Bab Enam Puluh Enam: Setengah Langkah Menuju Alam Jiwa Pedang?

Luar biasa!
Terlalu mengerikan!
"Sepertinya Li Xiao menang dengan terlalu mudah!"
Kali ini bahkan para siswa biasa pun menyadari ada yang tidak beres, suara keheranan pun bermunculan.
Ini sudah lantai ketujuh, di mana binatang buasnya adalah harimau-singa di puncak tingkat delapan peredaman tubuh!
Binatang buas sekejam itu, yang mampu memaksa siswa-siswa terbaik seperti Fang Yu, Li Haoran, Ji Xianlin, Chen Yan ke ujung tanduk, membuat mereka harus sangat berhati-hati dan sedikit saja lengah akan kalah.
Namun saat ini, binatang itu justru begitu mudah dikalahkan oleh Li Xiao?!
Banyak siswa sampai mengira Li Xiao salah masuk lantai!
Bukankah kamu masuk ke lantai ketiga atau keempat, bukan lantai ketujuh?
Bagaimana mungkin binatang buas di puncak tingkat delapan peredaman tubuh begitu tak berdaya di hadapan seorang ahli puncak tingkat enam peredaman tubuh?
Semua orang terhenyak, tidak berani lagi meremehkan Li Xiao.
Tak perlu dibandingkan dengan Mo Qingtian atau Wang Xie.
Tapi Li Xiao yang bisa sampai sejauh ini, masih dengan pakaian rapi dan tenang, sudah cukup untuk mengalahkan semua yang hadir di sini kecuali Mo Qingtian dan Wang Xie.
Sepanjang pertarungan, harimau-singa puncak tingkat delapan tak sempat sekalipun membalas, dihantam oleh serangan pedang Li Xiao satu demi satu hingga tewas!
Cahaya pedangnya tampak biasa saja, namun tajam dan mematikan, sukar dihindari.
Di lantai ketujuh Menara Jiwa Binatang, harimau-singa itu akhirnya berubah menjadi cahaya roh dan menghilang di udara!
Bahkan tak sempat merobek sedikit pun pakaian Li Xiao!
"Dari lantai pertama sampai lantai ketujuh, sepertinya dia selalu..."
"Seolah-olah menganggap binatang buas itu bukan lawan!"
Tenggorokan mereka bergerak, menelan ludah, pandangan terpaku pada Li Xiao, semua membicarakannya.
Penampilan Li Xiao sekilas tampak biasa, tapi seiring waktu, bahkan siswa-siswa biasa pun mulai menyadari keistimewaan Li Xiao!
Atau lebih tepat, mengerikan!
Tak terduga, adalah kata yang paling tepat!
Tak seorang pun bisa menebak apa lagi yang disembunyikan Li Xiao, seberapa besar kekuatannya!
Dia selalu menghadirkan kejutan.
Di mata para siswa Akademi Chengde, tampak nyala api kecil berkobar.
Itulah yang dinamakan... api harapan!
"Jika Li Xiao yang maju, mungkin ada peluang..."
"Kalau dia, mungkin..."
"Ada harapan melawan Mo Qingtian dan Wang Xie!"
Entah sejak kapan, pemuda tampan itu telah menjadi harapan dan pilar semangat terakhir bagi banyak siswa Akademi Chengde di sini.
Apakah harga diri Akademi Chengde bisa dipertahankan, semua tergantung pada Li Xiao!
Ji Xianlin dan Mo Qingtian jelas telah mencapai batas mereka, berjuang mati-matian di lantai ketujuh, sedikit saja lengah akan terlempar keluar dari menara.
Dengan kata lain, lantai ketujuh adalah batas keduanya!
Naik ke lantai kedelapan pun tak banyak artinya, karena pasti tak mampu mengalahkan binatang buas di sana.
Di dalam Menara Jiwa Binatang, empat orang masih bertarung.
Tak sampai sepuluh detik, di pintu lantai pertama menara, tiga orang muncul bersamaan!
Ji Xianlin, Li Haoran, dan Xiao Leng!
Xiao Leng berada di tingkat tujuh peredaman tubuh, namun kemampuannya memang luar biasa, sebelumnya dalam tes ketiga pembagian kelas, nilainya sangat tinggi, menempati peringkat atas.

Di dalam Menara Jiwa Binatang, dia dengan susah payah mengalahkan binatang buas puncak tingkat tujuh di lantai keenam, tak melanjutkan lagi, tahu diri telah mencapai batasnya.
Si pemuda pemalu itu, kini menjadi pusat perhatian banyak orang, wajahnya memerah malu saat kembali ke kelompok Akademi Chengde.
Di sampingnya, Li Haoran hanya bisa tersenyum pahit, dia tetap kalah, gagal menaklukkan lantai ketujuh, hanya mendapat delapan puluh poin.
Hal itu sudah diduga, tapi tetap saja ada rasa tak rela.
Sedangkan Ji Xianlin, yang dijuluki nona besar oleh siswa Akademi Chengde, dengan penguasaan pedang tingkat menengah atas, berhasil menang tipis melawan binatang buas puncak tingkat delapan, meraih sembilan puluh poin!
Sepuluh poin lebih tinggi dari Chen Yan dan Mo Qingtian!
Saat ini hanya di bawah Mo Qingtian dan Wang Xie, menjadi satu dari dua peraih sembilan puluh poin!
Sembilan puluh poin, hanya Fang Yu dan Ji Xianlin yang mendapatkannya!
Namun siswa yang lain tak sempat memikirkan itu, tak punya waktu untuk bersorak, semua mata tertuju pada layar cahaya, karena semua sangat paham.
Ji Xianlin dan Li Haoran di sini, hanya bisa dibilang siswa papan atas kelas dua.
Mereka bukan inti dari acara ini, yang benar-benar diharapkan bisa membalikkan keadaan dan menantang Mo Qingtian serta Wang Xie adalah orang lain.
Dialah yang paling menarik perhatian, yang paling dinanti!
Orang yang tersisa dari tiga besar papan atas, Li Xiao!
Semua menahan napas, menengadah, menatap layar, di langit hanya tersisa satu layar cahaya!
Layar di tengah diperbesar berkali-kali, gambarnya perlahan muncul.
Li Xiao berdiri di atas arena, menjadi pusat perhatian semua orang!
Dia adalah orang terakhir dari seribu seratus siswa tiga sekolah!
Juga salah satu dari tiga orang yang paling menarik perhatian di antara tiga sekolah!
Akankah Li Xiao mampu menyamai Mo Qingtian dan Wang Xie, menjadi pemuda berbakat di tingkat mereka?!
Banyak yang ragu, menganggap Li Xiao mungkin sedikit lebih kuat dari Fang Yu dan yang lain.
Tapi tetap saja belum sebanding dengan Mo Qingtian dan Wang Xie.
Di dalam Menara Jiwa Binatang yang menjulang tinggi, langkah Li Xiao terhenti.
"Lantai kedelapan."
Li Xiao mengangguk, menatap sekeliling dengan saksama, inikah tempat binatang buas puncak tingkat sembilan peredaman tubuh?
Bahkan dirinya pun, jika hanya dengan tingkat enam peredaman tubuh, tidak boleh lengah di sini.
"Beruang abu-abu?"
Yang tampak di depan matanya adalah seekor beruang abu-abu yang tampaknya masih muda, tingginya bahkan hanya sebesar anak usia empat belas atau lima belas tahun.
Seluruh tubuhnya abu-abu putih, bahkan tampak agak lugu dan gemuk, sedikit mirip panda.
Namun aura yang dipancarkan tubuhnya nyata-nyata adalah puncak binatang buas tingkat tiga, puncak tingkat sembilan peredaman tubuh!
Mata Li Xiao menyipit, pedang roh tingkat satu di tangannya perlahan memancarkan aura tajam saat dialiri energi spiritual.
Li Xiao tidak lengah, karena pengalaman pahit dan berdarah di masa lalu telah mengajarinya.
Seringkali, makhluk yang tampak paling jinak justru paling berbahaya.
Prinsip ini berlaku, baik pada binatang buas yang baru memperoleh kecerdasan, maupun pada manusia.
Ternyata benar, sesaat lalu tampak lugu dan bahkan menggemaskan, beruang abu-abu itu begitu melihat Li Xiao langsung berubah.
Matanya memerah, telapak tangannya yang dipenuhi duri terlihat jelas, sekali terkena, pasti celaka.
Menggunakan keempat kakinya, ia berlari sangat cepat ke arah Li Xiao, kecepatannya jauh melebihi binatang-binatang di tujuh lantai sebelumnya!
Beruang abu-abu itu mengangkat telapak gemuknya, duri tajamnya menghantam ke arah Li Xiao.
Bahkan lewat layar saja, semua orang bisa merasakan angin yang berdesir, begitu berat kekuatannya!
Li Xiao tetap tenang, mengangkat pedangnya, seketika kedua tangan memegang pedang seperti perisai, menahan serangan telapak yang kuat itu!
Namun Li Xiao tetap saja harus melangkah mundur satu langkah, untuk mengurangi dampak serangan!

Inilah pertama kalinya Li Xiao dipaksa mundur di dalam Menara Jiwa Binatang!
Semua orang gemetar, menatap layar cahaya di langit dengan penuh konsentrasi.
Kali ini, mereka pasti bisa melihat kekuatan tersembunyi Li Xiao!
"Tingkat enam peredaman tubuh melawan binatang buas puncak tingkat sembilan, tampaknya tak bisa lagi melaju dengan mudah."
Li Xiao tetap tenang, tak sedikit pun berubah raut wajahnya, hanya melangkah mundur, telapak beruang itu melintas di depan hidungnya, hanya seujung kuku jaraknya!
"Bang Xiao..."
Di lapangan rumput, Wang Xiaoyuan menahan napas cemas untuk Li Xiao, perutnya bergoyang-goyang.
"Inikah sosok Bang Xiao yang hebat?!"
Zheng Jing pun sangat terkejut, tak menyangka teman sekamarnya sehebat itu.
Tidak, seharusnya dikatakan... di luar dugaan semua orang!
Li Xiao yang sehari-harinya tenang dan ramah, tampak biasa saja.
Namun julukan Bang Xiao memang sangat layak untuknya!
Di atas arena, wajah tampan Li Xiao tersenyum, sorot matanya perlahan berubah menjadi serius.
"Pertarungan seperti inilah yang baru menarik."
Pedang di tangannya bergetar hebat, energi spiritual ungu menempel, kekuatannya mencapai puncak!
Li Xiao tetap belum menggunakan teknik bela diri spiritual, melainkan mendekati beruang abu-abu, hanya mengandalkan ilmu pedangnya.
Satu tebasan, lalu satu lagi!
Tampak sederhana, namun sangat halus, setiap langkahnya diperhitungkan!
Seluruh jalan beruang abu-abu ditutup, memaksanya setiap kali harus berhadapan langsung dengan Li Xiao!
"Perasaan ini..."
Mata indah Ji Xianlin menatap Li Xiao, teringat pada tes pelajaran fisik pertama.
Benar-benar bisa membaca dan memprediksi langkah lawan berikutnya, seperti rawa yang menenggelamkan.
Semakin kuat kau berjuang, semakin jauh terjerat.
Bukankah Li Xiao juga mengalahkannya dengan cara semudah itu?!
Namun yang tak pernah dia bayangkan, menghadapi binatang buas puncak tingkat sembilan yang bertarung habis-habisan,
Li Xiao masih bisa dengan mudah mengendalikan tempo, setiap gerakannya begitu presisi!
"Li Xiao."
Ada kilatan emosi di mata Ji Xianlin, bahkan tanpa sadar hatinya telah berubah sedikit.
Sementara di kursi kepemimpinan, para pemimpin pun mulai berubah raut wajahnya.
Ketujuh ahli tingkat roh menampakkan wajah terkejut, menatap layar cahaya.
Dengan pengalaman mereka, seketika mereka memahami sesuatu!
"Tingkat tinggi teknik pedang gabungan!"
Perwira bekas luka itu berdiri tiba-tiba, menatap Li Xiao di layar.
"Tidak, ini adalah setengah langkah menuju jiwa pedang!"
Para pemimpin di barisan depan pun terkejut, menatap Li Xiao, ekspresinya sangat berubah.
Setengah langkah menuju jiwa pedang!
Ada seseorang yang di tahun pertama kuliah sudah mencapai tingkat setengah langkah menuju jiwa pedang?!