Bab 2: Aku Berutang Budi Padamu

Jiang Li akhirnya mengandalkan instingnya. Sebelum mendarat, ia melakukan salto sempurna dan berhasil mendarat dengan empat kaki.

Ia mendongak ke arah lantai tiga puluh tiga yang terang benderang dan mulai melontarkan makian. Beberapa pengawal yang sedang berpatroli kebetulan lewat, mendengar suara itu, lalu berlari mendekat sambil mengarahkan senter.

Kegelapan malam menyembunyikan semua jejak. Di atas rumput, hanya terlihat sepasang mata yang berkilat sesaat sebelum menghilang tanpa jejak.

"Tadi sepertinya aku mendengar sesuatu..." salah satu pengawal menoleh ke sekeliling.

"Itu suara kucing. Mungkin kucing liar yang sedang birahi."

Dalam kegelapan, Jiang Li kembali memaki setelah mendengar ucapan itu.

Tanah mulai bergetar samar. Jiang Li melompat ke atas pohon kuno di sampingnya dan menengadah menatap vila raksasa itu. Di bawah naungan malam, vila tersebut tampak berguncang hebat, seolah-olah sedang dilanda gempa bumi hingga bangunannya mulai runtuh. Lantai tiga puluh tiga mulai bergoyang dan perlahan-lahan terurai lapis demi lapis.

Artefak itu telah dikuasai.

Pupil mata Jiang Li mengecil, tatapannya meredup.

Melalui kemampuan uniknya, yaitu ikatan kehidupan, ia menghabiskan waktu satu setengah bulan hanya untuk bisa menguasai ratusan ruangan di dalam artefak ini. Namun, artefak tingkat epik seperti ini justru bisa dikuasai oleh brengsek Lu Shenyan hanya dalam waktu beberapa jam saja.

Sejak kapan itu dimulai? Apakah sejak si brengsek itu menginjakkan kaki di vila ini? Atau sejak ia menyadari dirinya menyusup di antara koleksi barang berharga?

"Sialan, pantas saja dia bilang tidak punya waktu untuk membuang waktu denganku." Jiang Li mengepalkan cakarnya dan memukul batang pohon. Ternyata pria bermarga Lu itu sudah bersiap mengambil alih artefak tersebut dan hanya menunggunya tersingkir dari permainan.

Tidak, rencananya berubah.

Paviliun Penilai Harta membutuhkan waktu tiga bulan namun tetap gagal membuat artefak itu mengakui pemiliknya. Sekarang, karena artefak itu telah diambil oleh Lu Shenyan, akan sangat sulit baginya untuk merebutnya kembali.

Energi dari ikatan kehidupan merambat melalui akar pohon dalam sekejap. Beberapa bayangan hitam melesat di dalam hutan, disusul oleh beberapa burung kakatua yang terbang di udara dan hinggap di pucuk pohon.

Saat ini, Jiang Li sedang menggesekkan bokongnya dengan keras ke kulit pohon.

"Kwek, Bos, kau sedang birahi?" tanya burung kakatua sambil memiringkan kepalanya.

"Enyah kau."

Setelah menggosok cukup lama, jimat yang menempel di bokongnya akhirnya terlepas. Jiang Li mengangkat cakarnya dan berubah menjadi wujud manusia. Anggota tubuhnya memanjang dalam sekejap. Ia mengambil jubah hitam yang disodorkan oleh seekor monyet dan mengenakannya. Jubah itu berkibar, dan rambut perak pun jatuh ke bahunya.

Jiang Li menoleh ke arah burung-burung kakatua di atas pohon.

"Beri tahu semua orang di serikat, jalankan rencana B. Lima belas menit lagi artefak ini akan sepenuhnya dikuasai. Saat itu, para iblis pesona yang terjebak di dalam akan melarikan diri. Aku akan membagikan informasi kehidupan kalian, bawa mereka pergi dengan selamat."

"Kwek, lalu bagaimana denganmu, Bos?"

Jiang Li menoleh dan menatap tajam ke arah gedung vila yang terus runtuh. "Aku akan pergi mencari—Lu Shenyan."

Jubah hitam berkibar di tengah malam. Jiang Li melompat ringan menembus hutan, menatap ke arah tempat yang terang benderang itu. Kini, tiga puluh satu lantai bangunan itu hanyalah ilusi; hanya dua lantai terbawah yang nyata. Lu Shenyan pasti menunggu di suatu tempat di antara dua lantai itu agar orang-orang dari Paviliun Penilai Harta datang menyerbu.

Ia harus menemukan Lu Shenyan sebelum itu terjadi.

"Kwek," di kejauhan, mata burung kakatua yang bersinar hijau menatap sosok Jiang Li yang berlari terburu-buru menuju vila. Ia memiringkan kepala dan bertanya pada temannya, "Apakah Bos benar-benar pergi mencari si bermarga Lu itu?"

"Kwek," temannya juga memiringkan kepala. "Tidak menyangka, ternyata Bos cukup peduli pada musuh bebuyutannya."

"Kwek kwek kwek kwek kwek kwek." Kedua burung itu tertawa konyol.

***

Pada saat yang sama, dengan suara "brak", Jiang Li telah menabrak kaca dan melompat masuk ke dalam ruangan di vila itu.

Iblis pesona yang dikurung di ruangan ini telah melarikan diri. Di lantai tampak setengah rantai yang terputus, dengan aroma musang yang samar-samar tercium. Ada dua mayat pemburu iblis dan satu mayat pengurus yang tergeletak di lantai. Sepertinya rencananya dengan para iblis pesona telah berjalan dengan sukses.

Di koridor luar terdengar keributan. Jiang Li bersandar di dekat pintu untuk mengintip; koridor itu dipenuhi oleh iblis pesona yang melarikan diri dan pengurus yang mengejar.

"Siapa sebenarnya yang mengambil alih artefak ini?"

"Cepat! Laporkan kepada Ketua Paviliun, segera selidiki!" teriak para pengurus.

Keunggulan terbesar Paviliun Penilai Harta adalah kesombongan mereka. Mereka merasa tidak ada yang berani menantang mereka. Oleh karena itu, meskipun mereka hanya memiliki hak pakai atas artefak tanpa pemilik ini dan tidak memiliki kemampuan untuk menguasainya sepenuhnya, mereka tetap berani menjadikannya aula pameran malam ini.

Melihat itu, Jiang Li menutup kembali pintu ruangan. Ruangan ini jelas sudah diperiksa oleh orang-orang Paviliun Penilai Harta dan tidak akan diperiksa lagi dalam waktu dekat. Ia berjongkok dan mulai menanggalkan pakaian dari mayat pengurus di lantai.

Beberapa menit kemudian, ia merapikan tanda pengenal pengurus nomor 008 di dadanya, bersiul, dan berjalan keluar ruangan dengan tenang.

"Iblis rubah tingkat rendah di kamar 008 telah melarikan diri, sebagian besar monster sudah kabur keluar dari vila. Segera minta bantuan personel dari kantor pusat dan ajukan pemasangan segel!" suara Jiang Li terdengar lantang.

"Segel sudah dipasang!" beberapa pengurus menjawabnya dengan tergesa-gesa. "Atasan bilang, hitung dulu total monster yang kabur, lalu tangkap mereka satu per satu!"

"Begitu rupanya." Jiang Li mengangkat alis setelah mendapat jawaban itu. Sambil memegang pinggiran topi bisbol pengurus, ia berbaur dengan tim pencari Paviliun Penilai Harta.

Paviliun Penilai Harta memasang segel, itu sudah sesuai dugaannya. Namun, kali ini ia sengaja membawa tiga ekor landak dari serikat. Biasanya, landak-landak itu tidak bisa melakukan apa pun selain makan dan tidur, tetapi duri di punggung mereka sangat cocok untuk membuka celah pada segel.

Lantai koridor di dalam vila masih bergetar. Jiang Li mencari ke sana kemari namun tidak menemukan jejak Lu Shenyan. Akhirnya, ia diam-diam pergi ke ruangan terbesar di vila itu dan melepaskan kembali para iblis pesona yang telah ditangkap oleh Paviliun Penilai Harta.

Setelah masuk ke ruangan, sosoknya melesat, tangannya berubah menjadi cakar, dan dengan cekatan ia menghabisi beberapa pengurus yang berjaga. Ia membuka semua kurungan. Belasan iblis pesona muncul, berdesakan di depannya dalam wujud setengah manusia setengah monster.

"Jiang Li, kau datang! Saat kau masuk tadi mengenakan pakaian Paviliun Penilai Harta, kau membuat kami kaget."

"Orang-orang Paviliun Penilai Harta terus berdatangan ke sini, apakah kau baik-baik saja?"

"Kami semua telah menerima pesanmu, tapi di dalam vila mungkin masih bisa diatasi, masalahnya sekarang di luar dipenuhi oleh pemburu iblis tingkat tinggi dari Paviliun Penilai Harta yang bertugas melakukan pengejaran. Kekuatan yang lebih besar ada di luar sana," salah satu iblis rubah mengangkat telinganya dengan cemas. "...jangan korbankan anak buahmu hanya untuk menyelamatkan kami, tidak sepadan."

"Tidak apa-apa," Jiang Li menenangkan mereka. "Kalian pergilah dulu, aku punya rencana."

Beberapa pengurus yang berjaga tadi masih tergeletak di genangan darah, aroma darah menyebar. Jelas ini bukan saat yang tepat untuk bernostalgia. Di luar ada orang-orang Paviliun Penilai Harta, dan ada juga monster dari serikat yang bertugas menjemput. Para iblis pesona akhirnya menatapnya dengan penuh rasa syukur sebelum berebut melompat keluar jendela menuju hutan.

Jiang Li memandangi ruangan kosong di sekelilingnya, tangannya masih berlumuran darah. Ia baru saja akan menghela napas lega saat menutup telapak tangannya, tiba-tiba ada benda keras yang menekan pinggangnya.

"Jangan bergerak."

Tubuh Jiang Li menegang, hawa panas dari belakang mendekat dengan cepat. Saat ia hendak membalas dengan sikunya, tiba-tiba lengannya terkunci. Ia hanya bisa merasakan seseorang mendekapnya dari belakang.

Dengan suara "srak", jubah hitam berkibar tinggi, lalu ia didorong dengan keras ke sudut dinding. Jiang Li meringis kesakitan sebelum sempat bereaksi. Jubah itu kemudian menutupi jejak keduanya.

Dalam kegelapan, napas mereka terasa sangat dekat.

"Kau..."

"Tutup mulutmu," maki orang di belakangnya.

Telapak tangan besar yang melingkar di pinggangnya masih menyisakan bekas gigitan Jiang Li di bagian sela ibu jarinya. Jiang Li menunduk, terpaku. Punggungnya menempel pada dada bidang orang di belakangnya, ia bisa merasakan panas yang dipancarkan dan detak jantung yang kuat.

Lalu terdengar suara "brak" lagi, pintu ruangan tiba-tiba didobrak, dan sekelompok besar pemburu iblis dari Paviliun Penilai Harta masuk.

Energi yang kuat menyapu seluruh ruangan, namun mereka tidak menyadari keberadaannya.

Jiang Li tiba-tiba menunjukkan ekspresi sadar.

Pantas saja ia tidak menemukan Lu Shenyan ke mana pun ia mencari. Pantas saja Lu Shenyan harus membawa jubah ini. Ternyata, jubah ini memiliki fungsi untuk menghilang.

Di sudut yang tak terlihat, tubuh mereka saling bersentuhan. Orang-orang Paviliun Penilai Harta datang terlambat, mereka hanya bisa melihat tumpukan mayat dan kurungan yang terbuka. Sang pemimpin memukul pintu dengan tinjunya karena murka.

"Siapa sebenarnya yang bisa keluar masuk artefak ini sesuka hati tanpa diketahui oleh siapa pun dari kita," mereka penuh amarah, memandang kekacauan di tempat itu. "Membuat kekacauan sebesar ini pasti akan mengejutkan petinggi di kantor pusat."

"Dia sengaja bersembunyi di tempat yang paling terang, dia pasti belum meninggalkan vila. Cari dia!"

Setelah pemeriksaan singkat, orang-orang Paviliun Penilai Harta akhirnya buru-buru keluar dari ruangan untuk mencari di tempat lain. Di sudut ruangan, jubah tak terlihat itu sedikit bergerak. Karena jarak yang terlalu dekat, telinga kucing Jiang Li bahkan bergesekan dengan pipi orang itu.

Jiang Li menggerakkan telinganya dengan tidak nyaman. Napas Lu Shenyan berhembus melewati telinganya, hangat dan panjang.

Orang ini, di saat kritis ternyata cukup berhati baik.

"Sudah kubilang, kembalilah dan bersikaplah tenang selama beberapa hari," suara Lu Shenyan terdengar tenang di telinganya.

"Tidak bisa tenang." Jiang Li menoleh dan bertatapan dengan orang itu. Ia bisa merasakan seluruh vila bergetar. "Waktu tidak banyak, seberapa kecil kau bisa mengecilkan artefak ini?"

"Paling lama lima menit," Lu Shenyan melepaskannya dan melepas jubah itu untuk menjawab. "Seukuran telapak tangan."

"Kau sehebat itu?"

"..."

Jiang Li menebak bahwa rencana awal Lu Shenyan mungkin adalah bersembunyi di sudut ruangan, lalu setelah vila mengecil sepenuhnya, ia akan memakai jubah untuk menghilang dan pergi. Tidak disangka ia justru menerobos masuk.

Penguasa pasar gelap yang terkenal kejam itu ternyata mau membantunya.

Jiang Li masih ingat saat pertama kali ia membawa orang untuk membuat keributan di pasar gelap. Padahal saat itu Lu Shenyan bisa saja langsung membunuhnya, tapi pada akhirnya ia tetap melonggarkan pengawasan. Jika Jiang Li tidak salah ingat, saat itulah pertama kalinya mereka bertemu.

Setelah itu, ia semakin tidak ragu saat pergi ke pasar gelap. Secara terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi, ia mencuri dan mengambil banyak barang, namun Lu Shenyan tidak melakukan apa-apa padanya. Meskipun ia membenci transaksi kotor di pasar gelap, ia tetap menjaga hubungan yang canggung dengan musuh bebuyutan yang tidak bisa didamaikan ini.

Artefak ruang sementara tidak bisa direbut kembali. Jiang Li mengibaskan ekornya dan dengan ragu mendongak: "Bisakah aku—"

"Tidak bisa." Lu Shenyan memotong ucapannya dan hendak mengenakan kembali jubah itu.

Melihat Lu Shenyan akan menghilang dari pandangan, Jiang Li dengan tergesa-gesa mengeluarkan belati dan mengiris telapak tangannya, lalu menyiramkan darahnya ke jubah itu.

Dengan suara "ceplos", kening Lu Shenyan sedikit mengernyit. Ia menunduk dan melihat deretan tetesan darah yang melayang secara aneh di udara, menempel pada jubah tak terlihat itu.

Sementara telapak tangan Jiang Li masih meneteskan darah. Ia mendongak dan melirik Lu Shenyan dengan cepat, merasa sedikit bersalah.

"Tunggu sebentar lagi, aku benar-benar butuh bantuanmu untuk satu hal."

"Kau mengancamku?" mata Lu Shenyan menyipit, memancarkan ketidaksenangan.

"Ini, bagaimana bisa disebut ancaman," Jiang Li tahu Lu Shenyan adalah tipe orang yang luluh dengan kelembutan tapi keras terhadap kekerasan. Jika bukan karena terburu-buru ingin menahannya, ia tidak akan menggunakan cara ini. "Meskipun artefak penghilang diri sangat berguna, sebagian besar memiliki celah yang bisa ditemukan. Entah tidak bisa menghindari pemeriksaan sihir, atau takut meninggalkan jejak fisik. Kau sebagai penguasa pasar gelap saja tidak memikirkan hal ini, bukankah itu sengaja memberiku celah untuk memanfaatkannya?"