Kebangkitan Kekosongan

Sob o céu estrelado, uma nave se aproximava lentamente de um planeta.
Aquela embarcação roliça, de cerca de dois quilômetros de comprimento, ostentava em cada lado um par de asas, assemelhando-se a um ovo alado ou, de perfil, a um caranguejo recostado. Na proa, dois caracteres helicoidais identificavam-na: tratava-se da Vanguard, a mais avançada nave-mãe de pequeno porte já construída pelo Império para explorar e pesquisar energias espaciais.

Ali já se encontrava na orla do sistema de Carmando, uma região periférica onde o planeta nem mesmo possuía nome, com um diâmetro pouco superior a três mil quilômetros. Não fosse pelo acaso de uma nave exploratória ter descoberto ali um raro cristal azul — posteriormente nomeado de Lazurita, ou Cristal da Fonte Divina —, aquele corpo celeste permaneceria para sempre ignorado, tal como bilhões de outros planetas anônimos no domínio imperial.

A Fonte Divina era um cristal dotado de propriedades espaciais, ainda mais precioso que o próprio Lazurium. Pesquisas preliminares da Academia Imperial sugeriam que, caso dominado, aquele material poderia possibilitar a construção de motores espaciais inéditos, dotados de propriedades jamais vistas — uma tábua de salvação para o Império, cuja estabilidade vacilava à beira do colapso.

A bordo da Vanguard, enviada sob ordens da Academia e do Ministério Militar do Império, a missão era clara: sondar e estudar aquele mineral singular.

— Capitão, devemos pousar agora?
— Capitão, detectamos uma nave exploratória acidentada no launch polar do planeta.
— Antes, circ