Bab 53: Xue Qinghe Mendaki Gunung untuk Mencari Pengobatan

Walaupun sebelumnya sudah sepakat akan memeriksa kesehatan Xue Qinghe, namun Bibidong tidak langsung mengatur pertemuan. Setelah Xue Qinghe mendapat pelajaran dari Qian Mengyi, ia pun membawa para pengawalnya berjalan-jalan keluar. Qian Mengyi sendiri, setelah menegur Xue Qinghe, tidak terlalu memikirkannya lagi. Menurutnya, kemajuan dalam berlatih bergantung pada ketekunan.

Demi menjadi seorang pemuda yang bertanggung jawab, penuh dedikasi, serta memiliki kekuatan sejati, ia memutuskan untuk tidak menyia-nyiakan setiap detik waktu luangnya dan terus berlatih demi menjadi sosok kuat yang diidamkan. Hari itu pun berlalu dengan tenang, malam pun sunyi tanpa peristiwa berarti.

Keesokan harinya, hari yang indah dimulai sejak pagi. Di tengah suara-suara pelan yang terdengar samar, bulu mata Qian Mengyi bergetar ringan, matanya perlahan terbuka. Bibidong sedang berganti pakaian, kulitnya yang putih terpampang, diwarnai cahaya pagi yang lembut, memunculkan rona kemerahan. Qian Mengyi bisa melihat bulu-bulu halus di tubuhnya. Ia pun memilih memejamkan mata kembali.

Akhirnya, ia benar-benar terbangun saat dipanggil oleh Qian Renxue. Ia menghela napas panjang, mengakhiri meditasinya. Metode meditasi ini adalah teknik khusus yang diajarkan oleh Tianmeng Bingtan, bertujuan untuk melatih dan mengendalikan kekuatan mental. Kini, malam hari Qian Mengyi gunakan untuk melatih kekuatan jiwa, sementara sisa malam ia gunakan memperkuat mental, sehingga seluruh kemampuannya berkembang seimbang.

Pagi yang sederhana pun berlalu begitu saja, mungkin hari itu juga akan tetap biasa-biasa saja. Di awal musim gugur, hawa panas musim panas telah pergi, digantikan angin sejuk. Daun-daun mulai berguguran, bunga dan rerumputan pun menundukkan kepala.

Wajah Xue Qinghe penuh lebam biru dan ungu, diiringi dua pengawal di belakangnya. Ia tiba di belakang bukit milik Kuil Jiwa. Ya, hari ini ia hendak mendaki gunung! Dengan dua pengawalnya. Sang Paus Agung berkata, “Semuanya sudah diatur untukmu, setelah tengah hari pergilah ke belakang bukit temui Paus Tua, dia akan mengobatimu.”

Ia berjalan perlahan di antara pepohonan.

Dalam benaknya, semua peristiwa selama dua bulan terakhir terlintas. Xue Qinghe berasal dari keluarga kekaisaran Tiandou yang sangat terhormat, seorang jenius, anugerah langka seratus tahun sekali dengan kekuatan jiwa penuh sejak lahir. Ia disayangi ayahnya, dimanjakan ibunda, dan dihormati semua adik-adiknya.

Namun, sebuah bencana tiba-tiba terjadi. Entah mengapa, ia terserang penyakit aneh sehingga tak bisa lagi berlatih. Bukan hanya tak bisa berlatih, kekuatan yang ada justru semakin melemah. Hidupnya pun berubah drastis. Ia, yang dulu seperti berada di puncak, seketika jatuh ke jurang tak berujung. Dari burung phoenix berubah menjadi ayam, yang tetap saja seekor ayam. Rumor muncul entah dari mana, menyebar luas di ibu kota kekaisaran. Putra mahkota dikabarkan membuat murka para dewa, kekuatannya hancur dalam semalam, jadi manusia tak berguna, tak layak menjadi anggota keluarga kekaisaran, kelak pasti jadi rakyat jelata.

Gosip ini menjadi bahan perbincangan di istana. Ayahnya pun murka, membersihkan istana tanpa ampun. Namun, pohon ingin tenang tapi angin tak berhenti. Ia tak bisa lagi menegakkan kepala di hadapan para selir ayahnya. Keangkuhan yang dulu dimiliki, kini jadi bahan tertawaan. Sindiran-sindiran mereka tak mampu ia balas. Bahkan ibunya pun tak lagi memanjakan, seolah kini lebih menyukai adik ketiga.

Saudara-saudaranya pun mulai menjauh, bahkan adik bungsu diam-diam memanggilnya kakak tak berguna. Meski sang ayah mencari tabib ke seluruh penjuru negeri, yang membuatnya terharu, namun ia merasa semakin jauh dari ayahnya sendiri. Kekecewaan sang ayah membuatnya takut.

Kemarin, ia dipukuli habis-habisan oleh seorang anak laki-laki berusia enam tahun. Seumur hidup, hanya ayahnya yang pernah memukulnya, tak pernah orang lain. Anak itu bahkan belum membangkitkan kekuatan jiwanya, hanya dengan tangan kosong membuatnya babak belur.

Setelah merenung semalaman, ia akhirnya mengerti!

Dunia ini ternyata hanya menghormati yang kuat.

Mengapa, saat ia terjatuh, semua orang mencemooh? Mengapa, ketika bencana menimpanya, keluarga malah menjauh, bukan memberi perhatian? Mengapa, di seluruh istana dan kota, kabar bahwa Xue Qinghe jatuh dalam semalam dan akan jadi orang biasa, terus tersebar? Mengapa, anak kecil enam tahun berani menghinanya, memukulinya, bahkan merendahkannya? Mengapa? Apa penyebab semua ini?

Karena aku tak cukup kuat? Benar, karena aku tidak cukup kuat.

Sebagai anggota keluarga kekaisaran, sudah sepantasnya menjadi pribadi yang kuat.

Penyakit berat ini akhirnya membuatnya melihat wajah dunia yang sebenarnya.

Hahaha! Aku, Xue Qinghe, akan menjadi manusia terkuat di dunia ini. Biar saja para badut itu tertawa, menari, bernyanyi, berteriak, membuat keributan sepuasnya!

Aku, akan menjadi penguasa daratan ini!

Ia berjalan dalam diam. Mengamati dalam diam. Merenung dalam diam.

Kakinya menapaki tanah berlumpur yang sedikit basah dan empuk, hidungnya menghirup udara segar dan lembap.

Tiba-tiba, ia tersenyum.

Kelak, saat ia kembali, ia pasti akan membuat istana bergetar.

Di tengah lereng gunung terdapat sebuah dataran alami, di tengahnya mengalir sebuah air terjun. Dentuman air terjun dan suara deras air bagai gemuruh guntur. Dasar kolam air terjun begitu dalam, tak terlihat dasarnya. Air mengalir ke dalam kolam, namun tak ada setetes pun yang keluar kembali. Ini adalah kolam mati, entah sudah berapa banyak air yang tertampung di sana.

Di tepi kolam berdiri sebuah pondok kayu, dililit lumut dan sulur-sulur pohon. Dalam balutan kabut tipis, pondok itu tampak seperti tempat tinggal para dewa.

Saat itu, di bawah air terjun, terdapat empat anak kecil. Qian Mengyi berdiri tepat di bawah aliran deras, membiarkan air sedingin es membasuh tubuhnya. Ia mengayunkan pedang kayu kecil di tangan; menusuk, menebas, membelah, dan menebang... Setiap ayunan seolah hendak membelah air terjun itu sendiri.

Tiga gadis kecil lainnya duduk bersila di bawah aliran air yang lebih kecil, tak bergerak, laksana batu karang, seperti biksu tua yang tengah bermeditasi.

Qian Daoliu mendengarkan saran Qian Mengyi, melatih fisik di bawah tekanan air, sehingga kolam besar itu pun direnovasi menjadi air terjun seperti sekarang, khusus untuk berlatih.

Qian Daoliu duduk santai di kursi goyang, mengayun perlahan, menikmati udara lembap dan sejuk. Matanya menyipit tenang, sesekali menyesap teh di cangkirnya.

Hmm, sangat nikmat.

Dari balik semak, sesekali terdengar suara gemerisik. Seekor gorila besar dengan celana kadang melintas melompat, atau seekor ular raksasa merayap di balik rerumputan.

Ya, sebenarnya ini adalah tempat penangkaran binatang jiwa.

Cahaya matahari menembus dedaunan, menebarkan bintik-bintik di tanah.

Xue Qinghe menyeka keringat di dahinya, menoleh ke belakang, melihat hampir seluruh Kota Wuhun terbentang di bawahnya. Ia akhirnya mencapai lereng tengah. Hah, benar-benar melelahkan. Ia melirik jalan setapak yang berliku dan tampak tak berujung, sedikit ragu namun segera meneguhkan hati.

Tanpa badai, bagaimana bisa melihat pelangi?

Konon, Paus Tua telah mencapai tingkatan tertinggi, kekuatannya tak terduga. Jika ia benar-benar bisa menyembuhkan penyakitku, segala usaha pasti sepadan.

Namun, segera ia sadar, dugaannya jelas salah. Ini bukanlah lereng tengah, tapi tampaknya masih di kaki gunung.

Satu jam kemudian.

Xue Qinghe dengan langkah pelan dan hati-hati akhirnya benar-benar sampai di lereng tengah.

Terdengar suara tawa anak-anak dari atas sana.

Di atas rumput hijau yang basah, seorang anak laki-laki dan tiga anak perempuan berguling-guling bermain. Di sampingnya seorang kakek tua berjenggot panjang tersenyum ramah.

Hatinya berbunga-bunga, ia pun berlari mendekat, lalu membungkuk hormat sampai hampir menyentuh tanah, “Kekaisaran Tiandou, Xue Qinghe, khusus datang untuk menemui Paus Tua!”