Capítulo Dois: PTSD em Outro Mundo

Após mais de uma hora, Chen Dao desceu do carro em um lugar desconhecido.

Do ponto de vista da consciência, ele já não viajava de automóvel há trinta anos; somando-se o fato de que, no trajeto, se entregou demais à contemplação das paisagens e ao fluxo de pensamentos, não foi surpresa alguma que tivesse ultrapassado o ponto de parada.

Mas não se importou. Após trinta anos de luta em um mundo infernal, agora, ao olhar os arredores, tudo lhe parecia encantador, tudo belo; até mesmo o pó que se levantava à beira da estrada, o vapor dos escapamentos, as vozes ruidosas das pessoas, tudo lhe transmitia uma sensação de afeto e frescor.

Por isso, caminhava despreocupadamente pelas ruas desconhecidas, segurando o celular para ligar para casa.

Falou longamente com os pais por mais de meia hora; a mãe, inquieta e apreensiva, perguntou se ele havia enfrentado algum contratempo, ao passo que o pai, severo, questionou se ele já havia gastado todo o dinheiro ou metido-se em alguma encrenca.

Naturalmente, respondeu que não, que nada de extraordinário havia acontecido, estava ótimo, apenas sentira saudades e queria conversar um pouco.

Mas os pais claramente não acreditaram, pois ele havia retornado à universidade apenas dois dias antes.

Assim, após desligar, recebeu pelo WeChat uma transferência de mil yuans do pai, acompanhada de um artigo de um blog intitulado “Estudante universitário cai na armadilha dos empréstimos online, tenta recuperar-se através de apostas, mas afunda cada vez mais”.

A mãe, por sua vez, enviou frases edificantes como “Aceite com serenidade o que chega, lamente com leveza o que se perde, lute com determinação, deixe que tudo siga seu curso natural”; “Oito ou nove das coisas da vida não vão bem, não leve tudo tão a sério, não force demasiado”; “O fracasso é apenas um passo a mais rumo ao sucesso; o sucesso é ter percorrido todos os caminhos que levam ao fracasso, restando apenas um caminho: o da vitória”; além de GIFs animados de incentivo, com punhos cerrados.

Chen Dao ficou entre o riso e o pranto, mas não havia muito que pudesse explicar.

Passou toda a tarde vagando pela cidade, saboreando uma variedade de petiscos, e então pegou um ônibus para retornar à universidade.

Na verdade, já não lembrava em qual dormitório residia, porém, guiando-se por algumas informações no celular, conseguiu reencontrar o caminho.

Mal entrou, sentiu uma corrente de ar vindo em sua direção; instintivamente, lançou-se ao chão, rolando para o lado, até chegar à sacada, onde se ergueu sobre um joelho e voltou-se para trás.

Viu então um rapaz de cabelo curto, usando óculos, parado junto à porta, olhando-o com expressão atônita, o braço ainda suspenso no ar.

Era seu colega de quarto, que lembrava vagamente ser chamado Ah Cheng; o nome completo já não recordava.

Naquele instante, reagiu totalmente por instinto; tantos anos em um mundo hostil, onde ameaças surgiam a todo momento, haviam-lhe forjado reflexos que lhe garantiram a sobrevivência incontáveis vezes.

Enquanto rolava, percebeu que talvez tivesse exagerado; além disso, seu corpo ainda se mostrava lento ao executar tais movimentos, de modo que a palma da mão se feriu, o joelho bateu no chão, trazendo uma dor surda e leve.

— Porra, Dao, virou o Jackie Chan? — exclamou o colega, estupefato.

— E então, minha performance foi impressionante, não foi? — respondeu Chen Dao, acompanhando o tom.

— Impressionante? Sua mão está sangrando, caramba! — apontou Ah Cheng para o lado externo da mão dele.

— Não é nada, só um arranhão — sorriu Chen Dao.

De fato, comparado aos ferimentos de um mundo onde perder um braço ou uma perna era cotidiano, onde um corte podia ter vinte centímetros de profundidade, tal escoriação nem sequer merecia ser chamada de “ferimento”.

À medida que a excitação e o alvoroço do retorno ao mundo real se dissipavam, sua emoção lentamente se aquietou; Chen Dao percebeu que, longe de relaxar, tornava-se cada vez mais nervoso, reagindo com sobressaltos.

O dormitório, que reunia quatro colegas, incluía ele próprio, e as relações entre todos eram bastante boas — embora sua memória estivesse turva.

O problema, porém, era que, ao sentar-se em sua mesa, sentia-se profundamente desconfortável.

Bastava alguém mover-se atrás dele ou produzir qualquer ruído para que seu corpo se enrijecesse, pronto para girar e reagir.

Na hora de dormir, sentia uma inexplicável sensação de insegurança, colando-se à tábua da cama e à parede; qualquer movimento ou som no dormitório o despertava instantaneamente — ou, na verdade, ele mal conseguia dormir.

Mesmo sabendo muito bem que ali estavam apenas seus colegas, que já não se encontrava no outro mundo, que tudo era seguro, não conseguia relaxar completamente.

***

No dia seguinte, ao ir para a aula com os colegas, instintivamente caminhava na lateral, evitando ter pessoas atrás de si; ao chegar à sala, escolheu automaticamente o canto mais próximo da porta.

Acreditava que, forçando-se a controlar as reações, esforçando-se para se adaptar, com o tempo iria aliviar o “PTSD” do outro mundo.

Mas, após dois dias sem dormir, seu estado mental estava debilitado; tornou-se ainda mais sensível a qualquer movimento, e então percebeu que não podia continuar assim.

Após as aulas da manhã, Chen Dao começou a procurar moradia nas redondezas da universidade.

Enquanto os outros buscavam casas bem ventiladas, iluminadas e equipadas, Chen Dao fazia o oposto: procurava lugares sombrios e apertados.

Não demorou muito para encontrar um quarto individual, subdividido em um porão.

O espaço era grande, com mais de vinte metros quadrados; tinha banheiro próprio, aquecedor e ar-condicionado, mas, por estar no subterrâneo, não possuía janelas.

A região era periférica, composta por muitas residências adaptadas para aluguel, oferta abundante, preços acessíveis, opções melhores disponíveis — e aquele tipo de imóvel dificilmente era alugado, mesmo a preços baixos.

Chen Dao, porém, gostou de imediato; nem barganhou, pagou dois meses de aluguel adiantado e mudou-se na mesma noite.

O proprietário ficou satisfeito e até trocou o colchão por um semi-novo.

Mas o proprietário não sabia que, naquela noite, após jantar cedo, Chen Dao fez uma limpeza simples, especialmente debaixo da cama.

Depois, tomou um comprimido para dormir, apagou as luzes e se enfiou sob a cama, colado à parede, encolhido para dormir.

Não estendeu lençóis, não usou cobertor; vestia as roupas do dia, nem tirou os sapatos.

A noite de início de primavera ainda era fria, mas ele não se importava com o chão gelado; apertou o casaco em torno de si, respirando com tranquilidade.

Finalmente, desde o retorno do outro mundo, Chen Dao adormeceu pela primeira vez.

***

O céu rubro, avivado por explosões de objetos que subiam do solo, envoltos em densas nuvens de fumaça.

O odor acre de enxofre impregnava o ar; Chen Dao e seus companheiros rastejavam pelo chão, imóveis, tentando ocultar seus corpos entre cascalhos e pedras — os casacos espessos de poeira efetivamente contribuíam para isso.

A terra tremia; uma besta colossal de seis patas, com sete ou oito metros de altura, passava lentamente ao longe, lançando pedras que atingiam o solo próximo, algumas golpeando-os diretamente, mas ninguém se movia ou emitia um som.

Quando a criatura estava prestes a passar, um fraco acesso de tosse rompeu o silêncio.

O tempo pareceu estagnar; todos os que rastejavam no chão contiveram a respiração, o coração apertado na garganta.

A besta interrompeu os passos.

Então, uma figura delicada saltou do chão, gritou e correu para longe.

Chen Dao sabia: era “Xiao Qi”, que, incapaz de reprimir a tosse, atraiu a atenção da besta e agora buscava sacrificar-se para desviá-la.

Sem hesitar, Chen Dao também se ergueu.

Mas, ao contrário de todos, não fugiu: avançou diretamente contra a besta, em poucos passos lançou-se como um projétil, voando alto.

Os olhos da criatura, maiores que seu próprio corpo, logo se fixaram nele; os membros enormes reagiram, movendo-se em sua direção.

***

Uma lança atravessou o olho da besta, ficando presa ali.

A dor lancinante interrompeu o ataque à Chen Dao, permitindo-lhe aterrissar firme nas costas da criatura.

Ao olhar para trás, viu que todos os companheiros haviam se levantado, mas ninguém fugia; cada um atacava a besta.

Ao longe, Xiao Qi também retornava, pronta a participar do cerco.

Se não há fuga, resta lutar até o fim.

Chen Dao não hesitou; correu sobre as costas da criatura, ao se aproximar da cabeça, saltou novamente.

Seu braço direito rapidamente se revestiu de escamas duras, tornou-se mais volumoso, reluzindo em vermelho, como um martelo, que desferiu contra o olho da besta.

A criatura sacudiu a cabeça; o golpe, de força monumental, tornou-se como um ovo contra uma rocha — ossos partidos, corpo lançado de lado, caindo como um saco de trapos.

Com tal ferimento, se fosse o Chen Dao de antes da travessia, a morte seria certa, nem valeria a pena chamar socorro.

Mas neste mundo, desde que o tratamento seja rápido e não haja morte instantânea, toda lesão pode ser curada.

O problema é que, provavelmente, não haveria tempo para tratamento.

Viu um a um os companheiros serem mortos facilmente pela besta, enquanto seus ataques pareciam meros arranhões, incapazes de causar dano.

— Dao! Dao! — Xiao Qi, não se sabe quando, chegou ao seu lado, tentando carregar o corpo gravemente ferido.

— Cuidado... — mal terminou a frase, ambos foram lançados para o alto pela cauda da criatura.

No ar, Chen Dao sentiu o corpo se despedaçar; viu, vagamente, Xiao Qi também flutuando, e os olhares se encontraram.

Nos olhos dela, enxergou arrependimento, resignação, apego e libertação — mas nenhum medo.

Não sabia como, naquele instante de queda descontrolada, conseguiu ver e compreender o olhar dela.

Após esse breve instante, ambos caíram ao chão.

Tonto, Chen Dao identificou onde Xiao Qi havia caído, lutando para mover a cabeça e olhar.

Uma pata colossal desceu como um pilar, esmagando o local onde Xiao Qi aterrissara, afundando-o instantaneamente.

A cabeça da besta inclinou-se diante dele, o olho maior que seu corpo fitando-o de perto.

Frio, cheio de desprezo.

— Vai se foder! — rugiu Chen Dao, explodindo por inteiro.