta maaf hari ini, tapi saat terbangun, aku baru tahu kau sudah datang ke alam manusia, makanya aku menyusul." Pandangannya tertuju pada aliran air sungai yang berkilauan. Meskipun nadanya datar, terdengar helaan napas yang sedikit canggung karena ia tidak terbiasa meminta maaf: "Maafkan aku."

Shen Li selalu memiliki watak yang luluh oleh kelembutan namun keras terhadap kekerasan. Mendengar ucapan Xing Zhi, ia justru tertegun. Ia terdiam sejenak sebelum berkata: "Tidak apa-apa... Lagipula masih banyak cara untuk mengerjai Fu Rong Jun. Dan lagi, memarahi Dewa... jika menggunakan teguran Raja Iblis, itu disebut 'bawahan melawan atasan', dan Shen Li juga salah."

Xing Zhi terdiam. Keduanya kembali hening.

"Dulu..." Shen Li seolah telah membulatkan tekad, tiba-tiba menunjuk ke arah rerumputan tidak jauh di depannya. "Suatu kali, aku terbaring di sana dalam wujud asliku, kelelahan hingga tidak bisa bergerak sedikit pun. Seumur hidupku, aku tidak pernah merasa semalu dan seburuk itu."

Seolah teringat sesuatu, secercah senyum muncul di mata Xing Zhi.

Shen Li menoleh dan melihat alis serta matanya yang sedikit melengkung, namun hatinya terasa getir. "Saat itu, ketika aku ditemukan dan dibawa pulang, meskipun aku tidak mengatakannya, aku benar-benar merasa terselamatkan, seperti bertemu dengan pahlawan dalam legenda." Ia tersenyum. "Seumur hidup baru kali ini bertemu pahlawanku sendiri, ternyata hanyalah manusia biasa yang begitu lemah. Jika aku mencengkeram lehernya, tanpa perlu tenaga besar pun, ia bisa mati lemas."

"Mungkin sejak saat itulah, aku mulai menaruh hati pada Xing Yun." Ini adalah pertama kalinya ia menyebut Xing Yun dengan begitu tenang dan sadar di depan Xing Zhi. Ia menunggu sejenak, tidak mendengar Xing Zhi menjawab, lalu ia menghela napas pelan: "Dewa, Xing Yun, Shen Li tidak bodoh."

Sungai kecil mengalir tenang, suara air bercampur dengan kata-kata Shen Li masuk ke telinganya. Xing Zhi tiba-tiba tertawa: "Ketahuan lagi ya."

Hari semakin senja, matahari terbenam menyisakan cahaya yang indah, membuat sungai kecil itu tampak berkilauan.

Ini adalah pemandangan indah yang jarang terlihat di Alam Iblis. Shen Li menatap aliran air yang keemasan itu, lalu meminum araknya. "Sebenarnya aku sudah lama menyadarinya. Hanya saja aku tidak habis pikir, mengapa kau yang punya tempat tinggal agung di Langit Luar, malah lari ke alam manusia dan menjadi manusia biasa yang menyedihkan."

"Heh." Xing Zhi menggeleng. "Posisi ini justru yang benar-benar menyedihkan." Ia menjeda ucapannya. "Dan lagi, setelah kau hidup selama aku, kau akan tahu bahwa rasa bosan bisa menjadi alasan bagimu untuk melakukan banyak hal. Awalnya saat turun ke dunia, aku hanya ingin bereinkarnasi menjadi manusia biasa, menjalani hidup yang seharusnya dijalani manusia, namun sayang..." Xing Zhi tersenyum pasrah. "Jalur reinkarnasi memberiku tubuh manusia, tapi sup Meng Po tidak menghapus ingatanku sebagai dewa."

Shen Li tertegun. Ia tidak menyangka Xing Zhi benar-benar memasuki jalur reinkarnasi dan meminum sup Meng Po. Namun, satu mangkuk sup Meng Po tidak menghapus ingatan dewa. Itulah sebabnya Xing Yun tahu begitu banyak teknik formasi aneh, tetapi tidak memiliki kekuatan sihir sedikit pun, bahkan tidak bisa melihat hantu. "Dengan tubuh manusia, mana mungkin sanggup menanggung ingatan sebanyak itu, pantas saja dia jadi orang sakit-sakitan." Shen Li mengerti, lalu menjeda ucapannya. "Karena kau ingat semuanya, mengapa kau berpura-pura tidak mengenalku?"

Xing Zhi terdiam, menoleh menatap Shen Li: "Alasannya sama seperti saat kau mengejar Mo Fang kembali ke ibu kota di perbatasan Alam Iblis."

Karena tidak menyukai, maka tidak ingin orang lain terhambat karenanya. Begitu ya... Saat menjadi Xing Yun, ia tidak pernah mengatakan satu kata pun untuk menerima perasaannya. Setelah kembali ke posisinya, apalagi, bukan? Apakah daripada saling mengenal, lebih baik berpura-pura asing... Mata Shen Li meredup. Begitu maksudnya ya. Dewa kuno tidak bisa membalas perasaannya terhadap Xing Yun, jadi ia memutuskan untuk berpura-pura tidak mengenalnya agar Shen Li tidak membawa perasaannya terhadap Xing Yun kepadanya.

Apakah ia ingin memutus semua harapannya?

Shen Li tersenyum: "Dewa, apakah kau benar-benar tidak tahu tindakan seperti apa yang membuat orang lain tidak akan jatuh cinta padamu?" Ia menghela napas: "Tindakan-tindakanmu itu, sebenarnya justru sedang menggoda orang..." Atau jangan-jangan... terkadang, ia sendiri pun tidak tahu apa yang sedang ia lakukan.

Pandangan Xing Zhi bergerak: "Kau tergoda?"

Jelas-jelas ingin memutus hubungan di antara keduanya, tapi masih berani bertanya hal seperti itu... benar-benar sosok yang bertindak sesuka hati.

Shen Li menggenggam botol arak dan tertawa terbahak-bahak: "Mungkin?" Ia menghentikan tawanya dan berkata: "Dewa benar-benar terlalu banyak berpikir. Raja Bi Cang, Shen Li, mana mungkin tidak tahu batasan. Saat di alam manusia, Shen Li hanya berhadapan dengan manusia Xing Yun, jadi aku bisa menyukai Xing Yun. Tapi sekarang kau adalah dewa kuno, bagaimana mungkin aku membawa perasaan itu kepadamu?"

Xing Zhi mengepalkan tangannya, namun bibirnya tersenyum tipis.

Shen Li melanjutkan: "Perubahan identitas akan mengubah banyak hal. Seperti Pangeran Rui yang membunuh saudaranya demi takhta. Ia sangat mencintai permaisurinya, namun akhirnya demi keturunan, pemerintahan, dan negara, ia menikahi begitu banyak selir. Ini bukan berarti ia salah, hanya saja identitas yang memaksanya. Jika suatu hari nanti Shen Li bertemu denganmu di medan perang, aku juga akan memenuhi tugasku sebagai Shen Li, sang Raja Bi Cang."

Xing Zhi menatap Shen Li lekat-lekat, pandangannya sedikit memadat. Shen Li terus tersenyum: "Tentu saja, Alam Iblis dan Alam Langit akan melakukan pernikahan aliansi, kurasa hari itu tidak akan terjadi. Yang ingin kukatakan hari ini hanyalah—kau tidak ingin menjadi Xing Yun, maka kau bukan lagi Xing Yun, tidak ada yang perlu disembunyikan atau disamarkan. Bagiku, Xing Yun juga sudah mati. Dan yang kuhadapi sekarang adalah Dewa—Xing Zhi."

Xing Zhi menyela: "Shen Li, dari awal sampai akhir, Xing Yun maupun Xing Zhi, hanyalah aku sendiri." Xing Yun adalah Xing Zhi yang hidup di alam manusia, ingatan dan sifatnya tidak ada yang berbeda, hanya berganti tubuh. Ia secara tidak sadar tidak ingin Shen Li memandangnya sebagai dua sosok yang berbeda.

Namun Shen Li menggeleng: "Bagiku, itu berbeda. Jadi..." Shen Li membenturkan botol araknya ke botol Xing Zhi: "Dewa Xing Zhi, aku akan menjadi Raja Bi Cang-ku, mematuhi titah untuk menikahi Fu Rong Jun. Tidak akan ada hubungan lagi denganmu, kau tidak perlu khawatir."

Suara "ting" terdengar saat botol beradu. Getaran dari bunyi nyaring itu seolah menghantam dadanya, membuatnya gemetar. Ada sedikit rasa sakit yang merambat tanpa suara dalam aliran darahnya, meredupkan pandangannya. Namun setelah terdiam cukup lama, ia masih menarik sudut bibirnya dan tersenyum: "Baik, jika Raja bisa berpikir demikian, itu yang terbaik."

Matahari terbenam, sisa cahayanya masih ada. Shen Li telah menghabiskan arak di dalam botol dan melemparkan botol itu ke sungai. Suara "cebur" terdengar, seolah menjadi tanda titik bagi percakapan mereka.

Shen Li berdiri dan berkata: "Gerbang kota pasti sudah ditutup. Mulai sekarang aku tidak perlu datang lagi ke ibu kota ini. Aku ingin pergi ke Yangzhou mencari seseorang. Bagaimana dengan Dewa?" Xing Zhi tidak menjawab. Saat mereka terdiam, tiba-tiba mereka mendengar beberapa langkah kaki aneh di belakang mereka.

Disebut aneh karena Shen Li dan Xing Zhi dengan mudah mendengar bahwa langkah kaki yang berat itu jelas bukan langkah kaki manusia biasa.

Shen Li memasang wajah waspada, membungkukkan tubuhnya. Tempat itu adalah tepian sungai berumput dengan dataran yang cukup rendah dan terhalang oleh tanaman. Jalan setapak berada di tanggul di atasnya. Saat itu langit mulai gelap, jika tidak diperhatikan, orang tidak akan melihat ada orang di rerumputan. Xing Zhi melihat raut wajah Shen Li yang serius, justru tersenyum tipis: "Mengapa harus bersembunyi?"

Shen Li meliriknya: "Tidak bisa merasakannya?" Ia menatap tanggul sambil menahan napas: "Auranya terlalu aneh, dan jelas bukan golongan yang baik." Muncul di saat senja—saat di mana aura jahat di alam manusia sangat kuat...