Bab Seratus Sembilan: Semoga kau tidak mengecewakanku.

Tingkat kultivasi setiap instruktur setidaknya berada di tahap menengah Penentu Jiwa ke atas, apalagi instruktur untuk kelas pelatihan militer khusus, keempatnya masing-masing berada di tahap tinggi Penentu Jiwa. Terlebih lagi, pengalaman tempur mereka sudah pasti sangat kaya, jauh melampaui para siswa; ini adalah hal yang pasti.

Hati semua orang terasa sangat dingin. "Aku hanya datang untuk mengikuti pelatihan militer, bagaimana bisa berakhir dengan harus melawan instruktur?"

Tentu saja, ada beberapa orang yang pola pikirnya selalu berbeda dari yang lain. Wang Xie hampir seketika diselimuti semangat bertarung, urat darah muncul di matanya saat ia menatap keempat instruktur itu. Kesempatan untuk bertarung dengan seseorang di tahap tinggi Penentu Jiwa sangatlah langka.

"Instruktur tidak akan menggunakan kultivasi asli mereka, mungkin mereka akan menekannya hingga ke sekitar tahap awal Penentu Jiwa," gumam Li Xiao. Jika tidak, bagi para instruktur, menghadapi siswa biasa ini tak ubahnya seperti orang dewasa yang memukuli anak kecil.

Benar saja, Instruktur Chen segera berkata, "Kami tidak akan menindas kalian para anak kecil ini, kami akan menekan kultivasi kami ke tahap awal Penentu Jiwa."

Meski begitu, ekspresi keempat instruktur tersebut sama sekali tidak menunjukkan perubahan, mereka tetap tenang. Mereka adalah para elit militer, dan bahkan jika kultivasi mereka ditekan ke tahap awal Penentu Jiwa, itu tetap akan melampaui ketiga jenius yang hadir, yaitu Wang Xie, Mo Qingtian, dan Yi Wanmian. Menurut pandangan mereka, bahkan ketiga jenius yang berada di ambang Penentu Jiwa ini tidak mungkin memberikan ancaman apa pun bagi mereka. Kultivasi dan pengalaman tempur yang lebih unggul adalah hal yang wajar.

Mo Qingtian menatap instruktur dengan senyum, tampak cukup bersemangat. Yi Wanmian masih duduk bersila di tanah, mengelus pedang spiritual di tangannya seolah tidak peduli sama sekali.

Zhong Shanyu sebenarnya masih belum sepenuhnya sadar. Ia baru saja dibuat sangat tertekan oleh Li Xiao sehingga perasaannya belum stabil untuk waktu yang lama. Ia bahkan terjebak dalam kondisi meragukan diri sendiri, hingga kata-kata instruktur pun terdengar samar baginya. Di dalam kepalanya terus terngiang-ngiang beberapa kalimat yang bergemuruh.

"59 detik?"
"Aku, Zhong Shanyu, kalah dari seseorang yang berada di tingkat ketujuh Pemurnian Tubuh?"

Pukulan itu sangat berat baginya. Sejak kecil, ia selalu menjadi yang terbaik di tingkat yang sama dan tidak pernah mau kalah dari siapa pun. Bahkan terhadap sosok seperti Yi Wanmian, ia hanya merasa kultivasinya sedikit lebih rendah, tetapi kemampuan bertarungnya belum tentu. Fakta bahwa Li Xiao dengan tingkat ketujuh Pemurnian Tubuh bisa mengalahkannya benar-benar membuatnya muak. Keraguan diri ini membuatnya tampak linglung, berjalan dengan terhuyung-huyung.

"Tidak!" Tiba-tiba, seluruh tubuh Zhong Shanyu bergetar dan ia tersadar kembali. "Kecepatannya menyelesaikan ujian tidak serta-merta berarti kekuatannya benar-benar hebat. Lagipula itu adalah tempat tertutup, tidak ada yang bisa melihat!"

Zhong Shanyu seolah menemukan alasan untuk menghibur diri, dan perlahan-lahan rasa percaya dirinya kembali. Matanya berkilat tajam, seolah hatinya kini penuh dengan kepastian. "Mungkin dia hanya memanfaatkan celah atau menggunakan cara licik. Jika tidak, bagaimana mungkin kecepatannya melampaui kami berempat?!"

"Namun sore nanti akan berbeda. Sore nanti adalah pertarungan terbuka di depan semua orang, itu adalah pertarungan yang sesungguhnya! Itu adalah kekuatan yang mutlak!"

"Li Xiao pasti akan menunjukkan kekuatan aslinya, dia pasti tidak mungkin lebih kuat dari kami berempat!"

Semakin ia memikirkannya, semakin percaya diri ia jadinya. Bahkan siswa kelas A di sampingnya pun merasakannya dan tidak bisa menahan diri untuk melirik sang kartu as kedua mereka ini.

"Sore nanti aku akan membongkar kedokmu!" Zhong Shanyu mencibir, menatap Li Xiao dari kelas B. Semakin tinggi berdiri, semakin menyakitkan saat jatuh! Mengandalkan cara-cara licik bukanlah hal yang baik. Zhong Shanyu benar-benar tidak percaya bahwa Li Xiao mencapai prestasi tersebut dengan kemampuan nyata.

Sebenarnya bukan hanya dia, semua orang terkejut dengan performa Li Xiao. Hanya saja, para instruktur tidak memberi mereka banyak waktu untuk berpikir dan langsung mengumumkan berita penting mengenai pertandingan sore nanti, yang sedikit memudarkan rasa terkejut mereka.

"Aku akan memberitahu kalian beberapa aturan di pangkalan pelatihan militer ini!" Instruktur Li berkata dengan wajah tanpa ekspresi kepada semua siswa.

"Mengenai kantin..." Instruktur Li berbicara selama sekitar sepuluh menit, menyampaikan poin-poin penting dalam kehidupan di pangkalan, termasuk aturan kantin, tempat-tempat terlarang, larangan berfoto, dan sebagainya.

Setelah itu, "Sekarang bubar, berkumpullah di sini tepat pukul dua siang!"

Instruktur berteriak, mengumumkan pembubaran bagi enam puluh siswa yang hadir. Siswa kelas biasa jelas masih dalam pelatihan, padahal sekarang baru lewat pukul sebelas. Namun, siswa kelas A dan B tidak merasa senang sama sekali. Meskipun mereka dibubarkan lebih awal, hanya mereka yang tahu bahwa saat ini tubuh dan mental mereka sudah sangat lelah.

Lari "pemanasan" sebelumnya saja sudah cukup untuk membuat siswa kelas biasa pingsan. Setelah itu, perjalanan menegangkan di Menara Roh Binatang benar-benar menguras fisik, energi spiritual, dan mental mereka. Sebaliknya, kelas biasa rata-rata justru merasa cukup santai.

"Siap!" Semua orang berteriak serempak, lalu membubarkan diri untuk kembali ke asrama karena masih banyak barang yang harus dirapikan.

"Kembali ke asrama." Li Xiao tidak berkumpul dengan orang lain, Wang Xiaoyuan dan Zheng Jing masih berlatih, jadi ia tidak perlu mencari mereka. Ia berjalan lurus kembali ke asrama, diikuti oleh dua orang di belakangnya. Mereka adalah Wang Xie dan Mo Qingtian.

Wang Xie, yang memeluk pedang pemenggal kepala dengan aura pembunuh yang kental dan tinggi badan lebih dari 180 cm, tampak sangat mengintimidasi. Orang biasa tidak berani mendekat, dan ia sendiri bukan orang yang pandai berkomunikasi.

Di sudut kanan belakang, ada Li Xiao yang mengenakan pakaian biru muda dengan busur spiritual tingkat empat di punggungnya, berjalan dengan rasa percaya diri seorang jenius. Ketiganya berjalan kembali ke asrama seperti sebuah segitiga kecil. Mereka adalah kombinasi yang sangat aneh, siswa di sekitar tidak berani mendekati mereka dan menatap ketiganya dengan pandangan hormat.

"Ini..." Li Xiao sedikit pusing. Berjalan di depan, ia terus-menerus menjadi pusat perhatian. Dua teman sekamarnya, yang satu adalah orang gila yang haus akan pertarungan dan yang lainnya sombong serta sulit diajak berkomunikasi. Ketiganya benar-benar tidak memiliki banyak kesamaan untuk dibicarakan.

Dalam keheningan yang aneh itu, ketiganya tiba di asrama, mengeluarkan barang-barang dari bagasi, dan merapikannya. Suasana di asrama terasa kaku, tidak ada yang bicara. Harus diakui, situasi ini sangat unik.

"Mau pergi makan siang?" Setelah selesai merapikan barang, Li Xiao bertanya kepada keduanya. Bagaimanapun, mereka teman sekamar, bahkan jika hanya untuk sementara, itu adalah sebuah takdir.

"Ayo," jawab Mo Qingtian kepada Li Xiao. Jelas ia akan pergi makan bersama Li Xiao. Dengan kesombongannya, biasanya ia selalu pergi sendirian. Hanya Li Xiao yang pernah selangkah lebih unggul darinya yang layak untuk dipandang secara serius.

"Wang Xie, bagaimana denganmu?" Li Xiao menoleh ke arah Wang Xie.

"Baik!" Wang Xie mengangguk, tetap memeluk pedang pemenggal kepalanya, seolah tidak bisa sedetik pun melepaskannya.

"Ayo pergi." Li Xiao tersenyum dan melangkah keluar asrama lebih dulu, diikuti oleh keduanya. Karakter mereka memang unik, tetapi saat ini hubungan mereka tampak cukup harmonis. Kesombongan Mo Qingtian hanya terkait dengan kultivasi, bukan dalam segala hal, jadi berkomunikasi dengannya tidak ada masalah. Begitu pula dengan Wang Xie, selain masalah pertarungan, ia cukup normal di saat lain.

Namun, saat tiba di kantin, Li Xiao mendapati sudah banyak orang dari kelas A dan B yang duduk di sana mulai makan. Li Xiao, Wang Xie, dan Mo Qingtian mengambil makanan dan duduk bersama. Siswa-siswa di kantin sesekali menatap ke arah mereka. Namun, tak lama kemudian ekspresi Li Xiao sedikit mengeras. Dalam suasana yang unik ini, ketiganya selesai makan dan kembali ke asrama untuk istirahat siang.

Waktu berlalu dengan cepat, dan segera tiba waktu pelatihan sore! Semua orang bersiap, menjaga semangat yang tinggi sebelum meninggalkan asrama.

"Li Xiao, aku menantikan penampilanmu." Mo Qingtian berkata kepada Li Xiao sebelum keluar, matanya menunjukkan rasa penasaran sekaligus penyesalan karena bukan dia yang secara langsung bertarung melawan Li Xiao. Wang Xie tidak bicara, tetapi bisa dirasakan ia juga cukup peduli.

"Mari berjuang bersama." Li Xiao tersenyum tipis dan berjalan keluar asrama. Ia juga sudah merasa gatal ingin bertarung dengan instruktur. Pertarungan terakhir melawan monster tingkat empat, Ular Sisik Langit, terutama berfokus pada membunuh musuh, sementara sekarang lebih ke arah latih tanding. Li Xiao sudah cukup lama tidak bertarung dengan serius, sehingga tangannya pun terasa gatal.

"Semoga para instruktur... tidak mengecewakanku."