14 Taro

Yu Ni tertegun, bibirnya refleks terbuka, namun kata-kata yang hendak diucapkannya tersangkut di tenggorokan.

Dia tidak tahu harus menjawab apa, tetapi tak lama kemudian, sebuah ide muncul. Dia berpura-pura tidak melihat pesan itu dan langsung memulai permainan.

Ya! Selama dia tidak melihatnya, berarti dia tidak perlu menjawab!

Hampir bersamaan dengan saat dia menekan tombol, sistem langsung mencocokkan lawan. Yu Ni mengembuskan napas lega yang nyaris tak terdengar dan segera menekan tombol konfirmasi.

Saat memasuki layar pemilihan pahlawan, pikiran Yu Ni masih kacau. Dia tidak mengerti mengapa Zhu Yu tiba-tiba mengirim pesan seperti itu.

Apakah itu hanya pertanyaan iseng setelah mendengar Yu Ni bilang dia tidak menyukai tipe seperti Zhao Boyi, atau... dia menyukainya?

Yu Ni merasa wajahnya memanas karena dugaannya sendiri. Dengan perasaan bersalah, dia melirik sekilas ke posisi pemain kelima.

Saat itu, sebuah baris teks muncul lagi di samping avatar Zhu Yu.

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Aku pakai pahlawan apa?

Selain dirinya, pesan itu tidak mungkin ditujukan untuk orang lain.

Perasaan aneh muncul dalam diri Yu Ni. Dia berusaha menutupi kegugupannya sambil mengalihkan pandangan: "Kamu mau pakai siapa saja boleh kok."

Dalam hatinya, dia sebenarnya memikirkan Luna. Bagi Yu Ni, pahlawan itu memiliki makna khusus.

Saat mereka pertama kali kenal, Zhu Yu menggunakan Luna ketika membela Yu Ni dan berduel dengan seseorang.

Namun, Yu Ni merasa suasana saat ini agak ambigu. Dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi, jadi dia berusaha untuk tidak memperkeruh keadaan.

Namun sedetik kemudian, seolah bisa membaca pikirannya, Zhu Yu tiba-tiba mengunci Luna.

Api yang tak bernama itu seolah mendapat bahan bakar baru, membakar semakin hebat.

Pikiran Yu Ni yang tadinya tidak teratur, kini benar-benar menjadi kusut.

Tak lama kemudian, hitung mundur selesai dan mereka masuk ke layar pemuatan. Di tim mereka, ada dua pasang ikon pasangan yang rapi, hanya Yao yang merupakan pemain solo.

Begitu masuk ke dalam permainan, lawan langsung membuka obrolan tim: "Kenapa ada orang ketiga di tim kalian? Yao mau ikut siapa nih?"

Yao juga berdiri kaku di mata air selama beberapa detik, sebelum akhirnya mengikuti Yu Ni ke jalur tengah.

Pasangan lainnya tidak bisa dibedakan jenis kelaminnya hanya dari nama dan pahlawan yang digunakan, di antara empat orang itu, hanya Yu Ni yang terlihat jelas sebagai perempuan.

Setelah menyelesaikan beberapa gelombang minion, Yao masih mengikutinya. Bahkan setelah mencapai level empat, dia langsung menggunakan jurus pamungkasnya untuk melompat ke atas kepala Xiao Qiao, seolah sudah bertekad untuk mengikutinya sepanjang permainan.

Yu Ni pernah mengalami hal serupa saat bermain sebagai Yao dan tahu apa yang dikhawatirkan pemain itu. Jadi, dia tidak mengusirnya untuk mengikuti penembak, melainkan memanfaatkan bantuan pendukung untuk segera menghabisi minion dan melakukan jelajah untuk membantu tim.

Menara jalur bawah segera hancur, penembak Meng Ya ikut berputar ke tengah. Saat beberapa anggota tim musuh juga datang ke jalur tengah dan kedua pihak sedang tarik-ulur, Cheng Yaojin tiba-tiba melompat masuk menahan banyak serangan, lalu mengaktifkan jurus pamungkasnya untuk mundur dengan selamat.

Melihat lawan telah mengeluarkan sebagian besar keahlian mereka, anggota tim lainnya segera masuk untuk memberikan serangan lanjutan.

Di antara efek kulit pahlawan yang mencolok, Yao yang berada di atas kepala Xiao Qiao terjatuh. Dia juga terkena serangan kombo dari Lan Ling Wang yang memotong dari belakang hingga darahnya sekarat. Saat hampir tewas oleh kerusakan berkelanjutan dari senjata lempar musuh, sebuah perisai putih tiba-tiba muncul di bilah darahnya yang tipis.

Yao baru saja memberinya perlindungan.

Dalam pertempuran tim yang berakhir dengan pertukaran satu lawan empat, Yu Ni berhasil bertahan hidup dengan darah tersisa sedikit. Saat dia sedang bersyukur karena nyawanya terselamatkan dan bersiap kembali ke markas untuk memulihkan diri, Yao yang tidak sengaja menggunakan jurus pamungkas pada Luna di tengah pertempuran segera melompat turun, berlari ke arahnya sambil berputar-putar dengan tulisan [Maaf] di atas kepalanya, seolah ingin naik ke atas tubuhnya lagi tapi merasa ragu.

Melihat itu, Yu Ni mengetik.

[Dai Dai Yu Ni (Xiao Qiao)]: Tidak apa-apa kok, kalau tadi kamu tidak memberikan perlindungan, aku pasti sudah mati di tangan Lan Ling Wang.

[Dai Dai Yu Ni (Xiao Qiao)]: Kamu mau kembali ke markas bersamaku?

Mendapat izin darinya, Yao segera melompat naik, dan keduanya kembali ke mata air bersama-sama.

Tulisan di atas kepalanya berubah menjadi [Terima kasih], dia berdiri di depan Xiao Qiao dan menggunakan gerakan dalam gim untuk membentuk tanda hati.

Yu Ni juga membalas dengan emoji, menunggunya sebentar setelah memulihkan diri, lalu membawanya pergi bersama.

Lan Ling Wang menyadari bahwa dia tidak bisa mengalahkan Xiao Qiao, lalu beralih mengejar penembak. Meng Ya akhirnya tidak tahan dan berteriak agar Yao mengikutinya.

Namun tak lama kemudian, keduanya disergap di area hutan mereka sendiri. Meng Ya dikeroyok dan tewas, Yao yang sekarat terkena serangan pasif dan berubah menjadi wujud rusa, lalu berlari menuju area tinggi.

Yu Ni baru saja bangkit dari markas, menggunakan *flash* melewati dinding untuk menjemputnya, lalu membalikkan keadaan dengan meniup musuh yang mengejar ke udara. Bekerja sama dengan Luna yang datang dari arah naga, mereka berhasil melenyapkan tim lawan.

Sebuah tanda tepuk tangan muncul di sudut kanan atas, Yu Ni secara refleks menekannya, dan suara dalam gim segera berbunyi, "Tidak sia-sia kau adalah hartaku."

Di layar, Xiao Qiao dan Luna berdiri berhadapan, kedua sosok itu tampak serasi secara tak terduga.

Melihat itu, Yao segera melompat turun dan berlari pergi. Dia kembali ke mata air dan mengetik.

[Ba Dui Mian Dou Sha Le (Yao)]: Xiao Qiao, terima kasih. Kalian berdua adalah pasangan terbaik yang pernah aku lihat!

Yu Ni yang tadinya masih melamunkan perkataan Zhu Yu sebelum masuk ke gim dan tidak tahu harus berkata apa, tertegun melihat pesan Yao: "Hah?"

Dia sedikit terdiam, berpikir sejenak, dan merasa tidak perlu ada yang dijelaskan.

[Dai Dai Yu Ni (Xiao Qiao)]: Sama-sama.

Dia kembali ke mata air untuk menjemput Yao. Saat itu, Zhu Yu tiba-tiba mengirim sinyal [Penyihir, datanglah ambil biru].

Cheng Yaojin menekan hitung mundur kebangkitan Meng Ya: "Lihat pacar orang itu, saat aku bermain gim denganmu dan dalam bahaya, kamu bahkan tidak tahu cara melindungiku."

[Cai Jiu Duo Lian (Meng Ya)]: Harusnya aku yang lebih butuh dilindungi, kan? Kamu setiap kali main Cheng Yaojin, badannya keras sekali sampai bisa mendudukiku sampai mati.

[Lian Le Ye Cai (Cheng Yaojin)]: Lagipula kamu juga tidak pernah menyuruhku mengambil biru.

[Cai Jiu Duo Lian (Meng Ya)]: Sayang, biru itu untuk pemain hutan, aku tidak berani mengambilnya, QAQ.

Yu Ni terhibur dengan percakapan mereka, rasa canggung yang tadi sempat muncul pun sirna. Dia bercanda, "Untung saja kamu yang main sebagai pemain hutan."

Zhu Yu menggunakan *punish* untuk membantu menurunkan darah *buff* untuknya, lalu mengirim suara komunikasi.

[Jangan terburu-buru, ada aku.]

Ini adalah hadiah yang mereka peroleh beberapa hari lalu saat hubungan kekasih mereka mencapai level lima.

Yu Ni menyunggingkan senyum, lalu membalas dengan, [Jangan terburu-buru, ada aku.]

Setelah kejadian tadi berlalu, usai kemenangan gim ini, Xiao Qiao milik Yu Ni bertambah lebih dari seratus poin kekuatan. Dia membuka peringkat pahlawan dan terkejut menemukan: "Bulan ini sepertinya aku bisa mendapatkan lencana nasional kecil."

Kekuatan waktu nyatanya saat ini berada di peringkat sembilan puluhan. Masih ada beberapa hari sebelum penentuan peringkat awal bulan, skor ini belum stabil. Poin performa puncaknya sudah penuh, tetapi karena jarang menggunakan Xiao Qiao saat latihan tim berlima, dia masih bisa menambah sedikit kekuatan di peringkat.

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Perlu dipantau peringkatnya?

"Perlu!" Mata Yu Ni seketika membelalak.

Akhir musim lalu, dia mengira peringkat delapan puluhan sudah aman untuk mendapatkan lencana nasional, tetapi saat bangun tidur, sepuluh orang di bawahnya menyalip dengan cepat, dan akhirnya dia tersangkut di peringkat 101.

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Kalau begitu, aku akan menemanimu.

Yu Ni berseru "Eh", lalu bertanya dengan bingung: "Kamu tidak perlu menjaga lencanamu?"

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Tidak perlu, punyamu lebih penting.

Yu Ni berkedip, mengabaikan debaran jantung yang tak terasa. "Kalau begitu, jika berhasil, nanti yang bermain bersamamu adalah Xiao Qiao kelas nasional!"

Musim sudah lewat lebih dari separuh. Selama liburan musim dingin, Yu Ni sibuk dengan liga universitas dan jarang bermain peringkat. Sekarang pangkatnya masih di bintang tiga puluhan.

Dia terus memainkan Xiao Qiao selama beberapa hari terakhir. Hingga hari terakhir bulan itu, peringkatnya sudah naik ke posisi delapan puluh dua.

Sehari sebelum penentuan peringkat, Yu Ni masuk ke gim pada jam sebelas malam untuk berjaga. Melihat peringkatnya turun dengan cepat, dia dan Zhu Yu bermain beberapa gim lagi.

Setelah begadang semalaman, Yu Ni memasang alarm untuk bangun melihat pengumuman lencana keesokan harinya. Setelah membuka peringkat, di bawah avatar Xiao Qiao terpampang sebuah lencana nasional kecil.

Wajah Yu Ni menunjukkan ekspresi terkejut yang menyenangkan. Melihat Zhu Yu sedang daring, dia segera menariknya masuk ke tim dan memamerkannya dengan gembira: "Aku dapat lencananya!"

Zhu Yu memuji dengan antusias.

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Tidak salah lagi, Yu Ni yang ahli.

Yu Ni mendengus bangga, memasang gelar kehormatan yang baru didapatnya di halaman utama, dan menikmatinya dengan puas selama beberapa saat sebelum menangani titik merah permohonan pertemanan.

[Xiao Qiao bayi, cari pasangan.]

[Xiao Qiao-mu itu levelnya biasa saja, kalau tidak terima, ayo coba main berdua denganku.]

[Kakak, tendang saja pacarmu dan ikat lencana pasangan denganku.]

Yu Ni tertegun sejenak, bertanya pada Zhu Yu: "Kenapa tiba-tiba banyak sekali orang yang menambahku?"

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Mereka mencarimu dari papan peringkat nasional, tolak saja.

Yu Ni berucap "Oh", setelah menolak semuanya, dia menutup izin orang lain untuk menambahnya sebagai teman.

Dia tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya dengan rasa ingin tahu: "Apa ada orang yang menambahmu?"

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Tidak ada.

"Bagaimana bisa?" Yu Ni bingung. Xiao Qiao-nya saja ada yang mencari, apalagi Zhu Yu yang musim lalu sudah mendapatkan lencana nasional Jing dan Luna.

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Aku menutup permohonan pertemanan, dan aku sudah mengaktifkan hubungan intim.

Yu Ni berkata asal, "Kalau begitu, bukankah kamu melewatkan banyak kesempatan mencari pasangan?"

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Aku tidak butuh pasangan dari orang lain.

Melihat kalimat itu, Yu Ni merasa ada makna lain di baliknya.

Tak lama kemudian, Zhu Yu berkata lagi.

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Aku hanya ingin bermain bersamamu.

Jantung Yu Ni berdegup kencang, debaran itu semakin jelas hingga dia tidak bisa mengabaikannya lagi.

Setelah diam beberapa detik, dia tiba-tiba berkata dengan dorongan yang aneh: "Aku suka laki-laki yang berpenampilan menarik dan punya ambisi."

Seolah-olah setelah sekian hari, ini adalah jawaban untuk pertanyaan Zhu Yu saat itu.

Setelah mengatakannya, Yu Ni mengatupkan bibirnya dan merasa tidak nyaman. Sebelum Zhu Yu sempat bereaksi, dia segera keluar dari grup.

Yu Ni melempar ponselnya ke tempat tidur dan menjatuhkan diri ke dalam selimut yang lembut. Suara detak jantung terdengar di ruangan yang sunyi. Setelah sekian lama, dia membalikkan badan dengan kesal, menutupi dadanya dan berbisik menegur: "Berdetaklah lebih pelan."

Dia tidak mengerti apa yang terjadi padanya akhir-akhir ini, juga tidak tahu mengapa dia tiba-tiba terpikir untuk mengatakan hal seperti itu.

Mungkin ada dugaan samar di hatinya, tetapi Yu Ni tidak berani memastikannya.

Dia menggembungkan pipinya, mengambil ponsel yang dilempar ke samping, dan memutuskan untuk meminta bantuan orang lain saat menghadapi masalah yang tidak bisa diselesaikan.

Dia mencoba mengirim pesan kepada Mi Lu, bertanya apa yang sedang dia lakukan.

[Mi Lu]: Sedang menonton drama.

Mi Lu berbagi cerita dengan penuh semangat.

[Mi Lu]: Kamu masih ingat sepupu yang pernah aku ceritakan di asrama? Aku sekarang ada di rumahnya. Nilai simulasi ujian kelas tiganya turun drastis. Paman dan bibiku dipanggil guru ke sekolah baru tahu kalau dia pacaran diam-diam. Setiap malam dia menyelinap keluar untuk bertemu pacarnya dari sekolah lain, sekarang dia sedang bertengkar dengan keluarga karena tidak mau putus dan mengancam akan berhenti sekolah.

[Mi Lu]: 60 detik.

Mi Lu mengirim pesan suara panjang. Setelah dibuka, hanya terdengar suara barang pecah dan pertengkaran sekelompok orang. Sesekali diselingi suara Mi Lu yang mencoba mencairkan suasana, "Kalian jangan berkelahi lagi."

[Mi Lu]: Tadinya aku mau makan di rumahnya, tapi hasilnya meja malah dibalik olehnya.

[Mi Lu]: Aduh, anak-anak zaman sekarang benar-benar ya.

Yu Ni mengirim stiker pelukan, menunjukkan simpati karena Mi Lu belum makan sampai jam segini.

Melihat Mi Lu begitu sibuk, Yu Ni tidak enak hati untuk merepotkannya lagi. Dia mencari di daftar kontaknya, dan akhirnya pandangannya tertuju pada satu orang.

[Yu Ni]: Kakak paling pintar, ada pertanyaan yang ingin aku tanyakan.

[Lin Jing Di Er Shuai]: Pertanyaan apa?

[Yu Ni]: Aku punya seorang teman...

Yu Ni merangkai kata-katanya, memulai dengan kalimat itu untuk mengarang cerita, menambahkan reaksi anehnya saat menghadapi Zhu Yu kepada "teman" ini, dan akhirnya bertanya.

[Yu Ni]: Kak, kamu tahu kenapa dia seperti itu?

[Lin Jing Di Er Shuai]: Temanmu menyukainya.

[Yu Ni]: Benarkah? Tapi mereka kenal dari internet, bahkan belum pernah bertemu.

[Lin Jing Di Er Shuai]: Ya namanya juga pacaran daring.

Yu Ni mengerti.

[Yu Ni]: Terima kasih, Kak! Aku tahu!

[Lin Jing Di Er Shuai]: ? Kamu tahu apa?

[Lin Jing Di Er Shuai]: Tunggu, temanmu ini jangan-jangan kamu sendiri?

[Lin Jing Di Er Shuai]: Angkat teleponnya.

[Lin Jing Di Er Shuai]: Panggilan ditolak.

Setelah mendapat petunjuk dari kakaknya, Yu Ni sudah memahami isi hatinya.

Dia selalu memiliki karakter yang akan bertindak jika menginginkan sesuatu. Setelah mempertimbangkan selama beberapa hari, Yu Ni memutuskan untuk mencari kesempatan untuk menjelaskan semuanya.

Saat masuk kembali ke gim, avatar Zhu Yu masih menyala. Yu Ni menariknya ke dalam grup.

Sudah beberapa hari berlalu sejak dia melarikan diri terakhir kali. Setelah Zhu Yu masuk, dia tidak menyinggung masalah itu, seolah-olah semuanya sudah berlalu.

Yu Ni tidak tahu harus berkata apa saat ini, jadi dia berpikir sejenak dan langsung memulai permainan peringkat.

Setelah masuk, dia tiba-tiba teringat: "Eh, setelah gim ini apa kita jadi *Glorious*?"

[Jue Jing Fang Ke Po Ju]: Ya.

Yu Ni langsung bersemangat. Takut lupa merekam animasi kenaikan pangkat, dia segera menyalakan fitur rekam layar.

Seseorang telah memilih jalur tengah, Yu Ni tidak merebut posisinya dan mengambil Yao.

Zhu Yu tetap menggunakan Luna.

Saat memasuki layar pemuatan, Yu Ni baru menyadari bahwa ikon pasangan mereka sudah mencapai level lima belas.

Dia tiba-tiba merasa senang, menyunggingkan senyum, dan mengambil tangkapan layar.

Tetap dengan dua pahlawan yang sama, meskipun pangkatnya berbeda, Zhu Yu tetap membawanya mendominasi permainan.

Saat kristal musuh meledak, Luna yang memegang pedang panjang dan peri Yao yang duduk di atas tongkat sihir berdiri berdampingan di area tinggi, sama seperti pemandangan saat mereka pertama kali kenal.

Yu Ni menekan layar, terlihat di dalam gambar awan hitam menggumpal, kemudian seekor naga emas menembus kabut dan membubung ke langit, akhirnya melingkar di atas ikon pangkat.

Janji untuk mencapai *Glorious* bersama yang dibuat sebelumnya, akhirnya tercapai saat ini.

Yu Ni merasa bersemangat. Kembali ke ruang grup, dia akhirnya tahu harus berkata apa.

Dia menarik napas dalam-dalam, baru saja membangun kesiapan mental.

Saat itu, ikon mikrofon pada avatar anime hitam itu tiba-tiba berkedip.

Kemudian, suara pemuda yang merdu namun sedikit malu-malu terdengar.

"Aku tidak akan masuk ke gim selama dua bulan ke depan," kata Zhu Yu, "Aku harus menghadapi ujian masuk universitas."