Bab 9 Bagian 19 Keadaan Terkini Sejarawan dan Krisis Para Bangsawan

Kekayaan dan kemuliaan apa gunanya, orang tua tiada saat masih dalam bedungan;
Sekilas menatap cahaya senja yang miring, air Sungai Xiang mengalir pergi, awan Chu melayang jauh.

Demikianlah bait ramalan untuk Shi Xiangyun, sang putri sulung dari keluarga Shi, salah satu dari "Empat Keluarga Besar Jinling", yang konon memiliki kediaman seluas tiga ratus mil hingga istana megah pun tak sanggup menampung kemegahan keluarga Shi.

Daya ingat Wei Xu meningkat pesat berkat nutrisi dari giok yang ia miliki. Semula ia mengira kehidupan Shi Xiangyun baru mulai terpuruk setelah ia beranjak dewasa dan kejayaan keluarga Shi meredup, namun ternyata penderitaan itu sudah dirasakannya sejak kecil. Dalam kondisi kehidupan seperti itu, ia masih mampu bersikap terbuka dan ceria seperti dalam kisah aslinya, sungguh sebuah keteguhan hati yang mengundang iba.

Sebenarnya, jika melihat kondisi keluarga Shi saat ini, keadaan Shi Xiangyun tidaklah terlalu mengherankan, sebab lingkungan makro saat ini memberikan tekanan luar biasa pada seluruh kelompok bangsawan.

Mari kita bahas keluarga Shi saat ini.
Apa yang disebut "Empat Keluarga Besar" sebenarnya hanya terbatas pengaruhnya di Jinling, dengan keluarga Jia dari kediaman Rong dan Ning sebagai pusatnya. Itulah fondasi mereka berdiri tegak. Keluarga Shi pada dasarnya bergantung pada keluarga Jia dan termasuk kekuatan utama di bawah naungan "Empat Raja dan Delapan Adipati", meski bukan inti. Mereka hanya sedikit lebih baik dari keluarga pinggiran seperti keluarga Wei. Jangan tertipu oleh fakta bahwa mereka memiliki dua gelar adipati sekaligus; kenyataannya, mereka hanyalah pengikut keluarga Jia.

Sialnya, saat Pemberontakan Pangeran Yizhong terjadi, kepala keluarga Shi saat itu—ayah Shi Xiangyun—adalah salah satu tokoh utamanya. Setelah gagal, ia mengurung diri di rumah hingga wafat karena sakit pada tahun kedua masa pemerintahan Yongzheng, yakni setahun setelah Shi Xiangyun lahir. Sejak saat itu, dua "tuan adipati" yang tersisa dari keluarga Shi praktis tidak berguna; mereka bahkan tidak bisa mengurus harta keluarga sendiri. Memiliki dua gelar adipati, namun keluarga mereka justru kian merosot hingga jatuh miskin dan menjadi bahan tertawaan para bangsawan di ibu kota. Dalam lingkungan seperti ini, sungguh sulit bagi Shi Xiangyun untuk hidup layak.

Selanjutnya, mari bahas kondisi kelompok bangsawan secara luas.
Pemberontakan Pangeran Yizhong dianggap sebagai perombakan besar yang menyeret hampir seluruh kelas bangsawan di ibu kota, namun Kaisar Yongzheng saat ini berhasil membalikkan keadaan dengan mengandalkan kelompok pejabat sipil. Hal ini mudah dipahami; meskipun Dinasti Dashun terus dilanda perang, itu hanya terjadi di daerah perbatasan, sementara wilayah pedalaman telah hidup dalam damai dan kemakmuran selama hampir seratus tahun. Dalam kondisi demikian, jika kita melihat keadaan internal kediaman Jia, sebenarnya kelompok bangsawan lainnya pun serupa. Mereka hanya berusaha menjaga gengsi, meskipun di masa Kaisar Senior mereka masih menduduki sebagian besar posisi atau sumber daya.

Karena perang dan persiapan perang yang berkepanjangan, kekuatan militer secara alami meningkat pesat, yang berbanding terbalik dengan peminggiran kelompok pejabat sipil dalam jangka panjang. Kegagalan ekspedisi ke utara bukan hanya membuat sang Kaisar Senior terpaksa turun takhta karena tidak sanggup menanggung tekanan kekalahan, tetapi juga membuat pihak militer atau kelompok bangsawan menderita kerugian besar. Mereka yang tewas di medan perang belum seberapa, bahkan mereka yang masih memegang kekuasaan pun diserang secara kolektif oleh kelompok pejabat sipil.

Alasan Kaisar Senior melepaskan putra mahkota, Pangeran Yizhong, bukan hanya demi "turun takhta namun tetap memegang kendali", tetapi juga karena pertimbangan istana dan demi kestabilan takhtanya sendiri. Pangeran Yizhong dididik sejak kecil sebagai putra mahkota dan mengemban misi melanjutkan pemikiran kaisar-kaisar sebelumnya, dengan fondasi kekuatan kelompok bangsawan. Jika ia benar-benar naik takhta, ia pasti akan melanjutkan ekspedisi ke utara dan bersikeras mengandalkan kekuatan militer. Kaisar Senior telah menyadari bahwa hal itu sulit diwujudkan.

Bukan karena kekuatan militer tidak mampu menumpas musuh di perbatasan, tetapi karena kebangkitan kekuatan pejabat sipil yang menyebabkan perebutan kekuasaan dan sumber daya dengan militer kian meruncing. Jika para bangsawan masih sekuat dan berdaya seperti dulu, Kaisar Senior tentu tidak akan membuang mereka. Namun, para bangsawan justru merosot tajam dan kekurangan penerus yang kompeten, sehingga tidak ada yang bisa dilakukan.

Belum lagi fakta mengenai kegagalan sisa-sisa kekuatan Jin setelah ekspedisi utara. Apakah itu murni karena kurangnya kekuatan tempur? Berkali-kali terjebak dalam penyergapan, musuh seolah selalu tahu jalur yang akan dilewati pasukan Dashun. Berkali-kali pasokan logistik terlambat, dan informasi tersebut entah bagaimana sampai ke pihak Jin tepat saat mereka melancarkan serangan. Apakah itu hanya kebetulan? Ha!

Dalam situasi yang sudah sejelas itu, baik pihak kekaisaran maupun kelompok bangsawan tidak mampu menemukan di mana letak permasalahannya. Ini bukan lagi sekadar masalah memalukan. Pada dasarnya, setelah itu semua pihak menyadari bahwa kelompok pejabat sipil yang bermain, namun mereka tidak menemukan bukti. Bahkan pasukan Jinyi, sebagai mata dan telinga kerajaan, pun tidak menemukan apa pun. Jelas bahwa infiltrasi internal telah terjadi secara parah.

Bukan hanya di kalangan pejabat, di dalam keluarga kekaisaran sendiri pun tidak bersih. Pangeran Yizhong sejak kecil ditetapkan sebagai putra mahkota dan diakui secara luas oleh pengadilan maupun rakyat sebagai satu-satunya calon pewaris takhta. Masalahnya, ia adalah putra sulung dari permaisuri, bukan satu-satunya putra. Apakah yang lain tidak memiliki ambisi? Oleh karena itu, para pangeran lain yang memiliki kemampuan pun mengerahkan segala cara, mulai dari aliansi hingga provokasi, namun hasilnya tidak terlihat. Kelompok bangsawan secara bulat mendukung Pangeran Yizhong, hampir tidak ada yang berpaling.

Pada saat itu, Kaisar Yongzheng yang masih menjadi pangeran keempat, melihat celah dan memilih kelompok pejabat sipil serta cendekiawan yang saat itu dipandang sebelah mata. Itulah sebabnya ia keluar sebagai pemenang saat Kaisar Taihe turun takhta. Jika setelah sampai pada tahap ini para bangsawan masih tidak menyadari masalahnya, maka mereka benar-benar bodoh. Oleh karena itu, ketika Pangeran Yizhong memilih untuk melancarkan "kudeta militer", hampir seluruh kelompok bangsawan mengikuti tanpa ragu.

Secara teori, kudeta yang dilancarkan oleh putra mahkota yang diakui dan didukung penuh oleh para bangsawan pemilik kekuatan militer seharusnya mustahil gagal. Namun, mereka justru kalah. Tidak ada yang menduga bahwa dari tiga kamp besar di ibu kota yang selama bertahun-tahun dikendalikan oleh komandan kamp, Jia Daihua dari kediaman Ning, dua di antaranya justru memilih untuk memihak Kaisar Yongzheng!

Di saat-saat terakhir, Kaisar Yongzheng mengambil keputusan nekat. Dengan hanya dua kamp dan kurang dari tiga puluh ribu prajurit untuk menjaga ibu kota, ia menggunakan cara yang sangat kejam: "menyandera" keluarga para adipati untuk memaksa pasukan pemberontak di luar kota menyerah! Ia berhasil. Meskipun semua bangsawan tahu bahwa menyerah berarti siap untuk dibantai, namun jika terus bertempur, mereka mungkin menang, tetapi akan kehilangan seluruh keturunan mereka. Untuk apa semua itu? Akhirnya, pemimpin delapan adipati saat itu, Jia Daihua (Jia Daishan telah meninggal bertahun-tahun sebelumnya), menjadi orang pertama yang memilih menyerah, diikuti oleh yang lainnya, hingga Pangeran Yizhong bunuh diri karena marah.

Baru saat itulah Jia Daihua menyadari bahwa dari tiga komandan kamp yang dipimpinnya, dua di antaranya telah dirayu oleh pejabat sipil melalui jalur pernikahan. Padahal, ketiganya adalah orang yang ia angkat sendiri! Karena marah, ia jatuh sakit dan meninggal dua tahun kemudian. Untungnya, saat ia hendak wafat, ia memikirkan kondisi sulit di masa depan. Melalui kesepakatan dengan Kaisar Yongzheng, ia menyerahkan posisinya kepada Wang Ziteng dari keluarga Wang.

Alasan mengapa bukan orang dari kediaman Rong atau Ning yang mengambil posisi itu adalah karena Kaisar Yongzheng tidak setuju. Syarat yang diajukan adalah pewaris kediaman Rong, Jia She, harus mengurung diri. Tokoh yang dalam kisah aslinya hanya tahu minum dan memelihara selir ini, sebenarnya adalah mantan teman belajar Pangeran Yizhong dan dibesarkan sebagai pewaris kediaman adipati, yang dikenal sebagai "Kirin" dari keluarga Jia.

Jia Daihua menyetujuinya, tetapi menambahkan syarat bahwa Jia Jing harus meraih gelar kesarjanaan agar bisa masuk ke jajaran pejabat sipil; itulah rencana untuk kediaman Ning. Ditambah lagi dengan Jia Min yang menikah dengan Lin Ruhai, dan Jia Zhu yang menikahi putri sulung pejabat tinggi, itu adalah jalan bagi kediaman Rong. Secara teori, keluarga Jia akan melakukan transformasi.

Sayangnya, tak ada yang menyangka Kaisar Yongzheng begitu kejam dan tidak berniat memberikan jalan hidup bagi keluarga Jia atau kelompok bangsawan. Tidak lama setelah Jia Daihua wafat, Lin Ruhai yang semula memiliki reputasi baik di Akademi Hanlin, dipindahkan ke departemen pengawas, lalu tak lama kemudian diutus ke Suzhou sebagai inspektur garam. Posisi ini selalu diisi oleh orang kepercayaan kaisar. Dengan kata lain, Lin Ruhai sebenarnya adalah orang Kaisar Yongzheng sejak lama. Yang menyedihkan, kediaman Rong yang tidak memiliki penerus setelah wafatnya Jia Daishan tidak menyadari hal ini, begitu pula Jia Min, putri dari kediaman adipati tersebut.

Sebagian informasi di atas dikumpulkan oleh Wei Xu selama empat tahun terakhir, dan sebagian lagi merupakan kesimpulan yang ia ambil berdasarkan realitas yang ada dan isi kisah aslinya. Jia Jing seharusnya sudah menyadari hal itu. Selain itu, meskipun ia lulus ujian, ia dikucilkan oleh seluruh kelompok pejabat sipil di pengadilan, yang akhirnya membuatnya mengalami kehancuran mental dan meninggalkan segalanya untuk menjadi pertapa di gunung. Pewaris terakhir keluarga Jia yang cakap telah hancur.

Tentu saja, nasib Lin Ruhai pun tidak lebih baik. Ia menjabat sebagai inspektur garam selama belasan tahun hingga istri tercinta dan putra tunggalnya meninggal dunia. Akhirnya, saat ia tahu ajalnya sudah dekat, ia hanya bisa mengirim putri satu-satunya ke kediaman Jia. Tanpa diragukan lagi, ini adalah ulah kelompok bangsawan. Jangan lupa, wilayah Jiangnan di dunia ini adalah basis kekuatan para bangsawan. Pihak yang langsung bertindak kemungkinan besar adalah keluarga Zhen—kepercayaan inti Kaisar Senior Taihe.

Dalam situasi seperti ini, dikombinasikan dengan deskripsi dalam kisah aslinya, Wei Xu sama sekali tidak memandang baik masa depan kediaman Jia maupun seluruh kelompok bangsawan. Ia tidak berniat ikut terkubur bersama mereka, maka satu-satunya jalan adalah meningkatkan kekuatannya sendiri. Untungnya, dua bulan lalu Wei Xu akhirnya mendapatkan informasi dari gioknya bahwa pengumpulan energi telah selesai dan sebuah dunia telah terhubung. Ia sudah bisa melakukan perjalanan lintas dunia.