Bab 1 Xie Xuan

Di tengah semesta yang luas, tepat di luar sebuah planet yang diselimuti es dan salju, sebuah kereta api berhenti dengan tenang.

Di gerbong observasi, seorang gadis berambut merah muda mengangkat kamera di tangannya, mengabadikan pemandangan planet itu secara utuh.

"...March kecil, bagaimana rasanya perjalanan kali ini?"

Seorang wanita dewasa dengan rambut merah anggur yang terurai bak air terjun melangkah mendekat. Gaun pesta putih nan indah yang dikenakannya membuat kulitnya tampak kian putih bersih. Sembari berbicara, jemari lentiknya menyentuh lembut pipi halus sang gadis.

Gadis yang dipanggil March itu berbalik, lalu meregangkan tubuhnya seperti kucing. Sosoknya yang elok membuat gadis berambut abu-abu yang berdiri tak jauh di sampingnya merasa iri.

"Tidak ada rasa apa-apa, hanya merasa sangat lelah, benar-benar lelah."

Melihat raut wajah gadis itu yang lesu, Nona Himeko tersenyum tipis. "Kamu ini, setiap kali kembali ke kereta, jawabannya selalu begitu."

"Hehe..."

March menggaruk kepalanya dengan malu. "Tapi, kalau dipikir-pikir kita bertiga baru saja menyelamatkan sebuah planet, rasa pencapaian di hati ini tetap terasa luar biasa."

Himeko mencubit pipi lembut gadis itu dan berkata, "Sudahlah, Pom-Pom sudah menyiapkan makan malam. Pergilah bangunkan Xie Xuan."

Mendengar itu, March seketika bersemangat. "Kak Himeko, maksud Kakak, Xie Xuan sudah kembali?"

Nona Himeko hanya mengangguk sembari tersenyum.

"Aku akan segera memanggilnya."

Melihat langkah March yang begitu ringan, gadis berambut abu-abu itu bertanya dengan bingung, "Nona Himeko, siapa... Xie Xuan yang Anda maksud? Apakah dia juga anggota di kereta ini?"

...

"Xie Xuan, aku masuk ya!"

Tidak ada jawaban dari dalam kamar, namun March mendorong pintu dan masuk begitu saja seolah-olah itu kamarnya sendiri.

Saat lampu menyala, terlihat tempat tidur dengan selimut yang terlipat rapi serta meja belajar yang penuh dengan buku-buku tertata apik. Seorang pemuda sedang duduk di depan meja sambil meminum jus. Mendengar suara, ia menoleh dan mendapati March 7th yang menerobos masuk dengan ceroboh.

Pemuda itu berparas tampan dengan tatapan mata yang gelap dan dalam. Saat ini, sudut bibirnya terangkat membentuk senyuman. "March, bagaimana perjalananmu?"

March berdiri dengan tangan di belakang punggung, lalu melangkah dua kali dan duduk di tepi tempat tidur. Di bawah tatapan sang pemuda, ia yang biasanya lincah kini tampak sedikit canggung.

Ia tersenyum tipis. "Sangat seru! Aku beritahu ya, tidak lama setelah turun dari kereta, kami kembali diburu seperti sebelumnya dan harus berlarian di seluruh kota..."

March bercerita dengan sangat rinci dan penuh perhatian. Terutama saat menceritakan bagaimana mereka menghadapi sang Penjaga Agung yang telah terasimilasi oleh energi Stellaron, serta bagaimana mereka berhasil mengalahkannya, ia tidak bisa menahan diri untuk menari kegirangan.

Melihat gadis yang melompat-lompat seperti kelinci itu, senyum di bibir Xie Xuan tidak pernah pudar, ia mendengarkan dengan saksama.

Akhirnya, karena merasa haus, March menghentikan ocehannya dan menarik napas sejenak.

"[Stelle] yang kamu ceritakan itu terdengar hebat ya," ucap Xie Xuan.

March mengangguk setuju. "Dia memang sangat hebat, tapi di depan busur panahku dan es enam fase, dia masih sedikit kurang."

Seketika, ia menatap Xie Xuan dengan penasaran. "Kamu sebelumnya turun dari kereta tanpa sepatah kata pun. Kak Himeko bilang kamu pergi untuk mengurus sesuatu. Urusan apa itu?"

"Ingin tahu?"

Gadis polos itu mengangguk dengan serius.

"Rapikan kamarku sampai bersih, baru akan kuberitahu," canda Xie Xuan.

March mendengus pelan, "Tidak mau."

*Tok, tok, tok—*

Tiba-tiba, suara ketukan pintu terdengar.

"Masuk."

Saat pintu terbuka, Stelle menjulurkan kepalanya. "Itu... waktunya makan."

"Aduh! Aku lupa..."

Baru pada saat itulah March 7th teringat tujuan utamanya mencari Xie Xuan.

Xie Xuan sudah terbiasa dengan sifat pelupanya. Ia berdiri dari kursi, mengangguk ke arah Stelle, dan tersenyum, "Baiklah, maaf merepotkanmu sampai harus datang kemari."

"Tidak apa-apa."

Stelle segera pergi.

"Xie Xuan... menurutmu, apakah terkadang aku memang agak bodoh?" March menundukkan kepala, suaranya terdengar sedikit sedih.

Xie Xuan mengusap rambutnya yang halus dan menggeleng. Di bawah tatapan March yang penuh harap, Xie Xuan mengoreksi, "Sangat bodoh."

"Ah!! Kamu menyebalkan sekali!"

Setelah bercanda sejenak, keduanya pergi ke ruang makan.

Di atas meja bundar yang penuh dengan hidangan lezat, Tuan Welt, Nona Himeko, Dan Heng, dan Stelle sudah duduk. Di kursi samping, seekor kelinci bertelinga panjang yang mengenakan setelan pesta merah nan indah serta topi tinggi sedang menatap mereka dengan mata terbelalak.

Ia berkacak pinggang dengan marah, "Penumpang March 7th, penumpang Xie Xuan, kalian berdua terlambat lagi, Pom!"

Mendengar kata "lagi", March menjulurkan lidahnya dan segera duduk di salah satu dari dua kursi kosong yang tersedia.

"Terima kasih atas kerja keras Konduktor."

Xie Xuan menyerahkan sebuah gelang boneka berbentuk semanggi berdaun empat kepada Pom-Pom, lalu mencubit pipi berbulunya.

"Wuih—i-ini untukku?" Pom-Pom membelalakkan mata, tampak tidak percaya.

Xie Xuan mengangguk sambil tersenyum.

"Wuih, terima kasih, Pom!"

Meskipun sang Konduktor telah hidup entah berapa lama, sifatnya tetap seperti anak kecil yang sangat mudah dibujuk.

Setelah menenangkan Pom-Pom yang marah, Xie Xuan pun duduk. Meskipun hanya enam orang, ada lebih dari belasan hidangan di atas meja. Semua makanan itu dibuat sendiri oleh sang Konduktor.

Terkadang, bukan hanya March 7th, bahkan Dan Heng yang memiliki banyak pengetahuan pun merasa penasaran bagaimana Konduktor yang mungil itu bisa memasak begitu banyak hidangan. Tubuhnya yang kecil bahkan mungkin kesulitan untuk memegang spatula.

Setiap kali mereka kembali setelah menjalankan misi, Pom-Pom selalu menyiapkan meja penuh makanan untuk menghargai mereka semua. Seperti katanya:

[Konduktor ini tidak bisa ikut turun dari kereta untuk menemani kalian menjalankan misi, jadi, aku harus menjaga kereta, membersihkan tempat, dan memasak makanan, berusaha semaksimal mungkin untuk memberikan lingkungan istirahat yang nyaman bagi kalian, Pom]

Itulah alasan mengapa Pom-Pom selalu menyapu lantai saat sedang tidak ada pekerjaan.

Saat makan malam, seperti biasa, yang paling banyak makan adalah March. Sepuluh menit kemudian, semua orang hanya memperhatikan March 7th yang makan dengan lahap sendirian. Jus saja, ia sudah menghabiskan lebih dari sepuluh gelas.

"Glek... glek... glek... hah!"

"Jus segar baru peras ini benar-benar enak sekali, sampai tidak bisa berhenti minum."

March 7th mengusap perutnya dan bersandar dengan nyaman di kursi.

Setelah makan malam selesai, orang-orang mulai beranjak pergi.

"Xie Xuan, Xie Xuan, aku memotret banyak foto di Belobog kali ini, ayo kita lihat bersama."

Setelah beristirahat sejenak di kursi dan merasa perutnya tidak terlalu penuh, March dengan tidak sabar menarik Xie Xuan menuju kamarnya.

Xie Xuan melepaskan tangan March dengan lembut. Menghadapi tatapan bingung gadis itu, Xie Xuan mengangkat tangan dan mencubit pipinya, lalu tersenyum, "Pergilah duluan, aku ingin mengobrol dengan rekan baru kita."

Melihat Stelle yang sedang mengamati luasnya semesta dari balik jendela kereta di kejauhan, March mengangguk.

Mendengar langkah kaki yang mendekat, Stelle berbalik dan melihat Xie Xuan berdiri di sampingnya.

"Stelle, aku senang kamu menjadi bagian dari kereta ini. Namaku Xie Xuan."

Melihat tangan yang terulur di udara, Stelle ragu sejenak sebelum akhirnya menyambut uluran tangan itu. "Halo... eh, Senior."

Panggilan yang agak kaku itu membuat Xie Xuan tersenyum. "Sebutan senior terdengar terlalu aneh. Kamu sama seperti March dan yang lainnya, panggil saja aku Xie Xuan."

"Hmm."

Setelah terdiam sejenak, Xie Xuan menyadari Stelle tampak ingin mengatakan sesuatu berulang kali namun urung.

"Haha, tanyakan saja apa yang ingin kamu tanyakan, jangan bilang kamu takut aku akan memakanmu?" canda Xie Xuan.

Dengan tawa ringannya, Stelle merasa ketegangan di hatinya sedikit berkurang. Ia merapikan pertanyaan di benaknya dan bertanya dengan ragu, "Aku mendengar dari Nona Himeko, kamu adalah seorang Utusan Kehancuran?"

"Ya," Xie Xuan mengakuinya dengan terus terang.

"Apakah kamu tahu dari mana asal keinginan kehancuran di dalam tubuhku? Aku tidak merasa itu berasal dari Stellaron," tanya Stelle. Itu adalah hal yang paling ia pedulikan saat ini.

Xie Xuan tertegun sejenak, tidak menyangka ia akan menanyakan hal itu. Setelah merenung sejenak, ia pun berkata, "Dari mana asal keinginan kehancuran... aku tidak bisa menjawabnya."

"Meskipun seorang Utusan mendapatkan berkah dari Aeon, ia bukanlah Aeon itu sendiri. Pemahaman mengenai Path hanya sedikit lebih dalam daripada orang biasa."

"Jika harus mengatakannya, menurut pandanganku, jauh di lubuk hati setiap orang terdapat benih yang disebut kehancuran."

"Aku mengerti keraguanmu, namun sulit untuk dijawab. Kamu bingung mengapa kamu bisa menginjakkan kaki di Path Kehancuran dan mendapatkan tatapan dari Kehancuran, bukan?"

Stelle mengangguk.

Xie Xuan tersenyum tipis, "Dalam pemahaman dangkal dari perjalanan singkatku, keraguanmu sama sekali tidak ada artinya. Kehancuran selalu menatap semua orang dengan setara, sama seperti ia menghancurkan setiap peradaban secara setara."

"Selama Ia mau, Ia tidak akan ragu menggunakan kekuatan Path-nya untuk menuntun lebih banyak kehidupan ke jalan kehancuran."

"Kamu harus tahu, sebelum Kehancuran lahir, Aeon Orde yang bernama Taiyi telah menekan berbagai malapetaka di alam semesta."

"Kamu bertanya padaku mengapa Kehancuran mencarimu, maka aku bertanya padamu, mengapa Kehancuran hanya mencari dirimu?"

Pertanyaan terakhir itu membuat Stelle tertegun di tempat.

"Alam semesta begitu luas dan makhluk hidup begitu banyak. Banyak makhluk kuat yang haus darah dan menerapkan keinginan kehancuran bahkan tidak mendapatkan tatapan dari Kehancuran. Sedangkan kamu, hanya dengan membawa Stellaron, bisa mendapatkan perhatian dari Kehancuran dan Pelestarian sekaligus. Bukankah itu terlalu beruntung?"

Xie Xuan ingin mengatakan sesuatu lagi, namun sesaat kemudian, raut wajahnya berubah pasrah.

"Aku pergi dulu. Kalau tidak, March kecil akan kembali merajuk."

Stelle menatap langit berbintang di luar jendela, tidak menyadari kepergian Xie Xuan.

Entah sudah berapa lama berlalu, ia menghela napas panjang, merasa pikirannya sangat kacau.