Pertemuan antara kedua aktor terbaik itu terasa sangat harmonis.

Amuro Tooru menaiki kereta Yamanote Line yang mengelilingi Tokyo, lalu turun di Stasiun Mejiro.

Ini adalah salah satu stasiun yang kurang mencolok di jalur Yamanote. Dibandingkan dengan kawasan komersial yang ramai atau kota universitas dengan atmosfer akademik yang kental, Stasiun Mejiro lebih terasa seperti lingkungan tempat tinggal biasa dengan suasana yang nyaman dan keamanan yang baik.

Bagi perempuan yang hidup sendiri, tempat ini tampaknya sangat cocok untuk tinggal.

Amuro Tooru berpikir demikian, lalu mengikuti alamat yang ada menuju ke toko kue Fairy Tale Cat.

Bagaimana ya, tempat ini benar-benar seperti toko kue biasa yang seharusnya, memancarkan aroma manis, dan pengunjungnya kebanyakan adalah perempuan yang datang sendiri atau berdua.

Ia masuk ke dalam toko, di sana terdapat beberapa meja dan kursi untuk makan di tempat, beberapa staf dengan tugas berbeda sedang sibuk atau beristirahat.

Amuro Tooru berjalan menuju salah satu staf yang bertugas di kasir, dengan sangat mahir bertanya, “Permisi, saya melihat informasi lowongan kerja di pintu masuk. Apakah benar di sini sedang membuka lowongan untuk karyawan?”

Staf perempuan itu menatapnya, sedikit terkejut melihat pria berambut pirang itu, lalu menjawab, “Iya, silakan ikut saya.”

Sementara itu, di dalam kantor, Shiina Gen duduk di depan meja, membuka komputer untuk mencari beberapa data, dan membuka jendela lain untuk melihat video pengawasan.

Tak perlu heran, ini adalah Tokyo yang cukup maju, memasang kamera pengawas kecil di kasir sebuah toko kue itu hal yang sangat umum.

Sejak Miyano Akemi pergi, Shiina Gen menjadi sangat memperhatikan hal ini.

Ia yakin seseorang akan datang.

Jika Gin tidak menyadari perannya dan tidak curiga bahwa ia berhubungan dengan Akai Shuichi, maka Miyano Akemi pasti akan datang lagi suatu saat nanti.

Shiina Gen berniat untuk terus berinteraksi dengannya. Meskipun karena Akai Shuichi prosesnya akan sedikit rumit, namun dengan perlahan-lahan dan strategi yang matang, ia bisa menyusup ke dalam organisasi. Itulah rencana A.

Jika dicurigai, maka lebih mudah lagi. Karena akan ada orang yang menyelidiki, dan Shiina Gen sendiri bisa menghadapi pemeriksaan itu dengan argumen yang masuk akal.

Nanti, berdasarkan situasi, Shiina Gen akan mempertimbangkan untuk menggunakan persona lain dan menyesuaikan diri, mencoba menarik minat organisasi. Jika beruntung, mungkin bisa masuk lewat jalur “rekrutmen bakat khusus.” Itu rencana B. Jika gagal, kembali ke rencana A.

Soal keselamatan diri selama proses itu, sebenarnya tidak perlu terlalu khawatir. Ketika organisasi masih curiga, mereka tidak akan membunuhnya sembarangan karena ingin menggunakan dia untuk memancing musuh yang lebih besar. Setelah dicabut curiganya, tidak ada alasan untuk membunuhnya.

Tentu saja, Shiina Gen lebih berharap rencana B berhasil.

Karena jika seseorang dipilih dan direkrut oleh organisasi, biasanya lebih dipercaya daripada yang mendekat secara sukarela. Pepatah mengatakan, buah yang dipaksa dipetik tidak akan semanis yang dipanen dengan penuh kehati-hatian.

Itulah pola pikir yang sulit dihindari.

Namun, Shiina Gen tidak pernah menyangka bahwa orang yang datang untuk menyelidiki tempat ini adalah Bourbon, penyamaran terkenal Gin—wajah khas pria berambut pirang itu di layar monitor tidak mungkin orang lain selain Amuro Tooru.

Jika memang Amuro Tooru, maka rencananya harus diubah secara signifikan.

Shiina Gen menatap pria berkulit gelap dan berambut pirang itu yang berjalan masuk ke kantor. Ia tampak muda, berpenampilan cerah dan ramah, dengan senyum ramah sejak pertama kali masuk dan langsung bertanya tentang lowongan kerja.

Ini adalah tipe karyawan yang disukai sebagian besar pemilik toko, ceria dan ramah, mudah bergaul, tampak pandai berinteraksi dengan orang lain. Melamar pekerjaan sebagai staf toko seperti ini rasanya terlalu sayang.

Ngomong-ngomong, meskipun Shiina Gen juga mengamati secara sekilas, ia tidak menemukan tanda-tanda mencurigakan pada pria itu.

Ya, dia adalah keturunan campuran, tubuhnya sehat dan kuat karena sering berolahraga, pakaian dan celananya berharga wajar dan bersih tanpa bekas, kantongnya terlalu kecil untuk menyimpan pistol biasa, sikap berdiri dan berjalan seperti orang biasa, karakternya juga ramah, mungkin ada kapalan di tempat tersembunyi karena sering memegang senjata, tapi itu bukan bukti kuat.

Orang biasa sulit membayangkan dia sebenarnya orang yang sedang mengintai dan mengumpulkan informasi.

Bagus.

Kau berakting, aku juga berakting, kita semua aktor hebat.

Shiina Gen pun pura-pura tidak tahu siapa dia, duduk di kursi komputer, membuka matanya sedikit lebih lebar dengan rasa penasaran yang tidak mengganggu, menatap pelamar kerja itu secara wajar, mempersilakannya duduk di kursi seberang, lalu dengan sabar menjawab pertanyaannya.

Amuro Tooru ingin diterima bekerja, dan Shiina Gen juga ingin merekrutnya.

Keduanya sepakat dengan cepat, bekerjasama dengan sangat lancar, berbicara soal pekerjaan, gaji, dan jam kerja dengan mudah mencapai kesepakatan.

Tugasnya sederhana, sebagai staf toko biasanya bertugas melayani pelanggan, membungkus kue, membersihkan meja, dan di toko kue Fairy Tale Cat ini ada tugas khusus yakni memeriksa kelayakan untuk ramalan dan mengarahkan pelanggan ke peramal. Para staf akan bergantian melakukan tugas-tugas tersebut.

Soal gaji, dihitung per jam dan dibayar setiap hari.

Pembicaraan segera mencapai akhir.

“Pak Amuro,”

Menjelang selesai, Shiina Gen memanggilnya, senyum ramah yang sempurna di wajahnya akhirnya menunjukkan sedikit keaslian.

“Ketika masuk tadi, Anda pasti melihat nama toko ini, juga melihat pakaian staf lainnya.”

Shiina Gen perlahan menjelaskan dengan sedikit malu, “Karena toko ini bernama Fairy Tale Cat, gaya kami selalu berhubungan dengan kucing, bahkan banyak kue bertema kucing—”

Dengan kemampuan mengingat dan mengasosiasi Amuro Tooru, tentu saja dia ingat dengan jelas semua yang dilihat saat masuk dan bisa langsung memahami maksud ucapan itu.

Yaitu—

“Jadi, semua staf yang bekerja di sini harus memakai bando telinga kucing.”

Shiina Gen mengungkapkan rahasia itu dengan sedikit senang, tapi tetap berhati-hati dan penuh perhatian bertanya, “Aturan ini, apakah Anda bisa menerimanya?”

Hal ini bukan dibuat-buat oleh Shiina Gen untuk mengerjai orang, melainkan sudah menjadi aturan berpakaian sejak lama.

Meskipun ia juga senang melihat orang lain tersenyum, tapi ini adalah seragam kerja, pada akhirnya bukan salahnya, bukan?

Amuro Tooru: “……”

Ngomong-ngomong, kenapa Kazami tidak memberitahukan hal ini?

Ia terdiam sebentar.

Amuro Tooru sudah siap menghadapi berbagai hal sejak mulai menjalani misi penyamaran di organisasi.

Sebenarnya ia memang telah melakukannya, menekan sifat aslinya demi menyamar, tak segan mengotori tangan dengan darah dan melakukan hal buruk demi tujuan, bersikap seperti penjahat.

Bermain peran sebagai berbagai profesi, memanfaatkan penampilan dan sikap ramah untuk mendapatkan informasi sudah menjadi bagian pekerjaan penyamaran yang cukup ringan.

Namun, memakai bando telinga kucing seperti ini, benar-benar pengalaman pertama baginya.

Amuro Tooru setengah menguji, setengah serius, pura-pura kesal berkata, “Harus pakai bando itu, ya?”

Shiina Gen berhenti sejenak, lalu memastikan, “Harus. Semua staf memakainya.”

Sebagian besar orang di Negara R sangat mementingkan integrasi dengan kelompok dan mengikuti norma. Shiina Gen tahu ini mungkin tidak mengikat Amuro Tooru, tapi setidaknya di permukaan, ini alasan yang sah.

Amuro Tooru menatap kepala Shiina Gen yang kosong tanpa hiasan, lalu bertanya dengan sengaja, “Apakah bos juga harus pakai?”

Saat berbicara, ekspresinya cerah, seperti pemuda yang ceria dan sedikit nakal, sulit dipercaya bahwa dia pria berusia akhir dua puluhan.

Menghadapi pertanyaan itu, mata Shiina Gen berkelana—itu hanya akting.

Dalam hati ia sebenarnya berpikir:

Pernahkah Anda melihat kaisar yang berkuasa dipenjara karena melanggar hukum? Tidak pernah, bukan?

Saya bosnya, tentu saya bisa memilih tidak memakai bando telinga kucing.

Apa yang dipikirkan dan apa yang diucapkan Shiina Gen berbeda.

“Seperti yang Anda tahu, saya juga seorang peramal,”

Ia berpura-pura sedikit malu, lalu dengan serius menjelaskan, “Seorang peramal harus tampil seperti peramal, memakai bando telinga kucing akan menghilangkan kesan misterius.”

Amuro Tooru mendengar itu, tetap tersenyum, seolah-olah benar-benar percaya omong kosong Shiina Gen.

Duduk berhadapan, kedua aktor ini memainkan peran sebagai bos biasa dan pelamar biasa dengan akting sempurna, padahal pikiran mereka sangat berbeda dan dalam beberapa kalimat saja sudah memutar banyak pemikiran.

Suasana menjadi sangat harmonis untuk sementara.

Keduanya kemudian mengobrol beberapa saat lagi, lalu Amuro Tooru resmi diterima bekerja dan langsung mulai bertugas. Setelah menerima apron kerja bermotif kucing dan bando telinga kucing, ia pun mulai bekerja.

Shiina Gen dengan senang hati mengawasi kepergiannya.

Setelah pintu tertutup rapat, Shiina Gen perlahan berbalik dan mulai merapikan barang-barang di rak belakang.

Persona yang akan segera muncul ini bisa cerdas, penuh pengamatan, dan menggunakan kemampuan deduksi untuk meramal, tapi tidak boleh menjadi orang yang licik mengatur alat ramal dan memanipulasi hasil secara diam-diam.

Shiina Gen meletakkan tabung tanda ramal dan mengembalikan tanda-tanda itu ke tempat semula, tidak lagi mengelompokkan untuk menipu, tanda-tanda berlebih ia kembalikan ke kondisi baru yang belum dibuka, lalu mencari kesempatan untuk membawanya pulang.

Sambil melakukan itu, ia merenung.

Citra “Shiina Gen” bisa mengadopsi beberapa karakteristik dari pemilik aslinya.

Ya, seperti bunga yang tumbuh di rumah kaca, tumbuh dengan sederhana tanpa kepribadian yang mencolok, pada dasarnya baik hati, meski menderita penyakit berat tapi tetap berusaha hidup, benar-benar gadis baik dalam arti umum.

Keunggulannya adalah tidak agresif dan sangat peduli pada orang lain, sesuai dengan harapan masyarakat pada perempuan.

Mengenai ini, meski Shiina Gen sendiri kurang percaya pada intuisi yang sulit diukur secara nyata, ia harus mengakui bahwa bisa membangun citra sebagai peramal yang andalkan inspirasi di depan Amuro Tooru sangat menguntungkan baginya.

Tentu saja, ia tidak menaruh harapan pada hal yang tidak pasti seratus persen, ia sudah menyiapkan beberapa rencana cadangan, misalnya menjadi peramal yang memberikan nasihat bijak dan penuh pengertian, yang juga merupakan pilihan aman dan tidak berbahaya.

Singkat kata, ia bisa mendekati sosok “korban sempurna,” tanpa cela dari segi moral dan perilaku.

Shiina Gen sangat paham bahwa “korban sempurna” sebenarnya adalah tekanan moral publik yang tidak adil dan tidak rasional, tetapi fenomena ini memang mencerminkan ekspektasi psikologis masyarakat terhadap korban.

Jika suatu saat “Shiina Gen” yang hampir sempurna ini “dipaksa” bergabung dengan organisasi gelap dan harus melakukan hal buruk di bawah tekanan, kesalahan utamanya bukan pada dirinya.

Pak Amuro, sebagai penyamar dengan pengalaman serupa, Anda pasti sedikit banyak bisa memahaminya.

Shiina Gen merapikan rak, tersenyum lembut.

Hanya meletakkan satu langkah catur sebagai persiapan.

Selalu baik untuk siap sedia sebelumnya, bukan?

Di sisi lain,

Amuro Tooru yang memakai bando telinga kucing dengan rajin menjalankan tugasnya, matanya mengamati lingkungan sekitar, pegawai, dan pelanggan tanpa menimbulkan kecurigaan.

Jelas ia bukan kucing rumahan yang jinak, melainkan kucing liar besar yang tajam indra.

Pendekatan Amuro Tooru yang menyusup ini bukan tanpa risiko, karena tempat ini diduga berhubungan dengan Akai Shuichi dan FBI.

Namun, tanpa masuk ke sarang harimau, mana mungkin dapat anak harimau.

Di dunia sebelumnya, Amuro Tooru sudah sangat terampil dan berani menyamar sebagai Akai Shuichi untuk menyelidiki FBI yang bersenjata.

Kini dia hanya memasuki sebuah toko kue, yang sudah diperiksa sebelumnya dan tidak ada pengawasan khusus, jadi tingkat bahayanya tidak tinggi.

Jika disebut membuat suara untuk mengusir ular, maka Amuro Tooru haruslah yang memukul dulu dengan tongkat agar ular itu keluar.

Jika orang-orang di toko kue ini tahu keberadaannya dari sumber tertentu—misalnya FBI—maka pasti ada reaksi, setidaknya sedikit menunjukkan tanda-tanda.

Jika mereka tidak tahu, maka penyelidikannya akan lebih mudah.

Amuro Tooru dengan tenang merapikan bando telinga kucingnya, siap memulai pekerjaan pengumpulan informasi.

Pertama-tama…

Mari mulai dengan menggali percakapan.