Bab Delapan: Biaya Penandatanganan yang Fantastis-A Velhinha de Cinquenta Anos Guardiã da Porta Nacional, Yingzi Quero Disney(Metal, madeira, água, fogo sem terra.)

Jiang Mian tersentak, kilatan kepanikan melintas di balik kacamata hitamnya.

Baru seminggu ia terlahir kembali, ia masih terbuai dalam euforia kesempatan kedua. Saat teringat pada Xu Nuo, separuh waktunya sudah terbuang percuma. Ia telah bersusah payah agar Xu Nuo bisa tampil di acara itu lebih awal. Namun, jika Xu Nuo juga terlahir kembali, bukankah semua usahanya ini justru menjadi keuntungan bagi gadis itu? Apakah Xu Nuo menyadari perbedaan dalam kehidupan ini, atau mungkinkah ia sudah tahu bahwa dirinya menjalin hubungan rahasia dengan keluarga Lin Heng?

Sudut bibir Jiang Mian terkatup rapat, rasa tidak rela membuncah di dadanya. Ia tidak tahan untuk memancing, "Apakah Nona Xu tidak memiliki asisten?"

Bukankah itu pertanyaan yang sangat tidak peka? Selama dua hari ini, topik tersebut terus menghiasi pencarian terpopuler. Siapa yang tidak tahu bahwa para parasit di sekitar Xu Nuo telah dikirim ke tahanan olehnya sendiri? Pertanyaan Jiang Mian terasa sarat dengan niat buruk. Semua orang di ruangan itu adalah pemain lama; mereka memilih bungkam, namun mata mereka menanti drama yang akan tersaji.

Xu Nuo tidak menunjukkan tanda-tanda gentar seperti yang mereka bayangkan. "Asisten saya? Dia masih di tahanan. Bagaimana, Nona Jiang mencarinya untuk suatu urusan? Bagaimana kalau saya telepon dia sekarang?"

"Hiss..."

Ucapan itu membuat semua orang tersentak dan menarik napas panjang. Bagaimana mungkin Xu Nuo berani melakukan itu? Jiang Mian adalah bintang baru internasional, bahkan ada yang menyebutnya sebagai calon bintang besar tahun 2024. Bagaimana mungkin seseorang yang baru debut selama sebulan berani berkata seperti itu kepadanya!

Hong Xiao buru-buru menengahi, "Nona Jiang, jangan marah. Xu Nuo masih pendatang baru, dia belum mengerti aturan. Begini saja, waktunya mendesak, rekaman akan dimulai tiga hari lagi, bagaimana kalau kita bahas detail kerja samanya sekarang?"

Jiang Mian menahan amarah, namun ini bukan saat yang tepat untuk meledak. Ia belum memastikan apakah Xu Nuo benar-benar terlahir kembali, dan di saat genting ini, tidak perlu ada konflik terbuka.

Melihat keduanya terdiam, Hong Xiao diam-diam menyeka keringat dingin di dahinya. Penyanyi wanita pendatang baru dari Amerika ini memiliki latar belakang yang kuat; kabarnya orang tuanya adalah tokoh berpengaruh di Chinatown dan memegang saham di lima perusahaan multinasional, salah satunya adalah Bernard Pictures yang ternama. Ia ingin acara ini mendunia, ia tidak mungkin menyinggung "sang putri" ini! Untungnya, gadis itu cukup murah hati dan tidak meladeni Xu Nuo.

Kesan Hong Xiao terhadap Jiang Mian pun semakin baik, dan secara alami, ia menjadi lebih antipati terhadap Xu Nuo. Oleh karena itu, Hong Xiao dengan sigap memprioritaskan Jiang Mian dalam segala hal. "Sebagai penantang di babak ini, kalian memiliki hak untuk memilih lawan. Ini adalah data tujuh peserta lainnya. Kalian bisa melihatnya terlebih dahulu dan menentukan pilihan. Nona Jiang, silakan duluan."

Meskipun *Penyanyi* adalah acara siaran langsung, tentu saja tidak mungkin semuanya berjalan tanpa naskah. Siapa yang akan ditantang harus ditentukan sebelumnya, jika tidak, apakah jutaan penonton di seluruh negeri harus menunggu peserta yang ragu-ragu untuk membuat pilihan?

Peserta penantang kedua dalam acara ini harus menantang tujuh orang dari babak sebelumnya. Dua di antaranya adalah orang asing: Chantika, penyanyi jazz dari Amerika yang meski hampir berusia enam puluh tahun, memiliki kemampuan luar biasa; dan Vancia, penyanyi pop kelahiran tahun 2000-an dari Kanada yang meski masih muda, berhasil meraih posisi kedua pada siaran langsung perdana.

Keduanya benar-benar menampar wajah industri hiburan dalam negeri. Oleh karena itu, Hong Xiao ingin memperkenalkan peserta yang berbobot untuk meredam keangkuhan orang asing tersebut. Nona Jiang Mian, meski merupakan warga negara Amerika keturunan Tionghoa, setidaknya ia masih memiliki darah Tionghoa. Jika ia bisa mengalahkan kedua penyanyi asing itu, itu akan meningkatkan moral dunia musik Tionghoa. Adapun Xu Nuo, perannya di acara ini hanyalah sebagai pelengkap untuk mendongkrak popularitas, tidak ada ekspektasi lebih.

Jiang Mian, yang telah hidup dua kali, cukup akrab dengan para peserta tersebut. Namun, karena dua yang pertama terlalu kuat, ia memilih Zhe Ying yang berada di peringkat ketiga.

"Anda memilih Kak Zhe?" Hong Xiao tertegun, umpatan tertahan di dalam hatinya. Zhe Ying adalah penyanyi wanita nomor satu di dunia musik Tionghoa. Jika Jiang Mian mengalahkannya, sutradara sepertinya akan kembali dihujat netizen, dan kewarganegaraan asing Jiang Mian pasti akan diungkit-ungkit. Jika kalah, situasinya lebih buruk lagi; jika Jiang Mian tersingkir di babak pertama, ia khawatir itu akan memengaruhi rencananya mengundang penyanyi Amerika lainnya.

Jiang Mian tahu apa yang dipikirkan Hong Xiao, tapi ia yakin pasti menang! Ia dengar Zhe Ying hampir berusia enam puluh tahun dan sempat melakukan kesalahan pada siaran langsung sebelumnya, menunjukkan mentalnya tidak stabil dan ia jarang berlatih. Ia datang mewakili Amerika, tentu saja ia tidak akan menantang orang asing. Jika ingin menantang, ia akan menantang yang terkuat!

Melihat keteguhan Jiang Mian, Hong Xiao diam-diam menangisi nasibnya sendiri, lalu menoleh ke arah Xu Nuo.

Xu Nuo sudah menentukan pilihannya. "Saya memilih Vancia."

Mendengar itu, Hong Xiao mematung. Ia merasa seharusnya ia tidak ada di sana. Apa yang sebenarnya terjadi? Mengapa mereka semua begitu tidak waras?

"Anda yakin?" tanya Hong Xiao dengan susah payah. Perlu diketahui, Vancia adalah juara babak sebelumnya, kekuatannya tidak bisa dipandang remeh. Sementara Xu Nuo baru populer sebulan, bahkan belum pernah tampil di banyak festival musik, namun berani menantang lawan selevel itu. Apakah dia sudah mulai sombong?

Namun, jika dipikir-pikir, tantangan Xu Nuo justru bagus! Seorang *rapper* yang hanya bisa berteriak, berani menantang sang juara; bukankah itu sumber trafik? Bukankah itu bahan untuk pencarian terpopuler?

Apa yang dicari Hong Xiao jika bukan popularitas? Memikirkan hal itu, Hong Xiao merasa bersemangat, seolah ia sudah bisa melihat dua puluh topik terkait acara *Penyanyi* memenuhi pencarian terpopuler!

Pilihan Xu Nuo membuat Jiang Mian sangat terkejut. Di kehidupan sebelumnya, saat Xu Nuo tampil sebagai bintang tamu pendukung, ia bahkan terbata-bata saat ditanya penyanyi mana yang paling disukainya. Bagaimana mungkin di kehidupan ini ia berani menantang sang juara? Mungkinkah ia benar-benar terlahir kembali?

Tapi ini tidak perlu dikhawatirkan. Bahkan jika ia terlahir kembali, ia hanyalah seorang *rapper* kelas rendah tanpa pelatihan profesional yang hanya akan mempermalukan diri sendiri. Huh, karena ia mencari masalah sendiri, Jiang Mian tidak perlu repot-repot menyusun rencana untuk menghancurkannya. Namun, rencana cadangan sudah disiapkan, tentu tidak boleh disia-siakan.

Setelah mendiskusikan detail lainnya dengan tim produksi, Jiang Mian diantar langsung oleh Hong Xiao hingga ke pintu. Matanya melirik sekilas ke arah dokumen kontrak di atas meja; ia tahu Xu Nuo akan segera menandatangani kontrak tersebut. Jika demikian, "pihak sana" juga harus mulai bergerak.

Sementara itu di sisi Xu Nuo, meskipun ia telah banyak bicara dengan tim produksi, perjanjian kerja samanya belum ditandatangani. Saat itu, pengacara acara menyodorkan dokumen, "Sesuai dengan prosedur khusus rekaman *Penyanyi*, kami menerapkan sistem kontrak per episode. Bayaran Anda untuk episode ini adalah satu juta Yuan. Nona Xu, silakan ditinjau dan ditandatangani."

Satu juta?

Kilatan ingatan melintas di benak Xu Nuo. Dalam novel aslinya, dua hari sebelum rekaman, pemilik tubuh asli ini tidak hanya dihujat massa, tetapi juga dikritik di puluhan topik terpopuler, salah satunya adalah—bayaran kontrak selangit Nomi! Hanya untuk satu episode dan menyanyi satu lagu, ia mendapatkan bayaran satu juta, hal ini membuat para pembenci semakin geram.

Tudingan bahwa bayarannya tidak sepadan dengan kemampuannya mencapai puncaknya di hari rekaman. Kesalahan fatal yang dilakukan pemilik tubuh asli di atas panggung bahkan dinilai sebagai bencana epik! Padahal saat itu, pemilik tubuh asli bahkan tidak tahu bayarannya begitu tinggi, si anak bodoh itu mengira ia tampil tanpa dibayar!