Bab 7: Hanya Wanita dan Orang Kecil yang Sulit Dihadapi

Pelayan itu menerima perintah, lalu mundur dengan hormat.

Tak lama kemudian, seorang wanita muda masuk dengan mengenakan baju atasan berwarna hijau teratai dan rok kain kasa berwarna ungu muda. Kepalanya dihiasi jepit rambut kupu-kupu emas murni, dan lehernya digantungi kalung permata delapan harta. Bahkan gelang giok di pergelangan tangannya memancarkan kilauan air yang jernih saat terkena cahaya matahari.

"Ibu, Jiao'er datang untuk memberi salam." Xiao Jiao membungkuk sedikit ke arah ibunya, lalu segera menghampiri dan menarik ujung lengan baju ibunya.

Ia bermanja, "Ibu, hari ini saat aku menghadiri jamuan keluarga Wang, mereka semua menertawakanku karena memiliki kakak ipar dari kalangan pedagang. Mereka bilang aku sampai tertular bau uang dari pedagang itu."

Zhou Bijun menepuk tangan putrinya dengan penuh kasih sayang. "Jiao'er, jangan marah. Setelah beberapa tahun dan semua orang melupakan kejadian ini, kita akan menyuruh kakakmu kembali dan menikah dengan wanita dari keluarga bangsawan."

"Oh ya, Ibu, beberapa hari lalu sepupu Qianqian mengirim surat. Katanya biaya hidup kakak belakangan ini besar, jadi dia meminta kita mengirimkan lebih banyak uang ke sana."

Sepupu Qianqian inilah alasan mengapa kakaknya bersikeras memalsukan kematiannya.

"Ibu mengerti. Nanti Ibu akan suruh pelayan mengirimkan uang ke sana."

Mendengar putra kesayangannya kekurangan uang, hati Zhou Bijun tentu saja merasa cemas.

"Oh ya, Jiao'er, jangan lagi menyebut kakakmu dan sepupu Qianqian di dalam kediaman ini agar tidak menjadi buah bibir."

"Ibu, aku mengerti. Aku hanya membicarakannya di depan Ibu saja." Xiao Jiao menjulurkan lidahnya ke arah sang ibu. "Oh ya, Ibu, aku melihat ada sepasang gelang giok Hetian di gudang. Aku sangat menyukainya."

Gelang itu terbuat dari giok lemak kambing kualitas terbaik, terasa hangat saat disentuh, halus, dan lembut. Ia sudah lama mengidamkannya.

"Ambillah." Zhou Bijun tersenyum sambil menyentuh hidung putrinya. "Ingat, jangan terlalu mencolok. Jangan sampai orang lain mengenali bahwa itu adalah mahar milik perempuan rendahan itu."

"Baik, Ibu."

Xiao Jiao dengan gembira pergi ke gudang untuk mengambil gelang tersebut.

Mahar apa? Itu jelas-jelas adalah harta pribadi milik kediaman Count. Xiao Jiao berpikir dengan bangga di dalam hatinya, wanita pedagang itu benar-benar beruntung memiliki begitu banyak barang bagus.

Sekarang, perhiasan langka dan kain sutra indah yang ada di gudang kediaman Count adalah barang-barang yang belum pernah dimiliki olehnya sebagai seorang putri keluarga Count.

Perempuan rendahan seperti itu, bagaimana mungkin pantas menggunakan barang-barang bagus seperti ini? Hanya wanita dari keluarga terpandang sepertinya yang layak memilikinya.

Memikirkan hal itu, dagu Xiao Jiao terangkat. Musim dingin akan segera tiba, ia harus membuat beberapa set perhiasan lagi agar serasi dengan jubah bulu cerpelai yang diambilnya dari gudang.

***

"Kenapa bubur ini berbau aneh?" Song Wanyi meminum sesendok bubur di mangkuknya, lalu mengerutkan kening.

Zhuyu yang melihat itu mengambil mangkuk porselen dari tangan majikannya dan meminumnya dalam jumlah banyak. Setelah selesai, ia sengaja mengecap-ngecap bibirnya. "Tidak ada apa-apa, rasanya selalu seperti ini."

"Nona, jika Anda tidak terbiasa dengan makanan vegetarian di biara, saya bisa turun gunung untuk membelikan makanan untuk Anda."

Zhuyu sebenarnya sangat senang. Akhir-akhir ini, majikannya akhirnya mulai memiliki keinginan hidup. Tidak seperti sebelumnya yang bagaikan air tenang, apa pun yang diberikan biara akan dimakan, seolah-olah ia adalah boneka tanpa perasaan.

"Ini tidak beres, jangan diminum lagi." Song Wanyi merebut mangkuk dari tangan Zhuyu dan meletakkannya di atas meja.

Panca inderanya selalu lebih tajam daripada orang biasa, tidak mungkin ia salah mencium bau. Bubur bening ini memang mengeluarkan bau aneh, agak mirip bau bahan kimia.

"Buang semua ini diam-diam, sisakan satu mangkuk saja. Sekarang juga kamu turun gunung dan cari seorang tabib," ekspresi wajah Song Wanyi sangat serius.

"Tidak, sebaiknya kamu temani aku pergi ke Kuil Taihe dulu."

Terlalu berbahaya bagi seorang gadis kecil seperti Zhuyu untuk turun gunung sendirian di malam hari. Song Wanyi berencana meminta bantuan pemuda tampan yang berada di samping biksu itu untuk mengawal Zhuyu. Biksu itu sepertinya adalah seorang tuan muda kaya sebelum menjadi biksu, terbukti dengan dua pelayan yang selalu mengikutinya ke mana pun.

Akhirnya, Zhuyu membawa semangkuk bubur putih dan mengikuti di belakang Song Wanyi. Keduanya menyelinap keluar melalui pintu belakang.

Sesampainya di Kuil Taihe, Song Wanyi meminta Zhuyu menunggu di pintu, sementara ia sendiri mengintip di luar halaman tempat tinggal Shen Huaiqian.

Dukang adalah seorang praktisi bela diri, ia segera menyadari keberadaan Song Wanyi. Namun yang aneh, janda kecil ini justru tidak masuk untuk mencari tuannya, melainkan melambai-lambai padanya dari kejauhan.

Dukang menunjuk hidungnya sendiri dengan ragu, apakah dia mencariku? Setelah melihat tatapan yakin dari Song Wanyi, Dukang pun berjalan keluar dengan bingung.

"Nona, ada perlu apa?" Setelah mendapat arahan dari Kasim Chang di siang hari, Dukang bersikap sangat sopan kepada Song Wanyi.

"Bisakah Anda membantuku?" Song Wanyi sengaja merendahkan suaranya dan menyelipkan sekantong uang yang berat ke tangan Dukang.

Dukang seketika merasa canggung. Apakah ini termasuk memberi sesuatu secara pribadi?

"Bisa bantu aku mengantar pelayanku turun gunung untuk mencari tabib, lalu mengantarnya kembali?"

Dukang merasa serba salah. Kasim Chang memintanya untuk sopan dan hormat pada janda kecil ini, jadi ia harus menuruti perintahnya. Namun, malam ini adalah gilirannya berjaga. Setelah menimbang-nimbang, ia berkata, "Nona, bolehkah saya meminta izin kepada Tuan Guru terlebih dahulu?"

Song Wanyi tahu dia bekerja untuk sang biksu, jadi ia mengangguk. "Silakan, aku akan menunggu kabarmu di sini."

Dukang mengangguk dan segera masuk untuk meminta izin kepada tuannya.

"Tuan, Nona Song datang." Kasim Chang merasa kurang sehat hari ini dan sudah beristirahat setelah makan malam, jadi Dukang harus menghadapi tuannya sendirian.

"Suruh dia masuk." Shen Huaiqian sedang menyalin kitab suci tanpa menoleh sedikit pun.

"Tuan, Nona Song tidak datang mencari Anda, melainkan mencari saya," lapor Dukang dengan hormat.

Shen Huaiqian menghentikan goresan penanya dan menatap Dukang. "Hmm?"

Nada suaranya yang meninggi membuat Dukang merasa tidak percaya diri. Apakah ia salah bicara?

"Tuan, Nona Song ingin meminta saya mengantar pelayannya turun gunung untuk mencari tabib," ujar Dukang dengan kepala tertunduk dalam.

Shen Huaiqian merenung sejenak. "Pergilah." Kuil Taihe adalah kuil kerajaan dengan banyak penjaga, jadi tidak masalah jika Dukang pergi sebentar.

"Baik, Tuan." Dukang memberi hormat dan mundur dengan tubuh membungkuk.

"Apakah bisa?" Song Wanyi segera menyambut Dukang begitu ia keluar.

"Tuan Guru mengizinkan. Nona, biar saya antar Anda kembali ke biara dulu, baru setelah itu saya antar pelayan Anda turun gunung," ujar Dukang karena khawatir akan keselamatan kedua wanita itu di jalan malam hari.

"Boleh juga." Song Wanyi mengambil lentera yang diletakkan di tanah. "Kakak, tolong pastikan Zhuyu-ku kembali dengan selamat, ya."

"Nona tenang saja, saya pasti akan menjaga amanah ini."

Dukang pun berjalan mengikuti di belakang Song Wanyi dan Zhuyu. Sementara itu, Shen Huaiqian di dalam ruangan menunggu cukup lama, namun Song Wanyi tak kunjung masuk. Ia baru sadar, jangan-jangan wanita itu sudah pulang?

"Krak!" Kuas di tangan Shen Huaiqian patah menjadi dua.

Konfusius berkata, wanita dan orang rendahan memang sulit dihadapi. Shen Huaiqian mengganti kuasnya dan menuliskan kalimat tersebut di atas kertas di hadapannya.

Wanita kecil ini, benar-benar hebat.