Bab Seratus Lima: Hanya Ini?

Tatapan Wang Xie ke arah Li Xiao menyiratkan sedikit keraguan, bibirnya sedikit terbuka.

"Perasaan tadi, rasanya bahkan agak familier..."

Tanpa sadar, kakinya tadi sempat melangkah maju setengah langkah. Itu adalah instingnya, keinginan bertarung yang alami terhadap setiap musuh yang kuat!

"Apakah itu hanya ilusiku?"

Senyum yang agak tidak sehat melintas di wajah Wang Xie, matanya yang merah darah menatap lurus ke arah Li Xiao.

"Tapi terlepas dari apakah itu ilusiku atau bukan, kita tinggal bertarung saja jika ada kesempatan nanti. Darahmu pasti sangat lezat..."

"Ayo pergi, bersiap masuk ke menara."

Li Xiao seolah menyadari sesuatu, dia juga perlahan menoleh, menatap Wang Xie, lalu tersenyum tipis.

"Ya."

Wang Xie perlahan menurunkan pedang pemenggal kepala yang penuh noda hitam di tangannya, mengangguk ke arah Li Xiao, lalu menatap Menara Jiwa Binatang yang hitam pekat bagaikan tinta.

"Sepertinya tadi aku tidak sengaja membocorkan sedikit hawa keberadaanku," pikir Li Xiao dalam hati. Untung saja dia berhasil menekannya tepat waktu.

"Sekte Zizai."

Li Xiao bergumam pelan sekali lagi. Kilatan dingin melintas di matanya. Tidak banyak hal yang bisa mengusik prinsipnya, tetapi Sekte Zizai pastilah salah satunya.

"Jangan sampai aku menemukan kalian, atau aku pasti akan membantai kalian semua. Luka yang dia derita akan kubuat kalian bayar sepuluh kali lipat."

Li Xiao mengembuskan napas perlahan, keluar dari kenangannya.

Hal terpenting saat ini bukanlah masalah itu. Sebelumnya, dia pernah meminta bantuan Sun Hua di arena tinju gelap Keluarga Sun untuk mencari informasi tentang Sekte Zizai, namun hasilnya sangat minim.

Sekte Zizai seolah-olah tidak terlihat. Bahkan Keluarga Sun pun tidak dapat menemukan jejak mereka sedikit pun. Selain saat memasuki alam rahasia bertahun-tahun lalu, sosok mereka hampir tidak pernah terlihat lagi.

Namun, Li Xiao percaya bahwa seiring kekuatannya yang terus bertambah, dia akhirnya akan menyeret keluar semua orang dari Sekte Zizai yang telah menghancurkan jiwa Lao Chui.

"Apakah semuanya sudah siap?!"

Instruktur Chen meniup peluit dengan sangat nyaring. Dia selalu terlihat begitu santai dan acuh tak acuh.

"Kelas A dan Kelas B masing-masing akan mengirimkan sepuluh orang untuk setiap putaran."

Seorang instruktur berwibawa tenang dari Kelas B berjalan mendekat. Seragam militernya tampak sangat rapi tanpa cela saat dia berbicara dengan nada datar.

Seketika, pandangan para murid dari Kelas A dan Kelas B saling bertubrukan, seolah-olah memercikkan aliran listrik di udara kosong—sebagian terasa dingin mencekam, sebagian lagi terasa membara.

"Ini benar-benar persaingan yang tidak ditutup-tutupi," pikir Li Xiao dalam hati. Tujuan sang instruktur terlalu jelas. Meskipun secara teori setiap murid di kelas unggulan adalah saingan potensial, kini mereka dipaksa masuk ke dalam sistem konfrontasi antarkelas.

"Tentu saja, ini juga karena banyak murid sadar dalam hati mereka bahwa untuk masuk ke tim kota sebenarnya masih terlalu jauh dari jangkauan. Yang ingin mereka lakukan hanyalah melihat apakah mereka bisa melewati satu tingkat untuk menunjukkan kemampuan mereka."

Li Xiao mendongak sedikit. Semua orang bukanlah orang bodoh. Kuota untuk tim kota sangat terbatas, tidak mungkin bisa masuk dengan mudah.

Terutama bagi para murid yang berada di tingkat keenam atau ketujuh Pemurnian Tubuh, mereka semua tahu diri.

Bisa melewati satu tingkat adalah pencapaian, dan akan lebih baik jika bisa mendapatkan nilai tinggi.

"Kelas A, maju: Wang Luo, Qiu Qingyu..."

Instruktur Kelas A membacakan sepuluh nama yang harus maju, yang jelas akan menjadi daftar peserta putaran pertama untuk bersaing dengan Kelas B.

Di antara sepuluh orang ini tidak termasuk Yi Wanmian atau Zhong Shanyu. Namun, ada tokoh nomor tiga di antara mereka, yaitu Wang Luo yang berada di puncak tingkat kedelapan Pemurnian Tubuh. Dia juga bukan orang yang mudah dihadapi.

"Kelas B, maju: Mo Qingtian, Li Haoran, Xiao Leng..."

Instruktur Li dari Kelas B juga bersuara. Suaranya tidak terlalu keras maupun pelan, tanpa gejolak emosi yang berarti. Jelas sekali bahwa daftar nama tersebut sudah didiskusikan sebelumnya.

"Cih."

Mo Qingtian merasa agak tidak puas. Dia ternyata ditempatkan sebagai peserta pertama, berada di putaran yang sama dengan para kroco di seberang sana.

"Sudahlah, lagipula yang dinilai adalah waktu penyelesaian. Putaran ke berapa pun tidak terlalu penting."

Dia memungut busur spiritual tingkat empat berwarna biru kehijauan dari tanah. Namun, di punggung Mo Qingtian tidak ada tabung anak panah, membuat banyak orang dari Kelas A menatapnya dengan heran.

"Bukankah itu busur dan anak panah? Apakah akan digunakan sebagai senjata jarak dekat?"

"Ataukah itu hanya terlihat seperti busur, tetapi sebenarnya memiliki fungsi lain?"

Banyak orang menebak-nebak dalam hati. Sebagai perwakilan di putaran pertama, Mo Qingtian tentu saja menarik perhatian banyak orang.

"Hehe..."

Hanya para murid dari Kelas B yang menatap dengan senyum sinis ke arah kerumunan murid Kelas A yang tampak kebingungan itu.

Para peserta yang terpilih dari kedua kelas berdiri di area masing-masing. Tanpa membuang waktu, setelah berdiskusi singkat, kedua instruktur langsung berseru:

"Masuk ke menara!"

Dua puluh orang itu segera melangkah, langsung menuju Menara Jiwa Binatang. Wajah mereka samar-samar memancarkan sedikit kegembiraan.

Bagaimanapun, ini bukanlah tantangan batas kemampuan, melainkan hanya kompetisi kecepatan menyelesaikan tingkat. Tingkat kesulitannya sangat rendah, dan yang diuji hanyalah batas atas kemampuan mereka.

"Setelah tiga detik, peserta akan otomatis dipindahkan ke tingkat berikutnya. Artinya, untuk lima lantai, ada lima belas detik waktu tunggu pemindahan. Jadi, waktu untuk membunuh monster ditambah lima belas detik ini adalah total waktu penyelesaian," Li Xiao menghitung dalam hati.

Semua orang menatap tajam ke pintu masuk Menara Jiwa Binatang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Orang pertama yang keluar adalah yang tercepat dalam menyelesaikan tantangan.

"Apa yang perlu dibandingkan dari ini?"

Zhong Shanyu menggelengkan kepalanya. Wang Luo baru berada di tingkat kedelapan Pemurnian Tubuh, sedangkan pihak lawan mengirimkan seseorang yang sudah setengah langkah menuju Peneguhan Jiwa. Sama sekali tidak ada yang bisa dibandingkan, kecuali jika dia sendiri atau Yi Wanmian yang maju untuk bersaing dengan Mo Qingtian.

"Sekrawang satu-satunya hal yang patut diperhatikan adalah seberapa cepat Mo Qingtian bisa keluar. Satu setengah menit? Atau sedikit lebih lama?"

Zhong Shanyu juga sedang memperkirakan dalam hatinya, berdasarkan asumsinya tentang tingkat setengah langkah Peneguhan Jiwa yang biasa.

Monster di lima lantai bawah memang tidak kuat.

Namun, setidaknya ada monster tingkat kelima atau keenam Pemurnian Tubuh, ditambah lagi kulit mereka tebal dan daging mereka keras. Secara keseluruhan, mereka sedikit lebih kuat daripada manusia.

Bahkan untuk tingkat kesembilan Pemurnian Tubuh yang biasa atau tingkat setengah langkah Peneguhan Jiwa yang biasa, pastilah tidak mungkin bisa membunuh musuh dengan satu serangan setiap saat. Perbedaannya tidak akan se-ekstrim itu.

Namun, menyelesaikannya dalam tiga atau empat jurus masih sangat mungkin.

Saat Zhong Shanyu masih tenggelam dalam pikirannya, tiba-tiba seluruh tubuhnya bergetar. Punggungnya menegak saat dia mendongak menatap Menara Jiwa Binatang dengan tidak percaya.

Ternyata sudah ada seseorang... yang keluar?!

"Bagaimana mungkin?! Baru berapa lama? Satu menit?!"

"Pasti palsu!"

"Apakah ada kesalahan sistem?!"

"Apakah dia sebenarnya tidak masuk ke dalam?"

Para murid dari Kelas A di bawah saling berbisik-bisik, melontarkan berbagai spekulasi dengan emosi yang bergejolak. Jelas sekali mereka merasa hasil ini tidak masuk akal.

Total waktu yang berlalu baru sekitar satu menit.

Artinya, orang itu hanya menghabiskan waktu sekitar empat puluh lima detik untuk menghabisi lima monster?

Rata-rata sembilan detik untuk satu monster?

Hati mereka enggan memercayai hasil ini.

Semua mata tertuju pada sosok tersebut.

Murid pertama yang melangkah keluar dari Menara Jiwa Binatang itu tampak angkuh. Dengan busur spiritual berwarna biru kehijauan di tangannya, dia berjalan dengan santai dan menatap para murid Kelas A dengan pandangan meremehkan.

Meskipun dia tidak mengucapkan sepatah kata pun, semua orang seolah bisa membaca sebuah ejekan telanjang dari tatapan matanya yang tidak ditutup-tutupi:

"Cuma segini?"

"Cuma segini?"

"Cuma segini?"

Dan sang instruktur pun berbicara, suaranya menggema ke seluruh area kedua kelas.

"Mo Qingtian, menyelesaikan tantangan dalam waktu satu menit satu detik!"

Tak peduli seberapa tidak percayanya mereka dalam hati, mereka terpaksa menerima kenyataan ini, hanya saja sudut bibir mereka terasa jauh lebih pahit.

"Satu menit satu detik untuk lima lantai, bagaimana mungkin?!"

Zhong Shanyu tidak tahan lagi untuk tidak bersuara. Bukannya dia belum pernah menantang Menara Jiwa Binatang, tapi kecepatan ini bukankah terlalu tidak masuk akal?

Yi Wanmian duduk bersila, mengusap pedang spiritualnya. Auranya tampak tenang tanpa riak sedikit pun. Bahkan ketika Mo Qingtian keluar dari menara secepat itu, dia hanya melirik sekilas dengan dingin tanpa berkata apa-apa, seolah-olah dia berada di luar masalah ini.

Wang Xie menyeringai lebar, semangat bertarungnya justru melonjak. Performa Mo Qingtian membuatnya merasa tertarik.

"Sebenarnya bagi mereka berdua, kecepatan menyelesaikan tantangan ini hampir sama saja."

Namun, Li Xiao menggelengkan kepalanya sedikit. Pikirannya sangat jernih. Saat ini, Menara Jiwa Binatang di sini tidak memiliki layar cahaya yang menampilkan situasi di dalam menara.

Namun, saat Kompetisi Besar Tiga Sekolah sebelumnya, layar itu ada. Li Xiao berada di kelompok terakhir, jadi dia tentu saja telah melihat penampilan Mo Qingtian dan Wang Xie.

Mereka berdua bukanlah praktisi setengah langkah Peneguhan Jiwa biasa. Praktisi setengah langkah Peneguhan Jiwa biasa mungkin masih membutuhkan beberapa jurus untuk menghadapi monster di lantai kelima.

Namun bagi mereka berdua, asalkan mereka serius, satu jurus saja sudah cukup. Oleh karena itu, orang-orang di tingkat mereka memiliki kecepatan penyelesaian yang sangat cepat, tetapi perbedaannya tidak akan terlalu mencolok.

Selisihnya paling banyak hanya sekitar dua atau tiga detik, tidak akan terpaut jauh.

"Ujian semacam ini sebenarnya lebih ditujukan untuk menguji murid-murid tingkat kedua seperti Ji Xianlin, Li Haoran, Fang Yu, dan Wang Luo."

Dan orang kedua yang muncul ternyata terlambat satu menit penuh dibandingkan Mo Qingtian, dia baru keluar tepat pada menit kedua!

Terlebih lagi, tiga orang muncul secara bersamaan!

Wang Luo dari Kelas A, serta Ji Xianlin dan Fang Yu dari Kelas B!

Sorot mata indah Ji Xianlin juga memancarkan sedikit keheranan. Dia mengangguk pelan kepada Fang Yu, lalu berjalan kembali ke barisan Kelas B dengan sikapnya yang dingin.

Kultivasinya memang sedikit lebih rendah dibandingkan mereka berdua, tetapi dia memiliki keunggulan dalam penguasaan Penyatuan Pedang tingkat menengah. Daya tempurnya tidak selalu lebih lemah.

"Selain itu, tampaknya kendali atas ritme pertarungan jauh lebih baik."

Ji Xianlin tidak bisa tidak mengingat kembali situasi pertempuran di dalam Menara Jiwa Binatang tadi. Gerakan tubuhnya terasa jauh lebih lincah daripada biasanya. Mata indahnya tanpa sadar melirik ke arah Li Xiao yang masih menatap Menara Jiwa Binatang.

Mungkin, ini adalah hasil dari kemajuannya selama seminggu ini.

Tak lama kemudian, sekitar tiga atau empat detik setelahnya, beberapa orang lagi muncul satu demi satu.

Mereka adalah Li Haoran dan tiga atau empat orang dari Kelas A.

"Xianlin."

Begitu keluar, Li Haoran melihat bahwa Ji Xianlin sudah keluar lebih dulu darinya. Dia mengepalkan tangannya erat-erat secara diam-diam, lalu berjalan kembali ke Kelas B dengan wajah tanpa ekspresi.

Dia ingin mengejar Ji Xianlin, bagaimana mungkin dia menunjukkan performa yang lebih lemah dari gadis itu?

Li Haoran merasa agak tidak nyaman di dalam hatinya. Harga dirinya tidak membiarkan hal ini terjadi, yang justru memperkuat tekadnya untuk berlatih lebih keras.

Hal ini membuat para murid Kelas A merasa sedikit lebih lega.

Karena dari sudut pandang ini, Kelas A mereka masih sedikit lebih unggul. Sudut bibir mereka pun segera menyunggingkan senyuman.

Setelah sekitar lima menit berlalu, semua orang telah keluar. Yang terakhir keluar adalah seorang pemuda gemuk di tingkat keenam Pemurnian Tubuh. Kondisinya tampak agak mengenaskan, bahkan tak mampu melewati taktik gerilya di lantai kelima.

Secara keseluruhan, sebenarnya Kelas A masih sedikit lebih unggul.

Bagaimanapun, kualitas rata-rata mereka memang lebih tinggi.

Namun, banyak hal tidak bisa dihitung seperti itu. Di sini, murid-murid tingkat atas jauh lebih penting daripada standar rata-rata.

"Ehem!"

"Sekarang diumumkan daftar nama untuk putaran kedua!"

Instruktur Chen berdeham, suaranya yang lantang terdengar ke arah Kelas B.

Semua orang langsung menegakkan tubuh. Siapa tahu putaran berikutnya adalah giliran mereka, masing-masing menajamkan telinga mereka.

"Daftar murid yang akan masuk di putaran kedua adalah..."