Bab 87: Jika tidak bisa menjadi pangeran, maka jadilah putri saja.

Kaisar Es saling menarik napas dalam-dalam, menutup mulutnya, berusaha menenangkan diri. Ia menatap dua orang di hadapannya, teringat segala hal yang telah terjadi sebelumnya. Setelah hidup ratusan ribu tahun, walau tidak terlalu cerdas, ia jelas tak bodoh; di benaknya muncul kenyataan yang sulit diterima. Namun ia masih ingin memastikan sesuatu, dengan ragu ia bertanya, “Xue’er, apa hubunganmu dengan dia?”

Kaisar Salju mengerutkan kening dan berkata datar, “Bukankah kau sudah mengerti?”

Kaisar Es berkata, “...Aku ingin mendengarnya langsung darimu.”

Kaisar Salju berkata dengan kening yang semakin berkerut, “Aku menyukainya, tapi sekarang aku membencinya.”

Kaisar Es seperti tersambar petir, seluruh tubuhnya terdiam. Meski sudah menduga hasilnya sebelumnya, mendengar langsung dari mulut lawan tetap menghadirkan rasa sakit yang membuatnya hampir tak bisa bernapas.

Ia melihat wajah dingin Kaisar Salju yang tak menunjukkan sedikit pun emosi. Dengan lemah, ia menahan kepala dan berbalik dengan tubuh yang gemetar. Rasa tak berdaya di lubuk jiwanya membuat gerakannya tampak berat. Warnanya pun tampak memudar. Nafasnya melemah, seolah akan diterbangkan angin. Ia berbalik seorang diri, tak tahu ke mana ia melayang. Jiwa tak bisa menangis. Sosoknya tampak sepi, entah sudah melayang berapa lama. Ia melupakan waktu, arah, dan bahkan pikiran. Tak tahu bagaimana akhirnya ia berhenti, tak tahu bagaimana ia meringkuk. Ia hanya tahu hatinya telah terluka parah.

Entah berapa tahun lalu, saat ia masih lemah. Dalam sebuah kebetulan, sosok anggun yang berdiri megah di dunia ini telah tertanam dalam jiwanya. Ia diam-diam menatap punggung sosok itu, mengejar langkahnya, berulang kali menjadi lebih kuat hanya untuk bisa mendekat kembali. Ia bermimpi bisa menyentuhnya.

Ia tak mengerti apa sebenarnya perasaannya, namun ia pernah mendengar kisah cinta terindah dari manusia—seorang pangeran yang jatuh, mendapat perhatian seorang putri, lalu hidup bahagia bersamanya. Mereka menyebut itu cinta. Rasa ingin mendekat disebut suka.

Ya, aku menyukainya!

Namun, dia tak menyukai dirinya. Ia merasa seperti tokoh jahat dalam cerita yang menginginkan kecantikan sang putri. Tiba-tiba ia merasa, bertahun-tahun dirinya bertahan demi apa? Dalam tahun-tahun yang tak terhitung, dalam hidup dan mati yang berulang, ia seolah menjadi tokoh kecil yang terlupakan. Setidaknya sang putri tak pernah peduli padanya.

Tiba-tiba ia merasakan sebuah tangan menepuk punggungnya lembut, suara menenangkan berkata, “Jangan sedih, jangan larut dalam duka. Aku mengerti keadaanmu sekarang, dulu kau juga begini padaku. Saat itu aku sangat terluka, bahkan ingin menyerah pada hidup. Tapi tak ada halangan yang tak bisa dilewati. Saat ini aku tetap mencintaimu. Kau masih punya aku!”

Suara itu sangat akrab, berasal dari makhluk kecil yang selalu ia remehkan. Walau lemah, ia memiliki keangkuhan dan keinginan besar untuk mendapatkannya, sikap yang sering ia benci.

Ia mengangkat kepala dan bergumam, “Kau... kau menyukaiku?”

Tianmeng Es Sutra menatap mata sedihnya dengan sungguh-sungguh, “Ya, sejak pertama kali melihatmu, aku sudah jatuh cinta padamu.”

Kaisar Es menggenggam bahunya, kesedihan di wajahnya menghilang, berganti dengan rasa hampa, “Baiklah, sekarang aku menerimamu.”

Tianmeng Es Sutra menggeleng dan memeluknya, “Tidak, kau belum siap. Belum siap menjadi putriku!”

Kaisar Es bersandar di pelukan Tianmeng Es Sutra, mengeluarkan jeritan pilu yang menggetarkan jiwa, meniupkan hawa dingin yang membuat orang merinding.

Jika tak bisa menjadi pangeran, maka jadilah putri.

...

Di sisi lain, Kaisar Salju menatap angin dan salju tempat Kaisar Es menghilang, diam tak bersuara cukup lama.

Beberapa saat kemudian, Kaisar Salju berkata datar, “Apa yang kau lakukan di sini? Bukankah kau seharusnya menyusulnya?”

Qianmeng Yi tersenyum tanpa daya, “Biarkan dia sendiri menghadapi kenyataan, kalau sudah paham akan kembali. Menyusulnya belum tentu baik.”

Kaisar Salju tiba-tiba berbalik, menatapnya dengan marah, “Kau benar-benar tak punya hati? Dulu aku benar-benar salah menilai! Sekarang aku merasa pasti aku salah pilih. Apa sebenarnya yang aku cari dari pria seperti ini?”

Qianmeng Yi menatap lawan dengan pandangan seperti menilai pria brengsek, nada suaranya penuh semangat membela sahabat, tiba-tiba ia merasa pusing.

Bagaimana wanita ini bisa membayangkan begitu banyak hal?

Eh, aneh, bagaimana aku bisa membaca begitu banyak dari wajahnya? Mungkin aku memang ahli perasaan sejati?

Qianmeng Yi berteriak lemah, “Kakak baikku! Apa sebenarnya yang kau pikirkan? Kau tahu tidak? Kaisar Es sudah lama diam-diam menyukaimu! Ia berjalan dengan hati hancur karena kau!”

Kaisar Salju, “...Apa kau bilang?”

Qianmeng Yi menatap wajah bingung lawan, mengulang, “Aku bilang, dia menyukaimu, bukan aku!”

Kaisar Salju menunjuk hidungnya dengan bingung, “Aku?”

Qianmeng Yi mengangguk.

Kaisar Salju semakin bingung.

Qianmeng Yi, “...Aku pikir kau sudah tahu sejak awal.”

Kaisar Salju, “Bagaimana aku tahu? Aku bertemu Kaisar Es hanya beberapa kali, kebanyakan hanya merasakan auranya lalu memastikan diri masih hidup.”

Qianmeng Yi menggaruk kepala, “Mengapa dia bisa diam-diam menyukaimu selama bertahun-tahun?”

Kaisar Salju mengangkat tangan, “Mana aku tahu? Tapi kau yakin yang kau bilang itu benar?”

Qianmeng Yi, “Tentu saja benar! Apa untungnya aku berbohong padamu sekarang? Hanya akan membuatmu membayangkan aku sebagai orang jahat. Tak ada untungnya bagiku, mengerti?”

Kaisar Salju mengangguk, lalu tiba-tiba teringat masalah serius, “Kenapa Kaisar Es dalam wujud jiwa? Kalau begitu, saat aura Es tiba-tiba lenyap, pasti ada kaitannya denganmu!”

Qianmeng Yi memutar bola matanya, “Kakak, akhirnya kau sadar! Sejak awal kau salah fokus!”

Kaisar Salju, “...”

Aku jadi ingin memukulmu.

Qianmeng Yi melihat lawan diam, lalu menjelaskan, “Sebenarnya, tujuanku ke Utara cukup sederhana, memburu binatang jiwa, mendapatkan cincin jiwa, memperkuat diriku. Kaisar Es adalah targetku, dia kalah, detailnya lumayan rumit. Biar aku jelaskan... Intinya, setelah aku melakukan serangkaian aksi, Kaisar Es akhirnya masuk ke tubuhku.”

Kaisar Salju mendengarkan dengan diam.