Bab 2: Pemburu Inti Bintang

Apakah masih marah?

Di kamar yang serba merah muda seperti dunia gadis, berbagai boneka menumpuk di sudut-sudut hingga tampak sangat berantakan. Di dinding proyeksi yang besar, terpampang kenangan indah yang diambil sang gadis setiap kali bepergian.

Kini Xie Xuan duduk di tepi ranjang, memandang gadis yang berbaring di tempat tidur tanpa mau menghiraukannya, dan ia pun merasa agak tak berdaya.

Setelah Walter naik ke kereta, berikutnya adalah dirinya.

Lalu Dan Heng, kemudian Tiga Bulan.

Saat Tiga Bulan tersadar, meski tubuhnya sudah seperti gadis remaja, wataknya masih lugu dan penakut, sama seperti anak kecil biasa; bahkan ketika Pam, kepala kereta yang menggemaskan itu, muncul di hadapannya, ia bisa menjerit-jerit ketakutan selama lama sekali.

Hal itu membuat Pam sempat sangat murung.

Tuan Walter memang tenang dan ramah, tetapi untuk mengurus anak, ia benar-benar tak punya cukup tenaga.

Adapun Dan Heng, sejak naik kereta ia sudah pendiam, dan sebagian besar waktunya dihabiskan di kamar untuk mengelola serta menata informasi di perpustakaan intelijen.

Soal kepala kereta... meski Pam serba bisa, pada awalnya justru amat dibenci oleh Tiga Bulan kecil.

Jadi pada mulanya, yang bisa merawat Tiga Bulan hanyalah dirinya dan Nona Jizi.

Karena itu, sampai sekarang, jika harus mengatakan siapa yang paling dekat dengan Tiga Bulan di kereta, setelah Jizi, tentu saja adalah dirinya.

Setelah bergaul begitu lama, Xie Xuan juga cukup mengenal gadis itu. Ia sempat bangkit dan pergi sebentar, lalu kembali ke kamar dengan sebuah lencana kuno di tangannya.

“Tiga Bulan, bukankah kamu tadi penasaran aku turun dari kereta untuk apa? Kali ini saat kembali, aku sengaja membawakanmu hadiah.”

Xie Xuan mencubit betis putih sang gadis.

“Cih—”

Gadis itu tetap tengkurap di ranjang, memalingkan kepala ke samping, tampak sangat meremehkan.

Xie Xuan melanjutkan, “Lencana ini berasal dari kampung halamanku. Ini diberikan kepadaku saat pertama kali aku turun ke medan perang dan berhasil menebas kepala wakil jenderal musuh. Maknanya sangat besar bagiku.”

“Sebesar apa?”

Tiga Bulan bergumam pelan.

Seolah merenung cukup lama, Xie Xuan berkata lembut, “Mungkin sebesar setengah dirimu, Tiga Bulan kecil.”

Sebuah dengusan pelan terdengar. Gadis itu mengangkat wajahnya yang merah muda karena lama tertekan bantal, lalu mengulurkan tangan. “Biar aku lihat lencana macam apa itu, sampai maknanya bisa sebesar setengah diriku.”

Namun, tangan itu terhenti di udara untuk waktu yang lama, tetapi ia tak melihat benda kuno di tangan lawan diberikan kepadanya. Ia pun mengangkat kepala dengan sedikit bingung, lalu mendapati Xie Xuan sedang menatapnya sambil tersenyum menggoda.

“Cih—”

Sambil memalingkan kepala lagi dan mendengus penuh meremehkan, Tiga Bulan dengan gesit meraih lencana itu sebelum Xie Xuan sempat menariknya kembali.

“Hehe, aku dapat!”

Tiga Bulan dengan bangga menggoyang-goyangkan lencana di tangannya, menunjukkan kebolehannya kepada Xie Xuan.

Di bawah cahaya kamar, ia mengangkat lencana itu.

Lencana itu sudah sangat tua, berkarat di sana-sini, tetapi masih tampak bahwa setelah memilikinya, sang pemilik pernah merawatnya dengan sungguh-sungguh.

Lencana itu tak lebih besar dari telapak tangan. Di atasnya terukir gambar sabit dan palu yang saling bersilangan, dan di bawah gambar itu ada sebaris tulisan hitam yang sudah aus hingga samar.

“Apa yang tertulis di bawah ini?”

Tiga Bulan mengamati lencana itu saksama dan bertanya.

“Tanah airku, negaraku, tanahku, rakyatku.”

Xie Xuan menjawab.

Tiga Bulan menggumamkan delapan kata itu pelan-pelan, lalu memainkan lencana di tangannya lagi. “Kalau ini... benar-benar mau kau berikan padaku?”

Suara Tiga Bulan terdengar agak ragu, karena ia samar-samar menebak bahwa tujuan Xie Xuan turun dari kereta kali ini memang demi lencana yang ada di tangannya.

“Kalau tidak, untuk apa? Biar kamu senang?”

Setelah itu, Tiga Bulan menarik Xie Xuan untuk bersama-sama merapikan foto-fotonya.

Setelah itu, dia mulai melihat Stasiun Antariksa Herta, monster kiamat...

Lalu Belobog, erosi alam retakan...

Hingga setengah jam kemudian, Xie Xuan baru meregangkan tubuh dan keluar dari kamar.

Saat pintu ditutup, Xie Xuan melihat Nona Jizi tidak jauh di sana.

“Nona Jizi, ada apa?”

Xie Xuan tersenyum sambil menghampiri dan menyapa.

Sambil menyesap kopi panas di cangkirnya, aroma khasnya terus melekat di antara bibir dan gigi. Jizi tampak agak tak berdaya. “Anak Tiga Bulan itu makin lengket padamu saja.”

“Suasana di kereta masih terlalu suram... Gadis kecil di usia puber yang tak punya tempat untuk mencurahkan hati, mudah sekali jatuh sakit.”

Kata Xie Xuan.

Jizi tak kuasa menahan tawa sambil menutup mulut. “Kau ini, wajahmu masih muda, tapi bicaramu seperti orang paruh baya.”

Menanggapi itu, Xie Xuan hanya mengangkat bahu.

Keduanya terdiam sejenak, lalu Jizi kembali membuka suara. “Bagaimana rasanya pulang?”

Mendengar pertanyaan itu, Xie Xuan hanya menghela napas pelan. Melihat pemandangan di luar jendela kereta yang indah seperti lukisan, wajahnya diselimuti mendung. “Sulit... dampak perang itu menjalar ke banyak sistem bintang. Beberapa sistem bintang yang letaknya lebih dekat bahkan langsung masuk ke keadaan diam. Entah berapa siklus amber lagi baru pulih.”

Jizi mengangguk pelan dan menghiburnya dengan lembut, “Akan baik-baik saja...”

“Waktu mengalir seperti air, semuanya akan membaik...”

...

Keesokan hari.

“T-Tiga Bulan, begini tidak baik, kan? Lebih baik ketuk pintu dulu...”

Xing berbisik di telinga Tiga Bulan.

Tiga Bulan malah bertolak pinggang. “Aduh, tak apa tak apa. Xie Xuan dulu pernah bilang, kamarnya adalah kamarku juga, mau masuk kapan saja bisa. Kepala kereta juga tahu soal ini.”

Detik berikutnya, ia pun dengan santai mendorong pintu dan masuk begitu saja.

Ruangan di dalam gelap, ditemani suara napas yang halus. Klik—

Lampu menyala terang. Xie Xuan yang berbaring di ranjang menoleh ke samping. “Tiga Bulan, biarkan aku tidur sebentar lagi...”

Tiga Bulan langsung menerjang dan memegangi Xie Xuan dengan kedua tangan, lalu mengguncangnya sekuat tenaga. “Cepat bangun, cepat bangun! Kita harus pergi membahas rapat jalur pelayaran. Kamu juga senior di kelompok kereta, jadi tidak boleh bolos.”

Di bawah kegigihan Tiga Bulan, Xie Xuan akhirnya berhasil dibangunkan olehnya.

“Ayo, ayo, kau makin pandai menyiksaku saja...”

Seperti biasa, ia mengacak-acak rambut indah yang sudah dirapikan gadis itu. Dalam protesnya, mereka berjalan sambil tersenyum menuju gerbong observasi.

Saat melewati kamar Dan Heng, langkah Xie Xuan sempat berhenti sejenak. “Ayo, ayo, Dan Heng masih tidur, kita pergi dulu.”

Tiga Bulan mendesaknya.

Gerbong observasi.

Jizi dan Walter sudah menunggu di sana.

“Nona Jizi, Tuan Walter, dan Kepala Kereta, selamat pagi.”

Xie Xuan menyapa mereka semua.

Walter mengangguk tipis, wajah dewasanya yang tenang dan mantap selalu memancarkan kesan bahwa “semuanya ada padaku”.

Adapun Nona Jizi, setiap kali bertemu, seolah selalu ada secangkir kopi di tangannya.

Saat mereka menunggu Dan Heng yang terlambat di gerbong observasi, tiba-tiba, bersama seruan kaget Pam, sebuah proyeksi muncul.

“Pemburu Inti Bintang?”

Memandang sosok pembunuh cantik berbalut busana kerja itu, ada seberkas keterkejutan melintas di mata Xie Xuan.

“Para anggota kelompok kereta, maaf mengganggu.”

Lawannya melangkah maju dan mulai berjalan di dalam gerbong. “Bagus, sepertinya aku datang di saat yang tepat. Semuanya ada di sini.”

Melihat wanita yang tiba-tiba muncul ini, Pam bersembunyi di dekat kaki Xie Xuan, lalu mengintip dengan sepasang mata besar penuh tanya dan waspada.

“Maaf telah mengganggu rapat kalian, tetapi masalah ini sangat penting. Selanjutnya, aku harus meminta kalian mengubah tujuan perjalanan—”

Jizi menyilangkan kedua tangan di dada. “Pemburu Inti Bintang, Kafka. Aku tahu tentangmu, meski itu dari poster buruan yang dikeluarkan perusahaan terhadap kalian. Kau tahu seberapa tinggi hadiah buruanmu?”

Lawan itu mengangkat bahu. “Tidak terlalu peduli.”

“Aku ke sini bukan untuk mengobrol. Waktu sangat mendesak. Apakah kalian tahu tentang Kapal Langit [Luo Fu]?”

Walter dan Jizi saling pandang, tidak mengerti apa maksud lawan tiba-tiba menyebutnya. “...Salah satu dari enam kapal raksasa Aliansi Kapal Langit, tentu saja kami tahu.”

Kafka mengangguk pelan. “Yang tidak kalian tahu adalah, sekarang kapal langit itu sangat dekat dengan kalian. Hanya perlu dua lompatan untuk mencapainya.”

“Dan empat puluh lima waktu sistem yang lalu, kebetulan sekali, sebuah inti bintang meledak di sana.”

Sampai di sini, tatapan Kafka sengaja maupun tidak sengaja menyapu Xing yang berada di samping Tiga Bulan.

Kening Walter berkerut. “Pemburu Inti Bintang, apa yang kalian inginkan? Aliansi Kapal Langit tidak semudah kami diajak bicara. Begitu diburu oleh para pemburu, kalian akan berubah dari pemburu menjadi mangsa. Aliansi akan mengejar kalian sampai ke ujung alam semesta.”

Kafka menghela napas. “...Tentu saja, kami tahu. Hanya saja inti bintang itu tidak ada hubungannya dengan kami. Sayangnya, Kapal Langit sudah menimpakan tuduhan itu kepada kami.”

Sambil mengayunkan tangan, sebuah proyeksi seorang pemuda tinggi berwajah tampan muncul di sampingnya. “Rekanku dibawa pergi oleh pasukan penjaga awan. Aku harus membawa dia kembali, mengakhiri krisis ini, dan membersihkan nama kami.”

“Cukup sekian yang kukatakan. Tentu saja, kalian juga bisa memilih pergi, menuju dunia berikutnya. Tetapi tak lama lagi, jalur bintang ini akan diblokir.”

“Kuberitahu masa depan kalian: jika kalian tidak pergi, kapal langit ini akan jatuh, dan separuh penduduk aslinya akan tewas.”

“Para pejalan tanpa nama yang ternama di seluruh alam semesta, pasti tidak akan tinggal diam, bukan?”

“Bahkan dari sudut pandang tertentu, kami para Pemburu Inti Bintang dan kelompok kereta kalian memiliki tujuan yang sama. Dalam waktu yang sangat panjang ke depan, kita masih akan memiliki banyak persinggungan. Ini baru permulaan.”

“Koordinatnya kuberikan pada kalian. Kuharap pertemuan kita berikutnya. Selamat tinggal.”

Setelah Kafka menghilang, gerbong pun tenggelam dalam keheningan. Semua orang memikirkan apa yang baru saja ia katakan.

Akhirnya, Tiga Bulan yang kecil lebih dulu membuka suara, “Kupikir Pemburu Inti Bintang itu cuma ingin menipu kita agar pergi ke sana. Kekuatan Aliansi Kapal Langit begitu besar, aku tak percaya satu inti bintang bisa membuat mereka kewalahan, kan?”

Ia menyikut Xie Xuan. Mengikuti perkataannya, Xie Xuan mengangguk.

Mendapat persetujuan, Tiga Bulan pun mendengus kecil.

“...Lebih baik kita putuskan lewat voting apakah arah perjalanan akan diubah.”

Pada akhirnya, Jizilah yang membuat keputusan.

Walter menjelaskan kepada semua orang, “Kalau memang seperti yang dikatakan Pemburu Inti Bintang, sebaiknya kita tetap pergi melihat. Meski Aliansi Kapal Langit adalah satu kesatuan, keenam kapal raksasa itu tidak berada di tempat yang sama. Jika Kapal Langit Luo Fu benar-benar mengalami masalah, yang bisa segera membantu mereka mungkin hanya kita.”

“Dan Heng belum datang juga...? Aku pergi lihat.”

Jizi berbalik pergi.

Tak lama kemudian ia kembali. “Dan Heng merasa sedikit tidak enak badan. Untuk pemungutan suara kali ini, ia memilih tidak memberikan suara dan tetap di kereta.”

Adapun hasil voting, tidak mengherankan, disetujui bulat.

“Lompatan akan segera dimulai. Mohon para penumpang duduk dengan aman dan berpegangan baik-baik. Lima, empat, tiga...”

Lubang cacing lompatan terkoyak, dan kereta melaju kencang masuk ke dalamnya.

Setelah guncangan hebat dan goyangan yang kuat, kereta kembali stabil.

Saat memandang ke luar jendela, sebuah kapal raksasa berwarna hijau kebiruan, bahkan lebih besar daripada Belobog VI, terpampang nyata di hadapan mereka...