Bab Seratus Tujuh: Hal yang Sudah Sewajarnya?

Semua orang seketika tersentak semangat. Para siswa yang tidak perlu masuk ke Menara Roh Hewan memperhatikan siswa dari kedua belah pihak yang maju; ini adalah kelompok terakhir.

Li Xiao tampak sangat tenang. Di wajahnya yang tampan, tidak terlihat emosi yang berarti. Dilihat dari penampilannya, ia tidak sengaja bersikap mencolok atau membual, namun banyak orang di sana yang memperhatikannya. Li Xiao tampak seperti orang biasa, seolah tidak cocok dengan sebutan sosok jenius, tetapi ada kesan misterius yang membuatnya sulit ditebak.

"Masuk ke menara!"

Saat instruktur mengucapkan kalimat itu untuk ketiga kalinya, itu menandakan kompetisi rahasia terakhir antara kedua kelas tersebut. Bahkan para instruktur pun menatap kedua belah pihak dengan penuh harap. Mereka semua penasaran dengan Li Xiao dan terus berspekulasi di dalam hati. Sebab, para instruktur tahu bahwa sebelum para siswa ini datang, Kepala Instruktur Chen telah memberikan instruksi khusus.

Kepala Instruktur Chen secara khusus menyebutkan beberapa nama yang perlu diperhatikan, mungkin mereka adalah bibit unggul dari pangkalan ini yang akan masuk ke tim kota, sehingga perlu diberi perhatian khusus. Mo Qingtian, Wang Xie, dan Yi Wanmian tidak perlu ditanyakan lagi; tingkat setengah langkah menuju Penentu Jiwa adalah bukti terkuat untuk masuk ke tim kota. Sementara itu, Zhong Shanyu yang berada di tingkat sembilan Penguatan Tubuh juga bukan lawan yang bisa diremehkan. Meski tingkat kultivasinya sedikit di bawah tiga orang tadi, ia tumbuh besar di sasana bela diri, menguasai berbagai teknik bela diri roh dan memiliki pengalaman tempur yang sangat kaya; kemampuan tempurnya jelas tidak lemah.

Namun, Li Xiao ini sangat menarik perhatian. Secara lahiriah, kultivasinya hanya di tingkat tujuh Penguatan Tubuh, mengapa Kepala Instruktur Chen menilainya setara dengan mereka? Ini adalah perlakuan yang bahkan tidak didapatkan oleh Wang Luo dari kelas A, atau Fang Yu dan Ji Xianlin dari kelas B. Mereka tentu sempat bertanya kepada Kepala Instruktur Chen mengenai alasannya, namun kepala instruktur hanya tertawa terbahak-bahak tanpa memberi jawaban langsung, seolah sengaja membuat mereka penasaran.

Secara objektif, Li Xiao tentu jauh di bawah Zhong Shanyu dari kelas A. Satu di tingkat tujuh, satu di tingkat sembilan; selisih dua tingkat itu bagaikan jurang yang sulit diseberangi. Meskipun performa larinya tadi sangat luar biasa, tetap saja itu belum cukup untuk menempatkannya di jajaran teratas.

"Ini?"

Tiba-tiba, perilaku Li Xiao kembali mengejutkan semua orang. Bahkan di mata para instruktur, terlintas kilatan keanehan dan hati mereka sedikit bergetar.

"Dia tidak membawa senjata roh?"
"Bersikap eksentrik lagi?"

Para siswa di bawah mulai berbisik-bisik, wajah mereka berubah masam dengan tatapan tidak suka. Mereka menyadari bahwa Li Xiao benar-benar bertangan kosong. Haruskah disebut terlalu percaya diri? Atau terlalu gegabah?

Dampak senjata roh bagi seorang praktisi bela diri roh sudah jelas; itu adalah media penting untuk menyalurkan kekuatan roh dan sangat memengaruhi kekuatan tempur. Selain itu, banyak teknik bela diri roh yang memerlukan senjata khusus untuk dipraktikkan. Di mata mereka, tindakan Li Xiao tidak ada bedanya dengan menyerah begitu saja. Jika tujuannya hanya sekadar lulus, mungkin tidak masalah, tetapi ini adalah adu kecepatan kelulusan!

Tentu saja, Li Xiao tidak memedulikan pandangan mereka. Pedang roh kecil di pinggangnya bergoyang pelan, tanpa ada yang menyadari bahwa itu adalah pedang roh tingkat tujuh. Tingkat empat adalah batas teoretis terbaik untuk tingkat Penguatan Tubuh, tetapi Li Xiao sedikit berbeda karena ia berada di tingkat kultivasi ganda Penguatan Tubuh. Lautan jiwanya tidak setengah terbuka seperti Mo Qingtian, melainkan benar-benar terbuka sepenuhnya. Perbedaan ini membuat kendali atas energi roh jauh lebih halus. Ditambah lagi dengan pencapaiannya di puncak Jiwa Pedang, Li Xiao sebenarnya mampu mengendalikan senjata roh di atas tingkat lima.

Tentu saja, mampu mengendalikan adalah satu hal, menggunakannya adalah hal lain. Menggunakan pedang tingkat tujuh berarti batas atas kekuatannya lebih tinggi, tetapi energi roh yang dibutuhkan juga tidak sedikit.

Kedua belah pihak masuk ke dalam Menara Roh Hewan, bayangan mereka menghilang dari pandangan. Entah mengapa, hal ini memancing rasa penasaran banyak orang. Ujian di Menara Roh Hewan kali ini hanyalah latihan, sehingga tidak ada layar monitor untuk mengawasi situasi di dalamnya.

Begitu masuk ke menara, cahaya menyilaukan membuat Li Xiao sedikit memejamkan mata untuk beradaptasi, dibarengi dengan sensasi guncangan. Saat ia mendongak, pemandangan di depannya berubah. Masih arena yang sama, tidak terlalu besar.

Lantai pertama Menara Roh Hewan!

Ini adalah monster tingkat puncak Penguatan Tubuh tingkat dua. Cahaya roh di depan menyatu, membentuk wujud monster babi hutan dengan dua taring yang menonjol dan aura yang ganas. Li Xiao tidak berkata apa-apa, bahkan tidak melirik babi hutan itu. Ia hanya bergumam pelan seolah sedang mencoret-coret kertas.

"Tebas."

Hanya satu kata yang lembut. Jari Li Xiao terangkat dan bergerak ringan, namun tiba-tiba muncul satu tebasan pedang yang sangat cepat dan tajam, melesat langsung ke arah babi hutan itu! Kecepatan tebasan itu luar biasa! Babi hutan itu bahkan tidak sempat bereaksi sebelum titik di antara alisnya tertebas, dan tanpa sempat meraung, ia langsung berubah menjadi cahaya roh! Dari awal hingga akhir, bahkan tidak sampai enam detik!

Li Xiao tidak mengatur napasnya sedikit pun, seolah baru saja meminum segelas air. Ia hanya menunggu selama tiga detik sebelum transmisi ke lantai dua dimulai. Li Xiao sangat sadar, kecepatan kelulusannya mungkin yang tercepat di antara semuanya. Tidak lain karena ia memiliki keunggulan tertentu.

Pertama, lautan jiwanya telah terbuka, sehingga ia bisa melepaskan energi roh untuk serangan jarak jauh, persis seperti Mo Qingtian. Ini sudah melampaui keunggulan Wang Xie dan Yi Wanmian. Meski mereka tidak kalah hebat dari Mo Qingtian, teknik serangan mereka memerlukan pertarungan jarak dekat. Saat mereka bergerak mendekati monster, waktu tentu terbuang, tidak seperti serangan energi roh langsung milik Li Xiao.

Namun, mengapa Li Xiao merasa kecepatannya akan tetap yang tercepat? Itu karena ia memiliki perbedaan besar dibandingkan Mo Qingtian, yaitu pencapaian Jiwa Pedang di tingkat puncak! Atau bisa disebut setengah langkah menuju Niat Pedang.

Pencapaian senjata Mo Qingtian berada di tingkat menengah puncak, dan mungkin dalam dua minggu ini telah menembus tingkat tinggi. Pencapaian seperti itu sudah termasuk jenius di antara para jenius, cukup untuk membanggakan diri. Namun, Li Xiao berada di puncak Jiwa Pedang! Setiap orang yang mencapai tingkat Jiwa Pedang memiliki ciri khas yang sangat menonjol, yaitu pelepasan energi pedang! Dan inilah kunci yang membuat Li Xiao jauh mengungguli yang lain.

Jika hanya Jiwa Pedang tingkat awal, energi pedang mungkin hanya memberi tekanan aura untuk menambah kekuatan tempur. Namun, di tingkat setengah langkah Niat Pedang seperti Li Xiao, segalanya berbeda. Ia telah menyentuh ranah niat, di mana segala sesuatu bisa menjadi pedang! Jari bergerak ringan, energi pedang menyapu, energi roh menyatu, satu tebasan... selesai!

Bisa dibayangkan betapa mengerikannya itu. Mo Qingtian masih harus memasang busur dan mengumpulkan energi roh, sementara Li Xiao hanya perlu menggerakkan jari dengan santai, seperti membuat tanda silang.

"Ini bukan ujian sembilan lantai, hanya lima lantai terbawah," gumam Li Xiao. Ia sangat paham. Jika harus menghadapi Ular Sisik Langit tingkat empat, ia tentu tidak akan bertindak seperti ini; memiliki senjata roh tentu lebih baik daripada tidak sama sekali. Namun, jika hanya untuk lulus, ia tidak perlu repot-repot mencabut pedang untuk monster tingkat tiga atau empat.

Di sisi lain, Zhong Shanyu menyeringai sambil menatap monster tingkat tiga yang ada di depannya, lalu menerjang maju. Senjata rohnya adalah sepasang sarung tangan dengan duri tajam yang berkilauan; itu juga senjata roh tingkat empat! Ia yakin kecepatan kelulusannya tidak akan jauh berbeda dari tiga orang "monster" tingkat Penentu Jiwa itu, apalagi jika dibandingkan dengan Li Xiao. Dengan keyakinan itu, ia pun terkirim ke lantai tiga.

Di luar Menara Roh Hewan, semua orang menatap pintu menara dengan saksama. Siswa kelas A dan B memiliki satu kesamaan: wajah mereka penuh keyakinan. Namun, perbedaannya adalah pada siapa mereka menaruh keyakinan tersebut. Bagi kelas A, Zhong Shanyu yang tingkat sembilan melawan Li Xiao yang tingkat tujuh adalah hal yang sudah pasti hasilnya. Sementara bagi kelas B, mereka yakin bahwa Li Xiao yang menghajar habis-habisan siswa tingkat sembilan adalah hal yang... sudah sewajarnya terjadi.