Telinga kucing Bourbon sedang beraksi!

Siang hari di antara pergantian musim semi dan panas sudah mulai terasa sedikit gerah.

Pada jam segini, kedai manisan tidak terlalu ramai. Para pegawai yang baru saja menyelesaikan makan siang mereka mulai mengobrol dengan santai.

Toru Amuro, yang sebelumnya menggunakan alasan "lupa membawa bekal di hari pertama kerja" untuk bertanya kepada rekan pegawai mengenai minimarket atau restoran terdekat, sudah sempat berbincang beberapa patah kata dengannya. Jadi, tidak mengherankan jika sekarang mereka kembali mengobrol.

"Kalau tidak salah, tugas para pegawai di sini digilir, ya?" Amuro memulai percakapan dengan pertanyaan sederhana seputar pekerjaan.

"Ah, iya benar. Tapi saya khusus bagian kasir, jadi tidak ikut rotasi tugas," jelas pegawai itu.

"Saya belum terlalu paham mengenai kegiatan ramalan di sini. Kira-kira apa yang harus saya lakukan saat nanti giliran saya bertugas di bagian itu?" Amuro terus berpura-pura bertanya, padahal ia sudah menyimpulkan jawabannya melalui pengamatan.

Menghadapi pegawai baru yang begitu antusias belajar, pegawai itu pun sulit menolak. Lagipula, mereka sedang tidak sibuk, jadi ia pun menjelaskan dengan santai, "Pertama, periksa apakah struk belanja pelanggan sudah mencapai jumlah nominal yang ditentukan. Lalu, ada aturan baru yang baru saja ditetapkan belakangan ini."

Amuro berpura-pura tidak tahu, "Aturan apa itu?"

"Yaitu memutar koin. Siapa pun yang hasil akhirnya menunjukkan sisi depan boleh masuk untuk diramal. Kalau sisi belakang yang muncul, maaf sekali, mereka tidak bisa masuk. Kami sudah menempelkan pemberitahuannya di papan pengumuman dan selalu mengingatkan pelanggan saat membayar. Nanti, kamu hanya perlu memastikan koinnya benar-benar tegak dan pelanggan tidak berbuat curang."

"Kedai juga menyediakan sarung tangan sekali pakai secara gratis. Jika pelanggan tidak ingin menyentuh koin, berikan itu kepada mereka," lanjut pegawai itu dengan nada agak prihatin. "Karena belakangan ini terlalu banyak orang yang datang demi ramalan, jika bos kecil melayani semuanya, pasti beliau akan sangat kewalahan."

Bukan menaikkan batas nominal belanja, melainkan membuat hambatan baru dengan memutar koin? Sepertinya ini bukan bertujuan untuk mencari keuntungan, melainkan untuk menyaring lebih dari lima puluh persen orang yang datang.

Amuro berpikir sejenak, kini ia memiliki pemahaman lebih mendalam mengenai karakter dan pola pikir Nona Shiina ini.

Ia segera memanfaatkan celah yang tepat dan bertanya dengan halus, "Bos kecil? Apakah kalian semua memanggil Nona Shiina seperti itu?"

Memanfaatkan sebutan tersebut, Amuro berpura-pura mengobrol santai untuk memancing pegawai itu menceritakan lebih banyak tentang "bos kecil" dan mendiang orang tuanya yang merupakan "bos besar" sebelumnya.

Mulai dari cerita tentang pasangan Shiina yang tewas dalam kecelakaan mobil dan membuat bos kecil sangat terpukul, hingga bos kecil yang mengidap penyakit langka sehingga perjuangannya untuk bangkit sekarang tidaklah mudah.

Amuro juga sempat bertanya apakah tidak ada kerabat atau teman yang membantu bos kecil saat itu, karena menurutnya hal itu keterlaluan sekali. Ia sengaja menunjukkan sikap seolah-olah mengecam untuk memancing simpati. Dengan cara mengekspresikan emosi, ia berhasil menyamarkan maksud pertanyaannya.

Pegawai itu menjawab tanpa curiga sedikit pun. Tidak ada.

Menurut ceritanya, setelah orang tuanya meninggal, Nona Shiina sempat mengurung diri untuk sementara waktu. Selama masa itu, tidak ada kerabat atau teman yang datang ke kedai, dan setelahnya pun tidak ada orang asing yang terlihat. Mungkin mereka berada di luar kota, sibuk, atau memang tidak ada.

Baru saja pegawai itu bercerita, pembicaraan kembali berbelok ke arah "sesi memuji bos kecil yang cantik, kuat, namun malang". Karena konten yang berguna semakin sedikit dan pembicaraan lebih banyak mengarah pada takhayul ramalan, Amuro segera mengalihkan topik kembali ke masalah ramalan.

Begitulah, setelah mengobrol ke sana kemari, Amuro mendapatkan banyak informasi berguna. Namun, untuk saat ini, belum terlihat adanya kaitan antara hal tersebut dengan Shuichi Akai, dan Nona Shiina pun tampak normal-normal saja.

Ramalan yang manjur, ulasan yang sangat baik, tingkat pelanggan yang kembali sangat tinggi...

Amuro melayani seorang pelanggan dengan senyum ramah, sementara pikirannya bekerja dua arah: Mungkinkah dia menggunakan jaringan informasi FBI untuk menciptakan ilusi ramalan yang akurat?

Jika benar, apa tujuannya bersusah payah menciptakan sosok peramal terkenal seperti ini? Jika tidak, bagaimana cara dia mencapai hasil ramalan yang seperti itu?

Tentu saja, kemungkinan lain tidak bisa dikesampingkan.

Sebagai ahli intelijen, Amuro tahu betul bahwa dalam mengumpulkan informasi, seseorang tidak boleh memiliki prasangka atau jawaban yang sudah ditentukan sebelumnya. Jika tidak, ia akan mudah terjebak dalam kesimpulan yang salah—sebuah bias kognitif yang dikenal sebagai kekeliruan "Penembak Jitu Texas".

Jujur saja, nasib Nona Shiina ini sudah cukup malang. Jika dirinya sampai salah langkah dan memfitnah orang yang tidak bersalah, itu hanya akan menambah beban hidupnya, dan itu adalah tindakan yang sangat tidak bertanggung jawab. Oleh karena itu, Amuro tidak akan terburu-buru mengambil kesimpulan.

Singkatnya, pengamatan terus diperlukan.

Amuro kembali fokus pada pekerjaannya, bersabar menunggu kesempatan. Seiring berjalannya waktu, matahari mulai terbenam. Orang-orang yang pulang sekolah dan pulang kerja mulai berdatangan.

Kedai manisan menjadi semakin ramai dan para pegawai pun mulai sibuk. Sesekali, ada orang yang masuk ke ruang ramalan. Setelah keluar, kebanyakan dari mereka tampak puas atau sedang berpikir, hampir tidak ada yang menunjukkan ketidakpuasan.

"Anu, permisi, pelanggan," ucap pegawai berkacamata yang bertugas di bagian ramalan sore itu dengan suara sedikit lebih lantang, meski terdengar agak ragu. "Bisakah Anda memutar koinnya dalam posisi benar-benar tegak? Kalau miring, koinnya tidak akan bisa berputar dengan benar."

Pegawai berkacamata itu tidak berbicara dengan kasar, namun memiringkan koin sedikit di awal memang memungkinkan seseorang untuk mengendalikan sisi mana yang akan muncul di atas, itu jelas tindakan curang.

Pelanggan yang baru saja memutar koin itu melirik pegawai berkacamata tersebut, ragu sejenak, lalu akhirnya menuruti instruksi untuk menegakkan koinnya. Koin yen itu berputar beberapa kali, lalu perlahan jatuh dengan sisi belakang menghadap ke atas.

"Sayangnya, jika hasilnya sisi belakang, maka tidak bisa—" Belum sempat pegawai itu menyelesaikan kalimatnya, pelanggan tersebut memotongnya.

Itu adalah seorang pria paruh baya dengan penampilan kuyu, rambut berantakan, lingkaran hitam tipis di bawah mata, dan mengenakan setelan jas. Ia menarik napas dalam-dalam, menumpukan kedua tangannya di meja, dan memohon, "Tolong beri saya kelonggaran. Ada hal yang sangat penting yang ingin saya tanyakan melalui ramalan."

"Tapi aturan adalah aturan, dan itu sudah dijelaskan sejak awal," ujar pegawai itu dengan bingung.

Dalam situasi seperti ini, menyarankan pelanggan untuk membeli produk lagi agar memenuhi syarat nominal akan menimbulkan kecurigaan sebagai praktik "pendorong konsumsi". Sebagai karyawan, tidak pantas baginya untuk mengatakan hal seperti "Mengapa Anda tidak membeli lagi?".

Namun, melihat pria itu sampai memohon dengan merendahkan harga diri seperti ini, mungkin saja ada urusan yang benar-benar mendesak.

"Anu, bolehkah saya tahu urusan apa itu?" tanya pegawai itu mencoba memastikan.

Amuro yang sedang membungkus manisan juga memperhatikan situasi di sana dan memasang telinga.

"Begini," pria paruh baya yang langka ini tampak benar-benar tulus. "Ramalan yang saya butuhkan berkaitan dengan kasus pembunuhan. Mohon bantuannya, tolong sampaikan kepada peramal."

Amuro yang mendengar hal itu menghentikan gerakan membungkusnya, dan di dalam hatinya muncul tanda tanya besar.

Bukan, ada apa dengan warga Jepang zaman sekarang?

Dulu, saat menghadapi kasus pembunuhan, jika tidak lapor polisi dan malah mencari detektif, itu masih bisa dimaklumi. Bagaimanapun, industri detektif memang maju dan banyak orang yang cakap.

Tapi mencari peramal? Apakah ini pola pikir yang aneh? Apakah Amuro yang tidak tahu lingkup kerja peramal di abad ke-21?

Pegawai berkacamata itu pun tertegun, tidak berani gegabah, lalu segera masuk ke ruangan belakang untuk meminta keputusan bos kecil. Inilah kebijaksanaan seorang pekerja: terlalu banyak bertindak bisa berujung salah, jika ada masalah yang membingungkan, mintalah instruksi dari bos.

Sesaat kemudian, Shina Shigen melangkah keluar dari balik pintu.

Pria paruh baya itu segera menoleh, menunjukkan ekspresi sedikit terkejut, lalu buru-buru meminta maaf atas ketidaksopanannya, "Anda pasti Nona Shiina, ya? Saya tidak menyangka Anda masih sangat muda. Saya Kenzaburo Umekawa, ada kasus pembunuhan yang ingin saya tanyakan melalui ramalan. Apakah Anda punya waktu sekarang?"

Shina Shigen tidak terlalu memedulikan basa-basi pria itu. Hari ini ia mengenakan rok tali bahu berwarna hijau tua dengan atasan putih yang memang membuatnya terlihat muda dan memberikan kesan segar yang menipu.

Ia mengamati pria itu sejenak, lalu melihat ke arah orang-orang lain yang sedang menunggu, dan menghela napas, "Tuan Umekawa, saya turut berduka atas apa yang menimpa Nyonya Umekawa. Saya bisa memahami perasaan Anda."

Tidak perlu heran mengapa Shina Shigen mengetahui tentang "Nyonya Umekawa". Pria bernama Tuan Umekawa ini memegang tas kerja hitam model standar yang menunjukkan pekerjaannya sebagai staf kantoran. Kualitas pakaiannya dan warnanya yang pudar akibat sering dicuci menunjukkan kondisi ekonominya yang biasa-biasa saja. Setelan jas yang tidak disetrika rapi dan dasi yang diikat dengan kikuk bukanlah level seorang pekerja kantoran senior.

Ekspresi dan tindakannya juga menunjukkan bahwa ia bukanlah orang yang tidak peduli dengan pandangan orang lain atau orang yang berpakaian sesuka hati. Sebaliknya, sikapnya cukup licin dan pandai menyesuaikan diri dengan orang lain.

Semua hal itu, ditambah dengan kata kunci "kasus pembunuhan", sebenarnya tidak sulit untuk menebak siapa yang menjadi korban. Jawabannya adalah istri yang selama ini mengurus hidupnya. Meskipun tidak menutup kemungkinan bahwa Tuan Umekawa ini adalah anak manja ibu, namun ibunya pun bisa disebut sebagai Nyonya Umekawa, jadi tidak masalah.

Kenzaburo Umekawa terkejut mendengar hal itu, ia tidak paham bagaimana lawan bicaranya bisa memastikan perihal Nyonya Umekawa tersebut.

Shina Shigen kemudian mengubah nada bicaranya, "Namun, tanpa aturan, tidak ada ketertiban. Jika aturan ramalan yang sudah dibuat tidak ditaati, maka ramalan itu kehilangan maknanya. Jika saya membuat pengecualian untuk Anda, itu sama saja dengan membiarkan orang yang taat aturan dirugikan dan orang yang melanggar aturan diuntungkan. Hal seperti itu tidak seharusnya terjadi."

Tuan Umekawa tersenyum pahit, "Saya mengerti prinsip itu, hanya saja saya benar-benar tidak bisa menerima hasil penyelidikan polisi. Uang sebelumnya pun sudah habis saya gunakan untuk menyewa detektif ternama dari kalangan siswa SMA, yang bernama Junya Tokitsu, tapi tetap saja tidak ada gunanya. Saya sudah tidak mempercayai mereka lagi."

Ia mencoba memberi isyarat bahwa ia tidak punya uang lagi... atau mungkin juga tidak, kemungkinan besar ia hanya tidak ingin mengeluarkan uang lagi, kelicikan warga kelas menengah biasa.

"Jika penalaran detektif tidak bisa membantu saya, maka saya hanya bisa memohon bantuan pada hal-hal supranatural. Itulah sebabnya saya mencari tempat ini dan segera datang setelah pulang kerja."

Sambil berkata demikian, Tuan Umekawa menunjukkan kesedihan dan kemarahan. Mungkin di dalamnya ada sedikit niat untuk mencari simpati, namun tidak dipungkiri ada perasaan yang tulus di sana.

Shina Shigen menatapnya, tidak membongkar kedoknya, lalu tersenyum manis, "Saya tidak berniat menolak Anda. Di luar hukum, seharusnya ada rasa kemanusiaan, tetapi sekarang belum saatnya."

Kepribadian yang ia tunjukkan sekarang adalah sosok yang memiliki prinsip, namun juga tahu cara bersikap fleksibel dengan penuh pengertian.

"Kurang dari satu jam lagi, kedai akan tutup. Jika Tuan Umekawa tidak keberatan, bagaimana jika kita melakukan ramalan setelah kedai tutup?"

Hanya saja, saat itu tiba nanti, mungkin akan ada orang ketiga yang datang.