Bab Delapan Puluh Enam: Pasar Gelap Dimulai!

Tak lama setelah Li Xiao dan yang lainnya masuk, beberapa sosok bermasker mulai memasuki gang sempit. Di antara mereka, seorang pemuda tampan berhenti, usianya sekitar dua puluh tahun, berpenampilan lembut dengan aura ramah yang membuat orang ingin mendekatinya.

Wang Xiuhan mengenakan topeng hitam putih, menatap gang gelap di depannya sambil berbisik pada dirinya sendiri, “Kota Shen Zhen, sudah lama aku tidak kembali.” Dengan mengenakan topeng itu, aura kekuatan di tubuhnya pun berubah, dari tingkat awal Penetapan Jiwa turun ke lapisan kelima Pemurnian Tubuh. Meski kekuatannya menurun, hal itu justru menguntungkan di pasar gelap. Siapa pun bisa saja menyembunyikan kekuatan mereka; seorang kakek lusuh bisa saja ternyata seorang ahli di tingkat Memasuki Jiwa. Berpura-pura lemah adalah hal biasa di pasar seperti ini. Menunjukkan kekuatan secara terang-terangan justru menjadi pilihan terbodoh.

Di belakang Wang Xiuhan mengikuti seorang lelaki tua berpakaian pelayan, rambutnya memutih namun matanya penuh hormat pada pemuda di depannya. Aura kekuatannya hanya terlihat sekilas sebelum menghilang—tingkat awal Memasuki Jiwa.

“Pewaris Jalan Shura dari Enam Jalan juga sudah keluar? Tinggal Jalan Langit dan Jalan Neraka saja yang belum, aku harus berusaha lebih keras agar tak tertinggal.” Dengan gumaman itu, Wang Xiuhan berjalan memasuki gang gelap yang menyerupai mulut raksasa buas, diikuti oleh pelayan setia di belakangnya.

Bagi Li Xiao, pasar gelap bukanlah tempat asing, ia sangat mengenal prosesnya. Pasar gelap bahkan lebih santai daripada arena tinju keluarga Sun, tanpa penjaga pintu atau pengawas dari panitia. Di sini, tidak ada yang memeriksa latar belakangmu; selama kamu tahu cara masuk, kamu bisa ikut. Tata letaknya mirip dengan arena tinju; kota Shen Zhen memiliki beberapa lokasi pasar gelap yang berpindah-pindah, hanya panitia yang tahu lokasi selanjutnya.

“Kelihatannya kali ini cukup besar skalanya,” ujar Li Xiao setelah mereka berbelok beberapa kali hingga tiba di tujuan. Ia memandang ke atas, di lantai dua terdapat sepuluh kamar bernomor Arab, menandakan ruang VIP. Hanya mereka yang punya status bisa duduk di sana. Seperti layaknya tata ruang, VIP berada di atas, di atas orang-orang biasa.

Sementara di bawah, kursi-kursi biru sederhana berjumlah sekitar seribu, mirip seperti ruang bioskop. “Ayo ke lantai dua,” ucap Sun Er, mengajak dua rekannya langsung menuju ruang VIP. Sebagai salah satu dari lima keluarga besar Shen Zhen, keluarga Sun punya hak istimewa. Sepuluh kamar VIP ini tidak berdasarkan status, melainkan siapa cepat dia dapat, sehingga mereka mendapat kamar nomor sembilan. Meski ruang VIP hanya sekitar lima puluh meter persegi, semua fasilitas tersedia lengkap, bahkan ada pelayan wanita khusus di depan pintu.

Li Xiao duduk di sofa, menatap ke cermin di depannya. Cermin itu memungkinkan melihat keluar tapi tak bisa melihat ke dalam; ini adalah artefak spiritual kelas satu yang cukup umum. “Lima belas batu spiritual, cukup untuk dua bulan,” Li Xiao merenungkan perjalanan latihannya. “Dalam sekitar seminggu, kalau tidak ada hambatan, aku bisa menembus ke lapisan kedelapan Pemurnian Tubuh. Dua minggu lagi sebelum pelatihan militer, menembus ke lapisan sembilan masih belum pasti. Jika dihitung, bahkan dengan kecepatan latihan yang baik, dalam sebulan bisa mencapai tingkat awal Penetapan Jiwa, lalu dalam dua bulan...”

“Mungkin akan berhenti di puncak Penetapan Jiwa atau tingkat menengah saja,” Li Xiao mengerutkan kening, menyadari bahwa kecepatan latihannya tak boleh melambat. “Saat ini, satu-satunya sumber batu spiritual yang cukup jelas adalah seleksi dan pertandingan Kejuaraan Jagoan Tiongkok.” Ia teringat kata-kata guru Laut Tengah padanya. “Lainnya adalah pasar gelap seperti ini; bisa saja barter untuk mendapatkan batu spiritual.”

Sebenarnya masih ada cara lain, seperti mengerjakan misi pembunuh dengan bayaran tinggi. Namun itu hanya mungkin jika Li Xiao punya kekuatan seperti dulu. Dengan kekuatan sekarang, mengambil misi yang hadiahnya batu spiritual hanya akan menjadi perjalanan tanpa kembali. Selain itu, Li Xiao tidak tertarik menjadi pembunuh bayaran; ia tahu betul misi seperti itu sering kali menunggu berbulan-bulan, sangat membuang waktu.

Li Xiao menghela napas, tampaknya ia hanya bisa menjalani satu langkah demi langkah, berharap hadiah batu spiritual dari Kejuaraan Jagoan Tiongkok cukup banyak. Tak ada pilihan lain; batu spiritual adalah lubang tanpa dasar, berapa pun tak pernah cukup untuknya.

“Li Xiao, sebagai balas jasa yang menyelamatkan kepala keluarga kami, apapun yang ingin kamu beli, selama keluarga Sun bisa mendapatkannya, katakan saja,” Sun Er berkata dengan lugas, membuat Sun Yu di sampingnya mengerutkan kening.

“Terima kasih, Kak Sun Er,” Li Xiao tersenyum, namun dalam hati ia tahu hanya membutuhkan Tanah Enam Jalan dan batu spiritual, dan keduanya sulit didapat.

Sekitar sepuluh menit berlalu, kursi-kursi di bawah pun penuh, bahkan sebagian orang berdiri. Suasana menjadi aneh, meski ada lebih dari seribu orang, tak satu pun yang bicara. Semua waspada terhadap lingkungan dan orang-orang di sekitarnya.

Di panggung tengah, cahaya putih tiba-tiba menyala, dan tiga orang naik ke atas. Seorang pria paruh baya dengan kumis tipis dan wajah licik berdiri di tengah. Ia adalah penilai barang dalam acara ini, cukup terkenal dan berintegritas di bidangnya. Dua wanita cantik berpakaian minim dengan tubuh memikat berdiri di samping, tersenyum menggoda ke arah penonton, kulit putih mereka terpampang seperti memakai bikini, langsung menarik banyak tatapan panas dari bawah. Bahkan terdengar suara menelan ludah yang samar.

Mereka membawa nampan, dari wajahnya tampak mirip, mungkin saja saudara. Li Xiao tidak begitu tertarik, bukan karena ia tidak suka wanita, melainkan karena ia pernah melihat wanita yang jauh lebih anggun. Dari wanita dewasa berjiwa spiritual seperti buah persik, yang suci seperti bidadari, hingga gadis nakal penuh kecerdikan, semua pernah ia temui di medan perang. Bahkan beberapa punya hubungan baik dengannya, baik dari segi wajah maupun aura, jauh lebih unggul dari wanita panggung di depannya.

“Baiklah, tanpa basa-basi, kita mulai ‘jual beli’ kita!” penilai barang berkata dengan senyum lebar. Pasar gelap berbeda dengan lelang resmi, tak ada banyak aturan atau pengantar, semuanya soal efisiensi.

“Pertama, izinkan saya menjelaskan aturan lelang kali ini,” penilai barang berhenti sejenak, menatap ribuan orang, namun ia tetap tenang. “Lelang terbagi dua bagian, dengarkan baik-baik, saya takkan mengulang.” “Bagian pertama adalah lelang barang spiritual yang dikumpulkan panitia, ada yang dijual dengan uang, ada juga syarat khusus dari penjual, akan dijelaskan nanti.” Li Xiao di atas mengangguk, penjelasan penilai barang sangat jelas dan mudah dipahami.

“Bagian kedua adalah...”