Bab 8 Kembalilah ke istana

Setelah kembali ke biara, Song Wanyi menunggu sekitar dua jam sebelum Zhuyu melangkah masuk ke dalam kamar, diterangi cahaya bulan.

"Nona, saya sudah bertanya ke beberapa tempat, hampir semuanya mengatakan itu adalah racun." Zhuyu terengah-engah, seolah dia terburu-buru dalam perjalanan pulang.

Song Wanyi mengangguk. Tebakannya benar, keluarga bangsawan itu sudah tidak sabar dan ingin menyingkirkannya setelah tujuan mereka tercapai. Untungnya, dia dan Zhuyu hanya mengonsumsi sedikit, sehingga belum ada reaksi buruk yang muncul.

"Dua tabib mengatakan itu adalah bubuk penghancur jiwa, dan satu lagi menyebutnya bubuk lima batu. Namun, kedua obat itu hampir sama. Jika dikonsumsi dalam jangka panjang, dampaknya mulai dari linglung hingga gila," ujar Zhuyu sambil mengatur napas. Di seluruh ibu kota, satu-satunya pihak yang ingin mencelakai nonanya hanyalah keluarga bangsawan itu.

"Tenanglah, jangan marah." Song Wanyi menepuk punggung Zhuyu dengan lembut. Meski dia menenangkan Zhuyu, hatinya sendiri membara oleh amarah. Dia sering mendengar tentang orang yang menghalalkan segala cara demi harta, namun mengalaminya sendiri adalah pengalaman pertama. Keluarga bangsawan itu, ya? Kita lihat saja siapa yang lebih lihai dalam permainan ini. Meski dia hanyalah orang kecil yang tidak berdaya, dia memiliki cara yang licik dan tidak takut akan rasa malu.

"Zhuyu, malam ini jangan menjahit dulu, bantu aku mengasah tinta."

...

"Tuan, begitulah kejadiannya." Dukang melaporkan apa yang terjadi di bawah gunung kepada Shen Huaiqian tanpa melewatkan satu detail pun. Seolah merasakan hawa dingin di ruangan itu, Dukang yang biasanya kaku tiba-tiba mendapatkan keberanian, "Tuan, apakah perlu saya memberi pelajaran kepada kediaman Earl Changping?"

Shen Huaiqian menatap Dukang dengan dingin, "Pergilah."

Apakah anak ini membela wanita muda itu karena rasa keadilan, atau karena dia terpesona oleh kecantikannya? Atau mungkin, saat Song Wanyi mencari Dukang tadi, dia juga memasang wajah rapuh dan menyedihkan seperti yang dia tunjukkan di depannya? Memikirkan hal itu, napas Shen Huaiqian menjadi lebih berat. Bahkan mantra ketenangan pun tidak lagi mempan.

"Tunggu." Shen Huaiqian memanggil Dukang yang hampir keluar pintu. "Kembalilah ke istana, biarkan Sangluo yang datang ke sini."

Dukang terdiam sejenak. "Baik, Tuan." Namun, nada suaranya terdengar sedikit kecewa. Ternyata, bahkan nada bicaranya pun sudah mulai mirip dengan wanita itu.

Shen Huaiqian mengepalkan tangannya di balik lengan baju, namun wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi. Begitu keluar, wajah Dukang langsung murung dan dia pergi mencari Kasim Chang Dequan untuk mengeluh. Dia tidak punya pilihan, jika tidak mengeluh malam ini, besok dia tidak akan punya kesempatan lagi. Dia benar-benar tidak mengerti di mana letak kesalahannya sehingga membuat tuannya tidak senang, jadi dia harus meminta bantuan Kasim Chang untuk menganalisisnya.

Di dalam ruangan, Shen Huaiqian masih memendam kejengkelan, meski dia sendiri tidak menyadari bahwa itu adalah rasa cemburu. Jadi, dia lebih memilih mencari Dukang daripada dirinya? Baiklah, dia ingin melihat bagaimana wanita muda itu akan menyelesaikan masalah ini. Shen Huaiqian memutuskan untuk tidak ikut campur; dia ingin menunggu janda muda yang tidak tahu berterima kasih itu datang memohon padanya. Namun, keluarga bangsawan itu benar-benar kejam. Jika rencana ini gagal, mereka pasti akan memikirkan cara yang lebih licik lagi. Baiklah, biarkan Yan Jiu diam-diam mengawasi janda itu agar nyawanya tidak melayang. Memikirkan hal itu, Shen Huaiqian menghela napas. Yan Jiu adalah satu-satunya wanita di pasukan pengawal rahasia, jadi janda itu tidak akan mungkin...

Shen Huaiqian mengambil kuas dan menulis surat rahasia di atas meja. Baru saja selesai, Chang Dequan masuk dengan penuh hormat. "Tuan, teh pucuk salju yang baru diseduh." Chang Dequan menyajikan cangkir itu dengan kedua tangan. Dia baru saja mendengar keluhan Dukang dan bergegas datang. Tidak ada alasan lain, suasana hati tuannya sedang tidak baik, jadi sebagai kepala pelayan istana, dia harus menemani tuannya.

Benar saja, setelah meminum tehnya, alis Shen Huaiqian sedikit mengendur. "Kirimkan surat rahasia ini ke barak pengawal rahasia."

"Baik, Tuan." Chang Dequan menerima surat itu dan mundur. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun untuk membela Dukang, karena baginya, tidak ada yang lebih penting daripada tuannya. Jika dia membuat tuannya tidak senang, itu adalah konsekuensi yang pantas diterima Dukang.

"Satu lagi, selidiki kediaman Earl Changping dengan teliti." Suara Shen Huaiqian menjadi dingin. Dia tidak menyangka ada orang yang begitu hina di ibu kota, benar-benar mencoreng nama baik keluarga kerajaan.

"Baik, Tuan."

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, Song Wanyi sudah duduk di depan meja menulis dengan tekun. Selain membantu mengasah tinta, Zhuyu juga harus turun gunung untuk membeli makanan. Dia tidak lagi percaya pada makanan dari biara dan hanya merasa tenang jika membeli makanan dari toko miliknya sendiri. Namun, agar tidak menimbulkan kecurigaan, dia tetap mengambil jatah makanan vegetarian untuknya dan Song Wanyi di waktu yang ditentukan, lalu menguburnya di dalam tanah.

Song Wanyi duduk di kamar sepanjang hari. Saat matahari terbenam di balik gunung, dia meregangkan tubuhnya; akhirnya karya besarnya selesai. Menulis dengan kuas terlalu lambat, jika dia menggunakan papan ketik, tentu akan jauh lebih cepat. Menggunakan waktu dari semalam hingga hari ini, dia telah menyusun sebuah cerita. Cerita itu mengisahkan tentang seorang bangsawan yang jatuh miskin dan mencoba menghabiskan harta seorang saudagar wanita dengan cara yang licik.

Siapa pun yang tidak bodoh akan menyadari bahwa bagian awal cerita ini adalah sindiran terhadap kediaman Earl Changping yang belakangan ini kaya raya berkat harta mahar istri barunya. Namun, dalam cerita itu, sang tokoh wanita berakhir sangat tragis. Suaminya memalsukan kematian agar bisa hidup bersama kekasih hatinya, sementara sang istri menderita di rumah, diperlakukan seperti pelayan, diberi makan sisa, hingga akhirnya rumah tangganya hancur dan nyawanya melayang.

Akhir cerita itu begitu menyedihkan hingga membuat siapa pun yang mendengarnya menangis. "Sudahlah Zhuyu, jangan menangis lagi. Bukankah tuanmu ini masih berdiri di sini dengan sehat?" Song Wanyi membujuk Zhuyu yang menangis tersedu-sedu dengan rasa tidak berdaya.

"Hu-hu-hu, terlalu tragis, terlalu tragis... hik..." Zhuyu bahkan sampai cegukan karena terlalu larut dalam kesedihan.

"Sudahlah, serahkan naskah ini kepada Pengurus Zou. Aku ingin dalam tiga hari, cerita ini tersebar ke seluruh penjuru ibu kota." Song Wanyi mengeluarkan sapu tangan untuk menghapus air mata Zhuyu. Dia melirik langit dan mendesak, "Pergilah sekarang, selagi hari belum gelap. Malam ini kau tidak perlu kembali ke gunung, minta Pengurus Zou mencarikan tempat tinggal, besok pagi baru kembali juga tidak apa-apa." Dia tidak ingin terus-menerus merepotkan pemuda itu.

"Nona, apakah Anda bisa bermalam sendirian?" Zhuyu masih terisak, namun tetap mengkhawatirkan Song Wanyi.

"Tidak masalah, pergilah." Song Wanyi mendorong Zhuyu keluar pintu. Justru tanpamu di sini, aku bisa tidur dengan lebih tenang. Sudut bibir Song Wanyi membentuk senyum nakal.

"Kalau begitu, Nona, saya pergi dulu..." Zhuyu menoleh berkali-kali, terlihat sangat khawatir.

"Cepatlah, tidak aman jika hari sudah gelap." Song Wanyi melambaikan tangan ke arah Zhuyu.

Setelah memastikan Zhuyu pergi jauh, Song Wanyi bergegas kembali ke kamar, mengunci pintu dan jendela, lalu mengeluarkan botol bambu hijau yang disembunyikan Zhuyu di bawah tempat tidur. "Lelah seharian, saatnya bersantai, sebentar lagi aku akan pergi 'meniduri' biksu itu." Song Wanyi menuangkan minuman ke cangkir dengan tangkas lalu meminumnya dalam sekali teguk. Sayangnya hanya ada dua cangkir, jika tidak, dia ingin membantingnya untuk menunjukkan keberanian hatinya.