Bab Dua Puluh Satu: Seperti Batu yang Ditempa

Secara umum, kompleks perumahan biasa paling hanya membangun hingga dua lantai bawah tanah. Namun, di sebuah bangunan yang tampak sederhana, agak kusam, dan tidak lebih dari tujuh lantai ini, bagian bawah tanahnya justru memperlihatkan suasana yang sama sekali berbeda.

Tatapan Li Xiao menyapu sekeliling. Ruang itu berbentuk melingkar, di mana kursi-kursi mengelilingi bagian tengah ruangan, sementara tepat di tengah berdiri sebuah arena besar yang luasnya sekilas saja bisa diperkirakan mencapai lebih dari seribu meter persegi. Kursi-kursi yang mengelilinginya pun tak kurang dari tiga ratus, bahkan mungkin empat ratus lebih dengan mudah. Lampunya agak redup, namun di tengah arena, cahaya putih khusus dipancarkan begitu terang, menyerupai siang hari. Samar-samar, terlihat noda merah dan kehitaman darah yang sudah lama mengering.

Li Xiao memahami segalanya dengan jernih; jumlah kursi di tempat ini, empat ratus empat puluh empat, sebuah angka yang dianggap membawa keberuntungan. Bahkan sebelum mendekati area penonton, ia sudah bisa mendengar suara sorakan keras dan liar yang meledak dari tenggorokan penonton.

“Cepat mulai! Cepat mulai!”

“Aku bertaruh sampai tiga ratus ribu!”

Sorak-sorai itu begitu liar dan histeris. Namun, wajah Li Xiao tetap tenang, sudah terbiasa dengan pemandangan seperti ini. Ia tidak menuju ke kursi penonton, melainkan melangkah lurus ke jalanan yang agak gelap.

Di ujung jalan, berdiri empat pria tegap berpakaian hitam, semuanya bertubuh tinggi lebih dari satu meter sembilan puluh, kepala plontos, wajah tanpa bekas luka, namun mereka justru tampak kurang garang dibandingkan dua penjaga di luar. Namun Li Xiao tahu pasti, satu saja dari keempat orang ini bisa mengalahkan sepuluh penjaga luar dengan mudah.

Penjaga luar hanya cukup untuk menakuti orang awam, sedangkan keempat pria ini sudah pernah mengambil nyawa orang, dan tingkat kekuatan mereka paling rendah pun sudah mencapai ranah pengendalian jiwa.

“Apakah Sun Hua sudah datang?” Dari balik bayangan, Li Xiao melepas topeng badutnya yang terasa pengap, lalu bertanya pada keempat pria itu.

“Sun Muda sudah beberapa hari tidak datang, Silakan masuk, Tuan Xiao,” jawab salah satu pria hitam dengan suara pelan dan penuh hormat, jelas mengenali Li Xiao.

Li Xiao mengangguk, melangkah masuk tanpa ragu melewati penjaga, dan masuk ke dalam.

Di dalam terdapat empat ruangan: dua ruang VIP, yang dari balik kacanya bisa melihat dengan jelas aksi di atas arena, dan karena dibuat dari bahan khusus, orang-orang di bawah tidak bisa melihat ke dalam. Dua ruangan lain adalah ruang latihan, masing-masing milik Li Xiao dan Sun Hua.

Alasan membangun ruang latihan di sini, pertama karena letaknya sangat tersembunyi dan praktis, kedua, tempat ini milik keluarga Sun. Kebetulan, Li Xiao pernah menyelamatkan salah satu anggota penting keluarga Sun di suatu waktu. Saat itu ia hanya menyebutkannya sepintas, namun keluarga Sun langsung menjamin pembangunan ruang latihan hingga selesai.

Li Xiao tidak menolak, ia tahu, bagi keluarga Sun hal seperti ini hanyalah urusan sepele.

Ia menatap pintu elektronik di depannya, melangkah maju, menempelkan jari ke permukaan pintu, lalu perlahan mengalirkan kekuatan spiritual unik miliknya.

Terdengar suara klik! Pintu elektronik terbuka. Ruangan di dalamnya kira-kira seluas seratus lima puluh meter persegi, berbentuk bundar, penuh dengan berbagai peralatan, beberapa di antaranya aneh bentuknya.

Sebagian besar peralatan itu memang dipesan khusus sesuai permintaan Li Xiao.

“Tiga hari sudah aku tidak kemari,” gumam Li Xiao dengan senyum puas. Ia sangat menyukai tempat ini; letaknya dekat dengan rumah dan Akademi Chengde.

Li Xiao masuk ke dalam, dan pintu elektronik otomatis menutup di belakangnya.

Saat itu bulan September, suhu udara tidak rendah, di Provinsi Guangdong yang cenderung ke selatan, suhu sekitar dua puluh lima hingga dua puluh enam derajat.

Li Xiao melepas seragam sekolahnya, menampakkan tubuh bagian atas yang tidak berotot kekar berlebihan, melainkan ramping dan proporsional. Namun, di punggung dan di dada dekat jantung, terdapat bekas luka sepanjang satu sentimeter yang tampak cukup mengerikan.

“Enam belas... tidak, gravitasi dua kali lipat hingga tiga kali lipat, sebar acak,” ucap Li Xiao ke ruang di depannya. Hampir saja ia menyebutkan tingkat latihan lama, namun tubuhnya saat ini belum cukup kuat.

Inilah hasil perkembangan teknologi kecerdasan buatan. Selama ratusan tahun, teknologi manusia memang telah berkembang pesat.

“Diterima, gravitasi dua hingga tiga kali lipat, sebar acak,” suara mesin tanpa emosi, tak jelas laki-laki atau perempuan, terdengar dari sistem.

Li Xiao menekuk lutut sedikit, pundaknya pun terasa semakin berat. Ia tahu, kini ruangan ini dipenuhi medan gravitasi dua hingga tiga kali lipat, tersebar secara acak.

“Kunci spiritual berat!” serunya pelan.

Sekejap tubuhnya kian berat, berdiri saja sudah terasa cukup melelahkan. Namun, Li Xiao justru tersenyum puas, mengangguk, inilah tingkat latihan yang baru cukup baginya untuk memulai tahap pertama latihannya.

“Target beruntun dengan kepadatan tinggi, tingkat tiga, tiga menit!” lanjutnya memerintah ke depan.

Suara mesin kembali mengulang tanpa nada, lalu hitungan mundur dimulai.

“Tiga!”

“Dua!”

“Satu!”

“Target beruntun dengan kepadatan tinggi, dimulai, tiga menit!”

Mata Li Xiao pun memancarkan cahaya ungu, tubuhnya melengkung seperti macan tutul, otot dan kekuatan spiritualnya bersatu, energi itu melapisi permukaan tubuh, seolah siap meledak kapan saja.

Tiba-tiba, dari segala arah di ruangan itu, berhamburan panah energi berwarna abu-abu gelap. Li Xiao segera bergerak ke samping, tubuhnya berhenti sejenak, menghindari setidaknya tujuh atau delapan panah energi dengan kelincahan luar biasa, refleks saraf dan kekuatan spiritualnya mencapai puncak.

Namun, bagi Li Xiao, tak ada kata istirahat. Hanya dalam 0,5 detik, gelombang panah berikutnya sudah melesat.

Posisinya berubah-ubah dan sangat sulit diantisipasi, namun Li Xiao bergerak lincah, seperti perpaduan monyet dan macan tutul: cepat, tepat, dan cermat menilai keadaan, menghindar di ruang yang gravitasi medannya tidak merata.

Melangkah ke kiri satu langkah, tiba-tiba gravitasinya melonjak dari dua kali menjadi tiga kali lipat. Tubuh Li Xiao terhuyung, satu panah energi mengarah ke pundaknya.

Li Xiao dengan cepat memusatkan kekuatan spiritual di kaki kiri, memaksakan rotasi sembilan puluh derajat, dan berhasil menghindar tepat waktu.

Panah energi semacam ini akan lenyap dalam dua detik setelah ditembakkan. Meskipun tidak menimbulkan luka fisik jika terkena, rasa sakitnya sangat mengerikan, seolah tubuh benar-benar tertembus panah tajam.

Jika satu saja panah mengenai dan sedikit saja mengganggu pergerakan, dalam sepersekian detik berikutnya, lebih dari sepuluh panah energi akan menyusul tanpa ampun.

Rasa sakit bertubi-tubi itu bisa membuat orang biasa langsung pingsan.

Inilah salah satu latihan dasar harian Li Xiao: tahap pertama, target beruntun dengan kepadatan tinggi!

Dengan wajah tetap tenang, Li Xiao terus bergerak di tengah hujan panah energi, refleks saraf dan kendali kekuatan spiritualnya membantunya menghindar, bahkan membuat gerakan-gerakan yang nyaris mustahil.

Panah-panah energi abu-abu itu, setelah melesat beberapa meter, berubah menjadi kilauan bintang tipis dan menghilang, lalu kembali membentuk panah dan melesat lagi.

Total ada tiga sesi, masing-masing tiga menit!

Inilah latihan sesungguhnya. Mata Li Xiao memancarkan kilau ungu, pikirannya sangat fokus, mempercepat sinkronisasi antara kekuatan spiritual dan tubuhnya.

Latihan pada tahap penyempurnaan tubuh memang seperti ini.

Bagi Li Xiao, tahap ini hanya satu kata: penderitaan.

“Apa itu penyempurnaan tubuh? Tentu saja, mengasah fisik, mempertajam rasa sakit, refleks saraf, dan sebagainya. Ini bukan sekadar push-up setiap hari, makan, minum, buang air, dan meditasi untuk memperkuat tubuh.”

“Melainkan, seperti batu karang, ditempa dari magma dan air terjun yang menakutkan!”