Capítulo Dois Encontro

Ele saiu da floresta e seguiu sempre em direção ao Norte, sem saber ao certo quanto tempo havia caminhado, até perceber que naquela região deflagrava-se uma guerra. Diante dessa situação, sua primeira reação foi recuar, mas antes que pudesse dar vazão a esse pensamento, uma patrulha bloqueou seu caminho. Um soldado, brandindo uma lança, bradou: “Não se mova, ou mataremos você imediatamente!”

Embora não compreendesse o idioma, era óbvio pelo tom que exigiam que não se movesse; apressou-se a erguer as mãos, dizendo: “Não me matem, sou apenas um viajante de passagem.” Os soldados tampouco entendiam suas palavras, e assim permaneceram imóveis por alguns minutos, até que, da retaguarda, surgiu um ancião envolto em um manto escarlate, sem dizer palavra, apontando seu cajado para ele enquanto murmurava o que parecia ser um encantamento. Um clarão branco emanou do topo do cajado, penetrando o corpo de Yi, e algo estranho ocorreu: os soldados começaram a agitar-se em alvoroço, mas Yi, de súbito, compreendeu o que diziam, e percebeu que podia expressar-se em seu idioma.

Yi repetiu o que havia dito anteriormente, mas recebeu uma resposta diferente: “Não nos importa que tipo de viajante você seja. Até que a guerra termine, não pode sair deste acampamento, pois não podemos garantir que não seja um espião inimigo. Conformar-se-á por enquanto.” Yi não teve escolha; não que não pudesse fugir, mas por ter acabado de chegar a um novo mundo, preferiu evitar complicações. Após ponderar, disse: “Talvez possa ajudá-los a vencer esta guerra. Poderiam levar-me ao comandante supremo?” O oficial à frente refletiu e respondeu: “Vou informar,” enviando imediatamente alguém para reportar o ocorrido.

Pouco depois, o mensageiro retornou e cochichou algo ao ouvido do oficial. “O comandante deseja vê-lo. Venha.” Assim, Yi acompanhou o oficial até um grande pavilhão; o oficial anunciou em voz alta: “Comandante, o homem está aqui.” Do interior do pavilhão, uma voz grave e imponente respondeu: “Traga-o para dentro.”

Yi adentrou o pavilhão, deparando-se com um homem de quarenta ou cinquenta anos, expressão severa, o rosto marcado por rugas de batalhas e pelo tempo, vestindo uma armadura prateada, cujo brilho escurecido realçava ainda mais seu porte robusto. O homem fitou Yi e declarou: “Sou Jason, comandante do Corpo da Pedra de Sangue, subordinado direto do Império Sofia. Como devo chamá-lo, senhor?” Yi, ouvindo sua apresentação, percebeu que o nome condizia com sua natureza firme como uma rocha; sorrindo, respondeu: “Sou apenas um insignificante viajante, não é necessário que Vossa Excelência se preocupe. Tenho algum conhecimento de guerra e, se confiar em mim, permita-me analisar os dados de seu exército e do inimigo.” Jason hesitou, mas respondeu com seriedade: “Se não deseja revelar seu nome, não insistirei. Mas guerra não é brincadeira; uma derrota pode acarretar severas consequências sob a lei militar.”

Yi não hesitou diante da advertência de Jason, aceitando prontamente. Jason, sem mais delongas, disponibilizou todos os dados necessários a Yi.

Ao analisar as disposições do inimigo, Yi sentiu uma estranha familiaridade, e logo examinou os dados do comandante adversário: “Blizzard, marechal e comandante das raças exóticas, surgiu repentinamente há alguns anos, tornando-se líder dos exóticos sem razão aparente. Seu histórico demonstra habilidades notáveis como estrategista.” Yi ficou absorto, refletindo sobre figuras de sua época que empregavam táticas semelhantes, até que lembrou: “Essas estratégias são idênticas às do meu irmão tolo, que era espião em Kyoto—sempre recorrendo ao velho engodo, desviando a atenção para atacar pelas costas, afastando o inimigo de seu objetivo!” Yi, alarmado, folheou os registros de estratégias militares daquele mundo e exclamou: “Que tragédia! O nível das guerras aqui é lamentavelmente baixo; não há tática ou estratégia real, apenas confrontos diretos entre exércitos, vencendo quem tem mais soldados. As táticas do meu irmão, consideradas divinas, são vistas como clássicas e registradas nos compêndios de guerra—uma loucura! Se for assim, o marechal exótico é certamente meu irmão tolo, que sempre se gabava de suas táticas quando voltava à aldeia. Não sei como ele veio parar neste mundo, mas se for realmente ele, perdoe-me, irmão, pois eu te adverti sobre mudar de estratégia e você não acreditou. Chegou a hora de brincar um pouco, deixá-lo sentir o sabor da derrota, e, ao terminar a guerra, poder conversar mais tranquilamente.”

Com esse pensamento, Yi elaborou uma estratégia e entregou-a a Jason. Jason, ao ver Yi estudando o histórico do comandante inimigo e por vezes absorto, pensou que o exótico teria assustado Yi com sua astúcia. Contudo, ao receber a estratégia de Yi, ficou estupefato, silente, impregnado de respeito e surpresa.

No dia seguinte, o exército exótico chegou, e ambos os lados se posicionaram para o confronto. O marechal exótico gritou: “Eu, Blizzard, grande marechal dos celestiais, estou aqui! Humanos, rendam-se imediatamente!” Jason, furioso, preparava-se para responder, mas Yi se adiantou: “Seu imbecil, nunca imaginei que você ainda se mostrasse tão arrogante!” Era assim que chamavam Blizzard na tribo. Blizzard, ouvindo ser chamado de imbecil, ficou perplexo, procurando quem proferira tal insulto, mas não reconheceu Yi, pois este havia alterado sua aparência. Após um tempo, Blizzard vociferou: “Quem ousa se fazer de sábio diante de mim? Que insolência!”

Yi respondeu: “Imbecil, você realmente esquece as coisas? E o aniversário do mestre, será que ousaria esquecer? Não quero perder tempo com você. No dia do aniversário do mestre, estarei no coração da floresta das feras primordiais esperando por você. Adeus.” Sem dar tempo para Blizzard replicar, Yi virou-se para Jason: “Espero que, após a vitória, se capturarem Blizzard, o libertem por consideração a mim. Agora, parto.” E desapareceu, deixando Jason atônito. “Seria ele um deus?”

Blizzard também ficou imóvel, até que, de repente, caiu em gargalhadas: “Então é você, rapaz. Jamais te esquecerei; estarei lá pontualmente.” Murmurou: “Parece que esta guerra está prestes a acabar; resta saber se esse rapaz fará-me passar vergonha.”

A guerra entre humanos e exóticos terminou com uma gloriosa vitória dos humanos. Blizzard foi perseguido até a floresta das feras primordiais, onde desapareceu. Jason foi nomeado marechal do Império Sofia, mas poucos sabiam como ele derrotou o invencível marechal exótico.

Restava pouco mais de um ano para o aniversário do mestre de Yi, então ele iniciou sua jornada. Recordou-se do ancião de manto escarlate que lhe lançara um feitiço, semelhante à magia de seu mundo, e decidiu estudar a magia daquele tempo. O caminho mais curto era ingressar numa escola, mas, sem dinheiro, isso era impossível; precisava primeiro reunir recursos. Sem saber como lucrar, teve um súbito lampejo: “Há feras primordiais neste mundo—posso vender sua carne, peles e pelos. E os núcleos, que concentram anos de poder, devem valer muito! Assim será.” Mas era preciso compreender os níveis das feras, para não se arriscar inutilmente.

Seguindo pela estrada, menos de uma hora depois, avistou uma taverna na orla da floresta. Yi gostaria de entrar, comer e beber algo, mas a falta de recursos o impedia. Rendeu-se ao dom de sua percepção aguçada, escutando à distância em busca de informações úteis. De fato, dois jovens conversavam num canto sobre as feras primordiais; eram novatos, provavelmente mercenários livres de pouca experiência. Um perguntou: “E então, colheu algo hoje?” O outro, amargurado, respondeu: “O que poderia colher? A floresta é enorme, e mercenários como nós só podem explorar as margens, onde só encontramos feras de baixo nível. Mesmo os núcleos valem pouco. Ai!” O primeiro concordou: “Nas margens não há feras perigosas; as de nível avançado poderiam nos matar, e as de baixo nível enfrentamos sem dificuldades, mas se encontrarmos as de segmento superior, já será difícil, imagine as de nível médio, avançado ou até as lendárias super feras.” “Pois é, quando conseguirei dinheiro para comprar uma casa grande na cidade?” Ambos suspiraram e silenciaram.

Yi, tendo ouvido o necessário, partiu sem deixar rastros, como se nunca ali tivesse estado.

Num piscar de olhos, já estava na floresta das feras primordiais. Sabendo que os núcleos eram valiosos e tinham graus diferentes, Yi recordou o diálogo dos mercenários. Concluiu que as feras se dividiam em sete níveis: baixo inferior e superior, médio inferior e superior, alto inferior e superior, e super feras. Começaria pelos núcleos de baixo nível, encontrando outros à medida que avançasse. Seus pequenos companheiros, Baiya e Xiaoruan, eram feras de nível médio superior, enquanto Xiaohui era de nível médio inferior.

Por todo o caminho, Yi lucrou enormemente, apesar de caçar principalmente feras de baixo nível; a quantidade era impressionante. Reuniu setenta ou oitenta núcleos de baixo nível, dezenas de núcleos médios. Ferasa avançadas e super feras eram raríssimas, quase impossíveis de encontrar, mesmo no interior da floresta.

Após dezenas de dias, Yi saiu da floresta e seguiu pela estrada até chegar a uma grande cidade. Informando-se, descobriu que era a capital do Império Green: Rochester. Seu primeiro destino foi procurar comerciantes de núcleos, mas astuto, não negociou antes de conhecer os preços. Visitou lojas, ouvindo as conversas entre proprietários e clientes, coletando informações. Soube que os núcleos eram usados como alimento para feras; famílias comuns criavam feras de baixo nível, pois as avançadas exigiam recursos que não podiam prover. Nobres exibiam suas feras para ostentar poder; quanto mais avançadas e raras, maior o prestígio. Ferasa domesticadas eram inferiores às selvagens, pois a vontade de lutar das domesticadas se esvaía, enquanto as selvagens viviam à beira da morte, lutando pela sobrevivência.

Explorando as lojas, Yi entendeu os preços e o sistema monetário: um ouro valia cem pratas, ou dez mil cobres. Um núcleo de baixo inferior custava uma prata; de baixo superior, dez pratas; médio inferior, um ouro; médio superior, cem ouros; alto inferior, dez mil ouros; alto superior e super núcleos eram preciosidades sem preço fixo, variando conforme a qualidade e raridade.

Yi encontrou uma loja pouco movimentada, despejou seus núcleos diante do proprietário, que, fascinado, admirou a quantidade e a raridade. Começaram uma negociação intensa, e Yi vendeu todos por novecentas moedas de ouro.

Ao sair, pretendia explorar a cidade, quando ouviu alguém gritar: “Vendem-se escravos, vendem-se escravos!” Yi estranhou: “Há comércio de escravos neste mundo? Curioso, vou ver.” Dirigiu-se ao local, um amplo praça onde multidão aguardava o início do leilão. No palco, dezenas de pessoas mal vestidas e algemadas eram os objetos da venda. Yi observou atentamente, até notar um olhar obstinado, um par de olhos que se recusava a sucumbir. Era uma jovem escrava, de beleza singular, mas Yi percebeu sinais de disfarce, não como os de seu mundo, feitos com substâncias ou máscaras, o que o intrigou. Pensou: “Deve ser filha de uma família abastada, capturada por acidente. Ainda não perdeu a esperança, então vou ajudá-la.” Decidiu intervir, esperando o início do leilão.

Meia hora se passou, o palco encheu-se de escravos e a multidão crescia. O leilão começou; o comerciante anunciou em voz alta. Primeiro, venderam-se os escravos masculinos. Após uma hora, o comerciante disse: “Agora, as escravas!” Dez minutos depois: “Esta escrava, apesar de obstinada, tem preço inicial de sessenta ouros. Façam suas ofertas!” Yi viu que era a jovem determinada e preparava-se para ofertar, quando ouviu um grito: “Cem ouros! Ha ha, quanto mais teimosa, mais prazer em dominar!” Yi voltou-se e viu um nobre gordo; então, declarou: “Mil ouros!” Todos se assustaram; nunca uma escrava fora vendida por tanto, e olharam para Yi, surpresos.

O nobre gordo, com voz grave, disse: “Mil e duzentos ouros!” Todos se voltaram para ele, reconhecendo-o como Jones, o cobrador imperial de impostos, famoso por sua arrogância; olhares de desprezo se espalharam.

Yi sorriu friamente, encarando Jones: “Dois mil ouros!” Jones ficou mais pálido: “Quatro mil ouros!” Yi, sem sequer olhar para ele, disse: “Dez mil ouros!” O salão explodiu em murmúrios; era um preço astronômico.

Jones hesitou; não valia a pena insistir, pois a beleza da escrava era apenas comum. Sorrindo forçadamente, disse: “Desisto. Que você gaste dez mil ouros, fico satisfeito!” Yi ignorou-o, caminhou até o comerciante, lançou um núcleo de alto inferior no balcão: “Este vale pelo menos onze mil ouros. Fique com o troco como gorjeta.” Sem olhar para ninguém, levou a jovem escrava e desapareceu no meio da multidão. Jones ficou atônito, admirando o núcleo.

Yi levou a jovem a uma estalagem decente, dizendo ao proprietário: “Prepare um quarto superior e uma roupa adequada para esta garota.” Apontou para a escrava.

No quarto, Yi fitou a jovem, que o encarava com desconfiança. Perguntou: “Qual seu nome?” Ela respondeu friamente: “Não é da sua conta!” Yi, indiferente, disse: “Então chamarei você de 'escrava'. Que tal se eu te libertar agora?” Ela hesitou: “Posso ser recapturada!” Yi indagou: “Por quê?” Ela olhou-o como se fosse um estranho: “Você realmente não sabe? É por isto.” Apontou para um selo em seu braço.

Yi perguntou: “Não pode ser removido?” Ela assentiu: “Sim, mas apenas com magia, através de um tipo de magia para eliminar poderes malignos, capaz de remover todos os estados anômalos e magias mentais.”

Yi ouviu, reconhecendo a informação. Murmurou consigo: “Eliminar estados anômalos? Onde já ouvi isso?... Ah, foi Ximu, que mencionou esse tipo de magia.” E mergulhou em lembranças.

Recordou-se de momentos com Ximu, até que, após algum tempo, voltou a si. O proprietário da estalagem trouxe as roupas; Yi entregou-as à escrava: “Troque-se. Creio que aquele nobre virá procurar problemas esta noite; devemos sair da cidade rapidamente.” Ela vestiu-se e Yi a levou em direção à floresta das feras primordiais.

Durante o trajeto, a escrava nada falou, sem saber para onde Yi a conduzia, apenas seguia-o em silêncio. O céu escurecia, quando Yi gritou para a floresta: “Até quando pretende me seguir? Se não sair logo, desapareça e não me incomode!” A escrava assustou-se, e um homem de negro, mascarado, saltou da floresta, revelando-se um assassino. Ele disse: “Impressionante que tenha percebido minha presença; seu contratante subestimou você. Melhor render-se; parece ser um guerreiro de grau superior inferior, enquanto possuo o grau superior superior. Prepare-se para morrer!”

Yi sorriu friamente: “Palavras grandes demais. Vença minha espada antes de falar.” Sacou sua katana, empunhando-a de forma invertida.

O assassino desdenhou: “Fingindo-se de sábio, morra!” Sacou a espada e atacou Yi, velozmente. Num instante, cortou Yi ao meio; a escrava fechou os olhos, gritando, e o assassino preparava-se para insultar o adversário, quando percebeu que apenas cortara o manto de Yi.

Então, a voz de Yi veio de dez metros à direita: “É defeito nos teus olhos ou no meu manto? Nem assim consegues me atingir?” Yi desapareceu novamente. O assassino, furioso, gritou: “Só sabe fugir? Não tem coragem para um combate honesto?”

Agora, Yi apareceu a um metro atrás do assassino, sussurrando: “Pretendia atacar-nos enquanto dormíamos, e agora fala em combate honesto? Não é um assassino digno; sua velocidade é insuficiente para o duelo. Já que está prestes a morrer, revelo: também sou assassino. Tuas habilidades são infantis para mim. Não se preocupe, não vou matar você ainda; quero informações.”

O assassino, num gesto rápido, tentou golpear Yi, mas viu uma katana em seu peito e perdeu a consciência.

A escrava não pôde ver os movimentos de Yi, pois o selo em seu braço bloqueava sua energia. Apenas viu o assassino cair inconsciente.

Após um tempo, Yi despertou o assassino, apontando a lâmina ao seu pescoço: “Estou interessado nessas classificações de guerreiros. Fale tudo que sabe e deixo você ir.” O assassino, ansioso por sobreviver, revelou tudo.

Yi descobriu que os humanos daquele mundo eram divididos em múltiplas classes: guerreiros, magos e magos-guerreiros. Guerreiros baseavam-se em energia combativa, magos em magia, magos-guerreiros dominavam ambas. As classes eram: guerreiros aprendizes, inferiores, médios, superiores, de técnicas especiais e santos; magos aprendizes, magos, grandes magos, magos-mestres, grandes magos-mestres, santos magos-mestres; magos-guerreiros aprendizes, magos-guerreiros da terra, do céu, das trevas, da luz e santos magos-guerreiros dragão. Cada classe tinha três segmentos.

Sabendo disso, Yi, num movimento rápido, eliminou o assassino. “Não permitirei que um assassino fique me perseguindo; apenas mortos não representam ameaça. Como assassino, não merece a dignidade da profissão.”

Depois, murmurou: “As técnicas de combate daqui são medíocres; em meu mundo, ninguém enfrentaria esse tipo. Contudo, sua energia combativa era considerável.” Voltando-se para a escrava, disse: “O dia já escureceu; passaremos a noite aqui. Vou cuidar do corpo e buscar comida. Arrume o local; já volto.” Pegou o cadáver e sumiu.

Assim, muitos assassinos vieram sucessivamente, mas nenhum superou o primeiro em energia combativa; em técnica, alguns o ultrapassavam, mas todos, diante de Yi, foram manipulados pela velocidade, incapazes de resistir, caindo um após outro...