Bab Seratus Dua Belas: Perhitungan Zhong Shanyu
Para pelajar yang hadir merupakan enam puluh orang pilihan yang disaring dari enam akademi ternama. Namun, kini sekitar empat puluh orang di antaranya tampak babak belur, wajah mereka memar dipukuli oleh instruktur hingga menyerupai kepala babi. Ada pula beberapa siswa yang tampak murung; mereka adalah yang gagal melewati ujian.
"Satu menit?"
Beberapa siswa tertawa sinis, sama sekali tidak menaruh harapan karena merasa hal itu mustahil dilakukan. Bahkan siswa setingkat Mo Qingtian, Wang Xie, atau Yi Wanmian pun mungkin tidak akan sanggup melewatinya. Instruktur di hadapan mereka benar-benar tidak menahan diri; jika dia memutuskan untuk tidak meloloskan, maka tidak akan ada yang bisa lewat. Pagi tadi, mereka sempat berkhayal bahwa instruktur akan memberi keringanan, namun kenyataannya, instruktur itu benar-benar tidak berniat meloloskan siapa pun.
Dari tujuh orang yang tersisa, akhirnya seseorang melangkah maju. Dia adalah Wang Luo dari Kelas A.
"Sepertinya aku harus mencoba terlebih dahulu, sekadar memancing ide dari yang lain," ujar Wang Luo sambil tersenyum kecut. Dia melangkah dengan tenang dan mantap; dia adalah tokoh nomor tiga di Kelas A dengan tingkat kultivasi puncak Tahap Delapan Pemurnian Tubuh. Senjatanya adalah tongkat panjang tingkat dua. Jelas kondisi ekonominya tidak terlalu mewah, meski senjata tingkat dua bukanlah barang murah di pasaran.
Wang Luo memiliki tinggi badan yang hampir sama dengan instruktur, sekitar 178 sentimeter, namun saat mereka berdiri berhadapan, semua orang merasa postur Wang Luo tampak lebih kecil. Li Xiao tahu, ilusi itu muncul karena aura instruktur yang menekan lawannya.
Wang Luo menarik napas dalam-dalam, kekuatan spiritual di dalam tubuhnya mendidih. Kultivasi setengah langkah menuju Tahap Sembilan Pemurnian Tubuh meledak seketika; dia adalah siswa yang berada setengah tingkat di atas level Li Haoran!
Dengan satu hentakan kaki, dia melesat maju! Tongkat di tangannya bergerak layaknya cambuk, digunakan dengan sangat lihai dan tak terduga. Namun, instruktur itu bahkan tidak menggerakkan kakinya, hanya menangkis dengan pedang besar di tangannya secara sederhana, sembari menilai kemampuan siswanya.
"Wang Luo sudah tampil cukup baik," gumam Li Xiao sambil mengangguk, mengakui performa Wang Luo. Serangannya yang bertubi-tubi menunjukkan fondasi yang sangat kokoh. Namun sayangnya, sang instruktur jauh lebih mengerikan, berdiri tegak layaknya tembok yang tak tertembus.
Tongkat Wang Luo mengandalkan kecepatan, kelenturan seperti cambuk, dan perubahan pola serangan yang sulit ditebak. Namun dengan segudang pengalaman, instruktur mampu membaca setiap gerakan Wang Luo. Tanpa teknik berlebih, ia hanya mengayunkan pedangnya untuk memukul mundur tongkat tersebut. Setiap benturan membuat tangan Wang Luo kaku; sekadar memegang tongkat saja sudah membuatnya harus menggertakkan gigi.
"Kultivasi puncak Tahap Delapan Pemurnian Tubuh... hampir mencapai Tahap Sembilan, ditambah penguasaan senjata tingkat menengah... lumayan juga," batin instruktur di detik kelima belas. Dia sudah mendapatkan gambaran potensi siswa ini. Wang Luo jelas termasuk siswa unggulan; di usia seperti ini, pencapaiannya sudah luar biasa.
"Namun, untuk masuk tim kota, bahkan sebagai pemain cadangan... ini masih jauh dari cukup!"
Pedang di tangan instruktur tiba-tiba berakselerasi, melakukan serangan terbuka yang agresif.
"Dia kalah," ucap Li Xiao tenang. Hasilnya memang sudah diduga. Benar saja, perbedaan kemampuan yang mencolok membuat Wang Luo dikalahkan pada detik kelima puluh satu. Ia kembali ke barisan Kelas A dengan perasaan pahit.
"Sekarang giliran kalian berdua," ujar Wang Luo kepada Zhong Shanyu dan Yi Wanmian dengan helaan napas panjang.
"Aku pasti akan lolos!" sahut Zhong Shanyu, meski dari keningnya yang berkerut, jelas ia pun tidak memiliki keyakinan penuh.
Kini tersisa enam orang di arena. Selain Li Xiao yang secara kasatmata masih di Tahap Tujuh Pemurnian Tubuh, hanya Fang Yu yang berada di bawah Tahap Sembilan, yakni Tahap Delapan. Menariknya, dulu Tahap Delapan Pemurnian Tubuh sudah dianggap sangat hebat, namun di sini, tingkat itu tidak berarti apa-apa.
"Mari kucoba," Fang Yu melangkah maju dengan senyum anggun. Gaya bertarungnya terasa lembut dan elegan; meski memegang pedang tajam, gerakannya mengalir bak air.
"Puncak Tahap Delapan, sama seperti Wang Luo tadi, dengan penguasaan pedang tingkat menengah. Pengalaman bertarungnya lumayan," instruktur menilai. Ia merasa senang melihat begitu banyak bibit unggul tahun ini, namun sayang, level mereka masih kurang untuk masuk tim kota.
Instruktur tahu bahwa di dua pangkalan pelatihan lainnya, terdapat talenta-talenta luar biasa tahun ini. Tanpa henti, ia meningkatkan intensitas serangannya hingga mencapai batas kemampuan Fang Yu. Pada detik kelima puluh, pedang Fang Yu terlepas ke tanah, tangannya gemetar hebat.
Ia menghela napas panjang dan kembali ke barisan Kelas B dengan rasa sesal. "Jika ada yang bisa lolos, pastilah kalian bertiga," ucapnya kepada Li Xiao dan dua lainnya.
"Hah! Tidak perlu kau beritahu pun aku tahu!" Mo Qingtian mencibir dengan percaya diri. Ia adalah Mo Qingtian, mustahil baginya gagal.
"Mari kita bertarung saja," Wang Xie menyeringai, tidak memedulikan soal lolos atau tidak, ia hanya ingin bertarung. Li Xiao hanya tersenyum dan mengangguk pada Fang Yu. "Akan kucoba semampuku."
Suasana berubah, semua orang duduk tegak memperhatikan enam orang yang tersisa. Kecuali Li Xiao yang misterius, lima orang lainnya adalah puncak jenius dari akademi masing-masing, yang berada di Tahap Sembilan atau setengah langkah menuju Tahap Penjiwaan. Mereka memiliki kepercayaan diri yang beralasan.
Keenam orang itu saling pandang, sempat terdiam sejenak. "Aku yang menantang!" Zhong Shanyu akhirnya melangkah maju. Ia punya perhitungan sendiri; jika ia yang pertama lolos, ia akan tampak lebih hebat. Ia tidak meremehkan tiga orang "monster" lainnya, namun ia merasa berada di level yang setara. Jika ia berhasil, maka ia akan lebih menonjol daripada yang lainnya.
Rencana Zhong Shanyu tampak matang, namun apakah kenyataan akan berpihak padanya?