Bab Dua: Taruhan yang Mahal

“Li Xiao, bisa masuk ke universitas bukanlah hal yang mudah. Kamu harus benar-benar menghargai empat tahun masa kuliahmu...”

Begitu kelas usai, Profesor Lin Huai yang sudah tua langsung memanggil Li Xiao dan dengan nada penuh nasihat membimbingnya. Li Xiao hanya bisa tersenyum pahit, berulang kali mengiyakan. Ia tahu pasti karena tadi ia melamun saat pelajaran, sehingga guru sejarah memperhatikannya. Setelah beberapa kali mengingatkan, Profesor Lin Huai pun pergi.

“Beliau memang guru yang baik.” Meski Li Xiao baru saja dinasihati, ia tidak merasa kesal atau kecewa. Senyum tipis merekah di sudut bibirnya; profesor tua itu benar-benar bertanggung jawab dan tulus terhadap siswa, jauh lebih baik dari banyak guru yang tidak peduli. Konon dulu ada guru bernama Yang yang terkenal buruk, suka menggunakan metode belajar elektronik untuk memperlakukan murid-muridnya.

“Guru dari tingkat Penetapan Jiwa, memang pantas reputasinya!”

Di sisi Li Xiao, Wang Xiaoyuan berdecak kagum sambil memandang punggung Profesor Lin Huai yang semakin jauh, lalu menggelengkan kepalanya. Tentu saja yang ia maksud adalah ketajaman pengamatan sang profesor; dalam sekejap saja, mereka berdua langsung tertangkap basah melamun di kelas. Keahlian seperti ini tentu tak bisa dibandingkan dengan guru-guru SMA yang hanya di tingkat ketujuh atau kedelapan Penguatan Tubuh.

“Xiao, sesuai tradisi, hari pertama kita hanya punya satu kelas sejarah Lingyuan. Setelah itu, sore hari bebas, besok pagi jam delapan setengah baru mulai pembagian kelas antara ilmu dan bela diri seharian penuh, dan hari ketiga baru dimulai pelajaran resmi.”

Wang Xiaoyuan berbicara lancar, padahal baru saja masuk, namun ia sangat paham tentang beberapa informasi penting. Inilah kelebihan Wang Xiaoyuan; di SMP dan SMA ia dijuluki ‘Si Kabar Kecil’, sangat paham berbagai berita, terutama urusan gosip.

“Ya, aku sudah tahu.” Li Xiao mengangguk, ia pun sudah mendengar informasi itu sebelumnya.

“Kamu tidak perlu khawatir, aku pasti masuk kelas bela diri,” kata Li Xiao sambil tersenyum, langsung membaca kekhawatiran di mata Wang Xiaoyuan.

“Dengar-dengar, ada beberapa orang tua yang sangat royal, rela menghabiskan puluhan juta untuk membeli Pil Pembuka Nadi, demi anaknya bisa menembus satu tingkat kekuatan dalam waktu singkat."

Wang Xiaoyuan tertawa kecil. Keluarganya memang tidak kekurangan uang, bahkan tergolong cukup makmur. Pandangan matanya berkilat, lalu ia mengeluarkan sebuah botol giok dari sakunya dan memberikannya kepada Li Xiao.

“Xiao, barang ini tidak berguna untukku, pakai saja,” katanya tanpa ragu sedikit pun.

“Ini... Pil Pembuka Nadi.” Mata Li Xiao menyipit, langsung membaca nama yang tertera pada botol giok itu. Tiga kata yang sangat mencolok.

Tingkat Penguatan Tubuh terbagi dalam sembilan lapis. Saat seseorang mampu menyerap energi spiritual ke tubuh dan berhasil menyelesaikan satu siklus besar dengan menembus sembilan nadi, membuka nadi pertama, itulah lapisan pertama. Setiap berhasil menembus sembilan nadi lagi, naik satu lapisan!

Tahap ini lebih banyak berfokus pada penguatan sensitivitas terhadap energi spiritual dan memperkuat tubuh, sebagai langkah awal menuju ilmu bela diri. Total ada delapan puluh satu nadi yang harus ditembus, satu persatu memperkuat fondasi untuk persiapan terobosan di masa depan.

Tingkat Penguatan Tubuh adalah fondasi, biasanya, siswa biasa saat masuk universitas hanya berada di lapisan kedua hingga kelima. Jika sudah di lapisan keenam atau ketujuh, bisa dibilang siswa unggulan. Lapisan kedelapan atau kesembilan sangat mengerikan, biasanya mereka adalah peringkat tiga besar kota dan masuk ke universitas paling elit.

Pil Pembuka Nadi adalah obat paling efektif untuk tahap Penguatan Tubuh. Pil ini dapat mempercepat penyerapan energi spiritual dan proses penguatan tubuh, namun harganya sangat tinggi, minimal sepuluh juta ke atas, bukan sesuatu yang mudah dimiliki keluarga biasa. Wang Xiaoyuan tahu keluarga Li Xiao tergolong biasa saja, sangat sulit membeli satu Pil Pembuka Nadi.

Meski Wang Xiaoyuan selalu merasa Li Xiao, teman masa kecilnya, sangat misterius, namun lebih pada hal lain. Walaupun masuk kelas bela diri bukan hanya berdasarkan kekuatan, ia tetap ragu apakah Li Xiao bisa lolos, karena Penguatan Tubuh tingkat ketiga memang kelemahan besar.

Wang Xiaoyuan bahkan mengorbankan sebagian besar uang pribadinya untuk membeli Pil Pembuka Nadi ini, khusus untuk Li Xiao. Sejak SD hingga universitas mereka selalu satu kelas, hubungan sangat erat, tentu tidak ingin terpisah ke dua kelas berbeda.

“Tidak perlu.” Mata Li Xiao menunjukkan kehangatan, ia tahu betapa berharganya Pil Pembuka Nadi itu.

“Xiao!” Wang Xiaoyuan mulai panik.

“Percayalah, besok aku pasti masuk kelas bela diri,” kata Li Xiao dengan senyuman tenang.

“Tapi, Xiao, kamu bawa saja dulu pilnya, besok kalau tinggal sedikit lagi menuju terobosan, langsung pakai,” ujar Wang Xiaoyuan. Ia melihat keyakinan di wajah Li Xiao, hatinya sedikit lega, batu di hati pun terangkat sebagian. Ia tahu betul karakter Li Xiao; kalau sudah berkata begitu, pasti punya keyakinan. Pil itu tetap ia serahkan.

Li Xiao tersenyum pahit, namun matanya semakin hangat, ia tidak menolak, dan langsung menerima pil itu.

“Sombong sekali, haha...” Saat itu, dari dalam kelas muncul seorang siswa dengan hidung mancung dan kacamata berbingkai emas, menyeringai dingin.

“Chen Fang, apa maksudmu?” Kehangatan di mata Li Xiao menghilang, ia menatap Chen Fang tanpa ekspresi.

Chen Fang adalah siswa lain di kelas mereka, berada di tingkat kelima Penguatan Tubuh, satu kelas dengan Li Xiao dan Wang Xiaoyuan sejak SMA. Karena suatu masalah, ia berseteru dengan Wang Xiaoyuan, selalu saling bersaing. Melihat hubungan erat antara Wang Xiaoyuan dan Li Xiao, ia pun tidak menyukai Li Xiao, dan tak menyangka mereka kembali satu kelas di universitas.

“Tingkat ketiga Penguatan Tubuh juga ingin masuk kelas bela diri? Tahun lalu minimal tingkat keempat, haha.” Chen Fang tidak takut pada Li Xiao, langsung menantang, tersenyum dingin.

“Tahun ini siswa yang mendaftar semakin bagus, dari lima ribu siswa, hanya sekitar tiga ratus yang masuk ke enam kelas bela diri. Tingkat keempat saja belum tentu aman,” lanjut Chen Fang, tak peduli wajah Wang Xiaoyuan yang mulai muram, malah semakin tersenyum. Ia memang senang melihat Wang Xiaoyuan kesal.

“Kamu kasih Pil Pembuka Nadi ke Li Xiao, itu cuma pemborosan. Kalau pun berhasil ke tingkat keempat, belum tentu lolos kelas bela diri!”

Chen Fang mencibir, ucapannya memang benar, tapi begitu terang-terangan sangat menyakitkan.

“Kalau aku jadi kamu, Li Xiao, mending jual saja Pil Pembuka Nadi itu. Sepuluh juta loh!” Chen Fang kembali mengejek.

“Diam!”

Wang Xiaoyuan menatap dingin, mengepalkan tangan. Meski sehari-hari ia ceria dan kocak, jarang marah, itu hanya karena belum ada yang menyentuh hal penting baginya.

Pada saat itu, senyum di bibir Li Xiao pun menghilang, ia menatap Chen Fang yang tinggi besar, dalam hati berkata: Guru tua baru saja pergi, hari ini suasana hatiku... sangat buruk!

“Bagaimana kalau kita bertaruh?” Li Xiao tersenyum, namun di matanya terpancar ketajaman.

Chen Fang malah tertawa terbahak, tidak peduli pada wajah muram Li Xiao dan Wang Xiaoyuan.

“Boleh, tapi aku yang tentukan taruhannya!” kata Chen Fang penuh makna.

“Mau taruhan apa?” Li Xiao tersenyum tipis.

“Sepil Pembuka Nadi! Kalau kamu lolos, aku yang kasih, kalau tidak, kamu yang kasih!” Chen Fang bicara langsung, matanya penuh keserakahan menatap pil di tangan Li Xiao. Barang bagus seperti itu tidak pernah cukup, ia sengaja menciptakan situasi ini, membuat Li Xiao dan Wang Xiaoyuan tidak punya jalan mundur.

“Baik! Aku masih punya satu, aku taruhan denganmu!”

Di luar dugaan Chen Fang, Wang Xiaoyuan langsung mengangguk tanpa ragu, jelas ingin mengambil satu lagi untuk taruhan.

“Tunggu!” Li Xiao menahan tangan Wang Xiaoyuan, tersenyum tak bersalah pada Chen Fang, hingga membuat Chen Fang merasa merinding, ada firasat buruk.

“Pil yang ini tidak akan aku gunakan, tambah satu lagi, jadi dua pil yang dipertaruhkan.”

“Hah?” Chen Fang menatap Li Xiao seperti orang bodoh, seolah mendapat durian runtuh.

“Baiklah, taruhan!” Chen Fang langsung setuju tanpa ragu, merasa Li Xiao sedang tidak waras.

Li Xiao tersenyum, tampaknya suasana hatinya malah membaik. Ia mengangguk pada Chen Fang, lalu menarik Wang Xiaoyuan yang masih bingung untuk pergi.

“Bodoh, besok di tiga tahap ujian, salah satu penguji adalah pamanku...”

Chen Fang menatap Li Xiao dan Wang Xiaoyuan yang semakin jauh, tersenyum dingin. Tanpa kepastian, mana mungkin ia mau bertaruh Pil Pembuka Nadi? Satu pil seharga lebih dari sepuluh juta bukan main-main.

Ia pun merasa sangat gembira, bersiap mengambil dua pil besok, tertawa puas.

Di kelas sebelah, seorang gadis cantik berkulit putih, mengenakan seragam pelajar, hanya menggelengkan kepala.

“Baru masuk universitas, sudah banyak drama. Tapi si tingkat ketiga Penguatan Tubuh itu benar-benar terancam.”

Dalam hatinya, ia tidak yakin pada siswa tingkat ketiga itu; menembus tingkat bukanlah perkara mudah. Kalau tidak, banyak siswa berumur delapan belas atau sembilan belas tahun masih di tingkat ketiga atau keempat, satu-dua tahun baru bisa naik satu tingkat, apalagi yang tidak mau memakai Pil Pembuka Nadi.

Menurutnya, Li Xiao terlalu menjaga gengsi, apalagi dengan persaingan tahun ini, hampir pasti akan kalah.

Jika ada yang melihat gadis cantik itu, pasti mengenalinya—Ji Xianlin, salah satu dari dua siswa tingkat ketujuh Penguatan Tubuh tahun ini, sosok paling menonjol di kampus saat ini!

...