Bab 84: Pemurnian Tubuh dengan Teratai Es

Di dunia yang diselimuti salju dan es, segala sesuatunya tampak putih tanpa ujung. Dingin dan badai adalah warna utama di sini.

Di puncak sebuah gunung bersalju, Qian Mengyi duduk bersila tanpa mengenakan sehelai benang pun, wajahnya tampak khidmat dan serius. Di hadapannya, Kaisar Salju duduk berhadapan, berbicara dengan sungguh-sungguh, “Selanjutnya, aku akan menggunakan sembilan tanaman obat di depanmu untuk membantu proses penempaan tubuh dengan es. Saat itu, kau akan merasakan dingin yang sangat menusuk, rasa sakit yang tak bisa ditanggung orang biasa. Namun, kerja keras selalu berbuah hasil. Tubuhmu akan ditempa melampaui para penguasa jiwa sejenis, bahkan tak kalah denganku, dan kau akan menguasai kekuatan es sejati. Semua luka di tubuhmu pun akan sembuh.”

Di depan Kaisar Salju, sembilan bunga teratai es yang anggun dan beraroma lembut melayang diam, memancarkan hawa dingin yang membekukan dunia.

Bumi Utara begitu luas. Kaisar Salju telah membawa Qian Mengyi berkelana selama sebulan untuk mengumpulkan sembilan teratai es ini. Kini, saatnya menuai hasil dari usaha tersebut.

Qian Mengyi mengangguk, tersenyum tipis, “Tak masalah, hanya rasa sakit saja. Demi mempercepat peningkatan kekuatan, bukankah penderitaanku selama ini sudah cukup banyak?”

Kaisar Salju mengangguk pelan, “Kalau begitu, aku tenang. Apakah kau perlu menyiapkan sesuatu lagi? Kita bisa mulai kapan saja.”

Qian Mengyi menyeringai nakal, “Sepertinya kau sendiri sudah tak sabar, kalau begitu mari kita mulai sekarang.”

Kaisar Salju menatapnya dengan kesal, “Huh, siapa bilang? Aku tidak begitu. Tapi kalau kau ingin mulai sekarang, ayo kita mulai!”

Begitu kata-kata itu terucap, hawa kuat yang menakutkan tiba-tiba membuncah dari tubuh Kaisar Salju, bagaikan jurang tak berdasar. Rambut panjang biru yang terurai pun melayang-layang tanpa angin, menari seperti cambuk.

Matanya memancarkan cahaya biru terang, laksana sorotan lampu, sementara tubuhnya perlahan melayang naik.

Kedua lengannya terbuka, lalu perlahan mendekat satu sama lain.

Sembilan teratai es di depannya pun perlahan saling mendekat. Begitu bersentuhan, mereka retak seperti kaca, lalu berubah menjadi cahaya biru kebiruan yang berkilauan.

Cahaya itu mulai berkumpul di telapak tangan Kaisar Salju, berkilau semakin terang hingga membentuk bola cahaya biru kecil yang bersinar.

“Sudah siap?” Suaranya datar namun penuh wibawa. Kini ia melayang di udara, bagaikan dewi es.

Qian Mengyi mengangguk, “Aku siap, lakukanlah!”

Detik berikutnya, bola cahaya itu dilemparkan ke arahnya. Sebelum Qian Mengyi sempat bereaksi, bola itu sudah menembus tubuhnya tanpa suara.

Awalnya ia masih kebingungan, menatap Kaisar Salju dengan raut heran.

Namun sekejap berikutnya, jantungnya terasa nyeri menusuk.

Lalu, hawa dingin menyelimuti seluruh tubuhnya.

“Ahh!”

Wajahnya langsung meringis kesakitan, mulut terbuka lebar, napas dingin memburu keluar dari mulutnya.

Dingin bermula dari dada, lalu perlahan merambat ke seluruh tubuh, bahkan ke bagian tubuh yang paling rusak sekalipun, membawa sensasi beku tiada tara.

Awalnya tubuhnya masih menggeliat di atas tanah, namun perlahan gerakannya pun terhenti. Tulang, gigi, kulit, darah, bahkan jiwanya seakan membeku menjadi es.

Dari luar, Qian Mengyi mulai dipenuhi kristal es yang menutupi seluruh tubuh, rambutnya pun membeku. Tak lama, ia telah berubah menjadi patung es.

Patung es itu terbaring di atas tanah. Lapisan es di tubuhnya semakin tebal, mengeras, dan menjadi semakin dingin.

Dingin dari seluruh penjuru dunia seakan berkumpul pada patung es itu, membentuk sebuah bola es.

Qian Mengyi kini terkurung dalam bola es, tak mampu bergerak karena kedinginan yang luar biasa.

Apa rasanya beku hingga ke batas tertinggi? Pertama, tubuhmu kehilangan segala sensasi; hanya pikiran yang masih berdenyut, namun tubuh seolah bukan milikmu. Perlahan-lahan, rasa panas pun muncul. Anehnya, tubuhnya terasa membara, kulitnya memerah laksana darah yang mengalir deras.

Es itu tak bertahan lama, perlahan meleleh dari dalam. Di antara uap putih, tampak sebuah tangan kemerahan seperti bara api.

Tubuhnya panas membara, namun hatinya tetap sedingin es. Sensasi aneh yang sukar dijelaskan.

Hati sedingin es, namun darah mengalir seperti api.

Ia perlahan bangkit.

Terdengar suara ledakan bergemuruh, tulang-tulangnya beradu nyaring.

Hanya beberapa detik, kulitnya kembali normal.

Ia merasakan kedua kakinya yang sudah bisa berdiri, menatap kebingungan pada tangan dan mengepal. Tulang-tulangnya berderak keras.

Aura liar seperti binatang purba terpancar dari tubuhnya.

Apa, sudah selesai?

Ia menatap tubuhnya sendiri yang kini penuh otot, masih tak percaya.

“Aneh, apa ini?”

Ia menyadari di sisi kiri dadanya, tepat di atas jantung, terdapat sebuah tanda biru es berbentuk bunga—sepertinya itu teratai es.

Tanpa sadar ia meraba tanda itu, namun tidak merasakan apa-apa yang berbeda.

Saat itu, suara dingin terdengar, “Sekarang baru tahap awal penyatuan. Penempaan tubuh tidak bisa selesai sekejap. Itu adalah tanda teratai es. Sebagian besar kekuatannya masih tersisa dalam tubuhmu. Dimana terasa dingin, di situlah kekuatan terkumpul. Suatu hari nanti jika tanda teratai itu lenyap, berarti kekuatannya telah habis, dan tubuhmu telah selesai ditempa.”

Qian Mengyi pun mengangguk paham. Tak heran ia merasa jantungnya berbeda, rupanya itu sebabnya.

Ia bergumam, “Tapi aneh, aku merasa waktu berlalu sangat singkat, dan tidak sesakit yang kubayangkan.”

Kaisar Salju menatap langit yang tak pernah jelas siang maupun malam, “Tidak, ini sudah hari ke-9. Hari pertama tubuhmu mulai membeku, lalu menjadi patung es. Hari kedua, tubuhmu sepenuhnya tertutup es, menjadi patung es utuh. Hari ketiga, patung es itu membesar menjadi bola es berdiameter dua meter. Hari keempat, bola es tak lagi membesar, tapi auranya makin kuat. Bola es biru itu perlahan menjadi transparan. Hari kelima, bola es menjadi bening seperti kristal—itulah saat ia paling kuat. Hari keenam, tubuhmu mulai menghangat. Hingga hari kesembilan, kau akhirnya memecahkan bola itu dan keluar.”

Qian Mengyi terkejut, “Sudah selama itu? Rasanya hanya sebentar saja!”

Kaisar Salju menjawab datar, “Es sejati membekukan segalanya—daging, tulang, darah, bahkan jiwamu. Itulah sebabnya persepsimu terhadap waktu jadi kacau...”

Tiba-tiba Qian Mengyi bertanya dengan nada bodoh, “Lalu kenapa aku tidak langsung mati kedinginan?”

Kaisar Salju hanya memutar mata, tak ingin menjawab pertanyaan bodoh semacam itu.

Melihat tatapan meremehkan itu, Qian Mengyi pun sadar, pertanyaannya memang tidak penting. Ia hanya bisa menggaruk kepala, tertawa canggung.

Namun, perasaan kekuatan jiwa yang sekali lagi mengalir di seluruh tubuhnya benar-benar luar biasa.

Tiba-tiba Kaisar Salju berkata, “Menurutku, kau sebaiknya segera mengenakan pakaian.”

Qian Mengyi baru tersadar, menatap tubuhnya yang telanjang bulat. Ia pun sadar akan masalah besar—ia telah telanjang selama sembilan hari!

Meskipun mungkin hanya Kaisar Salju yang melihatnya, memikirkan hal itu saja sudah membuatnya malu setengah mati.

Sebagai anak laki-laki berusia empat belas tahun, ia tentu masih punya rasa malu yang besar...