Bab Delapan Belas: Hadiah Peringkat

Seluruh hadirin perlahan meninggalkan tempat dengan suara diskusi yang riuh rendah. Nama yang paling sering disebut hanyalah tiga orang: Li Xiao, Li Haoran, dan Ji Xianlin. Bahkan karena “penampilan luar biasa” Li Xiao, topik tentang dirinya jauh lebih hangat dibandingkan Li Haoran dan Ji Xianlin.

“Sepertinya bakal pusing beberapa saat ini,” gumam Li Xiao dalam hati. Mendengar namanya kerap disebut di sekeliling, ia bisa membayangkan dirinya akan sibuk setelah ini. Untungnya, baru saja masuk kuliah dan mereka semua mahasiswa baru, jadi hampir tak ada yang benar-benar mengenal Li Xiao.

Entah sejak kapan, Wang Xiaoyuan dan Zheng Jing sudah berdiri di sampingnya.

“Keren sekali, benar-benar luar biasa!” ujar Zheng Jing kagum, jelas sekali ia menganggap teman sekamarnya ini memang bukan orang biasa.

“Hanya kebetulan saja. Oh iya, bagaimana peringkat kalian berdua?” tanya Li Xiao sambil melambaikan tangan, lalu menoleh pada mereka.

“Aku peringkat 63, si tukang genit Zheng Jing ini 67,” jawab Wang Xiaoyuan, cukup puas dengan hasil itu.

“Apa maksudmu tukang genit? Urusan pelajar...” Zheng Jing membela diri dengan nada serius, entah apa yang sebelumnya mereka bicarakan.

“Itu sudah bagus, kita berhasil masuk kelas ilmu bela diri. Sekarang tinggal menunggu seleksi kelas unggulan tiga hari lagi,” sahut Li Xiao sambil tersenyum. Dari sudut matanya, ia melihat seseorang dan berjalan mendekat.

Melihat orang itu, Wang Xiaoyuan langsung mengikuti Li Xiao, tersenyum penuh arti.

“Dua butir Pil Pembuka Nadi,” kata Li Xiao sambil mengulurkan tangan, menatap Chen Fang yang wajahnya muram.

“Li Xiao, jangan terlalu kejam!” Chen Fang tampak sangat sedih—bukan dua puluh yuan, tapi dua ratus ribu! Jika ayahnya tahu, bisa gawat.

“Berniat mengingkari janji?” senyum Li Xiao perlahan memudar dari wajahnya, namun aura berbahaya mulai terasa. Chen Fang tiba-tiba merasa tidak nyaman, entah mengapa.

“Hmph! Ambil saja!” Chen Fang menggertakkan gigi, harga dirinya tak mengizinkannya menarik ucapan, ia langsung melemparkan sebuah botol giok.

Botol itu bening, di luarnya terukir tulisan “Pil Pembuka Nadi,” di dalamnya ada dua butir pil abu-abu, jelas itu memang Pil Pembuka Nadi.

Li Xiao tersenyum dan menerima botol itu. Kalau saja Chen Fang menolak membayar, hasilnya pasti akan jauh berbeda—bukan hanya dua butir, mungkin dua puluh atau bahkan dua ratus butir.

“Nanti dua butir ini kita bagi,” ujar Li Xiao pada Wang Xiaoyuan, mengabaikan Chen Fang dan langsung melemparkan botol itu padanya.

Ia masih harus pergi menemui guru berkepala botak itu, sebab sepuluh peringkat teratas harus berkumpul.

Melihat Li Xiao pergi dengan santai, Chen Fang nyaris menggertakkan giginya sampai pecah. Hatiku bagai disayat, ia mendengus berat dan pergi dengan kesal.

“Enak banget jadi anak buah orang hebat,” kata Zheng Jing penuh iri, memandangi pil di tangan Wang Xiaoyuan.

“Kalau ikut Kak Xiao, pasti aman,” Wang Xiaoyuan mengangkat alis, tersenyum licik pada Zheng Jing. Sekilas, mereka seperti anggota geng yang sedang merekrut orang.

Li Xiao pun tiba di depan panggung tempat para pemimpin biasa berdiri. Hampir semua sudah pergi, hanya tersisa guru berkepala plontos itu, yang kini menatap sepuluh orang di depannya dengan puas.

Tak ada kejutan, sepuluh orang ini adalah siswa terbaik angkatan ini, bahkan mungkin yang terhebat dalam beberapa tahun terakhir.

Sepuluh orang berdiri berbaris, berhadapan langsung dengan guru itu. Banyak yang melirik ke sekeliling dengan penasaran, mencari seorang siswa bernama Li Xiao. Namun, dari sepuluh orang, hanya dua yang tahu siapa Li Xiao. Seorang adalah Ji Xianlin yang terkesan dingin dan angkuh, sering dipanggil Nona Besar, dan yang lain adalah Xiao Leng yang berhati-hati.

Xiao Leng berdiri tepat di samping Li Xiao. Karena pernah satu arena, mereka merasa sedikit lebih akrab.

“Ini hadiahnya,” kata guru berkepala plontos itu, lalu menggerakkan kekuatan spiritualnya. Sepuluh botol giok melayang dari meja ke tangan masing-masing siswa, tepat sesuai posisi mereka.

Namun, ekspresi mereka berubah. Botol-botol itu membawa aliran kekuatan spiritual dan melaju sangat cepat—jelas itu memang cara guru tersebut menguji mereka.

Semua punya cara sendiri. Li Haoran dan Ji Xianlin, dengan tingkat penyempurnaan tubuh lapis tujuh delapan, menangkap botol itu dengan mudah tanpa bergeming.

“Keterampilan pengerasan,” seru Xiao Leng, tangan kanannya segera dilapisi kekuatan spiritual lalu menangkap botol itu.

Beberapa orang lain terpaksa mundur selangkah karena dorongan kuat.

Mata Li Xiao berkilat, ia mengulurkan tangan kanan, menangkap botol itu. Saat merasakan dorongan kekuatan, ia menggerakkan lengannya dengan luwes, setengah kekuatan langsung teralirkan ke atas dan hilang.

“Hm?” Guru berkepala plontos itu mengamati reaksi mereka. Ini memang semacam ujian kecil. Cara Li Xiao menangkap sangat di luar dugaannya. Dengan tingkat penyempurnaan tubuh lapis empat, yang terendah di antara mereka, ia mampu bertindak begitu lihai.

Gerakan tadi tak memakai teknik bela diri khusus, hanya mengandalkan kekuatan penyempurnaan tubuh lapis empat. Namun, ia memanfaatkan tenaga dengan sangat cermat dan indah—bukan sesuatu yang bisa dikuasai dalam waktu singkat.

Dari satu gerakan itu saja, guru sudah bisa menilai pengalaman tempur Li Xiao pasti tidak sedikit.

“Menarik...” Senyum tipis terukir di sudut bibirnya. Siswa ini sungguh istimewa, benar-benar di luar dugaan banyak orang, termasuk dirinya.

Dari sepuluh orang, tiga mundur selangkah, dua agak goyah, hanya lima teratas yang bisa menangkap botol dengan santai.

“Dua butir Pil Pembuka Nadi,” tanpa melihat pun Li Xiao tahu dari berat di tangannya, memang ada dua butir. “Untuk latihan nanti aku memang butuh sumber daya,” gumamnya seraya tersenyum. Jika digabungkan dengan yang di tangan Xiaoyuan, ia kini punya tiga butir—cukup untuk memecahkan masalah mendesaknya.

Inilah keuntungan bergabung dengan akademi: selama kau cukup menonjol, kau akan diberi sumber daya latihan, juga wadah untuk mengasah kemampuannya.

Tiga orang yang tadi mundur tampak sedikit malu, jelas ketertinggalan mereka terasa nyata.

“Kita singkat saja,” guru itu melambaikan tangan. Sepuluh orang berdiri tegak, semua menatap guru itu dengan penuh semangat.

“Tiga hari lagi akan diadakan seleksi kelas unggulan ilmu bela diri. Kalian sepuluh siswa terbaik, masuk kelas itu bukan masalah,” ia mengakui kehebatan mereka.

“Tapi, seleksi tahun ini berbeda dari biasanya. Untuk pertama kalinya, ada seleksi bersama tiga akademi besar: Akademi Wanhui, Akademi Tianjing, dan Akademi Chengde kita. Akan ada perbandingan antar siswa terbaik, dan aku tak ingin Akademi Chengde jadi yang paling lemah. Kalau bisa, bawalah pulang juara,” ucapnya tegas dan singkat.

Intinya jelas: kalian sudah jadi siswa unggulan, masuk kelas unggulan itu mudah. Namun, tugas kalian adalah mengalahkan siswa terbaik dari Akademi Wanhui dan Akademi Tianjing tiga hari lagi.

“Para pemimpin, termasuk kepala sekolah dan tokoh masyarakat akan hadir menyaksikan. Semoga kalian memanfaatkan tiga hari ini untuk berlatih keras,” harap guru itu.

“Kalian adalah angkatan terbaik selama sepuluh tahun terakhir,” katanya jujur, terkadang siswa unggulan memang butuh sedikit rasa bangga.

Kalimat itu membuat semua yang hadir merasa terhormat. Sepuluh terbaik dari lebih lima ribu orang—benar-benar pilihan utama. Mereka semakin percaya diri dan menantikan tiga hari mendatang.

“Ujian kali ini juga akan terdiri dari tiga tahap. Siapa pun yang masuk dua puluh besar dari tiga akademi, akan mendapat satu butir Pil Pembuka Nadi,” lanjutnya menawarkan imbalan.

Satu butir harganya seratus ribu, bukan main-main—sangat menggiurkan bagi beberapa orang.

“Inilah keuntungan menjadi bagian dari akademi,” Li Xiao membatin, merasa bahwa akademi memang memberikan kesempatan untuk menunjukkan kemampuan dan meraih sumber daya.

“Sepuluh besar akan mendapat dua butir, tiga besar mendapat tiga, dan juara pertama mendapat lima. Jika ada yang tampil luar biasa, hadiah akan diberikan sesuai situasi,” tambahnya.

Mendengar itu, nyala semangat langsung terpancar di mata semua orang. Hadiah yang sangat menggiurkan, akademi benar-benar serius dengan seleksi tiga akademi tahun ini.