Bab Tiga Puluh Tiga: Ranah Senjata!

Di atas kipas putih itu tergambar samar lukisan pemandangan gunung dan sungai dengan tinta hitam yang lembut, sementara di bagian tengah tertulis empat huruf besar yang sangat mencolok.

Pemalas!

"Hmm?" Di atas arena, Wang Xie menjilat setetes darah segar di bibir yang tertinggal dari lawannya, lalu mengalihkan pandangan ke Sun Hua yang tampil seperti anak muda kaya pada umumnya.

"Aku akan menahan tingkat kekuatanku agar sama denganmu." Sun Hua tampak agak malas, namun itulah aturan dalam pertarungan di arena.

Di arena yang sama, perbedaan tingkat kekuatan tak boleh lebih dari satu tahap. Jika selisihnya satu tingkatan besar, maka pihak yang lebih tinggi harus menurunkan kekuatannya.

Artinya, seseorang di tingkat delapan penempaan tubuh hanya boleh menantang lawan di tingkat tujuh hingga sembilan penempaan tubuh. Namun, tingkat sembilan hanya bisa menantang lawan di tingkat delapan atau sembilan saja.

Perbedaan satu tingkatan besar bagaikan langit dan bumi. Mencoba bertarung melampaui tingkatan sangatlah sulit.

Bahkan para jenius luar biasa pun belum tentu sanggup melakukannya.

"Kumohon... jangan mati dengan cara yang terlalu menyedihkan!" Mata Wang Xie berkilat merah, membara dengan niat membunuh, seolah seekor harimau berdarah yang ganas dan penuh ancaman tercermin di sana.

"Sepertinya lawan kali ini memang merepotkan." Sun Hua menghela napas, naik perlahan ke atas arena.

"Tuan muda saja sampai mengaku repot, pasti lawan ini sangat tangguh," bisik dua pengawal berpakaian hitam di tahap awal Penetapan Jiwa yang berdiri di sampingnya.

Mereka sangat memahami sifat tuan muda mereka. Jika ia sampai bilang merepotkan, jelas lawannya bukan orang sembarangan.

Di bawah panggung, tak ada satu kursi pun yang tersisa, atmosfer begitu panas.

Para penonton pun bersorak riuh.

"Hajar dia sampai mati!"

"Tiga puluh kemenangan beruntun, seratus juta itu pasti jadi milikku!"

"Patahkan tangannya, hancurkan kakinya!"

Di antara para penonton, ada berbagai macam orang—karyawan kantor kota, orang biasa yang hidup seadanya, penjudi yang hidup di luar hukum, bahkan penjahat, semua ada. Kebanyakan datang ke sini untuk melepaskan emosi negatif yang selama ini mereka pendam.

Sebagian juga berharap bisa menang taruhan dan mengubah nasib hidup mereka yang porak-poranda dan miskin.

Li Xiao yang sedang berada di ruang latihan tentu saja tak tahu soal ini. Ia hanya berlatih sesuai rencana yang sudah disusun sendiri.

Seperti mesin, ia menjalani latihan dengan sangat disiplin, bahkan melebihi seratus persen dari yang seharusnya.

"Fase pertama, latihan kepadatan sasaran, bisa meningkatkan satu tingkatan," gumam Li Xiao seraya mengambil gelas air di sampingnya dan meminumnya sedikit demi sedikit agar tubuhnya mudah menyerap cairan.

Di sini, kebutuhan dasar masih sangat lengkap, jadi Li Xiao tak perlu khawatir soal itu.

Baik kebersihan maupun penggantian perlengkapan selalu ada yang membersihkan secara rutin setiap hari.

"Hampir sampai ke tingkat tujuh penempaan tubuh." Di mata Li Xiao, cahaya ungu dari energi spiritual berpendar tak menentu. Ini adalah energi unik yang diperoleh dari teknik Penyerapan Jiwa, kuat dan istimewa.

"Pada tahap penempaan tubuh, cukup gunakan pil pembuka jalur nadi untuk berlatih. Saat sudah di tahap Penetapan Jiwa, baru gunakan batu spiritual sebagai sumber utama," pikir Li Xiao tentang rencana latihannya ke depan.

Pada dasarnya, pil itu hanyalah pengganti batu spiritual, kualitasnya jauh lebih rendah. Li Xiao sangat paham hal itu.

"Istirahat dua menit selesai, saatnya latihan tahap kedua, memahami makna pedang." Li Xiao mengembuskan napas panjang, berdiri, lalu mengambil sebuah pedang kayu dari lemari senjata di samping.

Pedang kayu itu tak memiliki keistimewaan apa pun, seluruhnya terbuat dari kayu murni yang dinamakan Kayu Penahan Energi. Karena materialnya istimewa, kayu itu justru sangat menolak energi spiritual sehingga sulit dijadikan senjata.

Namun, justru kayu murni inilah yang diinginkan Li Xiao, karena bisa membantunya berlatih lebih efektif.

Angin yang berdesing dari samping menandai dimulainya gelombang serangan baru. Tapi kali ini, bentuk serangannya berbeda dari sebelumnya.

Jika tadinya hujan panah energi, kini yang datang adalah jarum-jarum energi!

Jarum energi berwarna putih, menyatu secara alami dengan cahaya ruang latihan, sangat sulit dikenali.

Dalam sekejap, puluhan jarum energi putih seperti hujan deras menyerang Li Xiao.

Dengan gerakan ringan, tangan kanan Li Xiao mengayunkan pedang kayu pada irama tertentu. Tanpa penguatan energi spiritual, gerakan pedang kayu itu berpadu sempurna dengan dirinya hingga menciptakan suasana unik.

Menghadapi hujan jarum energi yang tajam itu, Li Xiao sama sekali tak gentar. Ia malah menutup matanya, semua terasa melambat dalam persepsinya.

Meskipun ia telah menyegel kekuatannya sendiri, bahkan kemampuan "indra spiritual" tahap Penetapan Jiwa pun ikut tersegel.

Namun, kepekaan tubuhnya tetap ada. Itu hasil latihan keras bertahun-tahun, sudah jadi naluri. Dan pedang adalah senjatanya!

"Gerimis Musim Semi!" seru Li Xiao pelan. Kayu murni penahan energi di tangannya melesat cepat tanpa bantuan energi spiritual.

Seakan-akan ada makna khusus yang menyelimuti pedangnya. Walaupun tanpa energi spiritual, kekuatannya tetap tak kalah hebat.

Jika ada ahli pedang melihatnya, niscaya mereka akan sangat terkejut.

Sebab, dalam dunia pedang—atau tepatnya, dalam tingkatan senjata—ada standar yang diakui umum.

Untuk dunia pedang, urutannya adalah:

"Memasuki Pedang," tahap awal bagi pemula, bahkan orang biasa bisa menguasainya dalam dua minggu.

"Bersatu dengan Pedang," tahap berikutnya di mana seseorang mulai memahami pedang secara mendalam. Banyak orang terjebak di sini, karena ini tahap yang paling umum.

"Jiwa Pedang," pada tingkat ini seseorang layak disebut sebagai ahli pedang. Pedang di tangan seakan bernyawa, penuh kelincahan dan kekuatan. Berbagai teknik pedang pun dikuasai dengan mudah, bahkan mulai mampu menciptakan teknik sendiri. Inilah tahap seorang ahli!

Di atas Jiwa Pedang, ada tingkat "Makna Pedang"!

Tingkatan ini sudah melampaui batasan fisik pedang. Selama hati memiliki pedang, segala sesuatu bisa dijadikan pedang. Ke mana makna pedang mengarah, ke sanalah tujuan pedang. Inilah tingkatan seorang guru besar!

Setiap tingkat pun terbagi menjadi tiga tahap. Di seluruh negeri, mereka yang hanya sampai pada tahap Memasuki Pedang dan Bersatu dengan Pedang sangat banyak, tapi yang mampu mencapai Jiwa Pedang sangatlah sedikit.

Apalagi Jiwa Pedang tahap tinggi, itu sudah langka sekali.

Sementara Makna Pedang, di seluruh dunia mungkin hanya ada segelintir saja.

Setiap jenis senjata pun bisa dibagi dengan cara yang sama. Untuk pedang: Memasuki Pedang, Bersatu dengan Pedang, Jiwa Pedang, dan Makna Pedang.

Li Xiao sendiri kini berada di puncak Jiwa Pedang!

Bahkan bisa dibilang setengah langkah lagi menuju Makna Pedang, sudah menyentuh batasannya.

Seluruh latihan ini memang dirancang khusus untuk mengasah ilmu pedangnya.

Tampak beberapa kilatan pedang melesat di udara. Hujan jarum energi yang tajam, masing-masing hanya beberapa sentimeter, berhasil dipotong Li Xiao dalam sekejap, bahkan terpental seketika.

Keringat Li Xiao menetes. Ia membuka matanya, sekilas tampak kelelahan.

Meski tampak hanya berlangsung beberapa detik, latihan ini menuntut fokus penuh, dan tiap detiknya menguras mental luar biasa.

Tak lama, ia menutup mata lagi. Latihan berlanjut!

Tubuhnya sangat lelah, pikirannya pun letih, namun rasa puas dari disiplin dan latihan hingga batas inilah yang membuat Li Xiao terus bertahan.

"Kalau ingin menemukan para penyerang Lao Chui waktu itu, dengan kemampuan sekarang... masih belum cukup!"

Lao Chui baginya adalah setengah guru, setengah sahabat, bahkan sangat memengaruhi jalan hidupnya.

Ada hal-hal yang bisa diabaikan, tapi untuk beberapa perkara, meski orang lain tak meminta, Li Xiao tetap akan melakukannya.

Sementara itu, di arena luar, suasana pun semakin panas.

"Sungguh merepotkan," Sun Hua mengibaskan kipasnya, mengerutkan dahi pada Wang Xie yang berdiri di seberang, penuh aura darah.

Benar-benar lawan yang sulit dihadapi.

Entah sejak kapan, Wang Xie sudah mengeluarkan sebilah golok pemenggal. Cahaya golok itu begitu tajam, bahkan dari beberapa meter jauhnya bisa terasa ketajamannya.

"Lanjutkan!" Wang Xie semakin beringas, bahkan pikirannya mulai tak stabil, makin liar dan berbahaya.