Bab Empat Puluh Enam: Bolehkah Aku Meminjam Pedang di Tanganmu?

Wajah Wang Xie tampak agak pucat, langkah kakinya pun tampak limbung. Ini karena ia baru saja mengerahkan seluruh kekuatannya dalam pertarungan tadi, sehingga tubuhnya terasa lemas. Namun, raut wajahnya justru dipenuhi rasa puas—pertarungan barusan benar-benar membuatnya ketagihan.

Ia berjalan sendirian, diiringi sorak-sorai dari seluruh penonton, melangkah kembali ke belakang Akademi Puncak Langit. Skor total Wang Xie adalah 299, hanya berada di bawah Mo Qingtian! Penampilannya tak terbantahkan, bahkan dalam ujian ketiga, ia tampil lebih baik daripada Mo Qingtian, dan karenanya, ia pantas mendapatkan tepuk tangan dari semua orang.

“Hmph!”

Mo Qingtian menatap sosok Wang Xie, dan di wajahnya yang biasanya penuh kebanggaan, kini muncul raut serius. Bagi yang mengenalnya, ekspresi ini sangat langka. Penampilan Wang Xie memang luar biasa, Mo Qingtian sendiri merasa jika mereka bertarung satu lawan satu, ia pun belum tentu bisa menang dengan mudah.

Bangga dan percaya diri, namun bukan berarti sombong!

“Tetap saja, dia masih kalah satu poin dariku!”

“Juara pertama Kompetisi Tiga Akademi kali ini—akan aku rebut!” seru Mo Qingtian sambil tersenyum, kata-katanya yang menggema di seluruh arena penuh dengan keangkuhan.

Setelah itu, ia mengalihkan pandangannya ke Akademi Chengde. Mungkin di sana masih ada satu... siswa seangkatannya yang menarik!

Puluhan ribu pasang mata di seluruh arena kini tertuju pada tiga ratus lima puluh siswa Akademi Chengde! Akademi Chengde mendapat giliran terakhir tampil, setelah Akademi Wanhui dan Akademi Puncak Langit.

Dilihat dari satu sisi, ini bukan keuntungan, melainkan sebuah kerugian. Sebab, penampilan Mo Qingtian dan Wang Xie sebelumnya sudah sangat luar biasa, bak bintang yang sulit ditandingi. Ketika giliran Akademi Chengde tiba, tekanan yang dirasakan setiap siswa begitu berat, hingga banyak yang hanya bisa menundukkan kepala.

Keyakinan mereka goyah, semangat pun luntur! Bahkan Li Haoran, peringkat pertama kelas sains dan olahraga Akademi Chengde, merasa tak berdaya meski hatinya tak rela.

Ia adalah siswa terbaik, memiliki kebanggaannya sendiri. Namun, Mo Qingtian dan Wang Xie benar-benar terlalu kuat, seolah berada di tingkat yang tak bisa dijangkau olehnya. Meski ia tampil sebaik mungkin, tetap sulit mengubah keadaan.

Apa lagi dengan Ji Xianlin, yang kemampuannya kurang lebih sama dengan Li Haoran, dan Li Haoran pun amat menyadarinya. Kalau masih ada yang bisa membalikkan keadaan, hanya satu orang...

Tatapan Li Haoran beralih ke seorang pemuda tampan dari Akademi Chengde yang wajahnya tetap tenang dan tampak santai.

Li Xiao!

Sejauh ini, hanya Li Xiao yang, dalam dua ujian pertama, meraih nilai sempurna seperti Mo Qingtian. Li Xiao memiliki aura misterius, bahkan perwira berscar pun merasa sulit menebak anak ini, ia adalah sosok paling tak terduga di antara ketiganya.

Namun, pada akhirnya, kenyataan bahwa Li Xiao hanya berada di puncak tingkat enam penguatan tubuh tak dapat dipungkiri. Ini adalah kelemahan besar, karena dibandingkan dengan Wang Xie dan Mo Qingtian yang sudah mencapai puncak tingkat sembilan penguatan tubuh, bahkan setengah langkah menuju ranah jiwa, perbedaan kekuatan sangat jelas.

Terutama ketika memasuki pertarungan nyata, perbedaan ini akan langsung terlihat. Kendali atas kekuatan spiritual yang baik tidak selalu berarti unggul dalam pertarungan. Penampilan Mo Qingtian dan Wang Xie sudah menunjukkan level yang nyaris tak terbayangkan bagi siswa seangkatan. Bisakah Li Xiao benar-benar menandingi mereka, atau setidaknya tidak kalah jauh?

Pada kenyataannya, tidak ada yang benar-benar percaya Li Xiao bisa mengalahkan keduanya. Asalkan ia tidak tampil memalukan, setidaknya bisa menyelamatkan reputasi Akademi Chengde. Bahkan para pemimpin Akademi Chengde pun berpikiran demikian—tingkat siswa tahun ini benar-benar di luar dugaan mereka.

Atau lebih tepatnya, mereka tak habis pikir dari mana Akademi Wanhui dan Akademi Puncak Langit menemukan dua siswa monster itu. Awalnya mereka yakin dengan merekrut Li Haoran dan Ji Xianlin yang merupakan siswa terbaik, Akademi Chengde bisa dengan mudah mengungguli dua akademi lainnya.

Namun kenyataan sungguh pahit!

Mo Qingtian dari Akademi Wanhui dan Wang Xie dari Akademi Puncak Langit benar-benar mengungguli Li Haoran dan Ji Xianlin dari akademi mereka. Bukan hanya unggul tipis, tapi benar-benar tak tertandingi!

Kini mereka benar-benar berada di persimpangan sulit, satu-satunya harapan tersisa hanya pada Li Xiao. Namun, berbeda dengan Direktur Deng yang mengetahui dasar-dasar Mo Qingtian, atau Direktur Wang yang paham kekuatan Wang Xie, para pemimpin Akademi Chengde pun bingung dengan siswa misterius ini.

Mereka bahkan tak tahu sejak kapan akademi mereka memiliki siswa sehebat itu.

“Benarkah... dia bisa menandingi Mo Qingtian dan Wang Xie?”

Itulah suara hati semua orang, terutama siswa-siswa Akademi Chengde, yang merasa seperti sedang memikul beban berat di dada. Hati mereka dipenuhi perasaan campur aduk: penuh harap, namun takut harapan itu terlalu tinggi.

Semakin besar harapan, semakin besar kekecewaan.

“Li Xiao...”

Bahkan Ji Xianlin yang biasanya dingin, kini menatap Li Xiao dengan sorot mata rumit, terselip harapan. Mungkinkah siswa misterius ini dapat membantu Akademi Chengde membalikkan keadaan?

Namun ia pun takut jika harapannya terlalu tinggi, meskipun ia lebih sering memperhatikan Li Xiao daripada orang lain. Ia menyadari ada sesuatu yang luar biasa pada diri Li Xiao.

Tetapi pada akhirnya, bahkan Ji Xianlin pun tak benar-benar tahu seberapa kuat Li Xiao sebenarnya.

Kepala sekolah Akademi Chengde, Ji Wuran, adalah kakeknya sendiri, sehingga ia tak ingin melihat akademi yang dikelola sang kakek kalah telak.

Di tengah Akademi Chengde—

Wang Xie, yang matanya masih memancarkan semangat bertarung dan belum sepenuhnya pulih, tersenyum seraya menatap tajam ke arah Li Xiao dari Akademi Chengde.

Wajah Mo Qingtian yang masih agak pucat namun tetap penuh kebanggaan, juga melakukan hal yang sama.

“Akademi Chengde, Li Xiao!”

Dialah satu-satunya variabel, satu-satunya mahasiswa baru yang mungkin bisa menandingi mereka!

Baik dalam uji kekuatan spiritual, ujian teori, maupun saat atmosfer Wang Xie dan Mo Qingtian saling berbenturan, Li Xiao tetap tenang seolah tak terjadi apa-apa.

Keduanya sudah samar-samar merasakan keistimewaan Li Xiao...

Jika tidak, tidak mungkin mereka yang begitu angkuh menganggap Li Xiao sebagai pesaing potensial.

“Jangan membuatku kecewa!”

Suara Wang Xie sama sekali tak ditahan, serak, mengandung sedikit ancaman, namun juga terselip harapan. Ia memang gila bertarung, ingin tahu apakah Li Xiao dari Akademi Chengde benar-benar layak untuk diperhitungkan.

Darah Li Xiao, apakah benar-benar seenak yang ia bayangkan?

“Kompetisi Tiga Akademi, aku, Mo Qingtian, pasti akan menjadi juara pertama—satu-satunya yang tak tertandingi!”

Suara percaya diri Mo Qingtian pun terdengar jelas, dan sudah pasti, kata-kata itu ditujukan pada Li Xiao. Ia bukan hanya ingin menjadi juara, tapi juga ingin menjadi yang tak tergantikan!

Ucapannya penuh kebanggaan, sekaligus mengakui Li Xiao sebagai lawan yang sepadan—bahkan menempatkannya pada tingkat yang sama. Sedangkan Li Haoran dan Ji Xianlin dari Akademi Chengde? Mereka sama sekali tak layak mendapat perhatian Mo Qingtian.

Ketika yang lain tak mampu mendapatkan nilai sempurna di babak pertama, perbedaan di antara mereka hanya akan semakin melebar!

Kini, fokus di layar raksasa semuanya tertuju pada Li Xiao.

Wajahnya tetap tenang, tanpa sedikit pun terlihat gugup.

Li Xiao menahan tekanan puluhan ribu pasang mata yang tertuju padanya. Dari mahasiswa tingkat satu hingga empat, lebih dari seribu guru, ratusan tokoh masyarakat dan para pemimpin, semuanya menatap satu orang.

Orang biasa pasti sudah lemas, wajah memerah, tak pernah membayangkan menghadapi situasi sebesar ini.

Tapi, ketika Li Xiao mendengar suara Wang Xie dan Mo Qingtian, di wajahnya yang tenang tiba-tiba muncul senyuman.

Ia berbicara, dan ucapannya terdengar begitu alami, bahkan mengandung sedikit kepercayaan diri.

“Tenang saja... Kalian berdua tidak akan kecewa!”

Saat Wang Xie dan Mo Qingtian mengakui Li Xiao sebagai lawan setingkat, bukankah itu juga berarti Li Xiao mengakui bakat dan kekuatan mereka?

Sedikit rasa bersemangat mengalir dalam dirinya, Li Xiao pun meregangkan tubuh, merasa lelah berdiri terlalu lama.

Kemudian, ia menoleh pada seorang gadis mungil berambut kembar dari Akademi Wanhui yang tampak imut menawan di sebelahnya, lalu bertanya dengan suara lembut,

“Bolehkah aku meminjam pedangmu sebentar?”