Bab 2: Hidup atau Mati (Awal Kisah Baru, Mohon Dukungannya!)

Suara jerit pilu rekan-rekannya terdengar di telinga, membuat dua pengawal yang tersisa akhirnya sadar dari keterkejutan. Ketakutan menguasai hati mereka, hingga tak berani lagi menahan diri; dengan cepat mereka mengaktifkan kekuatan jiwa masing-masing. Dua lingkaran jiwa perlahan naik dari kaki mereka; salah satu pengawal memiliki dua lingkaran putih, dan ketika kekuatan jiwa dilepaskan, muncul sebilah pedang panjang yang tampak sederhana di tangannya. Pengawal lain memiliki satu lingkaran putih dan satu kuning; bulu coklat menyelimuti tubuhnya, meski belum jelas apa jenis binatang jiwa yang dimilikinya.

Pengawal dengan jiwa binatang itu mengayunkan tangannya, tinju mengeluarkan angin kencang, menghantam ke arah Huo Yuhao. Sementara pengawal lainnya, lingkaran jiwa pertama bersinar, ujung pedang besar di tangannya memancarkan cahaya, siap menebas dari belakang.

Sebelum mencapai tingkat Dewa Jiwa, fisik para guru jiwa tak jauh berbeda dengan orang biasa. Namun, setelah Huo Yuhao melepaskan cahaya biru gelap yang menyilaukan, selisih kekuatan telah terkompensasi; sisanya hanya pengalaman tempur yang diperoleh dari kehidupan sebelumnya, untuk menghancurkan kedua lawan dengan kejam.

Huo Yuhao berjongkok, menghindari tinjuan yang mengarah padanya, lalu melesat ke depan, menabrak pedang yang menebas dari atas. Dalam gerakan itu, belati Harimau Putih menangkis ke atas, tepat mengenai ujung pedang panjang. Suara gesekan logam terdengar nyaring, percikan api terang bermunculan ketika pedang bergesekan dengan belati, hingga akhirnya terhenti di pegangan tangan.

Dalam waktu singkat itu, tubuh Huo Yuhao telah menghantam lawan, membuat pengawal terjatuh ke belakang tanpa sempat bersiap. Kepalanya pusing, tiba-tiba merasakan sakit tajam pada pergelangan tangan yang memegang pedang, hingga tak sadar mengeluarkan jeritan.

"Ah!"

Tubuh kurus Huo Yuhao menindih pengawal, dan belati Harimau Putih menancap dalam pada pergelangan tangannya, seolah menusuk tahu. Merasakan perlawanan naluriah dari lawan, mata Huo Yuhao menajam, kedua tangan menggenggam gagang belati, memutar dengan kuat!

Darah merah menyembur, urat saraf terputus total, tangan pengawal tak mampu lagi memegang pedang, tubuhnya mulai kejang tanpa kendali. Huo Yuhao dengan dingin mencabut belati, bangkit perlahan, lalu menoleh pada pengawal terakhir yang masih berdiri.

Pengawal itu menggigil, wajahnya pucat pasi, dalam hatinya ia ingin mengutuk leluhur pemuda di samping Dai Huabin. Ini bukan kekuatan jiwa tingkat satu yang dikatakan!

Namun, sekarang bukan saatnya untuk mundur. Jika sesuatu terjadi pada Dai Huabin, nasibnya akan berakhir lebih buruk daripada kematian. Sekejap kemudian, ia mengeluarkan teriakan keras, melangkah besar ke arah Huo Yuhao, lingkaran jiwa kuning kedua di bawah kakinya bersinar terang; bulu coklat di tubuhnya berubah menjadi keperakan tipis, pertahanannya meningkat pesat.

Walaupun ia tahu ini mungkin tak bisa sepenuhnya menahan tajamnya belati itu, setidaknya ia tak akan jatuh dengan satu serangan seperti yang lain. Jarak keduanya semakin dekat, Huo Yuhao kembali mengangkat belati, menusuk lurus ke arahnya. Kali ini, pengawal melihat ada cahaya emas samar yang menyelimuti bilah belati.

Naluri membuatnya mengangkat tangan berbulu untuk menangkis. Suara tajam belati menembus kulit terdengar, namun belati itu tidak langsung menembus pertahanannya, sesuai dengan prediksinya. Ia menahan rasa sakit di lengan, tangan satunya berusaha mencekik leher Huo Yuhao.

Baru saja ia mengangkat tangan, ia merasakan kekuatan mental yang berisi aura perkasa mengalir melalui luka masuk ke tubuhnya, menembus ke otak dan meledak hebat. Seperti kepala dipukul palu, rasa sakit dan pusing melanda. Huo Yuhao yang telah siap, tak membiarkan kesempatan ini lewat; ia mencabut belati, menebas mendatar.

Garis tipis muncul di leher pengawal, darah merah mengalir dari luka. Merasakan sakit menusuk di tenggorokan, ia mengangkat tangan menyentuhnya, dan melihat warna darah di lengan, tubuhnya bergetar, mulut terbuka, hanya mampu mengeluarkan erangan parau seperti udara bocor.

Akhirnya, di bawah tatapan dingin Huo Yuhao, ia roboh perlahan ke tanah. Dai Huabin yang baru berusia enam tahun, belum pernah menyaksikan pemandangan sedemikian mengerikan. Dia sendiri baru saja membangkitkan jiwa, dan kini menyaksikan Huo Yuhao menebas satu per satu ketiga pengawal, tubuhnya serasa berat seperti dituangi timah, tak mampu bergerak walau berusaha.

Setelah menuntaskan pengawal terakhir, Huo Yuhao berdiri dengan napas terengah, menoleh ke Dai Huabin. Sepasang mata biru indah itu sekarang tampak seperti jurang yang menelan jiwa. Pemuda di samping Dai Huabin pun pucat, bergetar, lalu berkata dengan suara gemetar.

"Ka-kamu bukan Huo Yuhao..."

Mendengar itu, Huo Yuhao mengangkat alis, hatinya semakin waspada, berjalan cepat ke arah dua orang itu. Dai Huabin mundur dua langkah, wajahnya tak lagi sombong, lalu seperti menemukan harapan, membuka suara dengan suara bergetar.

"Kamu tidak boleh membunuhku! Kalau tidak, kamu pasti akan menyesal... Keluarga Adipati... ibuku... mereka tidak akan membiarkanmu hidup! Kamu akan diburu sampai mati bersama ibumu!"

"Benar, Nyonya Adipati memang mampu melakukan hal seperti itu..."

Huo Yuhao mengangguk setuju, melangkah perlahan ke arah Dai Huabin. Lalu, tinju bercahaya emas membesar di depan matanya.

"Tahukah kamu? Ada tiga hadiah dalam hidup manusia."

Dengan suara dentuman, Dai Huabin terpukul jatuh ke tanah, darah mengalir dari hidungnya.

"Hadiah pertama, adalah apa yang diajarkan ibumu padamu."

Saat suara itu jatuh, kekuatan mental dari Kemaharajaan Jiwa menyerbu tubuhnya, menghancurkan sisa akal sehat yang ia miliki. Rasa sakit yang luar biasa membuatnya bahkan tak mampu berteriak.

"Hadiah kedua, adalah apa yang diajarkan masyarakat padamu."

Suara Huo Yuhao tetap terdengar di telinga, lalu belati Harimau Putih menembus telapak tangannya yang menopang tubuh di lantai.

"Hadiah ketiga, adalah kesempatan masa depan. Dua hadiah pertama tidak bisa dipilih, tapi masa depan biasanya ditentukan sendiri..."

Huo Yuhao berjongkok, menarik kasar rambut emas Dai Huabin, menatap tenang sepasang mata dengan ciri khas keluarga Harimau Putih, hawa dingin yang terpancar bahkan menekan kejang tubuh lawan.

"Aku tidak tahu dari mana datangnya kepercayaan dan rasa superiormu yang mengira bisa membuat seseorang mati semau hati."

"Mungkin karena lingkunganmu sejak kecil, Nyonya Adipati melindungimu dengan baik, orang-orang di sekitarmu selalu berputar mengelilingimu, membuatmu merasa semuanya milikmu, dan apa pun yang belum jadi milikmu, cepat atau lambat pasti akan menjadi milikmu..."

"Tapi sayangnya, karena kamu, dan karena ibumu, aku menjadi musuh kalian, sehingga hadiah ketiga kalian adalah aku."

"Karena aku, semua yang kalian andalkan akan lenyap di masa depan."

"Mungkin setelah kejadian ini, kamu akan tumbuh dewasa, menjadi bijak, tapi karena kamu menjadikan aku musuhmu..."

"Maka setiap kali mengingat namaku, kamu akan gemetar, melihat wajahku, kakimu lemas, mendengar suaraku, ingin melarikan diri."

Huo Yuhao mendekat ke telinga Dai Huabin, suaranya lembut, namun seperti pengumuman dari iblis di neraka atas nasibnya.

Mengalami pemandangan mengerikan di usia yang begitu muda, lalu terkena Kemaharajaan Jiwa secara langsung, akan meninggalkan trauma mendalam di benak Dai Huabin.

"Dan semua ini, karena satu kalimatmu: tidak mati tidak berhenti."

Setelah berkata demikian, belati yang menancap di telapak tangan Dai Huabin diputar dengan keras. Rasa sakit hebat membuatnya membuka mulut, namun saat jeritannya baru mulai, Huo Yuhao sudah mencabut belati, lalu menendang wajahnya.

Wajah Dai Huabin kembali dihancurkan, tampak sangat mengenaskan, hingga akhirnya ia pingsan. Setelah melakukan semua itu, Huo Yuhao menoleh pada pemuda di sampingnya, tatapan dingin semakin dalam.

Pemuda itu menahan tubuhnya yang gemetar karena ketakutan, memaksakan senyum manis seperti sebelumnya saat menghadapi Dai Huabin, tampak sangat konyol.

"Kamu... kamu juga seorang penjelajah waktu, bukan?"