Bab Empat Belas: Pengakuan Yingzi.

Kalimat terakhir itu diucapkan Xu Nuo sambil tersenyum ke arah kamera.

Siapa di antara para tamu yang hadir yang bukan ahli berselancar di internet?

Apalagi selama beberapa hari terakhir, nama Xu Nuo terus-menerus bertengger di pencarian terpopuler, seolah-olah sudah menetap di sana. Sulit bagi mereka untuk tidak mengetahuinya.

Zhe Ying sempat terkejut mendengar jawabannya. Namun setelah dipikir-pikir, gadis kecil ini ternyata cukup cerdik.

Nada bicaranya terdengar seperti gurauan dan seolah hanya menjawab pertanyaan, padahal sebenarnya ia sedang menanggapi berbagai kejadian yang baru-baru ini berlangsung.

Zhe Ying mau tak mau memandangnya dengan penilaian yang lebih tinggi. “Bagus. Mentalmu kuat.”

Walaupun hanya pujian sederhana, di telinga para tamu lain, ucapan itu jelas merupakan pengakuan Zhe Ying terhadap Xu Nuo. Mereka yang memiliki niat tersembunyi pun harus mengurungkan niatnya.

Dalam acara Penyanyi, setiap peserta memiliki seorang rekan musik. Rekan para peserta lain musim ini ada yang merupakan aktor terkenal dan ada pula yang produser. Konon, para peserta sendiri yang mencari rekan mereka.

Dengan demikian, posisi Xu Nuo, yang baru sebulan memulai debut, menjadi agak canggung.

Di dunia hiburan, ia masih bukan siapa-siapa. Tak seorang pun mengenalnya. Pada akhirnya, rekan musiknya hanya bisa ditentukan oleh tim acara.

Kabarnya, rekan itu seorang idola yang baru pulang dari luar negeri dan memiliki cukup banyak penggemar di dalam maupun luar negeri. Mungkin setelah kembali ke tanah air, ia ingin menembus batas dunia idola dan memperluas ketenarannya, sehingga agensinya memasukkannya ke acara Penyanyi.

Hanya saja, orang itu tampaknya tidak tertarik pada Xu Nuo. Ketika Xu Nuo baru tiba, ia sudah duduk di tempatnya sambil memainkan ponsel, bahkan tidak sedikit pun mengangkat kepala.

“Perhatian seluruh kru pengarah acara. Siaran langsung akan segera dimulai. Lampu dan musik, bersiap…”

Suara sutradara terdengar melalui alat komunikasi di telinga mereka. Semua tamu pun menegakkan tubuh. Xu Nuo memperhatikan bahwa sang idola, yang sejak tadi tidak menunjukkan ekspresi apa pun, seketika meletakkan ponselnya dan menggantinya dengan wajah penuh senyum.

Ck, ck. Kecepatan berganti wajahnya benar-benar luar biasa.

Xiang Tika, yang menjadi juara pertama pada babak sebelumnya, berhak menentukan urutan tampil babak ini. Tanpa ragu, ia memilih tampil paling akhir.

Dengan begitu, Fan Xiya, yang berada di posisi kedua, harus tampil lebih dulu. Lagu yang dibawakannya kali ini merupakan lagu milik seorang superstar internasional, dengan tingkat kesulitan dan tuntutan teknik yang sangat tinggi.

Di sela-sela penampilan, para penyanyi harus melewati lorong panggung. Karena itu, siaran langsung akan beralih ke belakang panggung untuk merekam reaksi para tamu.

Di dalam studio yang bermandikan cahaya gemerlap, pandangan Jiang Mian tanpa sengaja melirik ke arah orang yang duduk di sebelah Xu Nuo.

“Kak Nomi, boleh aku memanggilmu begitu?”

Xu Nuo menoleh. Idola muda bernama Lin Xiao itu sedang menatapnya dengan wajah manis dan ceria, dengan sorot mata yang tampak “jernih dan polos”.

“Tentu—tidak boleh.” Xu Nuo terkekeh pelan.

“Kenapa? Apa Kakak tidak menyukaiku?” Lin Xiao menggigit bibirnya. Di depan kamera, ia tampak begitu sedih dan menyedihkan.

Siapa pun yang pernah berkecimpung di dunia hiburan tahu betapa fanatiknya kalangan penggemar, terutama penggemar idola. Mereka adalah kelompok yang membuat semua orang di industri ini gentar.

Benar saja, Xu Nuo bahkan belum sempat berkata apa-apa, tetapi para penggemar Lin Xiao sudah memakinya di kolom komentar.

“Xu Nuo maksudnya apa? Berani meremehkan kakakku? Memangnya dia siapa?”

“Penyanyi internet yang menyindir kakakku saja tidak pantas membawakan sepatunya! Atas dasar apa dia meremehkan Xiao Xiao?”

Xu Nuo tentu saja tidak mengetahui semua itu. Kalaupun tahu, ia tidak akan menghiraukannya. Ia hanya tersenyum rendah hati.

“Bagaimana mungkin aku tidak menyukaimu? Aku baru saja mulai terkenal, jadi belum pantas dipanggil ‘kakak’. Maaf, kata-kataku tadi mungkin terdengar ambigu hingga membuatmu salah paham.”

Satu kalimat itu membuat para penonton yang sejak awal mulai mengubah pandangan terhadap Xu Nuo merasa sangat iba.

“Aku sudah bilang, Xu Nuo tidak bermaksud begitu. Dia hanya rendah hati. Justru para penggemar berlebihan itu, cepat pergi!”

“Cuma aku yang merasa Lin Xiao agak dibuat-buat? Dia benar-benar pandai berpura-pura polos!”

Ucapan Xu Nuo membuat Lin Xiao sangat tidak nyaman. Hanya seorang rapper internet kelas teri, berani-beraninya berbicara seperti itu kepadanya?

Ketika melihat Jiang Mian memberi isyarat kepadanya, sorot mata Lin Xiao berubah sekejap.

“Berarti aku saja yang terlalu banyak berpikir. Oh, ya, ini sepertinya pertama kalinya kamu tampil di acara varietas, kan? Sebelum datang, aku sudah menyiapkan banyak hal. Selagi ada waktu, Xu Nuo, maukah kamu menjawab beberapa pertanyaan penonton?”

“Tentu.”

Para rekan musik memang memegang ponsel. Lin Xiao pura-pura melihat layar, lalu bertanya, “Pertanyaan pertama, para warganet bercanda tentang kenapa hari ini kamu tidak lagi mengucapkan M3. Mereka bilang kamu sudah bukan ‘gadis sejati’ lagi. Bagaimana pendapatmu?”

Jantung Xu Nuo berdebar.

Baru saat itu ia teringat bahwa pemilik tubuh sebelumnya memiliki kebiasaan mengucapkan “kau tahu maksudku” di akhir setiap kalimat. Jika dirangkai, kebiasaan itu kemudian dijuluki M3 oleh para warganet.

Ucapan tersebut bahkan menjadi pemicu utama yang membuat pemilik tubuh sebelumnya terkenal. Bagaimana bisa ia melupakannya? Dahulu, bahkan ketika merekam video untuk promosi pariwisata dan kebudayaan nasional, pemilik tubuh ini tetap tidak mampu menahan kebiasaan tersebut.

Xu Nuo segera mendapatkan sebuah ide.

“Begini, M—ehem. Pertama-tama, ini adalah kali pertamaku mengikuti acara seperti ini. Semua yang hadir adalah senior yang pencapaiannya masih terlalu jauh untuk kukejar, jadi aku agak gugup. Selain itu, ini adalah lokasi syuting acara besar.

Sebenarnya aku sendiri hampir tidak bisa menahannya. Namun, karena ini momen resmi, aku merasa harus bersikap lebih serius, jadi dengan susah payah kutahan.”

Seharusnya ini cukup untuk mengelabui mereka, bukan?

“Hebat sekali, sampai bisa menahannya! Dulu Nomi memakai M3 seperti tanda koma!”

“Anak ini pasti diam-diam berlatih di rumah. Hiks, dia benar-benar bersungguh-sungguh dan sangat menghargai panggung ini!”

Tentu saja, ada pula suara-suara lain di kolom komentar.

“Bukan begitu, kalian semua percaya? Sudah kubilang, M3 itu hanya pura-pura. Cuma bagian dari citranya!”

“Hehe, dia pura-pura atau tidak, aku tidak peduli. Malam ini aku datang khusus untuk mendengar bagaimana dia gagal total saat bernyanyi!”

Lin Xiao merasa reaksi Xu Nuo agak aneh. Dalam data yang diterimanya, disebutkan bahwa Xu Nuo akan sangat gugup hingga terbata-bata ketika berbicara dalam situasi resmi. Namun, dari percakapan barusan, Xu Nuo bukan hanya tidak terbata-bata, melainkan bahkan berbicara dengan sangat lancar.

Ia sama sekali tidak terlihat seperti penyanyi lapis bawah yang baru sebulan memulai debut. Sikapnya yang tenang dan tidak tergesa-gesa justru sangat mirip dengan Zhe Ying, yang telah bertahun-tahun berkecimpung di dunia hiburan.

Gagal dengan satu rencana, Lin Xiao segera melancarkan rencana lain.

“Oh, ya. Tadi aku mendengar kamu bilang datang tanpa riasan. Apa itu memang persiapan khusus?”

Pertanyaan itu sangat menjebak. Jika menjawab dengan kurang tepat, Xu Nuo bisa dianggap tidak menghormati acara maupun para tamu.

Semua tamu yang hadir adalah orang-orang cerdik. Bagaimana mungkin mereka tidak memahami maksud tersembunyi di balik pertanyaan Lin Xiao?

Bahkan Fan Xiya, penyanyi asal Kanada yang berada di samping mereka, sudah bersiap menikmati pertunjukan. Tatapannya mengandung sedikit rasa jijik. Ia tidak menyangka orang-orang dari negeri ini masih sempat saling menjatuhkan dalam kesempatan sepenting ini.

Sementara itu, lima penyanyi lain dari negeri tersebut bersikap seolah tidak ada hubungannya dengan mereka. Berita tentang Xu Nuo telah memenuhi internet selama beberapa hari terakhir. Jika salah langkah, mereka bukan saja gagal memperoleh perhatian, tetapi juga bisa terkena dampaknya.

Sebelum datang merekam acara, para manajer mereka sudah berulang kali mengingatkan agar mereka menjauhi Xu Nuo.

Namun, Zhe Ying tetap tidak mampu menahan rasa cemas demi junior muda itu.

Jiang Mian bahkan tampak lebih tegang. Jelas sekali ia takut Xu Nuo mengatakan sesuatu.

Walaupun terus meyakinkan diri bahwa Xu Nuo tidak mungkin tahu, pada saat itu juga, Xu Nuo tiba-tiba tersenyum tipis ke arahnya.

“Bukan sengaja datang tanpa riasan. Sebelum naik ke panggung, terjadi kecelakaan kecil yang merusak riasanku. Kalau aku tampil tanpa membersihkan wajah, aku khawatir cat di wajahku akan membuat para penonton ketakutan.”