Capítulo Um: Recordação

Aos catorze anos, naquele ano, “Haha, finalmente passei no exame dos Sombrios, posso relaxar um pouco, mas ser cercado por uma horda de admiradoras fanáticas é realmente um tormento. Não posso usar força para afastá-las, e se empregasse toda minha energia para repelí-las, seria exaustivo demais. Ai, que deprimente,” pensava Yi, cercado por um grupo de jovens guerreiras sombrias.

“Por favor, poderia evitar pisar nas flores e nos arbustos à beira do caminho?” Uma voz suave e melodiosa ressoou à esquerda de Yi. Bastou esta frase para que todas aquelas guerreiras voassem para dez metros de distância, olhando com desprezo e repulsa na direção de onde viera a voz.

De repente, o entorno de Yi tornou-se vazio. Ele voltou-se para a dona daquela voz, e a primeira impressão foi a de estar diante de uma “anciã milenar”: não apenas feia, mas também cega. Contudo, Yi não apenas permaneceu ali, como se aproximou dela e questionou: “Por que não se pode pisar? Qual é seu nome?”

As demais guerreiras, manifestamente enciumadas, gritaram: “Feiosa, fique longe do jovem mestre Yi! Mestre Yi, não se aproxime dessa aberração, ela é louca, passa o dia inteiro conversando com flores e arbustos!”

A garota, chamada de feiosa, respondeu: “Perdoe-me, não sabia que era o jovem mestre Yi. Chamo-me Ximu, senhor.” Apesar da cortesia, seu tom permanecia inalterado.

O que disseram os outros, Yi ignorou como se fosse vento nos ouvidos, e tampouco se irritou com a atitude de Ximu. Prosseguiu: “Bem, não importa. Mas ainda não respondeu por que não se deve pisar nesses gramados.”

Ximu despertou de súbito, respondendo com seriedade: “Flores e plantas também têm vida, possuem alma e vontade. Se forem desprezadas, a afinidade com a natureza pode diminuir; tratá-las bem traz benefícios que se multiplicam. Não sei se acredita nisso.”

Após ouvir tais palavras de Ximu, Yi refletiu por instantes: “Obrigado por me dizer isso, realmente aprendi muito.”

O rosto de Ximu corou levemente, sentindo um calor que ela própria não podia ver, apenas perceber. Desta vez, com reverência, disse: “Obrigada, senhor. O fato de me tratar cordialmente já é um respeito; nunca antes alguém falou comigo assim. Sempre me evitam como a um monstro, afastando-se de mim.”

Yi ouviu e respondeu com serenidade: “Cada pessoa tem algo digno de respeito. Não se pode depreciar alguém só por alguma imperfeição!” Após essas palavras, voltou-se com raiva para aqueles que estavam a dez metros, cheio de indignação, e então voltou-se para Ximu: “Posso ser seu amigo?”

Ximu jamais imaginara que Yi teria tal pensamento; ficou atônita, e só após um bom tempo recuperou-se, dizendo timidamente e gaguejando: “Cla... claro... pode sim.” Yi, satisfeito com a resposta, declarou: “Está decidido, amanhã venho procurá-la.” E desapareceu dali.

Assim, Yi, além de seus treinamentos, visitava diariamente a casa de Ximu. Sempre ao chegar, via Ximu conversando com as plantas e flores que cultivava, e Yi permanecia em silêncio, apreciando aquela cena harmoniosa. Conversando com Ximu, Yi aprendia muitos conceitos e profundos princípios, o que aprimorava consideravelmente suas habilidades e aumentava o respeito que nutria por ela.

Certo dia, o mestre lhe atribuiu uma missão: “Yi, seu objetivo é ir à capital e atrair a atenção dos superiores. Precisa cumprir a missão com êxito. Para isso, pode escolher alguém do clã dos Sombrios para acompanhá-lo.” Ao ouvir, Yi assentiu e correu à casa de Ximu.

“Ximu, Ximu!” Yi chegou apressado à porta, chamando-a.

“O que houve? Alguma coisa grave aconteceu?” Ximu também saiu apressada da casa.

“Haha, Ximu, seu jeito aflito é mesmo muito divertido.”

Percebendo a brincadeira, Ximu corou e reclamou, manhosa: “Hmph, mentiroso, não vou falar com você.”

Talvez outros sentissem repulsa diante de Ximu, mas Yi apenas sorria, pedindo desculpas: “Pronto, pronto, peço desculpas. Vim convidá-la para ir à capital comigo.”

“E para quê vamos à capital?” Ximu perguntou, intrigada.

“Para um encontro...” Mas logo percebeu que Ximu se irritava e apressou-se: “Na verdade, tenho uma missão, preciso de alguém para me ajudar, então pensei em você.”

Ximu hesitou, preocupada: “Mas... mas meu rosto...” Antes que terminasse, Yi respondeu: “Minha arte de disfarce é excelente, vou torná-la linda, confie.”

Uma hora depois, um casal de rara beleza saiu da casa de Ximu, atraindo olhares de todos os passantes. Após o disfarce de Yi, se não fosse pelo olhar apagado, ninguém acreditaria que aquela era Ximu; o rosto outrora feio fora transformado em uma expressão de beleza incomparável, e a aura escondida sob a feiúra agora resplandecia, como uma deusa ou anjo descido à terra, enfeitiçando a todos.

“Que tal, minha arte de disfarce não é extraordinária?” Yi perguntou.

Ximu apenas sorriu suavemente.

Ao ouvirem o diálogo, os guerreiros do clã lamentaram por terem olhado aquela jovem com desprezo outrora, enquanto as guerreiras, antes invejosas, agora admiravam a aura de Ximu, algo que jamais poderiam possuir.

Chegando à capital, Yi disfarçou-se de rosto comum, atuando como guarda ao lado de Ximu, que fingia ser filha de um rico comerciante em passeio. Ao chegarem às ruas, Ximu revelou o talento de toda jovem para compras; Yi carregava seus “troféus”, cansado mas feliz, pois era a primeira vez que via Ximu tão alegre e despreocupada.

Após algum tempo, um grupo de soldados aproximou-se. O comandante, diante de Ximu, disse: “Bela senhorita, nosso senhor prefeito gostaria de convidá-los ao castelo.” Yi e Ximu entenderam: “A oportunidade chegou.”

No castelo, viram os nobres da cidade reunidos, sentados em ambos os lados, e ao centro, um homem corpulento, que ao ver Ximu quase babava — certamente o prefeito. Yi sabia que sua missão estava prestes a concluir, só faltava ouvir o código para obter o objeto.

O homem perguntou: “Bela senhorita, de onde é, e qual seu nome?”

“Respeitável senhor prefeito, sou apenas uma filha de um pequeno comerciante, chamo-me Sayue,” respondeu Ximu com serenidade.

O prefeito sorriu lascivamente: “Posso tornar sua família famosa e rica, acredita nisso?”

Ximu replicou: “Com o poder de Vossa Senhoria, claro que acredito.”

O prefeito riu alto: “Então não deveria fazer algo para me mostrar que vale a pena?”

Ximu sorriu tristemente: “Perdoe-me, senhor prefeito, já tenho um amado.”

O rosto do prefeito escureceu: “Quem é ele?”

Ximu apontou para Yi: “É meu guarda, chama-se Xiri.”

O prefeito furioso: “O que ele tem que a faça apaixonar-se? O que ele lhe oferece, posso lhe dar também, e o que posso lhe dar, talvez ele não possa. Pense bem.”

“Senhor prefeito, o amor não pode ser explicado. Amo-o porque o amo. Mesmo que haja alguém mais perfeito, não mudaria meu sentimento.” Ximu pausou e continuou: “Ouvi uma história: um jovem belo encontrou uma garota feia e cega, e ela disse: ‘Por favor, não pise na grama à beira do caminho.’ Senhor prefeito, sabe o que o jovem fez?”

Yi ouviu e ficou surpreso, olhando para Ximu.

O prefeito, sem pensar, respondeu: “Hmph, se fosse eu, mataria ela.”

Ximu disse: “Mas o senhor não é ele! Ele perguntou: ‘Por quê? Qual é seu nome?’ E não demonstrou qualquer repulsa.”

O prefeito ficou atordoado: “Então ele deve ser um idiota.”

Após ouvir isso, Ximu sorriu levemente para Yi — um sorriso tão encantador que todos os presentes ficaram hipnotizados, inclusive Yi. Ele pensou: “Não há realmente pessoas perfeitas.” Ximu só lhe faltava um rosto e olhos para ser perfeita.

Naquele momento, Yi ouviu o código, apressou-se a dizer: “Senhorita Sayue, está tarde, nosso mestre deve estar impaciente esperando por nós.”

Ximu, ouvindo, dirigiu-se aos presentes: “Está tarde, não quero incomodar mais, me retiro.”

O prefeito insistiu: “Não se apresse, ainda há muitos espetáculos por vir.”

Ximu disse: “Agradeço a gentileza de Vossa Senhoria, mas estou cansada, desejo partir.”

O prefeito, percebendo que não podia retê-la, mudou o tom: “Senhorita, não recuse a gentileza, ou terá de aceitar a punição.”

Yi sorriu friamente: “Hmph, arrogância inútil. Vocês, velhos tolos, ousam ameaçar minha senhora!” E sacou sua katana.

O prefeito, surpreso, exclamou: “Você é um Sombro?”

Yi, frio: “E daí? Senhora, vá na frente, eu fico para trás.”

Ximu, preocupada: “Está bem, mas tome cuidado.”

Yi riu: “Haha, esses inúteis não me preocupam.”

O prefeito bradou: “Matem-no!”

Depois que Ximu partiu, Yi ficou coberto de sangue, tanto de inimigos quanto seu próprio. Calculou o tempo e desapareceu, deixando o prefeito ofegante e furioso, à beira do desespero.

Um ano antes do ataque ao clã, em certo dia, Ximu disse a Yi: “Yi, se algum dia eu morrer, quero que viva bem por mim, case-se e tenha filhos com uma boa garota.”

Yi, comovido: “Impossível, vou protegê-la, não permitirei que morra.”

Ximu sorriu: “Eu disse, se...”

Yi interrompeu: “Não existe ‘se’!”

Ximu ficou em silêncio...

Pensando nisso, Yi voltou a si, recordando os momentos com Ximu, murmurando: “Na verdade, Ximu sempre foi um mistério para mim, nunca compreendi sua essência.”

“Ficar aqui para sempre não é solução; preciso sair da floresta e ver o mundo lá fora. Vocês três, pequenas bestas, aguardem aqui, logo voltarei,” Yi disse aos três “pequenos animais sagrados”, falando consigo mesmo: “Sempre sinto que este mundo está de algum modo ligado a Ximu!”