Bab tiga puluh lima: Tiba di Wanhui

Keesokan harinya, begitu cahaya matahari menyentuh matanya, Li Xiao secara naluriah membuka mata. Ia merasakan aliran lembut kekuatan spiritual berwarna ungu di dalam tubuhnya, dan senyum tipis terukir di sudut bibirnya.

“Dua hari lebih cepat dari yang aku bayangkan untuk mencapai lapisan ketujuh pemurnian tubuh,” Li Xiao mengepalkan tangannya, merasakan sensasi yang aneh antara kelemahan dan kekuatan yang membanjiri dirinya. Kekuatan ini, jika dibandingkan dengan kekuatan yang pernah ia miliki saat berada dalam keadaan "Yin Maksimal", memang masih jauh berbeda. Namun dibandingkan dengan lapisan keenam pemurnian tubuh sebelumnya, ia telah menjadi jauh lebih kuat.

“Perasaan ini…” Ada pemahaman yang tak terungkap di hati Li Xiao. Dengan menjalani pelatihan ulang, ia justru memperoleh beberapa pencerahan. “Mungkin inilah keajaiban teknik peleburan Yin dan Yang.” Li Xiao mengangguk pelan. Bagaimanapun, teknik ini adalah seni bela diri tingkat menengah kelas kerajaan, benar-benar penuh misteri.

Sementara dua temannya di kamar sebelah masih tertidur lelap, Li Xiao memilih untuk tidak membangunkan mereka. Ia beralih dari posisi berbaring ke duduk, menempatkan kedua telapak tangan menghadap langit, memejamkan mata, menyerap kekuatan spiritual dari luar, mengalirkannya perlahan dalam tubuh, menghaluskan jalur energi, dan memperkuat kekuatan spiritualnya.

Tak ada jalan pintas dalam berlatih; segalanya harus dilakukan dengan penuh ketekunan. Li Xiao memejamkan mata, merasakan aliran kekuatan spiritual ungu di dalam tubuhnya. Seperti sidik jari, bahkan jika semua orang mempelajari teknik dasar yang sama, yakni “Teknik Pemurnian Spiritual” tingkat pemula yang dimiliki semua orang, setiap individu tetap memiliki kualitas kekuatan spiritual yang berbeda. Banyak faktor yang memengaruhi, entah karakter, bakat, atau kondisi tubuh, sehingga warna dan kekuatan spiritual pun berbeda-beda.

Teknik Pemurnian Spiritual Li Xiao awalnya berwarna putih seperti kertas kosong, tetapi seiring latihan, warnanya perlahan berubah menjadi ungu.

Kurang dari satu jam, dua temannya yang lain bangun dengan mata masih mengantuk, hari ini mereka bangun lebih awal dari biasanya. Setelah bersih-bersih, ketiganya keluar dari asrama bersama-sama. Ini sudah menjadi kebiasaan; Li Xiao dan kedua temannya biasanya keluar bersama di pagi hari untuk pergi ke kelas atau sarapan.

Tepat pukul delapan, mereka tiba di kelas. Saat itu, suasana di dalam kelas dipenuhi semangat dan tekad. Bagi mereka, menjadi siswa kelas bela diri sudah menjadi prestasi; meski belum masuk kelas unggulan, setidaknya ada kelas reguler sebagai jaminan. Dalam beberapa hal, tidak seperti kekhawatiran di kelas ilmu budaya, justru mereka lebih berhasrat untuk berkompetisi dengan sekolah lain.

Menjadi bagian dari kelas bela diri sudah menandakan bahwa mereka adalah siswa yang cukup unggul, kepercayaan diri pun tidak kurang.

Li Xiao memilih duduk di kursi bagian belakang, lalu Zheng Jing dan Wang Xiaoyuan duduk di sebelahnya. Li Xiao menoleh sedikit, merasakan ada tatapan yang tertuju padanya. Rupanya, di barisan depan dekat jendela, Ji Xianlin menatapnya dengan wajah dingin, kemudian mengangguk sebelum kembali mengamati burung-burung yang berkicau di luar jendela.

Li Xiao hanya bisa tersenyum pahit; selama beberapa hari belakangan, ia mulai memahami sifat gadis yang dinilai Zheng Jing sebagai wanita tercantik di Akademi Chengde dalam tiga tahun terakhir. Ji Xianlin tidak pandai berinteraksi, tapi bukan berarti tidak bisa; hanya saja sifat dan latar belakangnya membuat orang di sekitarnya sulit mendekat, sulit menarik perhatiannya.

Sekitar sepuluh menit kemudian, dua wali kelas, Chen Xian dan Lin Huai, masuk ke kelas sebagai wali utama dan pendamping. Suasana langsung hening, obrolan murid-murid pun mengecil.

“Dua iblis…” Wang Xiaoyuan, yang duduk di sebelah kiri Li Xiao, menopang wajahnya dengan tangan, mengeluh melihat kedua guru di depan. “Beberapa hari ini benar-benar ‘diperhatikan’ oleh mereka,” kata Zheng Jing di sebelah kanan Li Xiao, seolah berterima kasih, tapi dari ekspresi wajahnya jelas ia tidak menikmati hari-hari terakhir.

“Ini saja sudah disebut iblis? Sepertinya porsi latihan kalian masih kurang,” Li Xiao menanggapi dengan senyum samar kepada kedua temannya. Wajah tampan Li Xiao, bagi Wang Xiaoyuan dan Zheng Jing, seolah berubah menjadi iblis sesaat, sangat menakutkan; dibandingkan dengan guru di depan, latihan dari Li Xiao jauh lebih keras.

“Baiklah, hari ini adalah waktunya aku, Profesor Lin Huai, dan kalian semua menunjukkan hasil dari kerja keras kalian,” kata Chen Xian dengan senyum ramah kepada lima puluh siswa yang duduk tegak, matanya memancarkan harapan.

Tatapannya sekilas melirik ke barisan depan, pada gadis cantik yang membawa pedang spiritual dalam kotak pedang, serta ke kursi belakang pada sosok tenang dan kalem… Li Xiao.

Mungkin saja mereka berdua bisa masuk… empat besar! Kompetisi tiga sekolah adalah ajang berkumpulnya para elit, meski Li Xiao dan Ji Xianlin di sekolah ini menempati posisi ketiga dan kedua, di sekolah lain belum tentu demikian. Setiap sekolah tidak bisa diremehkan, apalagi para petinggi baru-baru ini mendapat kabar penting, sehingga kompetisi kali ini menjadi sangat serius, penuh persaingan, takkan mudah.

Dua wali kelas memberi semangat lagi, lalu membawa siswa keluar kelas.

Di lapangan, sebuah kapal raksasa perlahan melayang di udara, itulah alat transportasi yang akan membawa Akademi Chengde ke sekolah tetangga.

Senjata spiritual tingkat empat, Kapal Paus Raksasa!

Sama seperti teknik bela diri yang terbagi menjadi kelas biasa, kelas spiritual, kelas kerajaan, masing-masing menjadi pemula, menengah, dan mahir.

Senjata juga memiliki tingkatan: tahap awal, tahap gabungan, tahap jiwa, tahap makna, masing-masing dibagi menjadi pemula, menengah, dan mahir.

Obat-obatan dan binatang buas pun memiliki sembilan tingkat, demikian pula senjata spiritual yang dibagi menjadi tujuh tingkat, tingkat satu terendah, tingkat tujuh tertinggi.

“Tingkat empat?” Li Xiao menengadah, merasakan gelombang kekuatan spiritual dari Kapal Paus Raksasa. “Biaya yang besar,” gumamnya, tak didengar oleh orang di sekitarnya.

Senjata spiritual seperti ini, sebuah akademi mampu memilikinya, Li Xiao tidak terkejut. Namun untuk menyediakan sumber energi, dibutuhkan dua batu spiritual atau tiga puluh guru tingkat jiwa menengah mengisi kekuatan di ruang energi.

Memang, biayanya sangat besar. Padahal, Akademi Wan Hui hanya berada di sebelah, bahkan berjalan kaki pun tak butuh waktu lama.

Semua ini demi gengsi tiga sekolah: Akademi Wan Hui, Akademi Puncak Langit, dan Akademi Chengde. Ketika semua tokoh masyarakat memperhatikan, setiap sekolah ingin menunjukkan keunggulannya, tak ada yang mau kalah.

Li Xiao bahkan tak perlu melihat untuk tahu bahwa Akademi Puncak Langit pasti melakukan hal serupa.

“Huh?” Li Xiao merasakan tatapan tajam, menoleh sedikit, melihat Li Haoran dari Akademi Chengde menatapnya dengan tidak ramah.

Li Xiao sedikit terpaku, mengerutkan kening. Ia yakin tatapan itu memang tertuju padanya.

Namun, ia merasa tak pernah berinteraksi apalagi berseteru dengan Li Haoran. Tapi ketika melihat Chen Fang di dekat Li Haoran yang tersenyum dingin, Li Xiao sepertinya mengerti sesuatu.

Belum sempat melakukan apa pun, Wang Xiaoyuan sudah menariknya naik ke Kapal Paus Raksasa.

Sekitar sepuluh menit kemudian, semua siswa naik ke kapal dengan tertib.

Akademi Chengde, kelas bela diri, tiga ratus lima puluh siswa berangkat!

Akademi Puncak Langit juga mengirim sebuah kapal besar menuju Akademi Wan Hui!

Kapal Paus Raksasa melaju sangat cepat, tak sampai dua menit sudah tiba di tujuan, Akademi Wan Hui.

Kebetulan, dari arah lain, Akademi Puncak Langit pun tiba di Akademi Wan Hui.

Sinar matahari menyinari seragam kedua akademi yang berbeda, aroma persaingan mulai terasa di udara.