Bab Empat Puluh Delapan: Aku adalah Pengganti sekaligus Cahaya Putih di Hati (4)

Keesokan harinya.

Kaisar muda melintasi taman istana, pandangannya sekilas menangkap sosok gadis kecil berbaju pelayan. Gadis itu telah lama menunggu seseorang muncul di sana. Mata rusa yang hitam dan berkilau menatap siluet sang kaisar muda.

Dalam sekejap, gadis kecil yang sengaja memicu asma pada pagi hari perlahan-lahan mulai sesak napas. Alis dan matanya yang indah berubah tampak sakit, sudut matanya memerah saat ia terjatuh ke tanah. Suaranya yang lembut mengeluarkan napas lemah.

Kaisar muda segera berlari menghampiri gadis itu. Ia mengangkat tubuh gadis kecil tanpa sempat berpikir panjang. Kegelisahan dan kepanikan merasuk ke dalam hatinya, menyebar tanpa kendali.

Hingga gadis itu diletakkan di atas ranjang, ketika tabib istana sedang dalam perjalanan memeriksa nadinya, napas gadis kecil semakin memburuk. Detik berikutnya, tabib baru saja memasuki istana, jari-jari cerah gadis itu perlahan terlepas dari tangan sang kaisar muda.

Dalam sekejap mata, wajah gadis kecil menjadi pucat dan ia menutup matanya. Akhirnya, tabib datang terlambat; gadis itu meninggal dunia.

Mata kaisar muda memerah, pandangan gelap dan penuh amarah menatap tajam ke arah tabib di sampingnya.

...

Keesokan harinya, kaisar muda mengabaikan pendapat semua orang dan menganugerahkan gelar permaisuri kepada gadis kecil yang telah wafat. Beberapa hari kemudian, saat menghadap sidang, banyak orang tidak berani berkata apa-apa. Belakangan, sifat kaisar muda semakin buruk. Dikatakan, hal itu karena jasad permaisuri yang meninggal tiba-tiba menghilang.

Meski saat jasad permaisuri belum hilang, para pejabat merasa aneh karena ia belum dimasukkan ke peti, tapi siapa yang berani menyinggung kaisar muda yang kini semakin kejam?

...

Malam hari begitu tenang.

Kaisar muda berbaring di ranjang naga. Ia menutup mata indahnya yang panjang, terlelap dalam mimpi.

Keesokan harinya, ia terbangun. Kaisar muda yang tak lagi dapat bermimpi tentang gadis kecil itu, menatap dengan mata gelap dan sakit, jarinya yang ramping dan dingin meraih pedang panjang di sampingnya, lalu menggoreskan ke lengan kirinya.

Lengan indah yang ramping dan kuat mengalirkan darah merah yang pekat.

Bulu mata panjang kaisar muda bergetar pelan; mata hitamnya yang dalam perlahan berubah merah.

Di istana bagian dalam.

Si cantik dari keluarga Jiang yang lemah dan sakit-sakitan, menemukan dalam penyelidikannya bahwa dahulu dirinya dan Yin Jiurong, sama-sama hilang di umur muda pada hari yang sama, lalu ditemukan oleh anak buah guru negara. Setelah kembali ke keluarga Jiang, tak lama kemudian ia mulai sakit asma dan tuberkulosis.

Konon katanya, guru negara yang tua dan Yin Jiurong kini memiliki hubungan sangat baik, seperti guru sekaligus teman.

Sejenak.

Si cantik dari keluarga Jiang yang lemah mendengar suara sistem harta karun, "Misi cerita 2: progres penyelesaian 70%. Silakan lanjutkan, selesaikan misi dengan cepat~"

...

Kaisar muda yang selalu mengira gadis kecil itu adalah makhluk gaib, mencurigai ia mungkin bereinkarnasi atau menjadi arwah, memanggil guru negara ke istana.

Guru negara tua mengenakan pakaian putih yang anggun, wajahnya ramah dan tersenyum.

Mata kaisar muda yang gelap dan merah menatap tajam tangan guru negara saat melakukan ramalan.

Guru negara tidak menyangka Yin Jiurong akan memintanya meramal posisi jiwa seorang wanita.

Lama kemudian.

Guru negara mengerutkan alisnya. Ia tidak dapat menemukan apa-apa, mungkin nama dan tanggal lahirnya palsu?

Guru negara berpikir demikian, lalu berkata dengan jujur bahwa ia curiga nama dan tanggal lahir itu palsu.

Apa yang dikatakan Yin Jiurong semuanya adalah hasil karangan Nan Li.

Kaisar muda mendengar suara guru negara itu, mata dalamnya memancarkan warna dingin dan mengejek.

Ternyata ia telah dibohongi.

Dalam sekejap.

Guru negara menyadari bahwa racun di tubuh Yin Jiurong tidak lagi mudah dikendalikan seperti dulu, matanya semakin gelap.

Sudut bibir kaisar muda yang merah terangkat, mata merahnya bersinar marah dan dingin.

Ia mengangkat pedang tajam dan menebas tangan guru negara.

Guru negara terkejut, semua terjadi terlalu cepat dan tak terduga.

Wajah guru negara pucat, rasa sakit kehilangan tangan membuatnya tak mampu berkata apa-apa.

Tak lama, guru negara jatuh pingsan ke lantai.

Saat kesadarannya mulai mengabur, ia mendengar suara kaisar muda yang penuh ancaman, "Karena tangan ini gagal meramal, lebih baik dipotong saja."

Yin Jiurong dulu tidak seperti ini padanya, apakah ia menemukan racun yang ditanam?

Sebelum benar-benar pingsan, guru negara tua merasakan sakit di tangannya dan memikirkan hal itu dalam hati.

...

Kabar mengenai kaisar muda yang kejam dan suka menyiksa diri sendiri belakangan ini sampai ke telinga para pejabat.

Mata merah dan gelapnya penuh kegilaan.

Hanya dalam sepuluh hari, ia mengeksekusi banyak pejabat tinggi yang korup.

Pejabat lain ketakutan, khawatir dirinya menjadi korban berikutnya.

Jumlah pejabat di sidang semakin sedikit.

Entah kebetulan atau tidak, para pejabat yang dieksekusi ternyata memiliki hubungan dengan permaisuri tua dan guru negara.

Siang hari itu.

Si cantik yang sakit-sakitan mengalami serangan asma.

Kaisar muda mendengar kabar itu, tiba-tiba teringat makhluk gaib yang menipunya juga mengidap asma.

...

Istana dalam, kediaman si cantik keluarga Jiang.

Saat serangan asma, ia mengikuti cara yang diajarkan tabib untuk meredakan napasnya perlahan-lahan.

Kulitnya yang putih dan lembut merasa sudah membaik, ia tidak ingin minum obat.

Pelayan membawa semangkuk obat yang baunya tidak enak, menatap tuan putri dengan mata memohon.

Dengan suara lembut, pelayan membujuk tuan putrinya yang lemah, "Tuan putri, minumlah obatnya, nanti asmanya tidak kambuh lagi. Tuan putri harus sayang pada diri sendiri."

Si cantik keluarga Jiang perlahan mundur, sudut matanya merah, mata rusa yang berkabut menatap pelayan.

Suara manisnya seperti madu, "Kamu bohong, dulu pun minum obat tetap asma."

Pelayan melihat tuan putri yang sakit-sakitan dan cantik itu, mata memerah dan air mata jatuh begitu saja.

Ia panik, hendak mengusap air mata tuan putri.

Nan Li memalingkan kepala, menghindari tangan pelayan.

Kepalanya tertunduk, suara lembut, "Aku mau obatnya pakai gula, rasanya terlalu pahit."

Pelayan menghela napas, wajahnya penuh keputusasaan.

Ia mengambil satu sendok obat.

Si cantik keluarga Jiang mengangkat kepala, melihat obat itu dibawa ke bibirnya.

Mata rusa yang basah menatap pelayan dengan penuh belas kasihan.

Jari cantik yang putih meraih lengan baju pelayan, suara lembutnya terdengar seperti manja, "Cepat kasih gula, tanpa gula aku bisa mati karena pahit, Bi Ya, tolong tambah gula~"

Bi Ya mendengar suara lembut tuan putri, hatinya luluh.

Dalam sekejap.

Bi Ya teringat nasihat tabib, menggigit bibir, menyingkirkan jari cantik yang memegang lengan bajunya.

Si cantik keluarga Jiang yang manja dan lemah, menunjukkan ekspresi sedih dan menuntut, seolah Bi Ya telah menganiaya dirinya.

Bi Ya mengerutkan alis, suara lembut, "Tabib bilang tuan putri tidak boleh makan gula, mohon bersabar, minum saja obatnya. Cara tabib hanya bisa meredakan asma sebentar, nanti akan kambuh lagi."

Mendengar itu.

Si cantik keluarga Jiang membalikkan badan, berbaring di ranjang, tidak memandang Bi Ya sama sekali, suara manja yang terdengar di dalam kamar, "Aku mau makan gula, tidak mau makan yang pahit."

Bi Ya membawa obat dan menatap tuan putri dengan kepala pusing.

Meski ia iba pada tuan putri yang sejak kecil harus minum obat pahit, ia tak bisa membiarkan tuan putri berbuat semaunya.

...

Bi Ya memikirkan hal itu, hendak berbicara.

Tiba-tiba, suara kasim terdengar dari luar pintu.

Dalam sekejap.

Bi Ya meletakkan obat di atas meja di sisi kiri ranjang.

Hingga kaisar muda melangkah masuk dengan kaki panjang dan tegap.

Bi Ya ingin memanggil tuan putri agar bangun memberi salam, tetapi satu tatapan dari kaisar muda membuatnya ketakutan.

Sesaat kemudian.

Semua pelayan dan kasim di dalam kamar diusir keluar.

Kaisar muda berjalan beberapa langkah mendekati ranjang.

Detik berikutnya.

Si cantik keluarga Jiang bangkit dari ranjang, mengulurkan jari putih dan cantik, sedikit mengangkat tirai ranjang.

Wajah cantik yang lemah dan sakit-sakitan tersingkap, mata rusa yang basah dan hitam, berkilau penuh suka cita menatap kaisar muda.

Suara lembutnya ceria, "Paduka, akhirnya Paduka datang menjengukku~"

Sesuai aturan, ia seharusnya menyebut dirinya sebagai hamba.

Meski belum diberikan gelar resmi di istana, ia tetap harus begitu.

Yin Jiurong tidak membetulkan panggilannya, mata panjang yang dalam menatap sekilas ke arah obat di meja.

Jari dingin yang bersih mengangkat mangkuk obat.

Mata kaisar muda memancarkan ancaman gelap dan amarah, suara keras dan dingin, "Buka mulut, minum obat."

Si cantik yang lemah tertegun.

Dalam sekejap.

Mata rusa si cantik keluarga Jiang yang berkabut dan indah, berisi air mata yang jatuh ke pipinya yang putih dan lembut.

"Paduka, obatnya sangat pahit, aku benar-benar tidak ingin minum."

Sambil berkata, ia menangis makin keras.

Mata memerah, air mata mengalir, membuat siapa pun merasa iba.

Yin Jiurong mengerutkan alis.

Ia mengosongkan satu tangan, memegang dagu putih si cantik keluarga Jiang.

Sorot matanya penuh amarah dan dingin, suara rendah dan dingin, "Kau ingin aku memaksa, atau kau minum sendiri?"

Mendengar itu.

Si cantik yang lemah dan indah, mata rusanya berkedip penuh cahaya.

Tangan kecil yang cantik menekan dada keras Yin Jiurong.

Sudut mata sedikit terangkat, air mata dan senyum di matanya tampak menggoda.

Suara panjang yang manja, "Tentu saja ingin Paduka yang menyuapi~"

Yin Jiurong berwajah serius, menyingkirkan tangan yang menekan dadanya.

Ia mengambil sendok obat, menyuapi si cantik keluarga Jiang sedikit demi sedikit.

Semua orang tahu, minum obat pahit sedikit demi sedikit adalah yang paling menyiksa.

Si cantik yang lemah dan indah, demi menahan rasa pahit, mengulurkan tangan lembutnya dan menggoda Yin Jiurong.

Saat menggoda, ia bisa sejenak melupakan rasa pahit obat.

Yin Jiurong mengatupkan bibirnya, matanya berubah semakin gelap.

Detik berikutnya.

Mata hitam yang dalam dan gelap, penuh amarah.

Tangan besar yang dingin melempar mangkuk obat ke belakang.

Suara pecahnya mangkuk obat mengagetkan para pelayan di luar pintu.

Kaisar muda mengulurkan jari panjang yang indah, memegang pipi lembut si cantik keluarga Jiang.

Pipi putihnya memerah karena cengkeraman.

Mata kaisar muda yang dalam penuh ejekan dan sindiran, suara rendah dan dingin, "Kalau kau terus menggoda, aku akan mengirimmu ke istana dingin. Jangan banyak berharap, aku datang ke sini hanya untuk melihat apakah matamu mirip dengan permaisuri yang telah meninggal, bukan untuk memanjakanmu."

Si cantik keluarga Jiang yang lemah dan sakit-sakitan mendengar suara kaisar muda, belum menyadari bahwa permaisuri yang telah meninggal itu adalah dirinya sendiri.

Mata rusa yang hitam dan cantik tampak kebingungan.