009: Bocah ingusan

Hal pertama yang dilakukan Su Tingyun setelah bangun adalah memeriksa luka Li Xinmei, namun dia terkejut melihat Li Xinmei membuka matanya.

“Kau sudah sadar? Bagaimana perasaanmu?”

Nampaknya pil penyembuh kali ini bekerja lebih baik dari yang diperkirakan.

Su Tingyun meraih tangan Li Xinmei dan membantunya bersandar pada dinding batu, berniat memberinya pil penyembuh lagi. Saat mengulurkan tangan, dia menyadari tangannya sudah dibalut, pasti Zhang Zhizi yang membalutnya saat dia tidur.

“Air…”

Li Xinmei terdengar lemah memohon, Su Tingyun berkata, “Kenapa aku bisa tidur begitu nyenyak? Saat kau sadar, Xiao Zhi tidak membangunkanku.” Setelah berkata demikian, dia baru sadar Zhang Zhizi tidak ada di gua itu. “Entah dia pergi ke mana.”

Li Xinmei tersenyum miris, “Dia pergi.”

“Pergi ke mana?”

Su Tingyun menjawab tanpa berpikir, tapi melihat senyum suram di wajah Li Xinmei, hatinya langsung terenyak. Dia segera mencari di saku Li Xinmei, tas kecil berisi batu roh yang biasanya dibawa sudah hilang.

“Dia yang mengambilnya?”

Li Xinmei mengangguk tanpa berkata-kata lagi.

Su Tingyun bingung harus berkata apa. Diam-diam dia bangkit, pergi ke luar mencari embun bersih dan memberikannya pada Li Xinmei, lalu memberinya pil penyembuh lagi. Biasanya dia tidak pernah tidur begitu nyenyak, bahkan saat sangat lelah sekalipun, tapi hari ini tidur sampai siang, kemungkinan karena daging makhluk roh itu diberi campuran obat.

“Anak kecil sialan, kalau ketemu, pasti kupukul sampai babak belur!”

Dia tak pernah menyangka Zhang Zhizi akan berbuat seperti itu. Padahal saat itu dia dengan baik hati menunjukkan jalan, mengajaknya tinggal bersama, di hatinya Zhang Zhizi adalah anak yang sangat baik dan menghormati orang tua. Namun saat situasi genting, dia malah membawa kabur batu roh, meninggalkan kakak perempuan yang sekarat dan berjuang bersamanya.

“Tapi batu roh yang dia bawa juga tidak cukup untuk biaya pendaftaran, kemarin pendeta itu hanya memberikan beberapa batu makhluk roh kelas bawah, totalnya tidak cukup.” Su Tingyun masih penasaran, “Zhang Zhizi masih kecil dan lemah, apakah dia bisa mengumpulkan batu roh yang tersisa dalam dua hari?”

“Saat Xu Wei pergi, dia hanya membawa dua batu roh kelas menengah.”

Mereka dulu mengumpulkan lebih dari dua batu roh, tapi saat itu tidak ada yang tersisa, Su Tingyun mendengar dari Zhang Zhizi bahwa Xu Wei membawa semuanya. Namun sekarang terlihat Xu Wei hanya membawa dua, sisanya disembunyikan oleh Zhang Zhizi. Jika begitu, dengan tambahan yang mereka kumpulkan kemudian, memang cukup untuk dua batu roh kelas menengah.

Zhang Zhizi belum genap sepuluh tahun, tapi sudah sangat licik. Su Tingyun tiba-tiba merasa dunia ini sangat menakutkan.

Dia menatap lukanya yang sudah dibalut, merasa sangat menyakitkan.

“Dia bukan orang yang sangat jahat, tapi juga tidak baik hati, hanya memilih melakukan apa yang paling menguntungkan dirinya sendiri. Karakter seperti ini memang cocok bertahan hidup di dunia ini.” Li Xinmei berkata, kemudian napasnya mulai tidak stabil. Dia terengah-engah seperti pompa angin, wajahnya yang tadi sudah membaik kembali memucat, membuat Su Tingyun panik dan dengan lembut membantunya mengatur napas. Setelah itu, dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

***

“Nenek, kenapa kau datang ke sini?”

Sebelum Su Tingyun menjawab, Li Xinmei berkata lagi, “Kalau sudah datang, tak bisa kembali lagi. Menjadi orang biasa itu lebih baik.”

Sudah datang, memang tak bisa kembali, karena dengan kekuatan mereka, mustahil melewati laut hampa yang memisahkan dunia fana dan dunia dewa.

“Aku tidak tahu seperti apa dunia fana, pasti lebih ringan hidup di sana.” Wajah Li Xinmei penuh kerinduan. Su Tingyun tergerak hatinya, lalu mulai bercerita tentang hal-hal menarik kepada gadis kecil itu. Dia bahkan mengeluarkan kotak perhiasan, memilih yang paling cantik untuk dikenakan Li Xinmei.

“Cantik sekali.”

Di dunia kultivasi, perhiasan banyak dan indah, tapi kebanyakan adalah alat suci, yang tentu saja dia tak mampu beli. Yang bukan alat suci biasanya tidak ada yang membeli. Li Xinmei selama hidupnya belum pernah memakai perhiasan. Wajah kecilnya yang sebesar telapak tangan tersenyum, tapi tiba-tiba dia memuntahkan darah, pandangannya mulai kosong.

Anak sekecil itu, hidupnya masih panjang, tapi karena menyelamatkannya dia terluka parah dan dikhianati temannya. Meskipun dia tidak mengatakannya, Su Tingyun tahu kepergian Zhang Zhizi pasti membuatnya sangat sedih, sehingga muncul tanda-tanda hampir seperti kilatan terakhir kehidupan.

Tiga pil penyembuh seharusnya bisa menahan nyawanya selama tiga hari, tapi sekarang dia hampir tidak bertahan lagi.

Su Tingyun tak kuasa menahan air mata. Kini, apa yang harus dia lakukan untuk menyelamatkan Li Xinmei?

Hanya ada satu cara.

Su Tingyun menggendong Li Xinmei di punggungnya. Dia mencari akar tanaman merambat, mengikat Li Xinmei dengan kuat, lalu tanpa henti berjalan hingga sampai di kaki Gunung Wuliang. Kali ini, orang-orang yang mencoba menghalanginya berhasil dia terobos dengan amarah yang mengerikan. Untungnya, dia tidak bertemu dengan beberapa orang yang paling susah dihadapi, sehingga berhasil sampai di bawah tangga mendaki awan.

“Hai, nenek tua, kau datang lagi?”

Murid yang berjaga di kaki gunung sebenarnya sudah diberi tahu, dia mengenal Su Tingyun.

“Aku mau naik gunung.”

“Naik gunung?”

“Naik gunung untuk menemui suamiku... Lingwu Zhenren.”

“Oh, itu kau harus naik sendiri. Gunung ini bukan tempat untuk tulang tua seperti kau. Kalau terjadi apa-apa jangan salahkan aku tidak bilang.”

“Gendong orang lebih berat, pikirkan baik-baik…” Mungkin karena melihat nenek tua itu masih berani mendaki, murid itu mengingatkan dengan niat baik.

Tapi kalau tidak menggendong bagaimana? Dia tidak tahu berapa lama Li Xinmei bisa bertahan, jangan-jangan langsung meninggal. Kalau ditinggal di sini dan dia naik sendiri, belum lagi tidak tahu berapa lama pendakian, kalau Li Xinmei tidak kuat, setidaknya kalau digendong dia bisa menemani di sisinya.

Su Tingyun tidak berkata apa-apa lagi. Tangan di punggungnya menarik Li Xinmei dengan lembut, lalu tanpa ragu melangkah ke tangga batu pendakian awan.

Gunung ini, dia pasti akan mendakinya.

***

Tangga batu di depan masih terasa ringan, Su Tingyun melangkah dengan cepat. Setelah menaiki seribu anak tangga, seolah dia memasuki dunia yang berbeda.

Kabut dan awan menyelimuti sekeliling, dia seperti berjalan di istana dewa di langit, tapi badannya tiba-tiba terasa sangat berat, seperti gravitasi meningkat berkali-kali lipat, setiap langkah sangat sulit. Su Tingyun sangat cemas, takut gravitasi yang meningkat tiba-tiba akan melukai Li Xinmei.

Dia memasukkan pil penyembuh terakhir ke mulut Li Xinmei, lalu dengan tekad kuat melanjutkan pendakian. Awalnya dia masih bisa menghitung anak tangga, tapi kemudian seluruh tubuhnya menjadi bingung, kakinya seperti diberi timah, dia mengerahkan seluruh tenaga untuk mengangkatnya, setiap langkah adalah siksaan. Tubuhnya tertekan dengan kuat, pusing dan hampir pingsan, setiap langkah diiringi batuk, sampai akhirnya batuk berdarah.

Dia sudah tua.

Tepatnya, tubuh ini milik seorang nenek yang sudah lanjut usia.

Meski sudah meminum ramuan pembangkit tulang dan pembaruan sumsum, dia tetap seorang lansia. Di bawah tekanan tinggi seperti ini, seluruh tubuh Su Tingyun gemetar, kakinya sudah tak mampu diangkat lagi. Dia menahan napas dan terus merangkak ke atas, kaki semakin berat, tanpa sengaja tersandung dan jatuh ke tanah. Saat jatuh, dia berusaha keras bangun, tapi gagal.

“Kalau melihat orang tua jatuh di pinggir jalan, apakah akan menolong atau tidak?”

Dengan hati nurani, Su Tingyun tidak sengaja teringat pertanyaan itu. Saat terjatuh di tangga, meski terengah-engah, dia masih tersenyum tipis.

Pendakian tangga langit adalah ujian kekuatan dan keteguhan hati.

Jalan kultivasi penuh rintangan dan bahaya, jalan menuju keabadian sangat panjang dan tak berujung, hanya yang bertekad kuat yang bisa berjalan dengan benar. Di tangga awan ini, seperti jalan kultivasi, jika hati tidak teguh, akan muncul berbagai ilusi, misalnya seseorang mengajak istirahat minum teh atau terlihat jalan pintas ke puncak gunung. Tangga ini sebenarnya tidak benar-benar sembilan puluh sembilan ribu anak tangga, jauh lebih sedikit tanpa gangguan luar.

Tentu, ujian tangga langit lebih ditujukan untuk pendatang baru, jadi ilusi di dalamnya tidak terlalu berbahaya. Mereka yang datang untuk menjadi murid biasanya sudah tahu dan diingatkan oleh senior untuk mengabaikan apapun yang terlihat dan fokus naik ke atas. Oleh karena itu, murid berbakat jarang gagal di sini.

Tidak ada yang memberitahu Su Tingyun apa yang akan dia hadapi di tangga langit, dan tujuannya hanya satu: naik ke atas untuk mencari seseorang dan menyelamatkan Li Xinmei.

Jika menyerah, Li Xinmei pasti mati. Terus naik, selalu ada secercah harapan. Tidak ada yang bisa menghalanginya, karena yang dia bawa bukan nyawanya sendiri, melainkan nyawa orang lain.

Su Tingyun sudah tidak bisa berdiri lagi, tapi dia tidak berhenti. Dia merangkak naik dengan tangan mencengkeram tangga batu. Di antara kabut dan awan, di balik asap ungu yang menyelimuti, dia melihat ujung tangga batu giok putih. Di sana ada pintu gerbang berbentuk lingkaran, di baliknya terdapat tiga gunung dewa yang melayang di udara.

Tiga gunung dewa membentuk huruf “品” (pín), gunung tengah paling megah, sebuah air terjun jatuh dari awan tinggi seperti sungai bintang di langit, namun di puncak gunung aliran itu berhenti dengan anggun, membentuk pita perak yang melingkari gunung turun ke bawah.

“Sudah dekat, sudah dekat…”

Balutan di tangan yang terluka robek, darah merembes melalui kain putih, tubuhnya bergesekan dengan anak tangga saat merangkak naik, meninggalkan jejak darah berliku yang mengerikan. Namun Su Tingyun tetap merangkak dengan mekanis, tidak merasa sakit atau lelah. Kesadarannya seolah melayang keluar dari tubuh, tapi tubuhnya tetap bergerak maju dengan inersia. Baru saat mencapai puncak tangga batu, kesadaran Su Tingyun kembali.

“Aku sudah sampai, aku mau bertemu Lingwu Zhenren!”

Dia ingin berteriak, tapi suaranya sudah serak. Saat membuka mulut, dia batuk darah banyak. Saat itulah dia mendengar suara terkejut berkata, “Tak kusangka, kau benar-benar sampai di sini.”