Bab 23 Xiao Yan adalah gadis liar, benih liar.

Li Xingchen mendengar hal itu, lalu menatap Xiao Yan dengan pandangan meremehkan dan sinis.

Melihat itu, hati Xiao Jinyu terasa sesak dan nyeri. Sikapnya terhadap Xiao Yan dulu sangat mirip dengan sikap Li Xingchen dan Jian Yun saat ini. Ia tidak pernah menyangka bahwa sikap seperti itu bisa terasa begitu menyakitkan.

Dengan wajah penuh amarah, ia berseru, "Bagaimana adikku bersikap, apa urusannya denganmu seorang pedagang? Siapa kau berani mengatur-atur putri sah dari kediaman Pangeran Zhennan?"

Jian Yun tertegun dimaki seperti itu. Reaksi pertamanya adalah, ia merasa tidak pernah menyinggung adik Xiao Jinyu, mengapa pria itu memaki dirinya? Sesaat kemudian, ia baru sadar bahwa Xiao Jinyu sedang membela Xiao Yan.

Wajah Jian Yun berubah sangat buruk. Bukankah Xiao Ling mengatakan bahwa kakak ketiganya adalah orang yang paling memanjakannya? Lagipula, bukankah sebelumnya Xiao Jinyu sangat membenci Xiao Yan? Mengapa sekarang ia malah melindunginya?

"Xiao Jinyu, apa maksudmu?" tanya Jian Yun yang akhirnya tidak tahan lagi.

Kemarahan di wajah Xiao Jinyu belum surut. Ia menjawab, "Persis seperti yang kudengar! Jian Yun, sebaiknya kau ingat bahwa kau hanyalah seorang pedagang. Jika kau berani menindas adikku lagi, aku akan menghabisimu!"

Jian Yun mengernyitkan dahi, tak mampu berkata-kata lagi. Li Xingchen menatap Xiao Jinyu dengan terkejut. Sekarang terlihat jelas bahwa Xiao Jinyu memang sedang melindungi Xiao Yan. Namun, mengapa? Bukankah dulu pria bodoh ini hanya memedulikan Xiao Ling dan ingin memanjakannya? Bukankah Xiao Ling bilang Xiao Jinyu terluka parah karena Xiao Yan sebelumnya? Apa yang sebenarnya terjadi?

Setelah berkata demikian, Xiao Jinyu menatap Xiao Yan dengan suara yang melembut, "Adik, apakah ujianmu sudah selesai? Mengapa begitu cepat? Bagaimana rasanya? Apakah kau yakin bisa melewatinya?"

Xiao Yan melirik Xiao Jinyu yang bertanya ini-itu dengan perasaan heran. Ia berkata dengan dingin, "Urusanku tidak perlu kau campuri!" Setelah melempar kalimat itu, Xiao Yan berbalik dan pergi.

"Adik, berjalanlah pelan-pelan, tunggu aku!" Xiao Jinyu menggerakkan kursi rodanya, berusaha mengejar.

Jian Yun mengerutkan dahi dalam-dalam. Setelah Xiao Yan kembali, ternyata ia benar-benar merampas semua milik Xiao Ling. Xiao Jinyu gagal mengejar Xiao Yan dan berhenti setelah menempuh jarak tertentu.

Saat itu, ia melihat Xiao Canghai berdiri tidak jauh dari sana.

"Ayahanda." Xiao Jinyu menunduk memberi hormat kepada Xiao Canghai.

Wajah Xiao Canghai berubah sedikit, suaranya dingin dan penuh teguran, "Kau masih ingat aku ayahandamu? Apa yang baru saja kau lakukan? Kau tahu Jian Yun dan Ling'er adalah teman, bukan? Kau tahu Ling'er menyukai Yang Mulia Putra Mahkota, bukan?"

Xiao Jinyu terdiam. Ia tentu tahu bahwa ketiga orang itu bersekongkol! Di kehidupan sebelumnya, Putra Mahkota adalah dalang utama, Jian Yun yang menjalankan rencana, dan Xiao Ling yang memberikan kemudahan, hingga tuduhan pengkhianatan kepada negara dijatuhkan ke kediaman Pangeran Zhennan dan membuat seluruh keluarga mereka dihukum mati.

Xiao Canghai berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Kau justru membela gadis liar itu dan menyinggung mereka berdua. Bagaimana nasib Ling'er nanti?"

Mendengar itu, Xiao Jinyu seketika murka. "Apa maksudmu gadis liar? Pangeran Zhennan, jangan lupa, Xiao Yan adalah orang yang memiliki hubungan darah dengan kita. Jika dia gadis liar dan anak haram, lalu kau ini apa?"

"Kau..." Xiao Canghai sangat marah, ia mengangkat tangannya untuk menampar Xiao Jinyu.

Xiao Jinyu menangkap pergelangan tangan Xiao Canghai. "Tidak perlu repot-repot, Ayahanda!" Setelah berkata demikian, Xiao Jinyu menampar wajahnya sendiri dengan keras hingga pipinya membengkak.

Xiao Canghai jelas tidak menyangka Xiao Jinyu akan melakukan itu, ia terpaku. Xiao Jinyu, dengan wajah yang sedikit bengkak, berkata, "Dulu aku menganggap batu sebagai permata, memang pantas dipukul!" Setelah itu, ia menggerakkan kursi rodanya dan pergi. Xiao Canghai tidak tahu harus berkata apa, ia hanya bisa menatap punggung Xiao Jinyu yang menjauh.

***

Setelah meninggalkan kediaman Guru Negara, Xiao Yan langsung kembali ke kediaman Pangeran Zhennan. Malam harinya, setelah mandi, ia berbaring di tempat tidur sambil memejamkan mata. Seperti dua malam sebelumnya, ia tidak bisa tidur nyenyak.

Tak lama kemudian, ia mendengar suara dari arah luar. Ia segera duduk dan menatap sekeliling dengan waspada. Ia melihat dua orang sedang duduk di meja ruangan luar.

"Siapa? Siapa di sana?" tanyanya sambil menggenggam bubuk obat, lalu menyingkap tirai dan keluar. Ia mendapati dua orang kakek, satu berpakaian putih dan satu berpakaian hitam, sedang santai meminum teh di mejanya.

Merasakan kedua kakek itu tidak berniat jahat, Xiao Yan sedikit lebih tenang. Ia bertanya, "Tengah malam begini, apa yang dilakukan kedua kakek di kamarku?"

Kakek berbaju putih menjawab, "Namaku Di Hao, dia Shen Tu. Kami berasal dari Sekte Tersembunyi."

Xiao Yan mengernyit. Ia pernah mendengar tentang Sekte Tersembunyi. Ia pernah membaca buku yang menyebutkan bahwa di zaman kuno, manusia bisa menyerap energi spiritual alam ke dalam tubuh untuk berkultivasi. Namun, ketika energi spiritual kering, manusia kehilangan kemampuan berkultivasi, dan sekte-sekte spiritual yang makmur perlahan runtuh dan musnah. Buku itu menyebutkan bahwa sekte yang paling jaya saat itu adalah Sekte Tersembunyi. Tentu saja, buku itu hanyalah sebuah novel, dan bagian itu hanya pembuka. Bagian selanjutnya menceritakan kisah cinta dan dendam antara kakak seperguruan dan adik seperguruan dari Sekte Tersembunyi.

"Jadi, kalian mendirikan sekte bernama Sekte Tersembunyi berdasarkan novel itu?" tanya Xiao Yan santai.

"Novel apa? Cerita apa?" Di Hao dan Shen Tu tampak bingung.

Xiao Yan terdiam sejenak lalu berkata, "Tunggu sebentar!" Ia pergi ke dekat peti, mengobrak-abrik isinya, dan menemukan sebuah buku. Karena cerita novel itu sangat menyentuh, ia membawanya pulang.

Shen Tu menerima buku itu, membaca beberapa halaman, dan wajahnya menjadi muram. Terakhir, sudut bibirnya berkedut, "Benda omong kosong apa ini?" Ia hendak melemparkan buku itu, namun Di Hao segera merebutnya.

"Kakak seperguruan, mengapa harus marah? Menurutku ini cukup bagus. Kalau tidak, bagaimana dunia bisa tahu betapa jaya Sekte Tersembunyi kita dulu?" ujar Di Hao sambil tersenyum.

Ia memberikan buku itu kembali kepada Xiao Yan, "Gadis kecil, ada satu hal yang salah. Bukan kami yang mendirikan sekte berdasarkan buku ini, melainkan buku ini yang menulis cerita berdasarkan Sekte Tersembunyi kami! Seperti yang tertulis di pembukanya, setelah energi spiritual dunia kering, sekte kultivasi memang melemah. Tapi ada satu hal yang salah, Sekte Tersembunyi kami tidak musnah, melainkan bersembunyi dan menjadi sekte tersembunyi yang sesungguhnya."

Xiao Yan memegang buku itu, tatapannya beralih di antara keduanya. Ia berpikir, dua orang yang jika digabungkan usianya hampir dua ratus tahun ini seharusnya tidak datang jauh-jauh hanya untuk menipunya. Namun, terlepas dari apakah mereka menipu atau tidak, yang penting adalah apa sebenarnya tujuan mereka.

"Jadi, untuk apa kalian muncul di sini?" tanya Xiao Yan.