Bab 2 Sebagai seekor ayam botak, Shen Li merasa sangat tertekan

Halaman (1/3)

Bab 2: Sebagai Seekor Ayam Botak, Shen Li Merasa Tertekan

Awan hitam datang tiba-tiba seolah ingin merobohkan kota, guntur bergemuruh di dalam awan. Di kota itu, orang-orang memilih berdiam diri di rumah, kecuali pemilik sebuah rumah sederhana di barat kota yang membuka pintu halaman belakangnya. Di halaman, bambu dan kerangka anggur berdesir diterpa angin, rambut serta ujung jubahnya menari seperti daun bambu yang beterbangan.

“Cuaca... semakin buruk,” ujarnya sambil menatap langit, sudut bibirnya terangkat sedikit. Di antara awan gelap, ada kilatan perak yang perlahan jatuh dan menghilang di antara pegunungan di luar kota. “Ada perubahan.”

Keesokan harinya, Xing Yun mengenakan pakaian hijau dan putih berjalan melewati pasar yang ramai. Di tengah keramaian, seolah ada suara yang memanggilnya, membuat langkahnya terhenti tanpa sadar. “Jual ayam, ayam gemuk!” teriakan pedagang terdengar jelas di telinganya, ia lalu berbalik dan berjalan ke arah suara itu.

Di keranjang ayam, belasan ayam berdesakan, satu di antaranya begitu mencolok—seekor ayam tanpa bulu yang tampak sangat lemah, matanya lesu, tampak seperti akan mati. Xing Yun menatapnya lekat-lekat, lalu tersenyum, “Saya mau yang ini.”

Pedagang menjawab, “Ah, ayam ini jelek sekali, kalau mau saya beri harga murah...”

“Tak perlu,” Xing Yun mengeluarkan uang dan menyerahkannya kepada pedagang, “Ayam ini pantas dengan harga itu, kalau dijual murah, dia akan marah.”

Ayam bisa marah? Pedagang menggaruk-garuk kepalanya, menatap kepergian Xing Yun, lalu membuka telapak tangan dan terdiam lama, tiba-tiba berteriak, “Hei! Tuan, uang yang Anda beri tidak cukup untuk membeli ayam daging itu... Hei! Tuan! Hei! Sialan, berhenti! Kau kurang bayar!”

Namun, Xing Yun sudah menghilang dari pandangan.

Dunia terasa kacau, samar-samar, Shen Li melihat lelaki kekar dengan wajah penuh jambang mendekatinya, dengan kejam ia mengangkat Shen Li dan tersenyum licik.

“Berani sekali kau! Lepaskan aku!” Kulit Shen Li terasa panas dan sakit, ia berusaha keras melawan, ingin kabur, tapi terlalu lemah hingga akhirnya lengannya dipelintir dari belakang, kedua kakinya diikat, kemudian... bulu-bulunya dicabut hingga habis.

Sialan! Andai saja kau berani melepas ikatannya dan bertarung denganku, pasti kukoreksi matamu yang bodoh itu!

Terbangun dari mimpi buruk, Shen Li terengah-engah, butuh waktu lama sebelum ia mengangkat kepala di atas rerumputan, meneliti sekitar, tampaknya ini halaman belakang rumah seseorang—ada kolam batu kecil, anggur muda baru tumbuh, di bawah kerangka anggur ada kursi goyang dari bambu, di atasnya berbaring seorang pria santai, bukan pemburu kekar ataupun pedagang ayam licik, melainkan pria berwajah bersih dengan pakaian hijau dan putih, matanya terpejam, membiarkan sinar matahari yang menembus anggur jatuh di tubuhnya.

Shen Li sempat tertegun, meski sudah banyak melihat pria tampan, namun yang memiliki aura seindah ini, bahkan dewa di langit pun jarang ada... Shen Li mengalihkan pandangan, sekarang bukan saatnya terpikat oleh wajah tampan. Ia tahu, jika terlalu lama di tempat ini, pasti akan ditemukan, ia harus segera pergi.

“Ah, sudah bangun.” Belum sempat Shen Li berdiri, terdengar suara pria itu yang serak karena baru bangun, “Kupikir kau akan mati.” Shen Li menoleh dan melihat pria itu duduk di kursi goyang, tanpa bergerak, tersenyum padanya, lalu menaburkan remah roti ke arahnya dan bersuara menggoda, “Ko-ko-dak.”

Menggoda... menggoda ayam!

Shen Li langsung membeku, meski dirinya adalah burung phoenix, sejak lahir ia berwujud manusia dan membawa permata langit Qiongzhu, sejak kecil mendapat perhatian, saat usia lima ratus tahun pertama kali berprestasi, raja iblis mengangkatnya sebagai Raja Qiongcang, setelah itu kehormatan semakin menumpuk. Di dunia iblis, siapa berani meremehkannya?! Hari ini... hari ini, penguasa dunia iblis malah dipermainkan oleh manusia biasa seperti ayam peliharaan! Sungguh penghinaan tiada tara!

Shen Li menggeram, berusaha berdiri, tapi tak disangka, luka di dekat jantung akibat tusukan Mo Fang begitu parah hingga ia masih tak bisa bergerak. Ia tergeletak di tanah, menggerakkan tubuh dengan penuh dendam dan tak berdaya, lalu menatap ke atas, pria itu tersenyum dengan mata lembut sambil melambaikan tangan, “Ayam, kemari.”

Pergi saja! Shen Li marah, melompat sekuat tenaga, tapi tak sampai satu meter sudah jatuh menabrak tanah, paruhnya menancap tepat di remah roti.

“Jangan buru-buru, masih ada,” ujar pria itu, masuk ke rumah dan mengambil roti besar, berjongkok di depannya, tersenyum ramah, “Ambil.”

“Siapa butuh belas kasihanmu?!” Shen Li menggeram, tapi kondisi memaksa, ia hanya bisa memejamkan mata, menancapkan paruh ke tanah, berharap bisa mengubur diri dan mati saja.

Pria itu menatap kepala botak Shen Li, tersenyum, “Tak mau makan? Kalau begitu, mandi saja dulu.” Ia menjepit kedua sayap Shen Li, membawanya ke kolam.

“Eh... tunggu! Kenapa harus mandi?! Siapa suruh mandi?! Sialan! Lepaskan aku! Berani menyentuh sehelai buluku saja... sehelai bulu...” Shen Li menatap bayangan dirinya di kolam... Sungguh, sehelai bulu pun tak ada...

Kemarin ia ditusuk Mo Fang hingga kembali ke wujud asli, jatuh ke hutan, dipungut pemburu, ia tahu bulu keemasannya dicabut, tapi tak pernah menyangka pemburu kasar itu begitu terampil! Pasti ia direbus di air panas! Satu bulu pun tak tersisa! Bagaimana bisa?! Shen Li ingin menangis, teringat beberapa waktu lalu ia menertawakan pejabat botak di istana, saat itu ia tak paham kenapa pejabat itu menangis, sekarang ia ingin menyalahi diri sendiri, lidahnya terlalu tajam, hari ini menerima karmanya...

“Mandi!” Belum sempat Shen Li menikmati penampilannya, pria itu langsung melemparnya ke kolam.

Begitu jatuh, Shen Li tersedak beberapa kali, naluri bertahan hidup membuat kedua sayap tanpa bulunya bergerak liar, pria itu sempat menertawakannya, tapi melihat Shen Li berjuang, ia mengerutkan kening, “Eh, kau tidak bisa berenang?”

Shen Li membatin, “Ayammu bisa berenang?! Kau benar-benar tak punya pengetahuan!”

Luka parah, tanpa kekuatan sihir, setelah berjuang sebentar, ia sudah lelah, dan saat mengira dirinya akan mati di tangan manusia, sebuah batang bambu datang, mengangkatnya ke pinggir kolam, pria itu menekan dadanya yang licin, “Bernapaslah, jangan mati, begitu kau bisa bertahan hidup.”

Tubuhnya yang basah bergetar tak terkendali, sebelum pingsan Shen Li menatapnya dengan penuh dendam. Ia pasti sengaja menyiksaku!

Melihat Shen Li pingsan, pria itu hanya tersenyum, mencolek kepala botaknya, “Bersikaplah sopan, namaku Xing Yun, bukan ‘orang itu’.”

Shen Li sadar kembali saat pagi hari, dalam cahaya fajar, ia melihat pria itu sedang memberi makan ikan di kolam, tampaknya sangat menyukai ikan-ikan itu, lengan bajunya basah, wajahnya dalam cahaya tampak suci.

Suci? Manusia biasa?

Kenangan disiksa olehnya membanjiri pikiran, Shen Li mengedipkan mata, menghilangkan kebingungan, mengganti dengan kewaspadaan.

Mungkin tatapannya terlalu tajam, Xing Yun menoleh sekilas, “Namaku Xing Yun.” Seolah sengaja menekankan. Shen Li terdiam, melihat Xing Yun menepuk bajunya, berdiri, menggerakkan kaki yang kaku sambil mengeluh, “Ah, harus minum obat.” Lalu masuk ke rumah dengan langkah pincang, gayanya agak lucu.

Shen Li pikir, pasti matanya tadi salah, mana ada aura suci, dia jelas... sangat biasa.

Malas memikirkan manusia, Shen Li menggerakkan kepala, mencoba berdiri, awalnya ia yakin dengan luka kemarin pasti tak bisa berdiri, namun ternyata tubuhnya pulih lebih cepat dari biasanya!

Shen Li tak pikir panjang, segera mengalirkan energi ke dalam tubuh, ia kecewa, ternyata kekuatan sihir belum pulih... Tapi itu bagus, orang-orang dunia iblis belum bisa mendeteksi dirinya. Namun, dengan kekuatan Raja Iblis, cepat atau lambat ia akan ditemukan, jika kekuatan belum pulih...

“Ko-ko-dak, kemari.”

Shen Li sedang berpikir, tiba-tiba suara panggilan dari belakang, ia berbalik dengan marah, melihat pria berpakaian hijau dan putih duduk di tangga batu, mengulurkan roti putih kepadanya. “Makan.”

Shen Li mendengus, menolak, tapi teringat penderitaan kemarin karena menolak makan. Tubuhnya kaku, setelah mempertimbangkan lama, akhirnya ia menggigit roti dengan langkah angkuh.

Mencium aroma obat dari tubuh Xing Yun, Shen Li baru memperhatikan, bibirnya agak kehitaman, mata ada bayangan, tanda umur pendek.

Bagus! Shen Li berpikir, meski manusia ini telah melihat semua aibnya, tapi untunglah hidupnya pendek, setelah mati dan reinkarnasi, ia tetap jadi Raja Qiongcang yang bersinar, tanpa noda. Dengan pikiran itu, ia jadi lega, mengulurkan leher dan mematuk roti, rasa lezat membuat matanya berbinar, roti ini... enak sekali!

Tanpa menunggu reaksi pria itu, Shen Li langsung merebut roti, menaruh di atas batu bersih dan melahapnya.

Kaum iblis tak seperti para dewa di langit yang tak butuh makan dan minum, mereka seperti manusia, membutuhkan makanan. Shen Li selalu suka daging, tak pernah makan sayur, bisa membuatnya makan roti, sungguh luar biasa.

Setelah remah roti pun habis, Shen Li baru menatap Xing Yun, melihat pria itu menatapnya dengan lembut, seolah tersenyum, sebenarnya itu tatapan biasa pada hewan peliharaan, tapi Shen Li tanpa sengaja merasakan jantungnya berdegup, ia jadi canggung mengalihkan pandangan.

Para pejabat iblis takut padanya, para jenderal menghormatinya, pria lain bahkan gemetar dari jauh, siapa berani menatapnya seperti ini. Tapi perasaan itu hanya sekejap, Shen Li, sebagai raja yang terbiasa dengan badai, segera menyingkirkan benih perasaan itu, lalu menepuk lutut Xing Yun dengan sayap botaknya, dan mematuk tempat roti tadi.

“Hmm? Mau lagi?” Xing Yun tersenyum, “Sudah habis, hari ini hanya buat sebanyak itu.”

Ia bangkit masuk ke rumah. Shen Li tertegun, buru-buru mengikutinya. Sungguh keterlaluan, hanya satu roti untuknya! Harusnya dapat dua!

Ia mengikuti Xing Yun, tapi tubuhnya lemah, melewati ambang pintu saja sudah terengah-engah, hanya bisa menatap Xing Yun yang membawa tas keluar rumah, meninggalkan satu kalimat, “Ko-ko-dak, jaga rumah baik-baik, aku kembali setelah selesai.”

Sialan! Berani memperlakukanku seperti anjing penjaga! Tunggu... ia terkejut menatap punggung Xing Yun yang menutup pintu, tadi ia bilang jual... apa?

Shen Li meneliti rumah, hidup pria ini tidak mewah, tapi tidak miskin, sebagai pria dewasa, sehat sempurna, kenapa harus... ah, mungkin memang suka menjual diri. Shen Li menyimpulkan, tapi melihat langit di luar, ia mengerutkan kening, bisnis seperti itu dilakukan siang hari? Ah, biarlah, kalau memang suka. Ia hanya akan tinggal di sini beberapa hari, sembari memulihkan diri.

Shen Li bersandar di ambang pintu belakang, sinar matahari perlahan berubah ke sore, suara anggur muda berdesir tertiup angin, hari yang nyaman seperti ini sudah lama tak ia rasakan, Shen Li hampir terlena, masalah rumit di kepalanya lenyap, hingga ia hampir tertidur, terdengar suara halus.

Sebagai orang yang berpengalaman, Shen Li langsung membuka mata, menatap ke arah suara, melihat seorang gadis berbaju sederhana mengintip dari luar tembok, lalu dengan kikuk memanjat, tak tahu cara turun, akhirnya jatuh berat ke tanah.

Jatuh keras. Shen Li berpikir, sebodoh ini jadi pencuri, belum sempat mencuri sudah celaka.

Gadis itu mengusap pantat, masuk ke rumah, Shen Li diam-diam bersembunyi, melihat gadis itu mengambil sapu dan kain, membersihkan rumah dengan cekatan, setelah rumah bersih, ia mulai mengelap meja, dan sambil mengelap, air matanya jatuh, akhirnya ia menangis keras di atas meja.

Shen Li berusaha mendengar, samar-samar ia mendengar gadis itu menangis, "Tak bisa bertemu lagi" dan semacamnya. Pasti gadis yang menyukai Xing Yun. Shen Li berpikir, namun setelah gadis itu selesai menangis, ia mengelap air mata di meja, berbalik hendak pergi.

Saat itu, Shen Li yang terlalu fokus belum sempat bersembunyi, mereka beradu pandang lama, Shen Li berpikir, sekarang ia sudah kembali ke wujud asli, seharusnya tak menimbulkan salah paham, siapa sangka gadis itu malah mendekat, bergumam, “Kak Xing Yun benar-benar, ayam yang sudah dicabut bulunya dibiarkan, harusnya segera dimasak. Sekalian jadi makanan perpisahan.”

“Perpisahan apamu! Siapa suruh sok sibuk!” Shen Li terkejut, tanpa kekuatan sihir, kalau benar dimasak, tamatlah riwayatnya! Ia berlari keluar rumah. Gadis itu juga tak kalah cepat mengejar. “Aduh, kalau kotor susah dicuci!”

Shen Li ingin sekali mengotori tubuhnya, biar kotor sampai mati!

Tubuhnya lemah, untung gadis itu juga kikuk, dengan sedikit teknik bertarung Shen Li berhasil menghindar beberapa kali, tapi kaki tak bisa mengalahkan tangan, gadis itu semakin geram, Shen Li mencoba terbang, tapi sayap tanpa bulu malah makin menyulitkan, ingin sekali masuk ke lubang anjing, sayangnya halaman Xing Yun sangat kokoh, tak ada celah!

Belum pernah ia merasa sebegitu hina, sedih, dan putus asa, ia bersumpah! Sumpah darah! Jika hari ini ia dimasak sebagai ayam, ia akan menjadi arwah jahat, naik ke langit, meludahi darah pada Raja Langit! Andai bukan karena perjodohan itu, mana mungkin ia jadi begini!

Belum selesai pikiran Shen Li, sayapnya sakit. Gadis itu mengangkatnya dengan kuat, mencengkeram kedua sayap, meski Shen Li meronta, tak bisa lepas.

“Hmph, ayam liar, lihat saja aku!” Gadis itu membawa Shen Li ke dapur.

Shen Li hampir patah tulang, ketika diletakkan di atas meja dapur, ia ingat saat di medan perang menusuk musuh dengan tombak perak, ternyata... begini rasanya jadi yang lemah...

“Hmm? Sedang apa ini?”

Suara pria yang datar tiba-tiba muncul.

Shen Li menoleh, di saat genting, pria berpakaian hijau dan putih bersandar di pintu, cahaya di belakangnya membentuk aura penuh kasih, pisau dapur jatuh tepat di depan Shen Li, memutus pandangannya.

Halaman (2/3)

Gadis itu berubah dari galak menjadi malu, tangan di belakang, wajah memerah, “Kak Xing Yun... aku... eh, aku cuma mau melihatmu. Ayam ini sudah dicabut bulunya, kalau tak segera dimasak akan mati, nanti tak enak.”

Shen Li tak punya tenaga, berbaring seperti ayam mati di atas meja dapur.

“Yang ini tak boleh dimasak.” Dengan ucapan itu, Shen Li dipeluk ke dalam hangatnya pelukan, aroma obat masuk ke hidungnya, terasa sangat menenangkan.

“Ah... eh, maaf, aku tidak tahu. Aku cuma ingin meninggalkan sesuatu sebelum pergi...” Jari gadis itu saling memutar di belakang, matanya memerah, “Besok aku akan ikut ayah ke selatan berdagang, mungkin... mungkin tak akan kembali. Tak bisa bertemu lagi dengan Kak Xing Yun...”

“Hmm, sehari-hari juga jarang bertemu denganmu.” Xing Yun bersuara datar. Gadis itu menahan air mata, pipinya semerah matanya. “Bukan begitu! Aku tiap hari melihatmu! Setiap hari diam-diam...” Suaranya bergetar, Shen Li pun tak tega mengeluhkan, hanya gadis bodoh.

“Wah, sungguh menyedihkan, aku tak pernah melihatmu sekali pun, tak pernah, ah.”

Shen Li ternganga, tak bisa berkata-kata. Ini ucapan yang pantas di saat seperti ini?! Bahkan sengaja menekankan, seolah ada dendam.

Gadis itu tampak pucat, Xing Yun tersenyum seperti biasa. “Kau datang minta hadiah perpisahan? Hmm, aku tak punya apa-apa, kalau kau tak keberatan...”

“Tak perlu.” Gadis itu buru-buru berkata, “Tak perlu.” Ia menutup dada, wajahnya suram, pergi dengan langkah tergesa.

Xing Yun melambaikan tangan, “Hati-hati di jalan.” Lalu berbalik, meninggalkan Shen Li, sibuk dengan peralatan dapur, menggulung lengan baju, “Saatnya masak.”

Shen Li berbaring, melihat gadis itu menoleh dengan berat hati, akhirnya mengusap hidung, menunduk pergi. Ia menghela napas, gadis itu memang bodoh dan terlalu gigih, tapi tulus, bagaimana bisa jatuh cinta pada pria seperti ini yang berbisnis tubuh dan tak paham perasaan?

Suara peralatan dapur terhenti. “Hmm? Bisnis apa?”

Bukankah baru saja pulang dari menjual diri? Bisnis apa lagi?

Shen Li baru sadar ada yang aneh, menoleh, Xing Yun menatapnya, ia terkejut, dia... bicara padaku?

“Ah.” Xing Yun terkejut, lalu tertawa, “Tak sengaja, kau tahu juga.” Ia berjongkok, menatap mata Shen Li, “Apa salahnya menjual diri?”

Shen Li tak tahu mau berkata apa, terkejut, ternyata Xing Yun benar-benar bicara dengannya! Shen Li begitu terkejut hingga tubuhnya bergetar tiga kali, apakah sejak awal ia bisa membaca pikiranku? Atau sejak awal tahu aku bukan ayam? Jadi ia mempermainkanku?

“Benar.” Xing Yun tersenyum, “Mempermainkanmu.”

Shen Li terdiam, menghadapi tantangan seperti ini, ia benar-benar terpaku.

“Selain itu, namaku Xing Yun, sebutlah dengan benar. Lagi pula, apa salahnya menjual diri?”

Menjual... menjual diri dan mempermainkan aku! Pria ini makan semua moral dan kehormatan! Bisa berkata setenang itu! Makhluk apa dia?!

“Hanya menjual diri dan mempermainkanmu, apa itu dosa besar?” Xing Yun seperti tak peduli, “Baiklah, lain kali tak akan ketahuan.” Ia mencolek kepala Shen Li, berdiri melanjutkan memasak.

Shen Li berusaha keluar dapur, pria ini terlalu berbahaya, harus pindah tempat untuk memulihkan diri, kalau tidak, bisa mati!

Namun ia kehabisan tenaga, setelah lama merangkak, hanya sampai halaman depan, pintu gerbang sangat dekat, tapi tak bisa dijangkau. Cahaya senja jatuh suram di punggung botaknya, Xing Yun memanggil, “Makan!” lalu mengangkatnya ke halaman belakang, meletakkan di depan semangkuk nasi.

Sudahlah... makan saja dulu.

Malam itu, Shen Li bermimpi, ia kembali ke wujud manusia, berbaring di bawah anggur, dingin meresap ke kulit telanjang, ia memeluk lengan sendiri. Sebuah selimut jatuh dari langit, menutupi tubuhnya, kehangatan dan aroma obat membuatnya tersenyum, ia menarik selimut, tertidur lebih dalam.

“Hmm.” Xing Yun membantu Shen Li menutupi selimut, duduk di samping, menarik rambut hitam Shen Li, tersenyum, “Bulu tumbuh lebat.” Ia menatap wajah Shen Li, mengamati, “Cukup cantik, gadis yang lumayan.”

Tiga bulan, malam panjang, ayam jantan berkokok sebelum fajar, Shen Li terbangun dari mimpi karena mendengar langkah kaki, namun saat membuka mata, ia tak sadar kapan ditutupi kain, ia panik, jangan-jangan Raja Iblis menangkapnya!

Setelah berjuang, akhirnya ia bisa bernapas, tak ada Raja Iblis, tak ada pengejar, masih di bawah anggur, masih botak. Udara penuh embun. Ada suara di halaman depan, Shen Li waspada ke sana.

Pintu halaman terbuka sedikit, di luar ramai, dua kereta kuda berhenti di gang, gadis kemarin bersama ibunya, para lelaki keluarga mengangkat barang ke kereta, Xing Yun membantu, setelah semua selesai, orang-orang naik ke kereta, tinggal gadis dan ibunya di luar.

“Xing Yun, orang tuamu sudah lama pergi, selama bertetangga kami tak banyak membantu, sekarang kami pergi, mungkin tak bisa bertemu lagi, jaga diri baik-baik.”

“Jangan khawatir, Xing Yun tahu.” Ia tersenyum, wanita setengah baya tampak terharu, menghela napas, naik ke kereta. Tinggal gadis dan Xing Yun berhadapan.

Gadis itu menunduk, tak bicara, cahaya obor memantulkan air di matanya.

“Pergi ke selatan, pasti banyak bunga persik.” Xing Yun menatap ujung gang, berkata pelan, “Aku bukan orang baik.” Empat kata itu berat, Shen Li menatapnya, wajah dalam cahaya begitu menawan, tapi matanya tenang, bukan tanpa perasaan, memang sifatnya dingin. Shen Li menatapnya, merasa pria ini mungkin jauh lebih rumit dari yang ia kira.

Gadis itu mendengar, matanya memerah, dua tetes air mata jatuh, ia membungkuk dalam, “Kak Xing Yun, jaga diri.”

Sekali pergi, tak ada kembali, tak akan bertemu lagi. Shen Li menghela napas, Xing Yun mengantar kereta hingga jauh, suara roda kereta...

Di antara suara roda kereta, suara langkah Shen Li tak akan terdengar kan?

Mata Shen Li berbinar, menengok sekeliling, tak ada orang, hanya Xing Yun masih menatap tetangga lama, Shen Li keluar dari celah pintu, berlari kencang ke arah gang.

Sampai di jalan utama, pedagang mulai berjualan sarapan. Shen Li menengok, tak melihat Xing Yun mengejar, ia lega, Xing Yun terlalu misterius, bisa memahami ucapannya, tapi tak takut, sekarang ia terluka, harus menghindari pengejar dunia iblis, tak punya tenaga untuk menghadapinya, tunggu... terluka? Shen Li heran, dengan luka kemarin, bagaimana bisa berlari sejauh ini?

Pikir-pikir, kemarin pagi juga begitu, tubuh pulih sangat cepat. Mungkinkah Xing Yun melakukan sesuatu? Atau ada masalah dengan makanan? Teringat roti yang lezat dan nasi semalam, Shen Li menelan ludah.

“Dari mana ayam aneh ini!” tiba-tiba suara lelaki kasar di belakang, “Berlari di tengah jalan, mau kutangkap buat lauk?”

Shen Li menoleh, melihat pria kekar hendak menarik sayapnya, dengan pengalaman kemarin, ia langsung mematuk tangan lelaki itu. Lelaki itu menjerit, “Ayam! Lihat saja kutekuk lehermu!”

Shen Li bergerak cepat, masuk ke bawah meja pedagang, lelaki itu mengejar, membalik meja, pedagang marah, mereka bertengkar, Shen Li memanfaatkan kesempatan, berlari di bawah meja, di depan ada papan, ia berhenti sesaat, lehernya dicengkeram, tubuhnya diangkat. “Jangan ribut, ayam di sini.” Pedagang lain membawa Shen Li ke sana.

Shen Li mengumpulkan tenaga, menggaruk tangan orang itu dengan tiga luka berdarah. “Ah! Ayam liar!” Orang itu melepaskan, Shen Li jatuh, tanpa waktu untuk mendengarkan makian, berguling, masuk ke gang kecil, setelah tak ada yang mengejar, ia berhenti, berbaring dan mengatur napas.

Jadi ayam biasa, sungguh sulit...

Saat berpikir, pintu halaman di belakang terbuka, seember air kotor bercampur tanah dan sayur dibuang ke tubuhnya. “Hari ini jalan ramai sekali.” Suara wanita terdengar, Shen Li merasa daun sayur jatuh dari kepala, ia menengok perlahan, marah yang siap meledak.

Apa yang disiramkan ini...

Keterlaluan!

Mata bertemu dengan wanita itu, perbedaan tinggi membuat Shen Li sadar posisinya, mengingat kejadian kemarin dan hari ini, Shen Li baru berkata "Celaka" sudah dicengkeram sayapnya oleh wanita itu. “Ayam siapa ini? Sudah dicabut bulunya, kenapa dibiarkan?”

Shen Li menendang, berusaha keras, lalu seorang pria keluar rumah. “Tetangga tak punya ayam, tak tahu dari mana, masak saja, nanti malam bisa jadi lauk.”

“Masak apamu!” Shen Li marah, “Jangan tiap lihat ayam langsung mau dimakan! Ini nyawa juga, kenapa bicara begitu enteng!”

Pria itu merapikan pakaian hendak pergi, wanita mengantar ke pintu, sebelum keluar, pria itu mengelus kepala wanita, “Istriku hari ini pasti repot lagi.”

Wanita itu malu, melepaskan cengkeraman, Shen Li memanfaatkan, menggigit tangannya, wanita menjerit, Shen Li lepas, jatuh ke tanah, lalu kabur, meninggalkan pasangan itu berkasih-kasih.

Berlari hingga siang, sampai pinggir kota, Shen Li bertemu sepuluh orang yang ingin menangkapnya untuk dimakan, ia benar-benar tak kuat, duduk di tepi sungai, minum air, menatap langit penuh awan, hujan musim semi akan turun.

“Kau ingin membunuhku?” ia bertanya pada langit, suara pilu.

Guntur terdengar, hujan mulai turun, Shen Li berusaha bangkit, mencari tempat berteduh. Menoleh, melihat pria berpakaian hijau dan putih membawa keranjang di tepi sungai, mereka saling menatap, Shen Li tiba-tiba terharu. Seperti berjalan di neraka, tiba-tiba melihat cahaya matahari, hatinya terobati. Meski pria itu jauh lebih baik dari si anjing kecil, meski satu manusia satu ayam tidak indah.

Di balik hujan, Xing Yun menatap Shen Li yang penuh debu, lalu menunduk, menutupi mulut dengan senyum.

Itu... jelas mengejek!

“Ayam bodoh.” Xing Yun bergumam, lalu mengambil payung kertas minyak dari keranjang, membukanya, berjalan perlahan ke arah Shen Li. Shen Li tak punya tenaga maupun niat melarikan diri, meski tak tahu siapa Xing Yun, bagi Shen Li, hasil terburuk hanya dimasak, di tangan Xing Yun setidaknya bisa makan enak sebelum mati.

Payung kertas minyak melindungi dari hujan. “Ko-ko-dak, kupikir kau kabur dan tak akan kembali, ternyata kau menunggu aku pulang?” Shen Li menunduk, tak peduli. Xing Yun mengangkatnya ke keranjang, “Hebat, setengah hari bisa membuat diri begitu berantakan, luar biasa.”

“Ko! Jalan saja!” Shen Li tak tahan, menghardik, “Ko!” Banyak bicara.

Xing Yun tertawa, tak bicara lagi. Payung kertas minyak melindungi tubuh botaknya dari hujan.

Setelah lelah seharian, Shen Li tertidur di keranjang, namun tak lama terbangun karena dingin, refleks ia menggerakkan tubuh, mengulurkan kaki dan hendak menggigit.

“Kamu ayam daging yang galak.” Xing Yun mundur sedikit dengan gayung di tangan.

Shen Li mengibas sayap, menatap waspada, “Apa maksudnya?”

“Apa lagi?” Xing Yun tersenyum, “Kamu kotor, seperti baru digali dari tanah, aku mencuci kamu dan ginseng liar bersama-sama, atau kamu lebih suka bermain di kolam?”

Shen Li melihat sekeliling, ternyata ia bersama ginseng liar di baskom kayu, ia mengais ginseng tanah, Xing Yun mengangkat kakinya, “Pelan, rusak tak laku dijual.”

“Kau... jual ginseng ini?”

Halaman (3/3)

“Kalau bukan ginseng, apa?” Xing Yun menggosok kakinya dengan jaring gambas, setelah bersih dilanjutkan ke kaki lain, lalu tersenyum, “Kau pikir apa?”

Jarak terlalu dekat, wajah terlalu indah, membuat jantung Shen Li berdebar, melihat senyum Xing Yun, ia merasa dipermainkan. Raja Qiongcang marah, berteriak, “Kurang ajar!” Paruhnya menusuk hidung Xing Yun, pria itu tak siap, mundur beberapa langkah, menahan hidung yang merah dan tak segera mengangkat kepala.

Shen Li masih marah, tapi melihat Xing Yun terus menunduk, ia berpikir apakah terlalu keras, kalau terjadi apa-apa bagaimana? Dan... jika ia ingin membalas sekarang... Shen Li terdiam.

Saat Shen Li bingung, bahu Xing Yun bergetar. Shen Li heran, ternyata mendengar tawa pria itu, ia semakin bingung, apakah paruhnya beracun? Xing Yun menurunkan tangan, dengan hidung merah, mendekat, menepuk kepala Shen Li, “Hebat.” Ia sama sekali tak marah, melanjutkan menggosok ginseng.

Shen Li duduk di baskom, merasa tak pernah sebingung ini dengan seseorang...

“Ayam bodoh.” Dengan gumaman itu, Shen Li menengadah, segumpal lumpur dilempar ke wajahnya. Lumpur menutupi hidung, ia membuka mulut, tapi pasir masuk, Shen Li batuk berguling di baskom.

Xing Yun tetap tenang menggosok ginseng.

Pria ini... seperti anak kecil! Dendamnya tinggi!

Shen Li memutuskan untuk tinggal di rumah Xing Yun, alasannya dua: pertama, di sini tubuhnya pulih sangat cepat, hanya dua-tiga hari luka Mo Fang tak berpengaruh lagi; kedua, ia tak ingin dimasak.

Yang membuat Shen Li khawatir adalah kekuatan sihirnya belum pulih, tidak tahu kapan bisa kembali ke wujud manusia, kapan bisa pergi, dan kapan pengejar dunia iblis akan datang. Untunglah, waktu di langit lebih cepat, jadi ia punya waktu.

“Makan!” Xing Yun memanggil dari rumah, Shen Li melompat ke meja makan.

Shen Li yakin makanan buatan Xing Yun membuat tubuhnya pulih cepat, jadi setiap hari ia makan hingga bersih, hanya saja... “Kenapa lagi-lagi roti?” Shen Li menatap piring, tak puas, mengetuk piring dengan kaki. Roti seenak apapun, kalau tiap hari juga bosan. Yang terpenting, ia ingin makan daging!

“Tak enak?”

“Enak, tapi aku ingin daging.”

“Tak ada uang.”

Jawaban tegas membuat Shen Li tertegun, menatap Xing Yun yang juga makan roti, meneliti, “Sesekali makan daging pun tak bisa? Kau memang tak tampak kaya, tapi tak seharusnya miskin, kan?”

Xing Yun tersenyum, “Aku memang miskin, tapi aura terlalu bagus.”

Meski terdengar tak nyaman, tapi itu fakta. Shen Li berbalik, menatap ginseng yang dijemur, “Ginseng yang kau jual, pasti dapat uang kan?”

“Ditukar dengan obat di toko.” Ucapannya terdengar santai, seolah tak peduli akan penyakitnya.

Shen Li terdiam, ragu-ragu, tak berani bicara lebih, hanya makan roti dengan diam.

Tengah malam, Shen Li menunggu Xing Yun tidur, ia mengumpulkan energi di halaman, lalu mematuk batu putih, batu itu bersinar seperti emas, tapi hanya sesaat, cahaya hilang, tetap batu biasa.

Shen Li menghela napas, ternyata masih belum bisa, tubuh kosong, bahkan sihir sederhana mengubah batu jadi emas pun gagal. Ia merasa putus asa, pertama kali dalam hidup merasakan ketidakberdayaan.

Shen Li menatap rumah gelap, angin malam membawa aroma obat, ia mengibas sayap, sekali lagi berdiri, menengadah ke cahaya bulan, menahan napas. Xing Yun memang berbuat baik, dan ia tahu membalas budi, tapi Shen Li sebagai raja hanya ahli bertempur, bukan menyembuhkan, kalau tak bisa menyembuhkan si sakit, setidaknya ingin membuat hidupnya lebih baik.

Shen Li menghirup energi bulan, mematuk batu putih, cahaya muncul, batu bersinar, tapi akhirnya hilang. Ia marah, menendang batu, “Tak berguna!” Kakinya terlipat, sakit, ia menatap batu, memaki, “Batu keras!”

Akhirnya ia berdiri di depan batu, mencoba lagi sihir.

Namun, Shen Li yang sibuk dengan batu tak tahu, di balik pintu gelap, ada sepasang mata penuh senyum mengamati. Setelah Shen Li gagal berkali-kali, pakaian hijau menutupi tubuh, berbalik masuk ke dalam.

Xing Yun mengaduk lemari, mengambil sepuluh keping uang, menimbang, “Besok beli dua ons daging.”

Shen Li menghirup energi bulan semalam, tak berhasil. Pagi ia tidur di atas batu, mendengar pintu halaman terbuka, ia bersemangat, ke halaman depan, Xing Yun hendak keluar, tanpa membawa keranjang atau tas, Shen Li heran, “Hari ini tak jual ginseng?”

“Ginseng masih dijemur.” Xing Yun menepuk kepala Shen Li, “Aku keluar beli sesuatu, jaga rumah baik-baik.”

“Aku ikut, tunggu!” Shen Li berlari ke halaman belakang, menggigit batu keras yang gagal dipakai sihir semalam, kembali, berkata, “Ayo.” Ia pikir, kalau energi bulan tak berhasil, coba energi matahari, kalau berhasil mengubah batu jadi emas, bisa beli makanan enak.

Xing Yun melihat batu di mulut Shen Li, tertegun, lalu tersenyum, “Bagaimana kau ikut keluar? Di pasar ramai, kalau terpisah bisa jadi sop. Lebih baik, kuikat lehermu dengan tali, boleh?”

Shen Li marah, “Kurang ajar!” Sayapnya berkibar, “Aku ikut ke pasar sebagai bentuk terima kasih, harusnya kau menggendong... menggendongku! Cepat, gendong!”

Melihat sayap Shen Li terbuka, Xing Yun tertegun, lalu tersenyum, benar-benar membungkuk, menggendong Shen Li, membiarkan ia mencari posisi nyaman, lalu memerintah, “Jalan hati-hati, jangan terguncang.”

Xing Yun tertawa, “Baik, semua menurut ayam.”

Shen Li sepanjang jalan mencoba sihir, Xing Yun tak peduli, tetap berjalan, sampai di pasar, dari jauh terdengar pedagang daging berteriak harga hari ini. Xing Yun berpikir, tidak, harga naik, dua ons tak bisa beli... ayam ini makan banyak, pasti kurang, nanti mengeluh lagi, batu ini tak tahu kapan bisa berubah...

Saat itu, terdengar suara, “Hei, ramalan keberuntungan sepuluh keping uang.”

Xing Yun menoleh, seorang pria tiga puluh tahun membawa bendera ramalan, mengaku setengah dewa, sedang membaca garis tangan seorang pria muda, “Dari garis ini, pertanda keberuntungan, Anda akan mendapat hoki...” Xing Yun terdiam, lalu maju, “Saudara, hari ini siang, rumah Anda bisa terbakar, kalau tak segera pulang, kelak menyesal.”

Ucapan itu membuat si peramal dan pria muda terkejut, Shen Li juga menatap tak paham. Si peramal segera bereaksi, “Omong kosong! Pergi, jangan merusak rejeki orang!”

“Benar atau tidak, pulanglah dan lihat. Siang ini aku menunggu di sini.” Xing Yun tersenyum.

Pria muda yang percaya ramalan jadi ragu, akhirnya menarik tangan dari si peramal, buru-buru pulang. Shen Li mematuk lengan Xing Yun, “Kau bohong?”

“Jangan ganggu.” Xing Yun mengelus kepala Shen Li, “Ini soal dua ons daging.”

Belum selesai bicara, si peramal melempar bendera, marah, “Kau ini bagaimana! Aturan tahu tidak! Mengacaukan bisnis orang!”

Menghadapi marahnya, Xing Yun tenang, “Aku tak rebut bisnis, aku bicara jujur, kalau tak percaya, tunggu sampai siang, kalau benar, uang ramalan tadi berikan padaku.”

“Ha! Mau adu dengan aku! Baik!” Si peramal bersumpah, “Aku Wang Setengah Dewa sudah lama di sini, tak percaya padamu! Tunggu saja, kalau pria itu tak kembali atau kau salah, kau... ayam daging itu berikan padaku!”

Shen Li marah, sayap terbuka, belum sempat berkata, Xing Yun menekan kembali, “Tenang, aku di sini, tak ada yang bisa mengambilmu.”

Entah kenapa, ucapannya menenangkan, Shen Li yang selalu di depan jadi percaya, “Baiklah, percayakan padamu.” Mungkin karena... selama ini selalu dilindungi? Dilindungi oleh manusia lemah...

Rasanya, sungguh aneh.

Waktu berlalu, setelah siang, pria muda tak kembali, Wang Setengah Dewa mulai senang, Xing Yun tetap tenang, sesekali menatap pedagang daging, mendengar harga.

Satu jam berlalu, pria itu belum datang, Wang Setengah Dewa berkata, “Kau kalah, ayam daging berikan padaku.”

“Kenapa harus?” Xing Yun tenang, “Dia sedang di jalan.”

Wang Setengah Dewa menatap jalan, “Omong kosong! Mana orangnya!” Baru selesai bicara, di tikungan datang sepasang ayah-anak, pria muda tadi dan anaknya. Begitu sampai, ia langsung membungkuk, “Terima kasih, saudara! Kalau bukan kau bilang, anakku bisa mati terbakar di gudang. Huzi, terima kasih pada paman!”

Anak kecil menggigit jari, “Terima kasih paman.” Pria muda berkata, “Tak ada yang bisa kuberikan, istriku meminta mengambil dua potong daging asap di rumah, silakan...”

Mata Shen Li berbinar, Xing Yun juga, langsung menerima, “Terima kasih.”

Setelah pria muda dan anak pergi, Xing Yun menatap Wang Setengah Dewa, “Sepuluh keping uang.”

Wang Setengah Dewa terkejut, menepuk kepala, “Sungguh aneh! Bisa tepat! Dari mana bisa ramal seperti itu?” Ia mengambil sepuluh keping uang, sebelum pergi berkata, “Coba... ramalkan aku.”

Xing Yun tersenyum, “Hari ini, kau akan celaka berdarah.”

Wang Setengah Dewa ketakutan, mengambil bendera, buru-buru pulang.

Beberapa hari kemudian, Shen Li mendengar Wang Setengah Dewa dipukul istrinya gara-gara tak dapat uang, mukanya bengkak. Kenapa Shen Li tahu urusan kecil itu, karena sejak hari itu, kabar “Ada Setengah Dewa di Ibukota” tersebar.

“Kau benar-benar bisa meramal.” Shen Li heran.

“Sedikit.”

Shen Li terdiam, “Meramal terlalu dalam bisa kena kutukan langit.”

“Aku tahu, makanya tiap hari makan obat.” Xing Yun menjawab santai, melihat Shen Li menatapnya, ia tersenyum, “Ada yang didapat, pasti ada yang hilang, hukum alam seimbang.”

Shen Li paham, ia baru sadar, ternyata umur pendek Xing Yun berasal dari sini, ia terkejut seorang manusia bisa membaca takdir, bahkan sangat tepat, bisa dibayangkan kekuatan balasan sangat besar, dan ia berani melawan hukum alam, bertahan sampai sekarang.

Xing Yun semakin sulit ditebak.

(Akhir bab)