Bab 40: Apakah kau sedang bercanda?!

Suasana di lokasi syuting menjadi sangat aneh. Su Muyue berusaha keras mengambil hati Lu Jibai, sementara Lu Jibai memutar otak untuk memenangkan hati Bai Qing. Sang sutradara, demi menyelamatkan kariernya, terus mencoba mendekati Guru Qin, namun Guru Qin sama sekali tidak peduli. Selain hal-hal yang berkaitan dengan Bai Qing, sisa waktunya hanya digunakan untuk mendesak Lu Jibai agar belajar. Jadi, setelah berputar-putar, ternyata Bai Qing adalah puncak dari rantai makanan ini.

Namun, sosok yang menjadi pusat perhatian itu justru tidak pernah muncul di depan kamera, melainkan menghilang di lantai dua untuk melakukan eksperimen.

"Ah, membosankan sekali... kenapa Bai Qing belum juga muncul?"

"Benar, sama sekali tidak seru, keseharian yang sangat membosankan..."

"Kalian datang ke sini memang untuk menonton Bai Qing? Ini adalah program transformasi untuk tuan muda keluarga Lu! Apa urusannya dengan dia? Kalau mau menontonnya, tonton saja siaran langsungnya sendiri!"

"Ya, memang benar kami datang demi Bai Qing. Lihat, jumlah penonton siaran langsung turun drastis, kan? Mungkin sudah berkurang sepertiganya."

"Sudahlah, aku akan menonton lagi nanti saat Bai Qing muncul. Aku pergi dulu!"

"Tunggu aku, aku juga ikut!"

Sebagian besar lalu lintas penonton kembali hilang. Para petinggi acara yang melihat penurunan drastis jumlah penonton merasa sangat geram. Mereka tidak pernah menyangka bahwa popularitas acara ini sebagian besar berasal dari seorang gadis desa yang tidak mereka kenal sama sekali!

Akan tetapi, gadis ini justru sangat sulit dikendalikan. Dia selalu bersikap kontra terhadap program mereka, dan mereka tidak punya cara untuk menekannya karena dia benar-benar bersikap masa bodoh.

"Telepon dia sekarang, beritahu dia, kalau jumlah penonton tidak kembali ke dua pertiga dari sebelumnya, dia harus angkat kaki dari sini!"

Sutradara menerima pesan itu dengan wajah yang gelap gulita. Tekanan yang ia rasakan luar biasa besar, dan kini ia tidak tahu lagi bagaimana harus bertindak. Identitas wanita ini sungguh misterius! Orang-orang yang dikenalnya satu per satu memiliki latar belakang yang sangat hebat! Dia tidak bisa menjamin apakah "teman" berikutnya yang muncul bukan merupakan tokoh besar di bidang tertentu! Namun, ia tidak berani mundur karena denda kontrak yang sangat besar sedang menunggunya.

Bukan hanya tim produksi yang pusing, para peneliti yang telah memesan barang namun belum menerima pengiriman pun merasa resah. Setelah seharian mengikuti rapat, Sun Zixing, direktur penelitian di bidang material, tampak sedikit kelelahan.

"Direktur, hasil dari laboratorium material komposit di Institut Riset Barat sudah keluar." Ujar Zhang Sun, mahasiswa bimbingannya yang merupakan doktor ilmu material dari Universitas Barat.

"Bagaimana? Apakah berhasil?" Saraf Sun Zixing yang baru saja sedikit rileks kembali menegang.

"...Uji coba material komposit resin epoksi serat karbon mengalami kegagalan."

Sun Zixing menghela napas panjang dan duduk dengan lesu. Ini adalah salah satu bahan paling dasar untuk memproduksi jet tempur, yang menyumbang dua puluh lima persen dari bobot badan pesawat. Akibat blokade teknologi dari luar negeri, bahan ini hanya bisa dikembangkan secara mandiri di dalam negeri. Jika laboratorium mereka yang paling terdepan di industri ini tidak mampu membuatnya, maka material krusial ini tidak akan pernah bisa diproduksi secara lokal, dan mereka akan terus bergantung pada pihak lain!

"Penyebab utama kegagalan adalah proses karbonisasi pirolisis yang belum sempurna. Uji coba kedua akan dilakukan akhir tahun ini... saya rasa hasilnya mungkin tetap tidak akan memuaskan."

"Sekali lagi! Ini sudah kesekian kalinya! Kapan semua ini akan berakhir? Jika kita tidak bisa menelitinya, kita akan terus dicemooh oleh negara-negara Barat! Terus dicekik hingga tidak bisa bernapas! Sialan!"

Kekecewaan dan kemarahan terpancar jelas. Selama puluhan tahun, penelitian serat karbon dalam negeri tidak pernah mencapai terobosan! Terakhir kali ada kemajuan pun, itu hasil dari pembongkaran produk berkualitas rendah yang didapatkan dari Inggris! Namun, setelah empat tahun diuji coba, produk itu akhirnya menjadi sampah, membuang-buang devisa jutaan dolar dengan sia-sia. Kegagalan kali ini membuat para petinggi kehilangan kepercayaan pada lokalisasi serat karbon dan berulang kali memangkas dana penelitian. Saat ini, posisi mereka benar-benar berada di ujung tanduk.

Kenangan pahit yang tak tertahankan membanjiri pikirannya. Sun Zixing menutup mata dengan putus asa. Jika ia tidak melihat serat karbon diproduksi di dalam negeri seumur hidupnya, ia tidak akan bisa memejamkan mata dengan tenang!

"Xiao Sun, kamu tahu kan kalau proporsi material komposit pada jet tempur generasi baru mencapai lebih dari dua puluh lima persen?"

"Tahu, Direktur."

"Kerangka badan pesawat harus menggunakan material ini. Ini adalah bagian yang sangat vital. Sekarang, kita bahkan tidak bisa membuat bahan dasarnya. Kamu tahu seberapa serius konsekuensinya?"

Zhang Sun terdiam. Ibarat membangun rumah, dana jutaan sudah habis, cetak biru sudah selesai, lokasi sudah dipilih, namun bahan utama yang dibutuhkan tidak ada. Semua desain, lokasi, dan tenaga kerja yang menelan biaya miliaran akan sia-sia, hanya menciptakan riak kecil yang tidak berarti di permukaan air...

Melihat wajah lelah sang mentor, Zhang Sun ingin mengatakan sesuatu namun ragu-ragu.

"Ada apa? Katakan saja, jangan bertele-tele."

Zhang Sun menggaruk kepalanya dengan canggung. Jika ia mengatakan bahwa ia melihat di internet ada seseorang yang sudah berhasil meneliti serat karbon berstandar nasional, apakah mentornya akan memutar kepalanya seperti bola? Setelah pergulatan batin yang hebat, ia akhirnya memberanikan diri.

"Sebenarnya, penelitian serat karbon standar nasional sudah berhasil dilakukan."

"Apa!!!"

Sun Zixing yang baru saja ingin meminum teh untuk menenangkan diri, seketika menyemburkannya. Zhang Sun yang berada tepat di depannya terkena imbasnya, ia hanya bisa melongo dengan mata terbelalak bingung.

"Apa yang kamu katakan itu benar?! Di mana?! Mahasiswa jenius mana yang menelitinya? Saya harus melaporkannya ke negara dan memberinya penghargaan!"

"Bukan dari laboratorium kita."

Sun Zixing tertegun, lalu mengerutkan kening. "Bukan dari laboratorium kita? Bagaimana mungkin, mahasiswa kita adalah yang terbaik di negara ini. Mungkinkah dari Universitas Timur...?"

Zhang Sun menyentuh hidungnya, berbisik, "Bukan juga."

"Bukan ini, bukan itu! Lalu siapa?!"

"Seorang mahasiswi biasa dari pedesaan..."

Suaranya semakin mengecil, namun ia tetap memaksakan diri menyelesaikannya hingga hampir tidak terdengar.

"???"

Sun Zixing memukul meja dengan keras dan berteriak marah! "Apakah kamu sudah gila bercanda di saat kritis seperti ini?!"

Zhang Sun berkeringat dingin. "Karena kita tidak ada kemajuan, jadi..."

"Apakah karena tidak ada kemajuan kamu bisa seenaknya bercanda? Apakah kamu yang bingung atau saya yang sudah gila?!"

"Maafkan saya, Direktur."

Zhang Sun menunduk lesu. Memang benar ia sedang putus asa hingga melakukan hal konyol. Sun Zixing menarik napas dalam-dalam. "Meskipun hal ini mustahil, jika dia seorang mahasiswi biasa yang mampu meneliti serat karbon sendiri, itu tetaplah luar biasa. Dia adalah bibit unggul. Jika dia tertarik, kita bisa membimbingnya sedikit. Bagaimanapun, masa depan ada di tangan anak muda!"

"Nanti kalau laporan hasil serat karbon buatannya sudah ada, beritahu saya. Saya akan memeriksanya." Meskipun mulutnya keras, ia tahu tidak boleh melewatkan bibit unggul.

Zhang Sun lolos dari hukuman, namun saat hendak pergi, ia dipanggil kembali.

"Memainkan ponsel saat jam kerja, tunjangan bulan ini dipotong enam ratus."

Zhang Sun terkejut.

"Satu lagi, bagikan tautan siaran langsung itu kepada saya."

Zhang Sun mencibir. Karena sibuk melakukan eksperimen, ia sudah berhari-hari tidak membuka internet, namun malah dipotong gajinya. Rasa kesalnya luar biasa. Dengan patuh, ia mengirimkan tautan siaran langsung tersebut.

"Sudah, kamu boleh keluar."

Setelah dimanfaatkan, ia pun dibuang.