005: Beban Lama

Xu Xiaoge melirik Li Xinmei, lalu menghembuskan napas dingin dengan berat dan menyimpan pedangnya. Zhang Zhizi dengan hati-hati memeriksa luka di lengan Li Xinmei, kemudian duduk dengan putus asa sambil menyeka air mata. Kakek Su Tingyun adalah seorang tabib Tiongkok tua, juga ahli dalam merapikan dan menyambung tulang. Orang tua Li Xinmei meninggal sejak dini, ia tumbuh bersama kakeknya dan belajar sedikit ilmu darinya. Luka Li Xinmei masih bisa diatasi olehnya.

Su Tingyun pertama-tama merapikan posisi luka Li Xinmei, lalu menyuruh Xu Xiaoge memotong kayu untuk membuat bidai sederhana agar lukanya tetap stabil. Sayangnya saat ini tidak ada ramuan herbal untuk dioleskan. Su Tingyun memberitahukan jenis ramuan yang dibutuhkan kepada dua anak itu, berharap mereka tahu di mana mendapatkannya, namun mereka hanya menatapnya dengan bingung, “Ada ramuan seperti itu? Kami belum pernah dengar.”

Su Tingyun diam saja.

Dunia mereka benar-benar berbeda, perbedaan budaya terlalu besar hingga tak bisa berkomunikasi, bagaimana ini? Tatapan dua anak itu terhadapnya seperti menatap penipu jalanan, bahkan bukan penipu, melainkan orang bodoh!

“Orang tua, kau pasti sudah pikun karena tua!” kata pemuda bernama Xu Wei dengan marah sambil memegang pedang.

Orang ini tidak menghormati orang tua, pasti tidak akan berhasil besar di masa depan. Su Tingyun mengutuk dalam hati, kemudian mengingatkan Li Xinmei, “Luka ini harus dirawat dengan baik. Kalau tidak ada ramuan herbal untuk dioles, penyembuhannya akan sangat lambat.”

“Bulan depan tanggal sembilan, perguruan akan menerima murid baru. Sebelum tanggal tiga harus menyerahkan semua batu spiritual. Sekarang tersisa tujuh hari, bisakah kita mengumpulkan enam batu spiritual kelas menengah?” Zhang Zhizi menangis sambil bertanya lirih. Ekspresinya yang sedih membuat Su Tingyun merasa tidak nyaman. Ia ingin bertanya bagaimana cara mendapatkan batu spiritual, tapi tatapan marah Xu Wei membuatnya seperti dihadang ular berbisa, tekanan itu membuatnya sulit berkata-kata.

Namun mereka berbicara tanpa menyembunyikan apa pun dari Su Tingyun. Ia mendengar mereka merencanakan untuk berburu binatang spiritual, memetik ramuan spiritual untuk ditukar dengan batu spiritual, menambah pengetahuannya tentang dunia ini.

Mata uang utama mereka adalah batu spiritual. Para praktisi bisa menyerap energi spiritual dari batu ini untuk berlatih, dan energi di dalam batu jauh lebih cepat diserap dibandingkan langsung dari alam semesta, sehingga mempercepat latihan. Batu spiritual terbagi menjadi tiga tingkat: atas, menengah, dan bawah. Satu batu spiritual kelas atas setara dengan seribu batu kelas menengah, dan satu batu kelas menengah setara dengan seribu batu kelas bawah.

Kebanyakan tambang batu spiritual dikuasai oleh perguruan besar, orang biasa tidak bisa mengaksesnya. Cara mendapatkan batu spiritual bagi mereka adalah dengan memburu binatang spiritual. Binatang spiritual tingkat tiga ke bawah biasanya memiliki mutiara spiritual kelas bawah, yang setara dengan beberapa batu kelas bawah. Tingkat tiga sampai enam adalah kelas menengah, enam sampai sembilan kelas atas. Selain itu, mereka juga bisa mengumpulkan ramuan spiritual atau benda spiritual untuk ditukar uang. Singkatnya, mendapatkan batu spiritual sangat berbahaya bagi praktisi level bawah atau pendatang baru, satu kesalahan bisa berakibat nyawa taruhannya.

***

Ketiga anak itu membentuk tim sementara. Zhang Zhizi sudah belajar dasar latihan, saat ini berada di tingkat dua fase Qi Refining, menguasai beberapa mantra serangan sederhana. Li Xinmei berada di tingkat tiga fase Qi Refining, tapi ia juga mempelajari seni formasi dan mantra, yang sangat berguna untuk berburu binatang spiritual. Xu Wei di tingkat empat fase Qi Refining, belajar pedang dari praktisi bebas, kekuatannya cukup hebat, dia yang terkuat di antara mereka.

Mereka sudah mengumpulkan tiga batu spiritual kelas menengah, artinya jika hanya satu orang yang mendaftar, itu sudah cukup. Namun batu itu dikumpulkan bersama-sama, hasil kerja keras semua anggota.

Dari ketiganya, Xu Wei paling kuat. Jika dia memutuskan membawa batu itu dan meninggalkan yang lain, Zhang Zhizi dan Li Xinmei hampir pasti tidak akan mendapat kesempatan masuk Perguruan Wuliang. Tapi melihat Xu Wei yang tampak peduli pada Li Xinmei, kemungkinan besar dia tidak akan melakukannya, setidaknya akan berusaha sampai batas waktu terakhir.

“Kita istirahat dulu. Ini di pinggiran Gunung Wuliang, tidak ada murid yang berjaga malam, mungkin berbahaya. Kita bergantian jaga malam.” Xu Wei menatap Zhang Zhizi, “Kamu pasti susah tidur sekarang, kamu duluan yang jaga. Kalau capek, panggil aku.” Setelah berkata, ia melompat beberapa langkah ke atas pohon dengan gerakan yang sangat luwes.

Meski tangan Li Xinmei terluka, tubuhnya masih ringan. Dengan ujung kaki yang menjejak, ia melompat seperti kupu-kupu menari, naik ke pohon dan berbaring miring di dahan yang tebal.

Di tempat sepi dan liar ini, mungkin ada ilmu spiritual yang berkeliaran, jadi tinggal di pohon lebih aman. Namun tulang tua Su Tingyun tidak bisa terbang ke atas pohon. Ia memeluk batang pohon dan mencoba dua kali, lalu menyerah dan mencari tempat bersih di bawah pohon untuk beristirahat. Ia merasa tidak nyaman, tidur pun tidak nyenyak. Kali ini, kesadarannya tidak seperti sebelumnya yang bisa melihat keadaan sekitar.

Setelah tidur entah berapa lama dalam keadaan setengah sadar, Su Tingyun terbangun oleh teriakan.

Membuka mata, ia melihat Li Xinmei dengan wajah pucat dan menggigit bibir, serta Zhang Zhizi dengan mata berair.

Pemuda berwajah dingin bernama Xu Wei yang memegang pedang sudah tidak ada.

“Xu Ge pergi.” Zhang Zhizi menangis, “Dia membawa semua batu spiritual yang kita kumpulkan selama setahun.”

***

“Sudah tahu, jangan menangis.” Li Xinmei mencoba meraih kepala Zhang Zhizi, tangan kanannya yang patah bergerak sedikit, wajahnya mengerut karena rasa sakit, lalu mengangkat tangan kiri dan berkata lembut, “Masih ada waktu, jangan buru-buru. Kalau beruntung, mungkin kita bisa menemukan ramuan spiritual tingkat tinggi.”

Li Xinmei masih remaja belasan tahun, Zhang Zhizi lebih kecil lagi. Melihat dua anak itu sedih dan kecewa, Su Tingyun merasa sangat tidak enak di hati.

“Kita masih ke Ngarai Ular Spiritual hari ini?” tanya Zhang Zhizi sambil mengusap matanya. “Tanpa Xu Ge, kita bahkan tidak bisa melawan ular hijau tingkat dua.”

“Pergi dong, bagaimana bisa tidak pergi? Kalau ular hijau tingkat dua susah, masih ada ular tanah tingkat satu, kumpulkan sebanyak mungkin, nanti kalau sudah cukup kamu yang daftar duluan.” Li Xinmei berkata sambil mengibaskan tangan kiri, “Tangan kiri aku juga bisa melukis mantra.” Gadis ini awalnya tidak ramah pada Su Tingyun, agak kesal karena Zhang Zhizi memanggilnya, tapi setelah masuk, ia malah memberi tempat duduk dan memanggilnya ‘Nenek’. Bahkan ia yang menahan tendangan pria berbulu lebat itu hingga tangan kanannya patah. Kini, meskipun dikhianati teman dan sangat sedih, ia masih berusaha menghibur yang lebih kecil agar tidak menyerah.

Mata Su Tingyun terasa perih, “Aku juga ikut, aku pasti bisa membantu.”

Melihat tatapan tidak percaya dari dua anak itu, Su Tingyun mengacungkan tangan dan membuat gerakan klasik pegulat Popeye, memamerkan otot bisepnya. Namun tatapan mereka malah makin aneh. Ia baru sadar betapa konyolnya dirinya, lalu canggung tertawa dan berlari ke samping mengambil batu besar untuk menunjukkan kekuatannya. Ia mulai dari yang kecil, mudah diangkat tapi tidak mengesankan bagi anak-anak itu. Kemudian ia nekat mengambil batu yang lebih besar, kira-kira beratnya satu sampai dua kuintal. Namun saat membungkuk dan mengangkat, batu itu terasa sangat berat.

Tidak bisa diangkat?

Padahal ia memang kuat, apalagi setelah minum ramuan Bailulu, seolah mendapat bantuan dewa. Tapi sekarang, di saat genting ini, bahkan batu pun tidak bisa diangkat!

Ini sangat memalukan!