Bab Dua Puluh Delapan: Merekrut Burung Hitam

Mata bulat besar milik Ayan kecil memancarkan ketidakbersalahan dan sedikit kilau air mata, sambil mengeluarkan suara ‘iya iya’ sebagai bentuk ketidakpuasannya. Ia hampir menangis, namun Qin Xuan segera mengambilnya dari pelukan Jing Ni, mencium pipi tembamnya, lalu menggendongnya dan menenangkannya. Barulah Ayan berhenti menangis.

Dalam keremangan, Jing Ni seolah melihat Ayan yang bersandar di pelukan Qin Xuan, menatapnya dengan senyum penuh kemenangan dan kepuasan. Apakah itu hanya ilusi?

“Tidak ingin mencoba wilayah Burung Vermilion?” tanya Jing Ni.

“Itu terlalu mencolok jika digunakan, nanti saja cari kesempatan,” jawab Qin Xuan. “Kamu juga harus memanfaatkan waktu untuk memahami kemampuan jiwamu.”

Jing Ni mengangguk dengan serius. Enam tulang jiwa dan enam cincin jiwa berumur seratus ribu tahun yang melekat padanya melahirkan dua puluh empat kemampuan jiwa paling cocok untuk dirinya. Selain tulang jiwa yang memiliki pertahanan luar biasa, ia juga memiliki kemampuan pengendalian, serangan tunggal, serangan kelompok, dan bantuan. Setiap kemampuan sangat kuat.

Ia tidak ingin menjadi seperti yang dikatakan Qin Xuan: seseorang dengan kekuatan besar namun sering kali gagal memanfaatkan keunggulannya, atau malah melukai rekan sendiri, suka bertarung seperti permainan giliran, dan akhirnya dijadikan mainan oleh musuh. (Catatan: seluruh Douluo dari Istana Jiwa siap-siap kena pukul.)

“Besok adalah hari keempat belas, kita harus berangkat mencari tetua Ling Yuan. Kalau tidak, orang itu pasti sudah menunggu dengan cemas,” ujar Jing Ni sambil memandang langit yang mulai gelap.

“Tak perlu buru-buru. Dengan kecepatan terbang pedang kita saat ini, setengah hari saja cukup untuk sampai. Sebelum itu, masih ada satu hal penting yang harus diselesaikan.”

Di tengah tatapan heran Jing Ni dan Ayan, Qin Xuan mengeluarkan kartu rekrut Burung Gagak Hitam yang pernah ia dapatkan.

...

“Kamu terlalu lambat!”

“Aku menunggu kamu, takut kamu kalah terlalu parah!”

Dunia Qin Shi Ming Yue, ibu kota Han, Xinzheng. Di luar kota, dua bayangan, satu hitam satu putih, seperti burung yang bebas terbang di bawah cahaya senja. Mereka akhirnya mendarat bersamaan di puncak pohon, memandang seluruh kota Xinzheng dari atas.

“Setiap kali selesai menjalankan tugas, kamu selalu terlihat murung,” ujar Gagak Hitam sambil melirik Burung Putih.

Burung Putih memegang bulu hitam di jarinya, sama seperti bulu di tubuh Gagak Hitam, suaranya sarat dengan ketidakpuasan dan kemarahan, “Memegang nyawa orang lain, namun harus mengakhiri hidup mereka dengan tangan sendiri. Sedangkan nasib sendiri pun tak bisa dikendalikan. Bukankah itu kejam?”

Gagak Hitam memiliki pandangan berbeda, “Aku mencoba untuk tidak memikirkan hal itu. Terlalu banyak berpikir juga kejam untuk diri sendiri. Yang penting, mereka yang mati sudah terbebas, hanya yang masih hidup yang bisa merasakan.”

Burung Putih terdiam, tak bisa membantah, namun kedua tangannya yang terkepal menunjukkan ketidaktenangan dalam hatinya.

Tiba-tiba, suara rajawali terdengar. Disusul suara angin yang menepis dedaunan.

Mereka refleks menengadah, melihat seekor rajawali hitam mengejar seekor burung putih.

Gagak Hitam sedikit terkejut, “Itu rajawali kesayangan sang jenderal, sedang mengejar mangsanya.”

“Sebenarnya, di mata sang jenderal, kita juga seperti rajawali, selalu melakukan hal yang sama,” ujar Burung Putih, emosinya mulai lepas kendali.

Jenderal yang mereka maksud adalah Jenderal Besar Han, Ji Wuye. Orang yang berkuasa, angkuh, licik, serakah, mabuk kekuasaan, dan jahat hingga ke tulang. Ia memiliki organisasi pembunuh pribadi bernama “Tirai Malam.” Burung Putih adalah cabang dari organisasi itu.

Melihat situasi memburuk, Gagak Hitam berencana mengalihkan perhatian Burung Putih dengan mengusulkan ‘menyelamatkan burung putih kecil itu’. Tiba-tiba, suara lembut terdengar di telinga mereka, “Sebenarnya, kalian bisa memilih cara hidup yang berbeda.”

Seketika, kilatan cahaya emas melintas di depan mereka dan menghilang.

Rajawali yang mengejar burung putih tampak seperti terkena sesuatu, tubuhnya tiba-tiba terbakar, sebelum jatuh ke tanah, bahkan tak sempat menjerit, langsung menjadi abu dan lenyap.

“Rajawali itu...” Keduanya terkejut, Gagak Hitam lebih dulu bereaksi, buru-buru berkata, “Cepat, minggir...”

Hampir bersamaan dengan ucapan itu, Burung Putih sudah bergerak.

Namun Gagak Hitam lebih cepat. Mereka berdua terbang ke hutan di seberang, bersiap siaga, menatap tempat mereka berdiri sebelumnya dengan penuh kewaspadaan.

Di sana, entah sejak kapan, sudah ada satu orang.

Ia tampak belum genap dua puluh tahun, mengenakan pakaian mewah dan jubah mahal. Rambut panjangnya terurai indah, diikat dengan mahkota batu giok terbaik. Mata hitam seperti kayu eboni, hidung tinggi dan tegas, fitur wajah yang sempurna, membuat siapa pun yang melihatnya terpesona.

Dialah Qin Xuan, yang baru saja menyeberang menggunakan kartu rekrut.

“Siapa kamu? Berani membunuh rajawali, tak takut menyinggung sang jenderal?”

Gagak Hitam, pertanda kematian, merasakan aura sangat berbahaya dari Qin Xuan. Ia langsung menyebut Ji Wuye, lalu memberi kode pada Burung Putih agar mencari kesempatan kabur.

“Ji Wuye itu hanya tulang belulang di makam, orang yang akan mati,” Qin Xuan mengulurkan tangan kanan, burung putih kecil seperti dipanggil, langsung terbang ke tangannya.

Qin Xuan mengelus punggung burung, lalu menunjuk Gagak Hitam, “Aku datang untukmu.”

Seketika, suara tipis terdengar, sehelai bulu putih melesat ke arah alis Qin Xuan, namun setengah meter sebelum menyentuhnya, bulu itu seperti rajawali tadi, lenyap jadi abu.

“Jika ingin menyentuh Gagak Hitam, lewat dulu dariku!” Burung Putih langsung marah, tak peduli perbedaan kekuatan, ia ingin melindungi Gagak Hitam.

Namun Gagak Hitam menahan, menekan bahu Burung Putih, dan bertanya dengan mata waspada, “Kamu ingin membunuhku?”

“Tak ada dendam, aku tak sekejam itu,” Qin Xuan mengeluarkan serbuk penyembuh darah, mengobati burung putih kecil. Di bawah tatapan terkejut Gagak Hitam dan Burung Putih, luka burung yang digigit rajawali sembuh dengan cepat.

Burung itu pun menggesek manja pada tangan Qin Xuan.

“Sepertinya kamu suka bersamaku, mulai sekarang tinggal di sisiku,” Qin Xuan memasukkannya ke tas ruang.

“Dari obrolan kalian, aku tahu kalian tidak rela mengabdi pada Ji Wuye si bodoh itu. Gagak Hitam, aku sangat menghargai kemampuanmu. Ikuti aku, aku bisa membebaskanmu dari Ji Wuye.”

“Kamu bercanda? Mengikuti kamu atau mengikuti jenderal, apa bedanya?”

Gagak Hitam tak bodoh untuk langsung percaya pada orang asing. Kekuatan Qin Xuan belum bisa dipastikan, namun ketakutan akan Ji Wuye sudah tertanam dalam hati semua anggota Tirai Malam.

Ia tak mungkin langsung pergi bersama Qin Xuan, apalagi Burung Putih juga jadi pertimbangannya.

Qin Xuan berkata, “Tentu saja berbeda. Aku pemimpin yang menghargai talenta. Di tanganku, memang nasibmu belum sepenuhnya milikmu, tapi setidaknya kamu bisa hidup sebagai manusia, berdarah-daging, punya perasaan.”

“Sedangkan di tangan Ji Wuye, rajawali tetap rajawali, dipanggil datang, diusir pergi, jika tak berguna, bisa dibuang atau dibunuh kapan saja.”

“Sudahlah, aku tahu meski banyak bicara, kamu tak akan langsung percaya, dan meskipun percaya, kamu juga tak bisa meninggalkan burung kecil di sampingmu.”

Catatan: Bab pertama