Bab 1: Ia Dikurung dalam Kandang

Halaman (1/3)

Ruang tamu yang gelap dan riuh dipenuhi asap rokok dan aroma tak sedap, semua sudut tampak kabur, sulit dikenali. Koridor di kiri dan kanan mengarah ke banyak kamar; dari salah satu pintu yang sedikit terbuka, terdengar suara napas tertahan dan jeritan penuh perjuangan.

Tampak samar seorang pria membelakangi pintu, mencengkeram pergelangan kaki yang kurus, tubuh telanjang melakukan sesuatu, diiringi suara rantai yang diseret, dan sesekali terdengar teriakan tajam.

Dengan satu suara “klik”, sang Penilai Barang menutup pintu dengan elegan, menghentikan pandangan curi dari beberapa orang di belakangnya.

"Transaksi nomor 008—selesai."

Vila yang luas seolah berubah menjadi lantai tiga puluh tiga, terang benderang. Malam ini, Ruang Koleksi menampilkan barang-barang milik Pemburu Iblis tingkat tinggi, Lin Xiangsheng—ratusan makhluk iblis kelas rendah dengan kualitas luar biasa.

Koridor panjang membentang jauh, dengan sekitar lima atau enam ratus kamar, setiap kamar mengurung satu makhluk iblis. Tangisan dan tubuh lentur para makhluk iblis saat dikurung di atas ranjang sungguh menggoda. Setelah transaksi selesai, para pemburu iblis akan masuk ke kamar-kamar itu, menikmati malam penuh pelampiasan.

"Makhluk iblis berikut yang akan dipamerkan agak istimewa," Penilai Barang menepuk tangannya, lalu membuka pintu kamar baru. "Belum pernah ada yang berhasil memaksa makhluk ini berwujud manusia, namun semua teknisi sepakat kualitasnya luar biasa, jadi malam ini semua yang hadir punya kesempatan melihat pesonanya."

"Apa maksud Anda dengan melihat pesonanya?" tanya seseorang di antara penonton.

Penilai Barang tersenyum tipis, "Artinya—dia akan berwujud manusia di depan umum."

Sejenak, kerumunan mulai berbisik-bisik.

Makhluk iblis yang berwujud manusia biasanya tanpa pakaian, jadi akan benar-benar telanjang. Biasanya, Ruang Koleksi hanya menerapkan cara ini pada makhluk yang sulit dikendalikan, dan ucapan Penilai Barang membuat para pemburu iblis yang duduk di sana tergugah.

Dengan suara “brak”, pintu kamar didorong terbuka, aroma darah samar langsung menyebar, membuat semua orang tercengang.

Di dalam kamar yang kosong, terdapat kandang besi besar. Kandang Ruang Koleksi biasanya digunakan untuk mengurung binatang buas, empat rantai bermotif tulisan kuno membelenggu makhluk iblis di dalamnya; setiap gerakan cakarnya membuat rantai itu mengalirkan listrik hingga luka mengeluarkan darah.

Mendengar suara pintu dibuka, telinga makhluk itu bergerak, membelakangi penonton, ekor berbulu tebalnya menghantam lantai dengan marah.

Seekor makhluk iblis kucing besar, bulunya bercampur tiga warna di punggungnya.

Beberapa pemburu iblis terkejut, berbisik-bisik, "Mirip kucing liar, ekor putih berjurai... apakah ini makhluk suci Fei Fei?"

"Tidak mungkin, pemburu iblis tingkat tinggi mana mampu memelihara makhluk suci, bisa lihat saja sudah untung."

"Ini hanya makhluk iblis kelas rendah yang mirip makhluk suci, kucing liar biasa," Penilai Barang tersenyum tenang, "Karena bentuk aslinya mirip makhluk suci, kami pajang di sini, tapi sifatnya sangat liar, jadi kami pakai cara khusus."

Makhluk iblis kelas rendah di kandang mendengar suara Penilai Barang, telinga kucingnya jadi datar, lalu menoleh dan mengeong menantang.

Para pemburu iblis tercengang, setelah diperhatikan memang hanya kucing biasa.

Rambut di dahinya putih, di bawah mata dua bercak coklat kuning berlanjut ke telinga hitam, punggungnya seperti terciprat tinta hitam besar, bercampur beberapa helai bulu coklat kuning; jika tubuhnya lebih kecil, di dunia nyata akan menjadi kucing calico yang cantik, tapi kini tampak galak.

Di sudut ruangan, seseorang berkerudung yang semula duduk diam, kini memicingkan mata melihat pemandangan itu.

"Silakan bersiap, proses perubahan bentuk akan dimulai," Penilai Barang tersenyum, menggerakkan jarinya; seketika listrik menyambar dalam kandang, makhluk iblis mengerang keras, mata biru kehijauannya mengecil jadi pupil vertikal, ekor pun mengembang.

Listrik itu digunakan untuk mengendalikan makhluk iblis, karena tamu di sini datang demi menikmati kenikmatan makhluk iblis di ranjang, tentu tidak ingin mereka tetap dalam bentuk asli. Ini sudah bulan kedua Jiang Li dikurung di sini; staf Ruang Koleksi sudah mencoba berbagai cara agar dia berubah bentuk, tapi gagal, malam ini mereka memaksa dengan cara ini.

Halaman (2/3)

Jiang Li mengumpat dalam bahasa kucing, marah menerjang pintu kandang.

"Silakan tunjukkan wujud manusia Anda," Penilai Barang tersenyum, menambah tegangan listrik di jarinya.

Tubuh Jiang Li bergetar, terpaksa berubah bentuk karena rangsangan listrik, mulai menunjukkan wujud manusia; ia mencengkeram rantai, punggung putihnya melengkung kesakitan, samar terlihat kaki jenjang, ia berteriak marah, memeluk rantai berat dan terengah-engah, lalu berusaha menahan diri kembali ke bentuk asli, namun gagal.

Mata semua orang mulai memancarkan gairah.

Yang paling menggairahkan di Ruang Koleksi adalah saat makhluk iblis yang liar dipaksa telanjang di depan mereka, punggung melengkung dan kaki bergetar, akhirnya hanya bisa dikendalikan rantai dalam kandang, menyerahkan diri untuk dipermainkan.

Jiang Li menatap tajam kelompok penonton, sudah menyadari hasrat di mata mereka; ia berusaha menarik kain hitam penutup kandang dari sela-sela jeruji dengan jari.

"Dia ingin menutupi tubuhnya dengan kain hitam?" tanya seorang pemburu iblis, "Ambil kain itu, kami ingin melihat wujud telanjangnya setelah berubah bentuk."

Penilai Barang segera mencoba mengambil kain, tapi terlambat; dengan suara kucing yang tajam, kain hitam terayun masuk ke dalam kandang.

Penilai Barang hendak mendekat lagi, tiba-tiba seseorang berkerudung di kerumunan mencengkeram tangannya.

Makhluk iblis di kandang kembali berteriak, kain hitam menutupi proses perubahan bentuk, dan dalam sekejap kain itu menjatuh menutupi seluruh tubuh manusia di dalam kandang.

Kerumunan jadi hening, sesaat kemudian serentak menghela napas kecewa.

Rambut panjang perak terurai, dua kaki panjang masih terlihat di bawah kain hitam, basah oleh cairan sisa perubahan bentuk, Jiang Li perlahan duduk menopang tubuh, tangan dan kakinya masih bergetar terbelenggu rantai, tubuhnya dirapatkan dengan kain hitam.

Ia menoleh memandang penonton di sekeliling, motif aneh di wajahnya perlahan menghilang.

Makhluk iblis kelas rendah jarang berhasil berubah bentuk sempurna, jadi telinga kucing masih tersisa. Mata Jiang Li berwarna biru kehijauan, indah menakutkan, dingin dan keras kepala.

Ia mencoba berdiri, tapi gagal dan jatuh lagi, duduk di atas rantai, menutupi tubuhnya lebih rapat, dari bawah kain hitam samar terlihat lekuk pinggangnya. Cara setengah tertutup ini membuat pemburu iblis yang duduk terpaku menatap.

"Betapa cantiknya makhluk iblis ini," beberapa orang tak kuasa berkomentar.

Orang berkerudung yang tadi mencegah Penilai Barang, melihat pemandangan ini memicingkan mata, lalu seolah paham sesuatu, selintas menampakkan senyum sinis.

"Ras ini jarang ada makhluk jantan," kerumunan membahas, "tapi memang cantik..."

"Wajah kucing ini elok, cocok dijadikan teman tidur," Penilai Barang mencium peluang, tersenyum sambil bersedekap, "Di belakang kamar ini ada kamar tidur, harga percobaan lima ratus kristal."

"Lima ratus kristal?" semua saling pandang, "harga segitu tidak terlalu mahal."

"Biar saya coba dulu."

"Saya duluan, biarkan saya yang pertama!"

Sekitar empat atau lima orang memilih masuk ke kamar untuk transaksi, anehnya orang berkerudung juga ikut berdiri. Dari awal hingga akhir, Jiang Li di kandang diam saja menyaksikan semua.

Ia melihat administrator mencatat dan menerima kristal, melihat Penilai Barang menutup kamar, bersiap untuk transaksi berikutnya.

"Sudah bisa dicoba?" tanya seorang pemburu iblis.

Halaman (3/3)

"Sudah."

Pintu kandang dibuka, rantai diserahkan ke pemburu iblis pertama yang telah membayar, ia segera menarik rantai, membuat Jiang Li terjatuh, rambut peraknya terurai.

Ia diseret menuju kamar tidur, rantai menggeser sepanjang karpet, membuat suara berat, dari sela kain hitam yang tak mampu menutupi seluruh tubuh, kaki telanjang tergeret di atas karpet, luka bekas cambuk masih mengucurkan darah, bercampur cairan sisa perubahan bentuk, jari-jari kakinya pun menggeliat.

Tatapan tamu penuh nafsu menyusuri kaki putih itu, orang berkerudung hanya menatap lalu mengalihkan pandangan dengan dingin.

Pintu kamar tidur segera ditutup, sisa pemburu iblis yang antre langsung merapat, terdengar suara tertahan, dari sela pintu samar terlihat kaki yang menegang.

Suara semakin cepat, “brak”, pintu benar-benar tertutup, mereka menunjukkan ekspresi kecewa, mengusap tangan dan kembali ke tempat.

"Sial, anak itu dapat duluan."

"Nanti tanya ke admin, boleh tidak beberapa orang masuk sekaligus, menunggu seperti ini terlalu lama."

"Ya."

Mereka diam cukup lama, suara dari dalam tiba-tiba membesar, lalu terdengar suara perjuangan dan erangan tertahan seperti pertempuran sengit, membuat penasaran ingin melihat lebih jauh.

Seolah ada yang mencoba keluar, lalu diseret kembali, rantai berdering dan terdengar tangisan.

Lalu dari dalam mulai terdengar teriakan, satu demi satu.

"Kenapa jadi kasar begitu?" beberapa orang mulai kesal, "kalau giliran kami nanti, apa masih ada gunanya?"

"Admin, kenapa tidak kau urus saja?"

Administrator semula tak peduli, tapi mendengar suara semakin parah, ia pun mengerutkan dahi. Meski kadang tamu terlalu kasar hingga makhluk iblis terluka parah, biasanya makhluk iblis lebih kuat dari manusia biasa, jika terluka pun cepat pulih.

Setelah beberapa saat, ia ke pintu dan mengetuk. Suara dari dalam mendadak menghilang.

Di sudut paling jauh, orang berkerudung tampak paham segalanya, bersedekap bersandar pada dinding, pakaiannya tertutup rapat, kerudung menutupi sebagian besar wajah, hanya sudut bibir yang tampak, seolah tersenyum.

Ruangan benar-benar sunyi. Ketika administrator hendak berbalik pergi, tiba-tiba pintu dibuka, rantai dari belakang melilit lehernya.

Para pemburu iblis terkejut, hendak mendekat, “krek!” administrator mukanya memerah, lehernya dipatahkan, tubuhnya perlahan jatuh.

Rantai kembali ke tangan, Jiang Li meloncat keluar kamar, menendang orang terdekat.

Dengan beberapa suara keras, disusul jeritan dan suara tulang patah, Jiang Li membanting salah satu ke tembok, lalu melompat ke sisi lain, rantai melilit lampu gantung dan ia berayun, menendang dua lainnya.

Kain hitam terayun, kedua kakinya cekatan mematahkan leher orang, Jiang Li miringkan kepala dan menjilat gigi, hampir seperti kucing bermain dengan mangsanya, mempermainkan satu orang tersisa.

Ruangan penuh jeritan, cakar tajam mengoyak daging, mencekik leher, korban adalah pemburu iblis yang tadi ingin merebut kain hitam, pupil biru Jiang Li membesar, dari tenggorokan terdengar suara menggeram bahagia.