Air mata itu tak lagi mampu terbendung, menetes berderai turun.

Setelah Xiao Yan pergi, Mu Feihan mengerutkan kening dan duduk di tempat, ekspresi wajahnya dipenuhi dengan keraguan.

Di dalam ingatannya, sang Paman Kedua sangat baik kepadanya. Saat ia masih kecil, paman sering membawanya keluar untuk bermain dan membelikannya berbagai makanan serta mainan.

Yang paling penting adalah, Paman Kedua pernah menderita luka parah demi menyelamatkan sang ayah.

Sejak saat itu, kondisi fisik Paman Kedua selalu lemah dan tidak bisa lagi menggunakan ilmu bela diri.

Justru karena alasan inilah, Paman Kedua selalu menjadi seorang sesepuh yang sangat ia hormati.

Ia tidak percaya bahwa Paman Kedua akan melakukan hal-hal yang membahayakan Kediaman Pangeran Mubei.

Ia bahkan tidak pernah berpikir untuk menyelidiki paman kandungnya sendiri.

Namun, apa yang dikatakan oleh Xiao Yan tadi...

Pada saat ini, Zhang Wang melangkah masuk.

Ia terlebih dahulu membungkuk memberi hormat kepada Mu Feihan, lalu berkata, "Putra Mahkota, apa yang dikatakan oleh Nona Xiao Yan tadi... apakah itu benar?"

Zhang Wang selalu berjaga di luar, dan ia secara tidak sengaja mendengar apa yang diucapkan oleh Xiao Yan saat berdiri di ambang pintu.

Mu Feihan menggelengkan kepalanya perlahan, "Entahlah..."

Setelah berkata demikian, ia terdiam cukup lama sebelum melanjutkan, "Selidiki secara diam-diam."

Meskipun Xiao Yan adalah orang dari Kediaman Pangeran Zhennan, menurut Nalar seharusnya ia tidak mencurigai sang paman hanya karena sepatah kata dari Xiao Yan, tetapi...

Ia tetap tidak bisa menahan diri untuk mempercayai Xiao Yan.

Jika pada akhirnya penyelidikan tidak menghasilkan apa-apa, ia tentu saja akan pergi meminta maaf kepada Paman Kedua.

Mendengar hal itu, Zhang Wang mengangguk, "Baik."

Setelah menyanggupi perintah tersebut, Zhang Wang berbalik untuk segera menyampaikan urusan ini.

Pada saat ini, seorang pengawal bergegas masuk dengan tergesa-gesa.

"Putra Mahkota, ada kurir kilat delapan ratus li." Pengawal itu tampak sangat tergesa-gesa, membawa serta sebuah laporan militer jalur cepat di tangannya. Ia berlutut dengan satu kaki di hadapan Mu Feihan dan mempersembahkan laporan tersebut.

Mu Feihan mengulurkan tangan, mengambil laporan militer itu, lalu mulai membacanya.

Pelan-pelan, ekspresi wajahnya menjadi sangat buruk.

Zhang Wang yang berdiri di dekat pintu dan menoleh ke belakang bertanya, "Putra Mahkota, apakah ada kabar buruk yang datang? Apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"

Mu Feihan melipat laporan militer itu, menutup matanya sejenak dalam keheningan, sebelum akhirnya membukanya kembali.

"Siapkan kereta kuda, aku ingin menghadap Kaisar di istana sekarang juga. Selain itu, panggil Zhu Jianan untuk menungguku di ruang kerja. Setelah aku menemui Baginda, aku harus berbicara empat mata dengannya," ucap Mu Feihan.

Mendengar instruksi tersebut, Zhang Wang lekas mengangguk.

Ia berbalik dan keluar untuk menyampaikan ketiga perintah Mu Feihan tersebut.

Yang pertama adalah menyelidiki Paman Kedua, yang kedua adalah menyiapkan kereta kuda, dan yang terakhir tentu saja meminta Jenderal Zhu untuk menunggu Putra Mahkota.

Ia tahu, ini pastilah karena laporan militer tersebut sangat mendesak, itulah sebabnya Putra Mahkota begitu terburu-buru masuk ke istana.

Keadaan sudah sampai pada titik ini, ia hanya bisa berharap bahwa ini bukanlah masalah yang terlalu sulit untuk diterima.

-

Setelah meninggalkan Kediaman Pangeran Mubei, Xiao Yan berjalan kembali menuju Kediaman Guru Kekaisaran.

Kemarin ia meninggalkan Kediaman Guru Kekaisaran tanpa diketahui siapa pun. Jika para pelayan di kediaman tidak menemukannya pagi ini, dikhawatirkan masalah ini akan menjadi heboh dan diketahui semua orang, yang pada akhirnya pasti akan menimbulkan banyak kerumitan.

Ia bergegas kembali ke gerbang Kediaman Guru Kekaisaran, namun ia justru melihat seseorang yang sangat ingin ia hindari.

Orang itu bukan lain adalah Xiao Jingyu.

Xiao Yan merasa bahwa akhir-akhir ini Xiao Jingyu bertingkah aneh, tetapi bagaimanapun juga, ia sama sekali tidak ingin melihat pria itu.

Begitu melihat Xiao Yan, Xiao Jingyu langsung berjalan mendekat dengan terburu-buru, "Adik, mengapa engkau berjalan pulang dari luar?"

Xiao Yan sedikit mengangkat alisnya, lalu balas bertanya dengan nada acuh tak acuh, "Xiao Jingyu, sepertinya aku sudah pernah bilang padamu untuk tidak memanggilku adik, aku tidak pantas menerimanya! Jika kamu ingin mencari seorang adik perempuan, disarankan agar kamu kembali saja ke Kediaman Pangeran Zhennan!"

Xiao Jingyu tertegun sejenak, wajahnya menunjukkan ekspresi penuh kepedihan, "Yan'er, aku tahu aku salah. Sekarang aku hanya ingin menjadi kakakmu yang baik, seorang kakak yang layak. Tidak bisakah kita akur?"

Mendengar kata-kata itu, Xiao Yan tertawa dingin dan berkata, "Apakah kamu sedang melawak? Dulu, saat aku ingin akur denganmu dan ingin menjadi adikmu, apakah kamu pernah memberiku kesempatan? Apa yang kamu katakan waktu itu? Kamu bilang Xiao Leng adalah adikmu, hanya Xiao Leng yang menjadi adik perempuanmu. Sedangkan aku, seorang gadis desa, bahkan tidak layak menjadi pesuruh Xiao Leng. Selain merebut barang-barang Xiao Leng, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Kamu bahkan bilang aku tidak akan pernah menjadi adikmu seumur hidupku. Apakah kamu sudah lupa?"

Xiao Jingyu terpaku, wajahnya memucat pasi.

Bibirnya bergerak-gerak, namun ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun untuk membela diri.

Karena semua itu memang benar-benar kata-kata yang pernah ia ucapkan, tanpa kurang satu huruf pun.

Xiao Yan melanjutkan, "Xiao Jingyu, aku sering berpikir, berdasarkan perilakumu di masa lalu, jika aku mati di hadapanmu, apakah kamu bahkan tidak akan berkedip? Apakah kamu bahkan akan menyuruh orang membuang jasadku ke tanah pekuburan massal?"

Mendengar ucapan Xiao Yan tersebut, ekspresi wajah Xiao Jingyu berubah drastis dan tampak begitu memalukan.

Di kehidupan sebelumnya, ia memang pernah memerintahkan orang untuk membuang jasad Xiao Yan ke tanah pekuburan massal.

Mengingat hal itu, rasa sakit yang tajam langsung menusuk dadanya.

Ia mencengkeram dadanya sendiri sambil menggertakkan gigi, mengerahkan seluruh tenaga untuk menahan air matanya agar tidak tumpah.

Xiao Yan mendengcus dingin, lalu berbalik pergi.

Xiao Jingyu menekan dadanya dengan satu tangan, sementara tangan yang satunya lagi terulur seolah ingin meraih Xiao Yan, tetapi wanita itu sudah berjalan jauh.

Ia ingin memanggil nama Xiao Yan, namun rasa sakit yang luar biasa di dadanya membuatnya tidak mampu mengeluarkan suara sedikit pun.

Ia hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat Xiao Yan berjalan semakin menjauh.

Setelah itu, ia merasakan nyeri di dadanya semakin menjadi-jadi.

Air matanya tidak dapat ditahan lagi, jatuh berderai dengan mata yang perlahan memerah.

Sebenarnya ia telah memutuskan untuk bergabung dengan militer dan mulai berlatih dari jajaran yang paling bawah.

Ia harus menjadi seorang jenderal yang hebat dan melindungi Xiao Yan dengan baik.

Kali ini, kedatangannya juga bertujuan untuk meminta maaf kepada Xiao Yan.

Namun, rasa sakit yang meremukkan hati di dadanya membuat bahkan kata-kata perpisahan pun tak sanggup ia ucapkan lagi.

"Maafkan aku! Aku tahu aku salah! Adik, maukah kamu memaafkanku sekali ini saja?"

Ia berjongkok sambil mencengkeram dadanya, suaranya terdengar lirih dan diiringi isak tangis.

Namun, Xiao Yan sama sekali tidak mendengar kata-katanya.

-

Begitu kembali ke Kediaman Guru Kekaisaran, orang pertama yang dilihat oleh Xiao Yan adalah Di Hao.

Di Hao menatap Xiao Yan bagaikan seorang ayah yang mendapati putrinya tidak pulang semalaman, lalu bertanya dengan nada tidak senang, "Pelayan bilang, sejak pagi buta mereka tidak menemukanmu di kamar. Darimana saja kamu? Xiao Yan, keberanianmu benar-benar semakin besar sekarang, sampai-sampai berani tidur di luar!"

Sudut bibir Xiao Yan berkedut; pelayan itu benar-benar tidak bisa diandalkan, bahkan tidak tahu cara membantunya menutup-nutupi keadaan.

Namun, toh ada orang lain yang datang mencarinya tadi, jadi meskipun pelayan itu berniat menutupinya, hal itu pasti tidak akan berhasil.

Setelah berpikir sejenak, ia langsung mengakui kesalahannya, "Maafkan aku, aku salah! Aku hanya tidak bisa tidur, jadi aku keluar untuk menenangkan pikiran, sekalian minum sedikit anggur."

Mendengar penjelasan itu, Di Hao terdiam.

Xiao Yan tidak tahu apakah Di Hao mempercayainya atau tidak, dan saat ia hendak menambahkan beberapa patah kata lagi, ia tiba-tiba mendengar suara Di Hao.

Kali ini, nada bicara pria itu terdengar jauh lebih lembut.

"Hari itu aku melihat rona wajah dan denyut nadimu, memang menunjukkan kondisi yang sulit tidur. Namun, keadaanmu ini, rupanya disebabkan oleh pikiran yang terlalu berat sehingga pengobatan medis pun tidak akan mempan. Biarlah masa lalu berlalu. Cobalah untuk menenangkan dirimu sendiri, jika ada masalah apa pun, bicarakanlah denganku."