Bab Enam Puluh Empat: Orang Awam Melihat Keramaian, Ahli Memahami Inti Persoalan

Hampir semua binatang buas terbang merupakan lawan yang sangat merepotkan bagi para ahli seni bela diri di tingkat Pemurnian Tubuh. Pada akhirnya, binatang terbang dapat dengan leluasa menyerang musuh di darat, sementara para ahli bela diri justru berada dalam posisi pasif. Hanya sebagian kecil ahli bela diri yang menguasai serangan jarak jauh, seperti pengguna busur, yang sedikit lebih leluasa menghadapi mereka.

Tentu saja, bisa juga menempuh taktik menukar luka, menyerang dengan risiko cedera, atau menunggu waktu yang tepat untuk menyerang secara jitu.

Lalu, bagaimana Li Xiao akan menanggapinya?

Semua orang menahan napas, ingin melihat kekuatan sejati Li Xiao, murid yang kemampuan dan kedalamannya sulit diukur!

Paruh tajam itu menerjang, namun Li Xiao sama sekali tak tergesa-gesa. Ia hanya menggeser tubuh sedikit, dan serangan itu pun terhindarkan. Aura membunuh yang sempat terpancar langsung ia tekan kembali; tidak perlu membuang-buang tenaga. Kadang ia biarkan saja mengalir, itu wajar, namun jika terus-menerus dilepaskan, sama saja seperti kau terus-menerus menunjukkan niat membunuh pada segerombolan semut—bukankah itu benar-benar konyol?

Tangan kanannya sedikit mengepal, lalu dengan satu ayunan pedang, ia langsung mengarah pada sayap binatang itu!

Binatang terbang itu tiba-tiba meluncur, sayapnya tertebas sedikit oleh pedang Li Xiao hingga berubah menjadi cahaya spiritual dan lenyap, namun ia berhasil menghindari serangan mematikan Li Xiao!

Binatang terbang yang mirip burung pelatuk itu langsung menatap marah, matanya merah menyala, bulunya berdiri seperti hendak mengamuk! Kecepatannya pun meningkat, tubuhnya berkelebat di atas arena kecil itu hingga tampak seolah-olah muncul bayangan ilusi—sangat membingungkan.

Inilah masalah utama dari binatang buas terbang. Serangannya mungkin tidak terlalu kuat, tetapi gerakannya yang meliuk-liuk sangat merepotkan, seperti belut licin yang tak bisa ditangkap. Saat ini, binatang terbang itu memang demikian: kekuatan serangannya tak seberapa, tetapi serangannya datang bertubi-tubi dari segala arah, membuat lawan sulit membalas.

Terlebih lagi, setelah sayapnya terluka oleh Li Xiao tadi, sifat buasnya semakin terpancing, gerakannya makin cepat.

Secara umum, binatang buas berdarah biasa di tingkat Pemurnian Tubuh akan mengalami evolusi pada ciri khas aslinya. Tubuh mereka menjadi lebih kuat, dan hanya segelintir yang berbakat di tingkat ini yang memiliki kemampuan khusus. Setelah naik ke tingkat Penetapan Jiwa, barulah mereka memperoleh kecerdasan tinggi dan kekuatan supernatural yang mencolok.

Binatang terbang di hadapan Li Xiao jelas berdarah biasa; selain kecepatan terbangnya, tak ada keunggulan lain yang menonjol.

Tentu saja, semua ini bersifat relatif. Bagi petarung Pemurnian Tubuh tingkat enam, kondisi seperti ini sudah sangat berbahaya, bahkan tingkat tujuh pun harus sangat berhati-hati.

Namun, Li Xiao seolah tak peduli sama sekali, wajahnya tetap tenang tanpa sedikit pun perubahan, bahkan alis pun tak berkedip.

“Di belakang!” seru seseorang.

Tanpa menoleh, Li Xiao langsung memutar pergelangan tangan, mengubah posisi genggaman pedangnya ke arah berlawanan, lalu menusuk ke belakang dengan gerakan anggun!

Tusukan itu kembali mengenai sayap binatang terbang tersebut, melukainya lagi!

“Luar biasa keberaniannya!” seru perwira bertanda luka di wajah dengan mata menyipit. Sepintas tindakan Li Xiao terlihat sederhana, namun sebenarnya hanya orang berpengalaman yang benar-benar paham. Mata pedang itu kecil, hanya sebesar ibu jari, sementara tubuh binatang terbang itu pun hanya sebesar dua telapak tangan. Dalam kecepatan gerak tinggi seperti itu, Li Xiao berani menusuk hanya mengandalkan insting tanpa menoleh sedikit pun!

Hanya dari satu ayunan pedang seperti itu, sudah banyak hal yang bisa disimpulkan.

“Tingkat keahlian pedangnya setidaknya sudah mencapai puncak tingkat menengah, bahkan mungkin lebih! Kalau tidak, tak mungkin penguasaan pedangnya sepresisi ini!”

“Pengalamannya sangat kaya, keyakinan pada diri sendiri sangat kuat, dan mentalnya begitu stabil!”

Banyak guru yang memiliki mata tajam pun mengangguk dalam hati, mengakui penampilan Li Xiao yang memuaskan.

“Kalau hanya sebatas ini, belum cukup membuatku serius!” ujar Mo Qingtian dengan wajah acuh tak acuh, terus menggeleng. Sementara Wang Xie menahan sedikit kekecewaannya, merasa darah kali ini sedikit lebih nikmat dari yang ia bayangkan.

Namun, memang hanya sebatas itu.

Aksi Li Xiao memang luar biasa, menunjukkan dasar ilmu yang kokoh, pengalaman bertarung yang tajam, juga penguasaan teknik pedang tingkat menengah yang nyaris sempurna.

Tapi seperti kata Mo Qingtian, kalau hanya sebatas itu... belum cukup membuat mereka berdua benar-benar serius!

Binatang terbang di tengah arena mulai melambat, dua kali terkena tusukan membuatnya cukup terluka. Namun, ia masih melengking nyaring, melompat dengan cepat dari segala arah, kembali menyerang Li Xiao.

Dari atas serong!

Setengah meter dari kiri!

Kurang dari satu meter di belakang!

Li Xiao seolah-olah memiliki mata di seluruh tubuhnya, berdiri di tempat tanpa menoleh, tetap tenang menghadapi setiap serangan. Ia tak pernah menyerang terlebih dahulu, namun setiap kali bisa mengubah keadaan pasif menjadi aktif—insting bertarungnya benar-benar mengerikan!

Pedang spiritual kelas satu di tangannya seakan hidup, dari mana pun binatang terbang itu menyerang, Li Xiao selalu bisa memprediksi dan menangkisnya dengan mudah, tanpa ada satu serangan pun yang terlewat!

Setelah belasan kali serangan yang sia-sia, binatang terbang mirip pelatuk itu menjerit pilu. Dalam proses menyerang, justru ia yang terluka parah, hingga akhirnya tak berdaya dan berubah menjadi cahaya spiritual—berkilauan seperti bintang, lalu lenyap dari ruang lapisan keempat itu.

Sementara di luar, keramaian kembali pecah, para murid saling berdebat.

“Dia... sedang bermain-main, ya?”

“Li Xiao terlihat terlalu santai!”

Beberapa murid di luar berkata ragu. Li Xiao seolah sedang menemani anak kecil bermain; ia tidak menyerang secara agresif, cukup menangkis semua serangan binatang terbang itu dengan mudah.

Bahkan, pakaiannya sama sekali tak terlihat berantakan!

Terlalu mudah! Memang, para jenius lain juga melewati tantangan ini dengan mudah, tapi perasaan yang ditinggalkan Li Xiao jelas berbeda.

Pertarungannya terasa sangat... ritmis!

Chen Xian mendorong kacamatanya dan berbisik pelan.

Jenius lain, seperti Mo Qingtian, Wang Xie, Fang Yu, Chen Yan dan lainnya, mereka semua lebih suka mengandalkan kekuatan. Mungkin teknik bertarung mereka bagus, tapi tidak pernah setenang dan seindah ini!

Tak ada nuansa seperti itu, tak ada kesan alami seperti pada Li Xiao. Pada dirinya, teknik bertarung seolah menjadi seni—begitu alami, begitu menakutkan!

Chen Xian memang pernah melihat orang seperti ini, tapi mereka biasanya adalah tokoh terkenal yang sudah menekuni teknik bertarung puluhan tahun!

Membandingkan Li Xiao dengan mereka, bahkan Chen Xian sendiri merasa hal itu agak mustahil, benar-benar di luar dugaan.

Inilah bedanya antara orang awam yang hanya melihat permukaan dengan para ahli yang bisa melihat sesuatu yang lebih dalam.

Tentu saja, ada juga beberapa murid yang merasa Li Xiao terlalu lama bertarung, terkesan bertele-tele.

Bahkan ada yang menganggap Li Xiao tidak sehebat itu.

Bagaimanapun, sebelumnya Mo Qingtian, Wang Xie, dan lainnya melewati tantangan ini tanpa ragu sedikit pun, cukup satu serangan untuk menang.

Sementara Li Xiao justru bertahan cukup lama.

Di mata sebagian murid, itu berarti Li Xiao tak sebaik jenius lain!

“Huh, sok pamer pakai pedang spiritual kelas satu, sekarang jadi malu sendiri!”

Seorang murid laki-laki dari Akademi Wanhui pun mencibir.

“Bodoh!” Namun Mo Qingtian langsung membentak dingin. Wajahnya menunjukkan sedikit keseriusan. Jika dari satu ayunan pedang pertama tadi masih sulit melihat kemampuan Li Xiao, maka setelah belasan serangan berikutnya, ia mampu mengendalikan pergerakan binatang terbang sepenuhnya. Mata Mo Qingtian pun menyipit, lalu tersenyum.

“Menarik!”

Di dalam ruang lapisan keempat, Li Xiao tentu saja tidak tahu apa pun mengenai pendapat orang-orang di luar. Ia tetap tenang, berkata datar,

“Lapisan berikutnya!”