Bab 45: Perubahan Tak Terduga

Setelah lima hingga enam menit pertarungan sengit, pertempuran kembali memuncak. Awalnya, baik gadis maupun kuda melaju kencang saling beradu, lalu segera berhenti, berputar, dan kembali menyerang. Namun kali ini, setelah saling berpapasan, keduanya tak lagi memilih berhenti, melainkan mempercepat laju, berbelok tajam, dan kembali menubruk!

Bayangan besar dan kecil meluncur di udara membentuk pola angka delapan, setiap kali mereka bertemu, terdengar dentuman keras di udara yang membelah awan, menampakkan langit masa depan. Pohon-pohon raksasa di sekeliling pun berdesir hebat terkena imbas pertarungan.

Qian Renxue menggertakkan gigi, satu tangan erat menggenggam Pedang Suci Malaikat yang menyala api emas, tangan lainnya membentuk perisai emas dari kekuatan jiwa, dihiasi pola kuno yang misterius, menampilkan aura sakral malaikat. Matanya memancarkan tekad dan kegembiraan, kekuatan jiwa terus terpancar keluar tubuhnya, menandakan emosinya yang membuncah.

Makhluk utama, Kuda Surgawi Bertanduk Tunggal, memancarkan aura ganas. Luka-luka dalam yang mengoyak tubuhnya tak membuatnya gentar, justru menambah keganasan. Mata liar penuh semangat binatang buas.

Dentuman dahsyat kembali terjadi.

Perisai emas sedikit dimiringkan, membuat tanduk sang kuda—yang merupakan senjata utamanya—meluncur di sepanjang lengkungan perisai, memercikkan api yang menyilaukan. Dalam sekejap, Pedang Suci Malaikat kembali menusuk dengan kekuatan penuh, menciptakan lagi luka menganga hingga ke tulang.

Cahaya tiba-tiba memancar dari tubuh kuda surgawi itu, menutup luka-luka yang memuntahkan darah hanya dalam sekejap. Keterampilan jiwa penyembuh yang luar biasa.

Berkat kemampuan inilah kuda surgawi itu mampu bertahan lama menghadapi Qian Renxue, karena ia selalu bisa memulihkan diri dalam sekejap, sehingga sulit untuk mengalahkannya secara instan.

Pertarungan yang berlangsung sengit dan melelahkan ini membuat Qian Mengyi di bawah semakin merasa tak nyaman. Ia menendang seekor kuda surgawi lainnya yang setengah sekarat di sampingnya.

“Sigh, tampaknya mereka masih akan bertarung cukup lama. Kita tunggu saja di sini. Tapi sepertinya sudah pasti, Xiaoxue pasti bisa membunuh kuda surgawi itu. Eh, siapa nama kalian sebenarnya? Ah sudahlah, kusebut saja Kuda Surgawi Bertanduk Tunggal!”

Kuda surgawi yang setengah mati itu menatap Qian Mengyi dengan pandangan buas, terengah-engah. Jelas ia bukan tandingan anak lelaki itu, namun ia takkan pernah menyerah! Bangsa beastman takkan pernah jadi budak! Eh, sepertinya dialognya kurang pas.

Setengah jam kemudian, pertempuran di langit akhirnya mencapai klimaks. Kuda surgawi itu tak mampu lagi menahan serangan demi serangan, kekuatan jiwanya habis, tak mampu lagi mengaktifkan kemampuan penyembuh atribut cahaya, dan kehilangan terlalu banyak darah. Ia pun jatuh ditumbangkan oleh Qian Renxue dengan satu tebasan pedang.

Sayap putihnya kini berlumuran darah pekat, tubuhnya terjun dari langit ke tanah, matanya penuh keengganan, amarah, dan kebencian.

Suara benda berat jatuh terdengar. Dari tubuh besar kuda surgawi itu perlahan melayang sebuah cincin jiwa berwarna hitam.

Ternyata hitam! Sungguh di luar dugaan.

Kuda surgawi lain mengeluarkan erangan duka, tubuh besarnya terus gemetar. Qian Renxue yang perlahan turun melihat, air mata menetes dari mata sang kuda, butir-butir air mata sebesar kacang jatuh deras, suaranya melenguh pilu seperti kuda, penuh ratapan dan keluhan. Tangisan pilu itu hanya berlangsung beberapa detik sebelum suara itu lenyap, mulutnya tetap terbuka lebar dengan ekspresi tak terlukiskan, air mata membasahi wajahnya.

Seolah-olah kesedihan itu begitu mendalam hingga tak mampu mengeluarkan suara; barangkali itulah duka yang membuat jantung pun tak sanggup berdetak.

Qian Renxue tidak tahu, ternyata binatang jiwa pun bisa meneteskan air mata. Dalam benaknya selama ini, kecuali Xiao Wu, semua binatang jiwa hanyalah makhluk buas yang harus dibunuh demi mendapatkan cincin jiwa. Begitulah ajaran Qian Daoliu selama ini, sehingga saat menghadapi kuda surgawi yang bertarung mati-matian dengannya, ia sama sekali tak menaruh belas kasih.

Namun kini, menyaksikan kuda surgawi yang penuh lumpur itu terinjak oleh Qian Mengyi dan tak mampu bangkit, Qian Renxue tiba-tiba merasakan sesuatu.

Apakah aku telah berbuat salah?

Qian Mengyi pun tiba-tiba merasakan bahaya yang begitu dekat.

Tak sempat bereaksi, ia langsung berlari secepat mungkin ke arah Qian Renxue, bahkan belum sempat mengaktifkan roh perangnya.

“Cepat lari!”

Tiba-tiba, perubahan terjadi! Kuda surgawi yang awalnya tergeletak di bawah kaki Qian Mengyi dan kejang-kejang itu, dalam sekejap meledak berkeping-keping, berubah menjadi kabut darah yang memenuhi udara.

Daging, tulang, organ dalam, semuanya terhambur dalam ledakan dahsyat, disertai semburan kekuatan jiwa tak terhitung jumlahnya yang meledak ke segala arah dengan kegilaan luar biasa.

“Ah!!!”

Guncangan dahsyat itu langsung menghantam Qian Mengyi hingga terlempar jauh, sebuah penghalang berbentuk setengah bola berwarna darah tiba-tiba menyebar luas. Kuda surgawi itu memilih untuk mengorbankan diri!

Dalam situasi yang sama sekali tak terduga, ia rela melepas segalanya.

Qian Renxue bereaksi cepat, mengepakkan sayap kuatnya, terbang tinggi ke udara.

Saat ledakan mereda, yang tersisa hanyalah neraka berdarah. Kabut merah membumbung, potongan daging dan serpihan tulang berserakan di mana-mana. Danau besar yang tadinya bening kini setengahnya berwarna merah darah, padang rumput hijau subur berubah menjadi lengket dan merah.

Banyak pohon tumbang seketika, dihancurkan oleh semburan otak, serpihan tulang, bahkan mungkin organ dalam yang meledak.

Menyaksikan semua itu, Qian Renxue menutup mulut mungilnya, matanya penuh keterkejutan.

Binatang jiwa itu… benar-benar meledakkan diri!

Benar, kakak!

Tadi kakak tampaknya terkena ledakan. Ia langsung menukik ke bawah.

Dengan pandangan panik, ia mencari ke tempat Qian Mengyi terlempar.

Ia berlari secepatnya ke sana.

Di bawah pohon-pohon tumbang, tampak seorang anak lelaki penuh darah terbaring dengan mata tertutup rapat.

Qian Renxue langsung menitikkan air mata.

“Kakak!” Suaranya menjerit pilu.

Semua kejadian barusan berlangsung terlalu cepat, ia hanya sempat secara naluriah melarikan diri dari ledakan.

Kini, menyaksikan Qian Mengyi terbaring tak sadarkan diri, wajahnya penuh kepanikan dan rasa tak berdaya. Ia melirik sekeliling yang telah berubah menjadi neraka berdarah, darah kental di mana-mana. Sulit dibayangkan, seekor kuda surgawi setinggi lima atau enam meter yang meledakkan diri bisa menyebabkan kehancuran sebesar itu.

Menahan mual yang menyiksa, Qian Renxue berusaha menyingkirkan batang pohon besar yang menindih tubuh Qian Mengyi.

Sambil mendorong, air mata dan ingus bercampur mengalir di wajahnya. “Kakak! Tolong jangan terjadi apa-apa! Aku akan menyelamatkanmu! Aku pasti akan menyelamatkanmu!”

Saat ini, kelemahan dan kepolosan seorang gadis kecil tampak jelas pada dirinya.

Akhirnya, tubuh Qian Mengyi pun bebas dari timbunan.

Ia membungkuk, memeriksa napas kakaknya.

Syukurlah, napasnya masih ada.

Mencium bau amis yang menyengat dari tubuh sang kakak yang begitu dekat, ia menutup mulut dengan satu tangan, perutnya terasa mual dan hampir muntah.

Panik, ia menatap hutan yang sunyi di sekelilingnya.

Melihat semua itu, ia semakin bingung.

Apa yang harus kulakukan sekarang?

“Kakek! Kakek!”

Tangisnya pecah, bersamaan dengan panggilannya mencari sang kakek.