Bab 1: Kejutan Melintasi Waktu

“Saudara-saudara, malam ini kita makan daging sepuasnya! Setelah kenyang, bawa satu betina untuk tidur bersama! Besok kita serang Suku Rubah Merah lagi, bunuh anak-anak mereka, rebut betina mereka!”

“Bunuh anak-anak mereka, rebut betina mereka!”

Zhang Yuanyuan terbangun karena suara hiruk-pikuk. Secara refleks ia ingin meraih senjata di sampingnya, namun saat mengulurkan tangan, ia merasakan sesuatu yang aneh—lengannya diikat dengan tali rami?

Ia terkejut dan menatap sekeliling, mendapati dirinya berada di dalam gua besar. Di dalam gua itu, banyak orang tergeletak dalam posisi acak, semuanya terikat, mata terpejam rapat seolah pingsan karena pukulan, dan mereka semua mengenakan pakaian kulit binatang yang serupa.

Zhang Yuanyuan terpaku sesaat. Adegan di hadapannya jelas bukan di dunia setelah bencana; apakah ia telah melintasi ruang dan waktu?

Berdasarkan keadaan orang-orang di sekitarnya dan kata-kata yang samar-samar ia dengar tadi, Zhang Yuanyuan menduga mereka semua adalah tawanan perang yang kalah.

Tidak bisa hanya duduk menunggu nasib. Ia harus melarikan diri!

Zhang Yuanyuan memejamkan mata dan mencoba mengerahkan kemampuannya. Tak lama, ia membuka mata dan seberkas kegembiraan melintas di matanya. Awalnya hanya ingin mencoba, ternyata kekuatan itu benar-benar ikut terbawa bersamanya.

Ia mengulurkan tangan, seberkas api kecil langsung muncul di telapak tangannya. Meski kemampuannya hanya tersisa pada tingkat pertama, itu cukup banyak membantunya.

Zhang Yuanyuan mengendalikan api kecil itu untuk membakar tali rami yang mengikat pergelangan tangannya. Setelah berdiri dan meregangkan tubuh, ia diam-diam meninggalkan tempat ia tadi berada, mencari kesempatan untuk melarikan diri.

Tanpa sepengetahuannya, setelah ia pergi, dua anak kecil yang tergeletak di dekatnya mulai menggerakkan kelopak mata, seolah akan segera sadar...

Dengan hati-hati, Zhang Yuanyuan keluar dari gua dan bersembunyi di balik bayangan. Ia mendapati tempat itu berada di tengah hutan belantara; selain sebidang tanah datar, sisanya hanya pohon-pohon besar berumur ratusan tahun dengan ranting-ranting lebat yang hampir menutupi langit.

Saat itu hari sudah gelap, di tanah lapang banyak obor dan perapian yang cukup menerangi sekeliling. Puluhan pria berbalut rok kulit binatang duduk tak jauh, menikmati daging dan bercanda, tampak sangat santai.

Zhang Yuanyuan memperhatikan di sudut yang gelap, tumpukan mayat menumpuk. Ia menduga itu adalah anggota suku tubuh yang ia tempati sekarang.

Melihat obor dan perapian di sekitarnya, perlahan ia mendapat ide. Meski ia tidak sengaja menyeberang ke tubuh ini, bagaimanapun juga, ia telah mengambil alihnya. Ia harus membalaskan dendam pemilik tubuh sebelumnya.

Zhang Yuanyuan mengerahkan kekuatannya, merasakan elemen api di sekeliling dan perlahan mengumpulkannya menjadi satu, menciptakan perubahan besar yang menakjubkan.

Namun, di mata para manusia setengah binatang itu, tiba-tiba obor dan perapian padam tanpa sebab, lalu di udara muncul bola api raksasa.

“Ketua... Ketua Suku, itu apa?”

“Jangan-jangan Api Dewa tidak rela digunakan oleh kita dan kini murka?”

“Api Dewa marah? Cepat sujud minta ampun pada Api Dewa!”

Tanpa menunggu perintah ketua suku, para manusia setengah binatang itu langsung bersujud menghadap bola api dan merintih meminta ampun.

Ketua suku jadi sangat marah, berteriak, “Berdiri! Semua bangkit! Itu bukan Api Dewa murka, itu Dukun Agung! Suku Kucing Macan ternyata punya Dukun Agung! Saudara-saudara, tangkap Dukun Agung itu, Suku Hiena kita juga akan menjadi suku besar!”

Saat ia berteriak, bola api raksasa itu mendadak berhamburan, menerjang ke rok kulit binatang dan bulu yang melekat pada tubuh para manusia setengah binatang itu.

Sekejap, suasana kacau balau.

“Ah! Api Dewa membakar tubuhku!”

“Kau bodoh, cepat berubah ke wujud asli, kibaskan api dengan cakar!”

“Auu, kenapa setelah berubah, apinya malah membakar lebih cepat? Aku mencium bau daging panggang...”

“Eh, jangan mendekat ke arahku!”

Di hutan tak jauh dari situ, beberapa manusia setengah binatang lain terpaku melihat kejadian itu.

“Wakil kepala, lihat bola api raksasa itu!”

“Apa yang terjadi dengan orang-orang Suku Hiena?”

“Kesempatan bagus! Para pejuang Suku Kucing Macan, inilah waktu membalas dendam! Serbu!”

Begitu aba-aba diberikan, para manusia setengah binatang itu langsung menyerang, memanfaatkan kesempatan saat orang-orang Suku Hiena sibuk memadamkan api, pertarungan sengit terjadi.

Melihat manusia berubah menjadi binatang, pupil mata Zhang Yuanyuan mengecil. Rupanya, ia bukan hanya menyeberang waktu, tapi juga masuk ke dunia fantasi yang penuh manusia binatang seperti dalam novel!

Karena ulah Api Dewa, Suku Hiena dihajar habis-habisan oleh kelompok yang muncul tiba-tiba itu. Banyak yang sudah tumbang.

Zhang Yuanyuan hendak diam-diam pergi, namun tiba-tiba merasakan angin kencang dari depan.

Ternyata, ketua Suku Hiena yang telah berubah wujud menyerbu ke arah gua tempat para betina disembunyikan.

Sambil berlari, ia tertawa terbahak-bahak, “Suku Kucing Macan, meski kalian menang soalnya apa? Hari ini aku akan membantai semua betina suku kalian, supaya bertahun-tahun tak ada anak kalian lahir!”

Ia menoleh dan mempercepat lari, tepat melihat Zhang Yuanyuan, lalu berkata dengan nada kejam, “Betina kecil yang hitam dan jelek, kau yang pertama!”

Seketika, mulut anjingnya yang bau busuk hendak menggigit leher Zhang Yuanyuan.

Zhang Yuanyuan segera menghindar dan kembali mengerahkan kekuatannya, melempar sebuah bola api ke arah ketua Suku Hiena. Bola api itu melesat mengenai lehernya, lalu menjalar dengan cepat di sepanjang bulu tubuhnya.

Aroma daging panggang yang familiar kembali menusuk hidung Zhang Yuanyuan.

“Ternyata... kamu!”

Ketua Suku Hiena berusaha memadamkan api dengan berguling-guling di tanah, sembari menatap Zhang Yuanyuan dengan kebencian yang mendalam, seakan ingin melahapnya hidup-hidup.

Zhang Yuanyuan jelas tak akan berdiri diam menunggu dimangsa. Ia tahu benar, musuh harus dihancurkan saat sedang lemah. Tanpa henti ia membentuk bola api kecil dan melemparkannya ke ketua Suku Hiena.

Sedikit padam, sedikit lagi ia nyalakan, pokoknya jangan sampai hidup tenang!

Saat itu, para manusia setengah binatang dari Suku Kucing Macan telah mengalahkan semua musuh. Mereka buru-buru menuju ke gua dan menyaksikan pemandangan Zhang Yuanyuan sedang mempermainkan ketua Suku Hiena.

“Ini... ini dukun agung?”

“Demi Dewa Binatang, kenapa dukun agung adalah dia?”

Wajah para manusia binatang Suku Kucing Macan penuh ketidakpercayaan.

“Jangan kurang ajar pada dukun agung! Dewa Binatang memilihnya, pasti ada alasannya,” seorang manusia binatang bertubuh tinggi kekar segera menegur yang lainnya.

“Baik, Wakil Kepala, aku mengerti.”

Zhang Yuanyuan melihat mereka datang dan teringat ucapan ketua Suku Hiena tadi. Ia tahu, orang-orang ini pasti satu suku dengannya, maka ia menghentikan lemparan bola api.

Saat itu, ketua Suku Hiena sudah lemas tak berdaya, menjulurkan lidah dan tergeletak tak berdaya di tanah.

Mendengar nada tak suka dari para manusia binatang terhadapnya, Zhang Yuanyuan hanya bisa tersenyum pahit. Rupanya pemilik tubuh sebelumnya tidak begitu disukai di suku ini.

Tapi ketika ada yang membelanya, Zhang Yuanyuan refleks menoleh penasaran. Yang ia lihat adalah sepasang mata biru jernih, lebih bening dari lautan sebelum kiamat.

Zhang Yuanyuan terpaku sejenak, mengangguk ke arah manusia binatang itu, lalu berbalik hendak masuk ke gua.

Begitu ia berbalik, ia melihat dua anak kecil berpakaian kulit binatang berdiri di pintu gua, memandangnya dengan mata berbinar-binar.

Apakah mereka sangat akrab dengan pemilik tubuh ini?