Bab Enam Puluh Dua: Secercah... Ketakutan?

"Bolehkah aku meminjam pedangmu?" Semua orang tertegun, dan suasana seketika itu juga menjadi sunyi. Mereka hanya bisa menatap ke arah Li Xiao di atas hamparan rumput yang berbicara dengan sangat serius.

Tatapan orang-orang pun beralih ke pedang di tangan gadis imut dari Akademi Wanhui.

Ternyata... hanya alat roh tingkat satu?

Hanya sebilah alat roh tingkat satu?!

Ucapan Li Xiao seperti menjatuhkan batu besar ke permukaan danau yang tenang, memicu riuh rendah suara di luar arena.

"Sungguh keterlaluan!"

Di bangku penonton, para guru Akademi Chengde hanya bisa menepuk dahi dan menghela napas. Betapa tidak bijaksananya ini? Dalam ajang perbandingan tiga sekolah, Li Xiao ternyata bahkan tidak membawa senjata sendiri! Dan parahnya, bukan hanya tidak membawa, ia bahkan meminjam alat roh tingkat satu. Bukankah ini berarti Li Xiao tampak sudah menyerah untuk menembus batas kemampuannya?

Namun, Li Xiao sendiri hanya bisa merasa sedikit tak berdaya.

Tentu saja ia punya pedang roh pribadi, tapi pedang itu adalah alat roh tingkat tujuh, nyaris sudah memiliki kesadaran sendiri. Jika bicara tingkatan, bahkan lebih tinggi daripada Menara Roh Binatang yang ada di hadapannya.

Itu adalah alat roh tingkat tujuh! Nilainya sangat tinggi, dan jika ia mengeluarkannya, pasti akan jadi incaran banyak pihak, membawa banyak masalah di kemudian hari.

Terlebih lagi, jika bukan karena Mo Qingtian dan Wang Xie yang telah membangkitkan ketertarikannya, hanya mengandalkan yang lain, Li Xiao tidak perlu menghunus pedangnya.

"Bisa... bisa," jawab gadis imut dari Akademi Wanhui dengan wajah memerah, sedikit malu menghindari tatapan Li Xiao, dan suaranya pun terdengar pelan.

Tatapan seluruh orang tertuju kepadanya, membuat dirinya merasa canggung dan malu.

Ia sama sekali tidak menduga, Li Xiao—salah satu dari tiga siswa paling bersinar di seluruh arena—akan meminjam pedang roh miliknya, padahal ia hanya siswa tingkat empat penguatan tubuh yang sangat biasa.

Ia menyerahkan pedang roh di tangannya langsung kepada Li Xiao, hatinya diliputi gugup bercampur sedikit kegembiraan.

"Terima kasih!" Li Xiao mengangguk ringan, tersenyum sambil menerima alat roh tingkat satu itu.

Li Xiao memperhatikan pedang itu dengan saksama. Pedang roh tingkat satu yang sangat biasa, namun dari bentuknya, sangat mirip dengan pedang tingkat tujuh miliknya. Inilah yang menjadi alasannya meminjam pedang gadis itu.

Pegangannya lumayan nyaman, Li Xiao mengayunkan pergelangan tangannya, menari indah dan menghasilkan pola bunga pedang.

"Cukup bagus," gumam Li Xiao dengan sedikit puas, menyadari banyak pasang mata kini tertuju padanya.

"Huh! Li Xiao, tampaknya aku telah menganggapmu terlalu tinggi!" Mo Qingtian tampak sedikit muram, berbicara dengan nada dingin.

Perilaku Li Xiao seolah memberitahukan pada mereka, ia tidak berniat mencoba lantai kesembilan, membuat Mo Qingtian kecewa.

Jarak antara alat roh tingkat satu dan tingkat empat sangat besar. Bagi mereka, dukungan alat roh bisa meningkatkan kekuatan hingga dua puluh persen!

Wang Xie tidak berkata apa pun, tapi rona kecewa pun jelas tampak di wajahnya.

"Li Xiao!"

Saat itu, Li Haoran berjalan mendekat, ekspresinya berat dan serius.

"Aku memang tak tahu pasti seberapa kuat dirimu, tapi saat ini kaulah harapan terakhir Akademi Chengde. Aku bertarung memperebutkan peringkat lima, enam, atau tujuh tidaklah berarti. Jika kau butuh, pedang roh tingkat tiga milikku ini bisa kau pinjam!"

Ucapan Li Haoran membuat Li Xiao sedikit mengubah pandangannya, menaruh respek pada pria itu.

Meskipun Li Haoran pernah didorong-dorong oleh Chen Fang hingga tampak sedikit bermusuhan dengannya, namun harus diakui, Li Haoran punya pandangan luas dan tidak sempit hati.

Orang seperti ini, sungguh baik.

"Tidak perlu," Li Xiao menggeleng pelan, menolak tawaran baik Li Haoran sambil tersenyum.

"Kamu... ah, lakukan saja yang terbaik!" Li Haoran menghela napas, sedikit geram, lalu berlalu pergi.

Li Xiao hanya menggeleng tipis. Dengan tingkat pemahaman pedangnya, alat roh tingkat satu sudah cukup untuknya. Di bawah tingkat empat, alat roh memang tidak banyak berarti baginya.

Sedangkan Li Haoran, jika kehilangan alat roh tingkat tiganya, dampaknya akan sangat besar bagi dirinya sendiri.

Begitu Kepala Sekolah Deng memberi aba-aba, seluruh peserta Akademi Chengde bersiap, dan di tengah perdebatan serta diskusi ramai, Li Xiao pun mengikuti rombongan memasuki gerbang hitam menuju lantai pertama.

Akademi Chengde, masuk ke Menara Roh Binatang!

Mo Qingtian hanya terkekeh sinis melihat punggung Li Xiao yang masuk ke menara. Istilah "mencari masalah sendiri" sangat pas untuk Li Xiao.

Tanpa dukungan alat roh, Li Xiao tak akan menjadi ancaman sedikit pun baginya.

Sepuluh layar cahaya di atas kepala perlahan menampilkan adegan di dalam Menara Roh Binatang.

Tiga layar di tengah jelas mengikuti tiga siswa terbaik—ini sudah menjadi kebiasaan.

Li Xiao, Li Haoran, Ji Xianlin!

Di tengah-tengah, yang paling menjadi sorotan tentu saja Li Xiao.

Jika ia gagal, bukan hanya gagal merebut juara satu atau dua, nama Akademi Chengde pun akan tercoreng.

"Bukan mereka yang terlalu lemah, melainkan Mo Qingtian dan Wang Xie memang terlalu kuat!" gumam salah satu guru Akademi Chengde dengan nada getir.

Tahun ini, tampaknya Akademi Chengde akan benar-benar dikalahkan oleh Akademi Wanhui dan Akademi Tian Ding.

"Mungkin saja," sahut Chen Xian, tidak membantah maupun mengiyakan. Matanya menatap lekat layar cahaya di tengah tanpa berkata-kata lagi.

Li Xiao, masihkah kau bisa memberi kami sebuah keajaiban... sebuah kejutan?

Di arena lantai pertama.

"Serigala liar, ya?"

Li Xiao menatap serigala bermantel hitam pekat di hadapannya dengan ekspresi tenang, menggenggam pedang roh dengan ringan.

Darah dan aura pembunuh yang selama ini ditekan akhirnya dilepaskan!

Dalam sekejap, ia bagai setan yang merasuk, niat membunuh menjalar ke seluruh arena!

Meski serigala liar itu hanya terbentuk dari kekuatan roh, untuk mempertahankan wujud, di dalamnya tetap tersisa sedikit jiwa.

Dan pada saat itu, jiwa serigala liar itu jelas merasakan... ketakutan!

Bahkan, serigala itu mundur dua langkah!

Di matanya, anak muda berwajah tenang di hadapannya, yang tampak tak mampu ia telan tiga gigitan saja, kini serasa berdiri di atas lautan darah, dilingkupi aura iblis. Hingga serigala itu pun tak punya keberanian melangkah maju!

"Apa yang terjadi?!"

"Mengapa serigala itu justru mundur?"

"Apakah Menara Roh Binatang mengalami kerusakan?"

Orang-orang di luar merasa ada yang janggal, menyadari situasi tidak seperti yang mereka bayangkan.

Li Xiao hanya tersenyum kecil; ia tahu persis sebabnya.

Inilah perbedaan antara Wang Xie dan dirinya.

Wang Xie memang penuh aura pembunuh, namun jika dilepaskan, semua orang bisa merasakannya—dengan kata lain, belum cukup terfokus!

Sedangkan Li Xiao, jika ia ingin membunuh, niat membunuhnya sangat terfokus, bahkan bisa diarahkan tepat ke satu individu, tanpa orang lain menyadari sedikit pun!

"Apa yang terjadi?" Kepala Sekolah Deng mengernyitkan dahi. Ia yakin Menara Roh Binatang tidak bermasalah, tapi serigala liar itu seolah enggan maju.

Melalui simbol-simbol formasi, ia samar-samar bisa merasakan secuil... ketakutan?

"Tak mungkin," Kepala Sekolah Deng menggeleng, menepis pikiran mustahil itu.

Serigala liar di dalam hanya menyisakan sedikit jiwa, naluri pun hampir sirna. Membuat setengah roh seperti itu merasa takut? Itu benar-benar mustahil!

Wajah Li Xiao tetap tenang tanpa jejak niat membunuh, hanya keteduhan.

Ia melangkah maju, dan dalam sekejap sudah berada di sisi serigala liar itu.

Gerakannya tidak cepat, tapi serigala itu seolah membeku, tak punya keinginan untuk menyerang.

Sebilah pedang, memutuskan segalanya!

Li Xiao memiringkan pedang di tangannya, dan dengan suara datar, ia berkata ke udara.

"Lantai berikutnya!"